| Operation Epsom | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Normandiet operation | |||
| En britisk ammunitionslastbil eksploderer efter at være blevet ramt af en morterrunde. 26. juni 1944 | |||
| datoen | 26. - 30. juni 1944 | ||
| Placere | Vestlige omgivelser i Caen , Normandiet , Frankrig | ||
| Resultat | se analyse | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| Norman operation | |
|---|---|
Luftbåren operation
| |
Operation Epsom , også kendt som det første Slag ved Odon , var en offensiv operation af britiske tropper udført fra 26. til 30. juni 1944 som en del af Normandiet - operationen under Anden Verdenskrig . Under offensiven var det planlagt at omgå de tyske tropper og erobre byen Caen kontrolleret af dem - de allieredes hovedmål i de tidlige stadier af invasionen af det nordvestlige Europa .
Operationen begyndte om morgenen den 26. juni efter foreløbige angreb udført for at sikre de vigtigste fremrykningsruter. Formationer af den 15. skotske infanteridivision gik i offensiven efter gardinet af artilleriild . En stor del af operationen blev udført med intermitterende luftstøtte, da britiske bombeangreb blev aflyst på grund af dårligt vejr. Støttet af kampvogne fra 31. kampvognsbrigade gjorde infanteristerne i 15. division betydelige fremskridt og havde ved slutningen af operationens første dag brudt igennem det meste af den tyske befæstningslinje, på trods af nogle vanskeligheder med at forsvare hovedoffensivens flanker linje. Efter hårde kampe, som varede to dage, lykkedes det dem at erobre et brohoved på den tyske kyst af Odon . Derudover blev der gjort en indsats for at udvide brohovedet ved at erobre strategiske punkter omkring det fremtrædende og bringe tropper ind fra den 43. Wessex infanteridivision. Efter kraftige tyske modangreb blev en del af tropperne på den anden side af floden trukket tilbage, og operationen sluttede.
Der er forskellige meninger blandt militærhistorikere om udformningen og udførelsen af operationen, men de fleste er enige om, at operationen for alvor påvirkede magtbalancen i Normandiet. Selvom de tyske styrker formåede at holde offensiven tilbage, var de nødt til at bruge alle tilgængelige styrker, inklusive to panserdivisioner, der for nylig var ankommet til Normandiet og var beregnet til at angribe de allierede stillinger nær Bayeux . Tabene fra begge sider var betydelige, men i modsætning til general Montgomery var feltmarskal Rommel ikke i stand til at trække tropper tilbage til reserven efter slaget, da de stadig var nødvendige for at holde frontlinjen. Briterne derimod fastholdt initiativet og kunne i løbet af de følgende uger organisere yderligere operationer, som gjorde det muligt at erobre Caen i slutningen af juli.
Erobringen af den normanniske by Caen var et D-dagsmål for den britiske 3. infanteridivision, som landede på Sord Beach den 6. juni 1944 [1] . Det ret ambitiøse mål med at erobre byen blev den vigtigste kampmission, der blev tildelt generalløjtnant Crockers 1. korps [2] . Ifølge planen for Operation Overlord skulle den 2. britiske armé besætte byen, hvorefter de ville etablere en frontlinje fra Caumont-l'Evante til den sydøstlige udkant af Caen for at beskytte flyvepladserne og beskytte venstre flanke af den 1. amerikanske hær under dens fremrykning til Cherbourg [3] . At erobre Caen og det omkringliggende område ville give 2. armé det nødvendige fodfæste til at skubbe sydpå mod Falaise . Falaise kunne tjene som referencepunkt for svinget til Arzhentan og udgangen til floden Touk [4] .
