Pythius ( oldgræsk Πύθιος , på Plutarch - anden græsk Πύθης [1] , lat. Pythius ) - ifølge oldtidens forfattere en lydianer fra det 5. århundrede f.Kr. e. søn af Atis af Kelen , en af de rigeste mennesker i sin tid.
Den tidligste kilde til at nævne Pythia er Herodot ; Romerske forfattere skriver også om ham : Plinius den Ældre , Plutarch og Polien . I dette tilfælde kan Polien ikke kaldes en uafhængig kilde: hans oplysninger er tilsyneladende helt lånt fra Plutarch, eller begge forfattere brugte en fælles kilde. Hvad angår Plinius og Plutark, gengiver de historien om Herodot, men supplerer den med oplysninger, der er ukendte for Herodot, indsamlet andetsteds. Disse historier har endnu flere folkloristiske træk end Herodots og viser, at pythianeren var velkendt i den mundtlige overlevering, hvor han blev en karakter i et sagn eller et folkeeventyr [2] .
Ifølge Herodot arrangerede Pythianeren en storslået modtagelse for den persiske konge Xerxes I og hele hans hær i Keleny , som var på et felttog mod Grækenland . Samtidig anslår Herodotus antallet af persernes landstyrker til 1.700.000 infanterister og 100.000 kavalerister , ikke medregnet ikke-kombattanter [3] (moderne historikere anser dette skøn mange gange for overvurderet) [4] . Pythianeren meddelte, at han var klar til at forsyne kongen med al hans rigdom til at føre krig, som ifølge hans beregninger er 2.000 talenter sølv [ 5] og 3.993.000 gulddarikere . Kongens medarbejdere sagde, at Pythias engang gav Darius I , Xerxes' far, et platantræ og en vinstok af rent guld, og at de betragter Pythias som den rigeste mand efter persernes hersker. Som svar på tilbuddet fra Pythia tildelte Xerxes generøst lydianeren ærestitlen på kongens gæstfrihed og 7.000 darics, og manglede de fulde 4 mio. Men da pytheren efter nogen tid bad kongen om at efterlade ham den ældste af sine fem sønner, kaldet til at deltage i felttoget mod grækerne, blev Xerxes frygtelig vred. Han beordrede den førstefødte Pythia til at blive skåret i to, idet han lagde sine rester på begge sider af vejen, langs hvilken den persiske hær passerede.
Plutarch tilføjer til historien om Herodot, at kilden til Pythias rigdom var den guldmine, han fandt , og "umætteligt afhængig af den rigdom, der blev udvundet fra den," han "helt hengivet sig til udvindingen af guld og tvang medborgere til at grave og vask guld og efterlader enhver anden beskæftigelse" [6] . Alle var ekstremt udmattede af overarbejde, og til sidst vendte kvinderne sig med en bøn til Pythias kone. Så bestilte hun i hemmelighed fra sin mand hos guldsmedene guldbrød, frugter og Pythias yndlingsretter. Da pythianeren vendte tilbage og bad om aftensmad, stillede hun et gyldent bord foran ham, fyldt med alle slags retter, ikke spiselige, men gyldne. Pythianeren roste først de dygtigt fremstillede kopier, men bad så om noget at spise, mens hans kone bragte ham den ene efter den anden kun gyldne fade. Pythianeren blev irriteret og råbte, at han var sulten. Så mindede hans kone ham om, at indbyggerne på hans egen ordre opgav landbruget og håndværket og ledte kun efter "overskydende og ubrugeligt" guld. Derefter begrænsede Pythia mængden af guldminedrift , hvilket gjorde det kun obligatorisk for en femtedel af medborgere. Da hans ældste søn blev henrettet, og de fire andre døde i krigen med grækerne, oplevede Pythia en skuffelse i livet, men turde ikke frivilligt at forlade det. Han byggede en grav til sig selv på en ø midt i floden og trak sig tilbage der, overlod administrationen af byen til sin kone og beordrede ingen til at besøge den, men kun at sende aftensmad dagligt med båd, indtil den var uberørt, hvilket ville betyde, at Pythias døde.
Plinius den Ældre anslår antallet af persiske soldater behandlet af Pythia (som han er den eneste, der ikke kalder en lydianer, men en bithyner ) til 788.000 mennesker. Ifølge Plinius støttede Pythius anmodningen om at efterlade ham mindst én søn med et løfte om at støtte og give korn til hele den kongelige hær i fem måneder.
Allerede i midten af det 19. århundrede blev det antydet, at Pythius var barnebarn af den sidste lydiske kong Croesus [7] . Hovedargumentet til fordel for denne hypotese er det samme navn på faderen Pythia og en af Croesus sønner: begge blev kaldt Atys. Imidlertid nævner hverken Herodot, som normalt elsker at give sine heltes genealogi, eller andre forfattere dette formodede forhold. Herodots beretning om Atys' død indebærer desuden, at Atys døde kort efter sit ægteskab og ingen børn havde. Man kunne antage, at Pythius var hans posthume søn, men Herodot nævner heller ikke denne omstændighed. Pythius var således en meget rig og indflydelsesrig lydianer, men der er ingen grund til at betragte ham som medlem af den lydiske kongefamilie [8] .
Hvad der var karakteren af den pythiske forbindelse med kelenerne, er heller ikke helt klart. Mange forskere troede, at han boede i Keleny. En sådan konklusion kan dog ikke drages ud fra Herodots tekst. Ordet ὑποκατήμενος betyder ikke, at han boede i Keleny permanent, men indikerer snarere et midlertidigt ophold. Desuden, som Herodot [9] vidner om, fulgte Pythianeren kongen til Sardes , og det var der, hans søn blev henrettet på tidspunktet for den persiske hærs afgang fra denne by. I andre tekster, der nævner Pythia, er han på ingen måde forbundet med kelenerne. Årsagen til Plinius' beskrivelse af pythianeren som bithyner er højst sandsynligt eksistensen af byen Pythopolis i Bithynien: dette er tilsyneladende en etymologisk konvergens af Plinius selv eller hans kilde. Med hensyn til Plutarch, som brugte beviser uafhængigt af Herodot, taler han om Pythia som herskeren over en bestemt region eller by, men denne by er ikke Coelena. Dens navn er ikke nævnt, men floden, der løber der, hedder Πυθοπολίτης . Således kan vi konkludere, at ikke-Herodot-traditionen om Pythia ikke bevarede nogen information om hans forbindelser med kelenerne, eller endda om det faktum, at han var en lydianer. Dette er endnu et argument mod hypotesen om, at han var barnebarn af Croesus. Pythiaen kan således ikke ubetinget betragtes som indbygger eller hersker af Kelen, fordi hans forbindelser med Sardes ikke var mindre betydningsfulde. Det er meget sandsynligt, at en af hans boliger lå i Keleny. Under alle omstændigheder betyder det faktum, at han mødte den persiske konge i Keleny, at han havde ejendele og ressourcer der tilstrækkeligt til at modtage kongen og hans følge, hvis ikke hele hæren. Skikken med at møde en rejsende monark ved grænserne af hans besiddelser og ledsage ham gennem hans territorium var udbredt i antikken, og det kan antages, at den også eksisterede i delstaten Achaemeniderne [10] .
Pythia er en mindre karakter i historiske romaner: