Aerodactylus (latinsk) er en slægt af pterosaurer , der indeholder en enkelt art, Aerodactylus scolopaciceps , tidligere betragtet som en art af pterodactyl .
Fossiler af denne art er kun blevet fundet i Solhofen-kalkstensbruddet i Bayern , Tyskland , og stammer fra den øvre jura ( Titonian ), cirka 150,8-148,2 Ma [1] . Som alle pterosaurer blev vingerne på Aerodactylus dannet af en muskulokutan membran, der strækker sig fra en aflang fjerde tå til bagbenene. Indefra blev membranen understøttet af kollagenfibre og udefra af keratinafstivninger . Adskillige velbevarede fossiler har vist, at kroppen af Aerodactylus havde en kort, tæt belægning af strittende hår. Hovedet bar en kort trekantet kam, samt en omvendt folder.
Slægten er opkaldt efter en af Pokémonerne , Aerodactyl .
Aerodactylus er velkendt fra seks fossile eksemplarer, og på trods af at de alle tilhørte unge, er deres skeletter fuldstændigt bevaret [2] . Opdagelsen af flere prøver med velbevarede spor af blødt væv gjorde det muligt for videnskabsmænd at rekonstruere udseendet af Aerodactylus pålideligt .
Kranierne på disse flyvende krybdyr var smalle og lange. Kæberne indeholdt i gennemsnit 64 tænder, i den forreste del blev tænderne tykkere. Tænderne var buede i begge kæber; tandsættet endte foran preorbital-nasale foramen, den største åbning i kraniet [3] . I modsætning til nogle beslægtede arter var kraniet og overkæben let buet opad snarere end lige [4] . Helt for enden af kæberne var der et lille næb, med en øvre og nedre krog, der ikke var større end tænderne omkring den [5] .
Pterosaurens lange hals var dækket af strittende hår. En halspose strakte sig fra midten af kæben til halsen [6] .
Aerodactylus havde ligesom dens beslægtede pterosaurer en kam på kraniet, der hovedsagelig består af blødt væv. Et eksemplar viser en sandsynligvis trekantet ryg, der strækker sig over den bageste halvdel af det præorbitale-nasale foramen og øjet; toppen var 44 til 51 mm lang (38 til 45 % af kraniets samlede længde) og nåede en maksimal højde på 9,5 mm [3] .
Bennett (2013) citerer andre forfattere, der hævder, at det bløde væv i pterodactyl-kammen trækkes bagud bag kraniet; Bennett selv fandt dog ingen beviser for en kam strakte sig forbi bagsiden af kraniet [3] . Bagsiden af kraniet bar en lille fold, der dannede en kegleformet struktur, der pegede bagud. Folden bestod primært af lange, forstærkede fibre snoet sammen i et spiralmønster i en konisk blødt vævsskede [6] .
Vingerne var lange, og membranen manglede tilsyneladende hår, i modsætning til mange andre pterosaurer såsom Pterorhynchus og Jeholopterus . Vingehinden strakte sig som et spind mellem fingrene på for- og bagbenene, der var også en sekundær hinde mellem bagbenene ( uropatagium ) og en hinde mellem håndled og skulder ( propatagium ) [6] . På kløerne af fingrene på alle lemmer var der keratinskeder, der strakte sig ud og bøjede til skarpe kroge, der strakte sig langt ud over knoglekernernes grænser [5] .
I 1850 beskrev Hermann von Mayer det eksemplar, der nu er kendt som BSP AS V 29 a/b, som en ny art, Pterodactylus longirostris . Pterodactylus longirostris er et juniorsynonym for Ornithocephalus antiquus , men Pterodactylus har erstattet Ornithocephalus i populær brug. I 1860 diskuterede Mayer BSP AS V 29 a/b igen i sin Fauna der Vorwelt [7] , denne gang under navnet Pterodactylus scolopaciceps . Zittel og Wagner anvendte en undtagelse til Mayers nye art, og i 1883 blev den tildelt Pterodactylus kochi [8] . Bruali [9] beskrev det andet eksemplar og brugte navnet Pterodactylus scolopaciceps , i fuld tillid til, at dette er en gyldig art. Navnet holdt dog ikke fast og blev betragtet som et juniorsynonym af P. kochi af Wellnhofer . I 2013 reviderede Bennett P. kochi [3] og konkluderede, at navnet P. kochi var parafyletisk . Da Vidovic og Martill skilte P. scolopaciceps fra P. kochi , anså de dem for så forskellige, at de gav førstnævnte deres eget navn Aerodactylus , afledt af de græske ord for "windfinger", men valgte Aerodactyl, en mediefranchisekarakter baseret på forskellige arter af pterosaurer [2] .