Indsættelsen og organiseringen af tropperne fra 3. division blev imidlertid forsinket på grund af trafikpropper dannet af ophobning af tropper på kysten, og den tvungne overvindelse af stærk tysk modstand på den 15 kilometer lange rute til Caen. Divisionen var ude af stand til at begynde belejringen af byen og blev stoppet nær dens omegn af den forsvarende tyske 21. panserdivision [5] . De umiddelbart organiserede modangreb var mislykkede på grund af det velorganiserede tyske forsvar. Derefter besluttede den allierede kommando at stoppe frontalangreb og indledte den 7. juni Operation Perch - offensiven af tropperne fra 1. og 30. korps, hvorunder det var planlagt at omringe Caen fra vest og øst [6] [7] . 1. korps, der gik uden om byen fra øst, blev stoppet af styrkerne fra 21. panserdivision, og angrebet fra 30. korps vest for Caen strandede under Tilly-sur-Seules på grund af stædig modstand fra den tyske pansertræningsdivision [8] [7] . For at skubbe træningsdivisionen tilbage eller tvinge den til at overgive sig, gik den britiske 7. panserdivision gennem et hul i den tyske forsvarslinje og forsøgte at erobre byen Villers-Bocage [9] [10] . Efter slaget ved Villers-Bocage , som varede en hel dag, måtte fortroppen i 7. division trække sig tilbage fra byen, men den 17. juni måtte tyskerne også gøre dette: træningskampvognsdivisionen forlod byen, og briterne 3. korps besatte Tilliy-sur-Seulle [ 11] [12] .
Et andet angreb fra 7. panserdivision var planlagt, men planen blev aldrig gennemført, da en kraftig storm brød ud i Den Engelske Kanal den 19. juni [13] . På grund af stormen vendte allierede krigsskibe og transportskibe på åbent hav tilbage til britiske havne for at afvente det dårlige vejr [14] . Et betydeligt antal bugserede pramme og andre køretøjer gik tabt ( 4 km flydebroer til Mulburys kunstige havne gik tabt), yderligere 800 skibe blev skyllet op på Normandiets kyst, hvor de måtte vente på tidevandet i juli. Alle disse omstændigheder forsinkede udsendelsen af britiske tropper og opbygningen af deres magt [15] [14] . På trods af dette begyndte briterne at udvikle en plan for Operation Dreadnought - den anden offensiv, som skulle udføres af 8. korps [16] . Det blev antaget, at tropperne ville angribe fra brohovedet nær Orne-floden, uden om Caen fra øst. Operationen blev aflyst på grund af klager fra chefen for 8. korps, Sir Richard O'Connor, og planlægningen begyndte i stedet for en operation for at erobre Evrecy , men denne idé måtte også opgives [17] . Dårlige vejrforhold førte til, at den allierede luftfart fra 19. juni til 22. juni var på flyvepladserne og ikke kunne udføre kampopgaver, som tyskerne ikke var sene til at udnytte. I mangel af luftangreb befæstede de deres forsvarslinjer, styrkede infanteriets position ved hjælp af minefelter og installerede også omkring 70 88 mm kanoner i lunde og hække i udkanten af byen [14] [18] .
Den 20. juni modtog feltmarskal Erwin Rommel, chef for de tyske styrker i Normandiet, ordre fra Hitler om at iværksætte et modangreb mod de allierede styrker i området mellem Caumont-l'Evante og Saint-Lô . Det var planlagt, at under modangrebet ville korridoren, der forbinder de britiske og amerikanske tropper, blive overskåret, ligesom byen Bayeux (besat af briterne den 7. juni) og den nærliggende del af havkysten [19] ville blive erobret . Fire SS-panserdivisioner og en Wehrmacht-panserdivision fik til opgave at angribe. Modangrebet skulle ledes af 9. SS panserdivision "Hohenstaufen" og 10. SS panserdivision "Frundsberg" fra 2. SS panserkorps , som for nylig var ankommet fra Ukraine [20] . 1. SS-panserdivision "Leibstandarte SS Adolf Hitler" , 2. SS-panserdivision "Reich" og 2. Wehrmacht -panserdivision [19] [21] skulle støtte angrebet . Det meste af kampudstyret i disse formationer var PzKpfw IV kampvogne ; de blev understøttet af overfaldskanoner samt kampvogne " Tiger " og " Panther " - datidens mest magtfulde tyske kampkøretøjer [22] .
Den 18. juni udstedte chefen for de allierede styrker i Europa, general Bernard Montgomery, et direktiv, der instruerede generalløjtnant Miles Dempsey om at udføre erobringen af Caen ved at bruge en distriktsmanøvre, der tog byen med tang [23] [24] . Den oprindelige plan opfordrede til et strejke vest for byen af styrker fra 1. og 30. korps. Planlagt den 22. juni, fire dage efter denne offensiv, var hovedangrebet fra Orne-brohovedet vest for byen, som skulle udføres af generalløjtnant Richard O'Connors nyligt ankomne VIII Corps . Snart indså den allierede kommando dog, at 8. korps ikke kunne organisere sig i et lille fodfæste nær floden, så planen blev revideret dagen efter [24] .
Den reviderede plan foretog en foreløbig strejke tre dage før hovedstrejken. 51. division fra 1. korps fik ordre til at angribe syd for Orne-brohovedet for at holde den tyske 21. panserdivision på plads [24] . Dagen før operationen skulle hjælpeoperationen "Martlet" påbegyndes , hvor 49. infanteridivision af 30. korps og 8. panserbrigade, der dækkede 8. korps flanke, skulle erobre højden til højre for rute for dens fremrykning [25] .
Hovedrollen i gennemførelsen af Operation Epsom blev tildelt det 8. korps, der nummererede 60.244 personer [26] [27] [28] . Korpset blev beordret til at slå fra brohovedet, der tidligere blev erobret af den 3. canadiske infanteridivision. Hovedopgaven til 8. korps var erobringen af det høje område nær Bretville-sur-Lez , syd for Caen [29] . Operationen involverede også 763 kanoner, tre krydsere og monitoren HMS Roberts. Der var planlagt en konstant luftstøtte til de fremrykkende tropper, samt et foreløbigt bombardement af fjenden af 250 RAF bombefly [ 30] .
Den 15. skotske infanteridivision skulle lede angrebet. I den første fase af offensiven, kaldet "Gaut", skulle infanteristerne erobre landsbyerne Saint-Manvieux og Cheux [29] . I den anden fase, kodenavnet "Hengover", skulle divisionen rykke videre for at erobre flere krydsninger over Odon-floden, samt landsbyerne Muan og Grenville-sur-Odon [29] . Det var forudset, at hvis modstanden fra fjenden i første fase af operationen viste sig at være ubetydelig, så ville broerne over Odon blive erobret på farten af den 11. panserdivision [31] . Den 43. Wessex infanteridivision, som skulle forstærkes den 28. juni med en infanteribrigade fra panservagtdivisionen, skulle forblive på plads under de to første faser af offensiven, hvilket gav en pålidelig reserve [32] [33] .
I den tredje fase af Operation Epsom, kaldet Impetigo, var den 43. division planlagt til at rykke sydpå for at erstatte det skotske infanteri fra 15. division i stillinger nord for Odon . Derefter skulle skotterne reorganisere sig allerede over floden og udvide brohovedet og erobre strategisk vigtige landsbyer. I operationens slutfase, strumafasen, fik formationerne af 43. division ordre om at krydse floden og holde det allerede erobrede brohoved, mens tropperne fra 15. division ville have travlt med at udvide det [29] . På dette tidspunkt skulle den 11. panserdivision forsøge hurtigt at krydse Orne-floden og rykke frem mod landsbyen Bretville-sur-Lez [32] [33] . Samtidig fik 4. panserbrigade fra 11. division ordre om at blive i rummet mellem Orne- og Odonfloderne for at beskytte 8. korpsets flanke og være klar til at rykke frem i vestlig retning eller evt. , i østlig retning, til Kahn [32 ] [33] .
I tilfælde af succes med offensiven af 8. korps, skulle 1. korps iværksætte to støtteoperationer - "Aberlor" og "Ottawa". Under den første af disse skulle 3. infanteridivision, støttet af den canadiske infanteribrigade, iværksætte et angreb nord for Caen, og under den anden skulle 3. canadiske infanteridivision, støttet af 2. canadiske panserbrigade, erobre landsby og flyveplads ved Karpik [34] .
Operation Epsom, der oprindeligt var planlagt til den 22. juni, blev udsat til den 26. juni for at afhjælpe manglen på mandskab og udstyr [35] [27] . Det var forventet, at den indledende modstand mod briterne ville blive leveret af de tropper, der var stationeret i området for den 12. SS Panzer Division "Hitler Youth" , samt formationer af den 21. Wehrmacht Panzer Division og Panzerler divisionen [36] [ 37] .
Som planlagt lancerede formationer af 152. infanteribrigade den 23. juni fra 51. infanteridivision et foreløbigt angreb [38] . Tropperne drog ud før daggry og uden artilleriforberedelse; i fuldstændig tavshed marcherede infanteristerne så langt som til landsbyen Saint-Honorine-la-Chandronette. Den tyske garnison blev overrumplet, og inden daggry besatte briterne fuldstændig landsbyen. Samme morgen blev højlænderne angrebet af formationer af den tyske 21. panserdivision fra kampgruppen Hans von Luck; kampene fortsatte hele formiddagen og ved middagstid stod det klart, at englænderne havde et solidt greb om landsbyen i deres hænder [39] . Denne vellykkede konfrontation afledte tyskernes opmærksomhed fra sektoren af fronten, der tilhørte 8. korps, netop i det øjeblik, hvor dets formationer forberedte sig på at angribe fra Orne-brohovedet [40] .
Klokken 4:15 den 25. juni lancerede den 49. infanteridivision, støttet af den 8. panserbrigade og 250 kanoner, Operation Martlet, rettet mod enheder fra pansertræningsdivisionen og 12. SS panserdivision [14] . Det første mål for operationen var landsbyen Fontenay-les-Penelles , men stædig tysk modstand forhindrede dens erobring. En infanteribataljon, støttet af kampvogne, kredsede om landsbyen fra vest og erobrede Tessel-skoven, som snart blev målet for tyske modangreb. Disse modangreb blev slået ned af britisk artilleri og luftstøtte, men ved dagens udgang var det ikke lykkedes 49. division at nå landsbyen Rore, hvilket betød, at det territorium, der kommanderede den planlagte rute for 8. korps fremrykning, stadig var i hænderne af tyskerne [41] [42] . Operation Martlet tvang kommandoen over 1. SS-panserkorps til at overføre de resterende kampvogne fra 12. panserdivision til sektoren af fronten over for det britiske 30. korps til en modoffensiv planlagt til næste dag [43] . De tyske tropper, der rykkede frem om natten for at styrke frontlinjen, forlod Fontenay-les-Penelles, hvilket gjorde det muligt for infanteriet i 49. division at erobre landsbyen før daggry [44] .
Dårligt vejr på offensivens første dag gjorde det vanskeligt at gennemføre den indledende fase af operationen: regnen, der havde passeret over slagmarken, forvandlede den til en sump, og tyk tåge hang over britiske flyvepladser tidligt om morgenen den 26. juni , hvorved flyet ikke kunne lette og den planlagte tidligere bombning [45] . I mellemtiden var den 83. RAF-gruppe i Normandiet i stand til at yde luftstøtte til de fremrykkende tropper under hele operationen [46] .
Den 49. infanteridivision fortsatte Operation Martlet kl. 6:35, på trods af at næsten alt det artilleri, der understøttede divisionens operationer, var blevet overført til at støtte hovedoperationen [47] . Tyskerne formåede at bremse briternes fremmarch og derefter slå tilbage med et kampvognsangreb [48] . Tyske tropper besatte territoriet, men deres fremrykning gik hurtigt i stå - britiske kampvogne ankom i tide, og begge sider mødtes i kampe på en smal del af fronten [43] . Omkring middagstid blev SS-Standartenführer Kurt Meyer , chef for 12. SS panserdivision, informeret om en stor britisk offensiv i øst, og han måtte aflyse modangrebet – alle kampvognskompagnier fik ordre til at vende tilbage til stillinger syd for Rore [49 ] . Dette gav 46. division fuldstændig bevægelsesfrihed, så delingen sidst på dagen stoppede lige nord for Røre [45] .
07:30 flyttede 44. og 46. infanteribrigader i den 15. skotske infanteridivision, støttet af den 31. panserbrigade, fra deres oprindelige stillinger efter ilden af 344 artilleristykker [50] . I begyndelsen måtte den 46. brigade bevæge sig uden kampvognsstøtte, da dens kampvogne brugte meget tid på at gå uden om den minerede landsby Le Mesneuil Patry og minefelterne ved siden af den. Fremrykningen af infanteriet uden kampvogne bragte forskellige resultater i forskellige sektorer af fronten: 2. bataljon "Highlanders of Glasgow" mødte kun let modstand, mens 9. bataljon "Cameronians" snublede over grenadererne fra Hitlerjugend, som tillod artilleriild. at passere gennem deres positioner og først derefter åbnede ild [51] . Klokken 10.00 sluttede dens kampvogne sig til infanteriet, og ved middagstid fortsatte begge bataljoner med at kæmpe for deres hovedmål - landsbyerne Cheux og Le Haut-du-Bosc [52] .
