Zuul (lat.) er en slægt af ornitiske dinosaurer fra ankylosauridfamilien . Beboet i slutningen af kridtperioden ( for 83,5-70,6 millioner år siden [1] ) på det moderne USAs territorium . Indeholder en enkelt type art , Zuul crurivastator .
Det generiske navn Zuul er givet til ære for Zuul, en karakter i komedie-fantasyfilmen Ghostbusters fra 1984 . Det specifikke navn crurivastator er oversat fra latin som "ødelæggeren af benene", fra crus - "shin" og vastator - "ødelæggeren", og indikerer, at dinosauren forsvarede sig mod rovdyr med en mace for enden af halen [2] .
Fundet blev gjort den 16. maj 2014 af et privat kommercielt firma med speciale i fossil udgravning nord for Le Havre, Montana . Mens man ryddede det øverste klippelag, mens man ledte efter spredte rester af en tyrannosaurid , muligvis Gorgosaurus , stødte en fungerende bulldozer ved et uheld på skaftet af halestammen på en ukendt ankylosaurus i en dybde på omkring 10 meter fra overfladen af klippefremspringet. Da klipperne ikke var blevet eroderet før opdagelsen , var alle dele af skelettet i god stand. Det meste af skelettet er bevaret i sandstens sedimentære bjergarter . Hale, bækken og ryghvirvler var artikuleret med hinanden, mens nogle af rygribbene var let forskudt. Kraniet, underkæben og halshvirvlerne er overskåret. Tilsyneladende blev dinosauren skyllet ind i floden og dækket med sedimentære klipper, som et resultat af hvilket hele skelettet og endda nogle dele af dets bløde væv blev perfekt bevaret. Som mange pansrede dinosaurfund var Zuul- skelettet på hovedet med ventrale side opad. Den blev udgravet i form af to store blokke, hvoraf den ene indeholdt kraniet og torsoen, den anden halen. Det kommercielle firma Theropoda Expeditions LLC udførte den indledende forberedelse og rengøring af skelettet. Prøven fik kodenavnet "TE-72 Sherman" og blev oprindeligt betragtet som en ny art af Euoplocephalus [2] .
Opdagelsen fik stor videnskabelig betydning. Med økonomisk støtte fra Louise Hawley Stone Charitable Foundation erhvervede Royal Ontario Museum fundet i juni 2016 til yderligere forberedelse og undersøgelse af en af de førende eksperter inden for ankylosaurer, palæontolog Victoria Megan Arbor. Museet besluttede kun at udstille kraniet og halen af ankylosaurus, som på det tidspunkt allerede var ryddet for sten og forberedt til udstillingen. En videnskabelig beskrivelse af skelettet blev offentliggjort i 2017, som udpegede det som tilhørende en ny slægt og art . De canadiske palæontologer Victoria Megan Arbor og David Christopher Evans navngav og beskrev typearten Zuul crurivastator [2] .
Zuul crurivastatoren blev anslået til at være 6 meter lang og veje op til 2500 kg [3] . Dette er den første slægt af ankylosaurus, der har et velbevaret kranium og hale. Halen endte i en kraftig knoglekølle, op til 8 cm tyk, som ifølge mange palæontologer blev brugt til at beskytte mod rovdyr [2] .
Holotypen (ROM 75860) blev fundet i Judith River Formation , anslået til at være 76,2-75,2 millioner år gammel. Den består af et næsten komplet skelet med et kranie. Ifølge Theropoda Expeditions LLC anslås dets sikkerhed til 99%. Fundet er en "dinosaur mumie" på grund af bevarelsen af blødt væv. Mange store og små osteodermer forblev i deres vitale position. Derudover er der bevaret rester af keratinskeden fra rygsøjler og keratin ikke-knogleskæl i form af en sort film. Fra 2017 repræsenterer Zuul crurivastator- holotypen det mest komplette Ankylosaurus-skelet fra Judith River-formationen, såvel som det første nordamerikanske Ankylosaurus-eksemplar med velbevaret kranie- og halemateriale [2] .
Der blev udført en laserscanning af kraniet, hvorunder et computerprogram udførte en "retro-deformation" for at kompensere for den post-mortem deformation af kraniet for at genoprette dens formodede oprindelige form [2] .
Relationer mellem ankylosauridarter er vist af Arbor og Evans i 2017 [2] :
Ankylosaurinae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Mange andre taxaer har også været kendt fra Judith-flodformationen i Sen Kridt, herunder skildpadder, krokodiller, theropoder , hadrosaurider og hvirvelløse dyr [2] .