Whisky alkoholindhold er en egenskab, der afspejler procentdelen af alkoholforbindelser i en drink . Jo højere denne indikator, jo stærkere whisky. Men under påvirkning af beluftning (drikkens interaktion med luft) sker der en "udjævning" af alkoholindholdet. Ifølge smagsegenskaberne bliver drikken blødere. Lagret whisky bør altid have lov til at " ånde " umiddelbart efter hældning i et glas ( glas ) for fuldt ud at afsløre hele smagsområdet og aromaen af drikken [1] .
I grain whisky begynder destilleret spiritus deres "livscyklus" ved over 90 % ABV. I malt er dette tal godt 70%, men falder samtidig til 63-68% for optimal modning på egetræsfade. Når man hælder råt destillat i tønder, begynder styrken langsomt at falde, efterhånden som alkoholen fordamper, og den fremtidige drik som helhed modnes. Efter modningsprocessen tilsættes demineraliseret vand til drikken for at opnå den endelige ønskede styrke inden aftapning. Efter aftapning af whisky med ophør af modningsprocessen, stopper processen med at miste styrke også.
Scotch whisky skal aftappes med et minimum ABV på 40%, hvilket er standard ABV for de fleste blendede whiskyer , selvom nogle premium destillerier i de senere år har forsøgt at bringe dette tal tættere på 43% eller endnu højere. Single malt whisky aftappes typisk med en højere styrke eller "fadstyrke", hvilket i bund og grund betyder, at den ikke fortyndes med vand i slutningen af modningsperioden [2] .
Rådestillat tappes næsten altid på tønder med en styrke på 63,5%. I modningsprocessen falder alkoholindholdet med 0,5-1% om året. Da hver tønde er lavet af naturlige materialer (træ), og hver produktion har et forskelligt mikroklima under lagring , opnås en forskellig mængde alkohol ved udgangen i hver tønde. Dette forklarer de forskellige styrker af fade, der fyldes på samme tid i det samme destilleri . Der gives nogle gange tal for alkoholreduktion, som når op til 2 % om året, men disse højere tal inkluderer også tab af væske, som inkluderer fordampende vand [3] .
I de tidlige år med alkoholproduktion var der ingen værktøjer til præcist at måle alkoholindholdet i det færdige produkt. Forbrugerne skulle dog vide, hvor stærk whiskyen var, før de købte den . I det 16. århundrede udviklede destillatører en metode, hvor whisky blev blandet med krudtpiller og sat i brand. Hvis flammen samtidig var lysende, betød det, at der var mere alkohol i whiskyen. Hvis flammen var blålig eller svag, tydede det på, at whiskyen ikke var stærk nok. Den eksploderede blanding indikerede, at alkoholen var for stærk og for stærk [4] .
I øjeblikket aftappes whisky med forskellige alkoholprocenter, men ifølge producentlandenes lovgivning skal minimum være 40 %. Angivelsen af procentdelen på etiketterne for alkoholholdige drikkevarer viser mængden af alkohol indeholdt i væsken. Det er også muligt at måle i procent, som udføres efter vægt, afhængig af volumen (% vol.).
I det vilde vesten blev der jævnligt serveret let whisky med en styrke på 15 til 25 %. Whisky blev på det tidspunkt fortyndet til en styrke svarende til vinens .
Under Første Verdenskrig blev den maksimale aftapningsstyrke midlertidigt reduceret til 37,2 % [5] .
I øjeblikket kaldes whisky med et alkoholindhold på under 40 % officielt whiskylikør [6] , som har sådanne egenskaber som billighed af det færdige produkt og "lethed". Dette skyldtes primært, at når whiskyen fortyndes, opnås mere af det færdige produkt fra én tønde ved udgangen [7] .
Til at måle alkoholindholdet bruges et hydrometer eller i en mere simpel version et alkoholometer under whiskyproduktionens betingelser. Hvert destilleri har en termostat , som er en flydestang, der angiver væskens tæthed. Da massefylden er temperaturafhængig , skal densitetsværdien korrigeres i henhold til den indstillede temperatur. På den måde kan det nøjagtige alkoholindhold måles [7] .
46% ABV aftapningstrenden , som blev startet af Ardbeg og efterfølgende taget op af Bruichladdich , er blevet meget mere almindelig i nyere tid. Dette skyldes, at modnet whisky indeholder opløste stoffer ( kongenere ), der forårsager uklarhed, hvis whiskyen afkøles eller fortyndes med vand. Da en af mulighederne for at drikke whisky er at blande med is, kan der opstå den såkaldte "milk haze", som i de fleste tilfælde forsvinder igen efter et stykke tid og under påvirkning af temperaturstigning [2] .
Nogle gange er der en let sort dis. Dette er resten af trækul opnået ved stegning af tønder. I sherryfade aflejres et lille brunt bundfald fra vinen også i flere år.
For at forhindre forbrugerklager koldfiltrerer mange producenter stort set alle whiskyer før aftapning. Når de afkøles til 4 °C, danner faste indeslutninger små partikler og kan ekstraheres ganske godt ved hjælp af flerlagspapir og diatoméjordfiltre [ 4] .
I begyndelsen af 2000'erne var der en tendens til at producere whisky uden koldfiltrering. Dette gjorde det muligt at eliminere et af de dyre forarbejdningstrin og samtidig fokusere forbrugernes opmærksomhed på produktets naturlighed. Men da behovet for at tage modforanstaltninger mod uklarhed af whisky under afkøling fortsat var, blev problemet løst ved at øge alkoholindholdet til 46%. På denne måde forbliver aromaterne opløst, og whiskyen forbliver klar, selv når den afkøles betydeligt [3] .
I sidste ende bestemmer forbrugernes præference whiskystyrken:
Ved højere styrker er det muligt at smage rige bitre krydderier i whiskyen , suppleret med bløde noter som mandler , vanilje og det mærkelige lugt af røget Lapsang souchong , samt klassiske træagtige akkorder af fyrretræ og harpiks, suppleret med nogle blomster- og frugtagtige noter [1] .
Lavere styrker har en tendens til at udvise sødere egenskaber, men det er værd at huske på, at jo højere alkoholstyrken er, jo større er sukkerindholdet i alkoholen.
Fortynding efter aftapning kan reducere nogle af de sukkerholdige smage og har en lille risiko for sæbesmag. Inden fadene fyldes, vil fortyndingen sandsynligvis give en sødere, renere spiritus med en bitter ege-undertone. Fortynding efter aftapning kan reducere nogle af de sukkerholdige smagsstoffer og har en lille risiko for sæbesmage [5] .