Sauroniops (lat.) er en slægt af firben - dinosaurer fra familien Carcharodontosauridae , opkaldt efter Saurons øje [1] . Typen og eneste art er Sauroniops pachytholus . De levede i begyndelsen af den tidlige kridttid ( Cenomanian ) på det moderne Marokkos territorium [2] .
Knoglefragmenter af en hidtil ukendt dinosaurart blev opdaget i det sydøstlige Marokko i 2007, men de blev først klassificeret i 2012 - hele denne tid studerede eksperter fundet og forsøgte at finde ud af, hvordan et gammelt rovdyr kunne se ud. Navnet på slægten kommer fra Sauron, den onde troldmand fra Tolkiens trilogi , som ifølge plottet kun har et øje tilbage. Palæontologer mener, at Sauroniops adskilte sig fra andre dinosaurer ved en massiv udvækst på hovedet, og at den lignede en Tyrannosaurus rex i størrelse og kropsstruktur [3] .
I 2020 blev der sat spørgsmålstegn ved gyldigheden af arten S. pachytholus , og alt fossilt materiale blev tildelt arten Carcharodontosaurus saharicus . Det er blevet foreslået, at Sauroniops er et umodent eksemplar af Carcharodontosaurus. I 2022 blev der dog publiceret en videnskabelig artikel, hvori Sauroniops blev anerkendt som et gyldigt (gyldigt) taxon , adskilt fra C. saharicus , med en estimeret kropsstørrelse sammenlignelig med den største carcharodontosaurus . Forskere bemærker, at tilstedeværelsen af mere end én kæmpe art af carcharodontosaurider i den cenomanske tidsalder på det moderne Marokkos territorium indikerer en mangfoldighed af medlemmer af familien. En lignende høj diversitet af carcharodontosaurider er bemærket i Cenomanian og i det, der nu er Argentina [4] .