44. Brigade, der ikke havde oplevet de samme vanskeligheder som 46., rykkede frem med kampvognsstøtte mod ringe modstand. Denne situation fortsatte, indtil der blev åbnet maskingeværild mod soldaterne nær et lille vandløb - herefter skærpede den tyske modstand. Mellem 0830 og 0930 nåede de to ledende bataljoner af divisionen deres første mål, landsbyerne Saint-Manvieux-Norret og La Gaule. Efter en alvorlig hånd-til-hånd-kamp forventede mændene fra 44. Brigade, at landsbyerne ville blive erobret kort efter middag, men senere viste det sig, at der stadig var forsvarende tyskere [53] . Samtidig forsøgte kampvognene og infanteriet fra 12. og 21. SS-division to gange at angribe, men begge gange blev deres angreb slået tilbage af intens britisk artilleriild [54] . Den største modstand mod briterne i dette område blev leveret af 1. bataljon af 26. motoriserede regiment (allerede næsten besejret) og ingeniørbataljonen. Tyske tropper udstationeret i landsbyen Rore, som mod planen ikke var blevet erobret dagen før, var i stand til at dække de fremrykkende britiske brigader med artilleri- og kampvognsild. Dette resulterede i betydelige tab og ødelæggelser, især i landsbyen Sheu [54] [55] .
12:50 blev en eskadron af rekognosceringsregimentet af 11. panserdivision, beliggende nord for Cheux, beordret til at rykke frem mod Odon i forventning om, at den britiske kampvognsbrigade kastede ud til broerne [18] [56] . På grund af minefelter i nærheden af landsbyen, blokeringer i gaderne og separate tyske modstandslommer, lykkedes det dog eskadrillen at nå hele vejen først kl. 14.00. Ved 14:30-tiden havde britiske køretøjer nået det høje område syd for Cheux, hvor de satte ind med kampvogne fra den 21. panserdivision af Wehrmacht, den 12. SS panserdivision (20 Pz IV kampvogne fra dens sammensætning ankom fra Rore-området), som samt kampvogne " Tiger " fra 101. SS tunge kampvognsbataljon [57] . 11. divisions kampvogne fortsatte med at ankomme til slagmarken, men stædig tysk modstand standsede enhver yderligere fremrykning; ved udgangen af dagen havde den britiske division mistet 21 køretøjer [56] [58] . Ved 18.00-tiden var en tredje infanteribrigade fra den 15. skotske infanteridivision i aktion, den 227. brigade . Highlanders offensiv blev forsinket på grund af, at brigaden støttede hele divisionen, så kun to kompagnier fra 1. bataljon af Gordon Highlanders var i stand til at rykke langt frem. Disse kompagnier gik ind i de nordlige områder af Colleville , men de tyske modangreb, der fulgte kort efter, resulterede i, at kompagnierne blev afskåret fra resten af de britiske styrker. Efter hårde kampe lykkedes det et kompagni at bryde tilbage og slutte sig til dens bataljon [56] . For at stoppe den britiske fremrykning den aften anmodede feltmarskal Rommel om støtte fra alle tilgængelige enheder fra 2. SS Panzerkorps [59] .
Natten til den 26. juni blev der ikke foretaget britiske angreb, og den tyske kommando mente, at den britiske offensiv var blevet inddæmmet, så om morgenen den 27. juni fik 2. SS panserkorps ordre til at fortsætte forberedelserne til en modoffensiv mod Bayeux [ 60] . På højre flanke af de britiske tropper indledte 1. SS-panserkorps et modangreb med 80 kampvogne, men de tyske tropper blev spredt af artilleriild, inden de nåede panserværnskanonerne i 49. infanteridivision, som derefter genoptog sine forsøg på at fastgør flanken af 8. krop [60] . Efter voldsomme kampe med grenaderer fra 12. SS-panserdivision besatte 49. division Rore kl. 16.00. Således blev de tyske tropper distraheret fra at modsætte sig det fremrykkende britiske 8. korps, og tabet af Rore fratog dem en vigtig observationspost, selvom de stadig havde en bakke mod syd i hænderne [61] .
Operationens hovedforløb blev genoptaget allerede kl. 4:45, da den 10. bataljon af det skotske lette infanteri, tilhørende 227. infanteribrigade, støttet af Churchill -tanks , satte kursen mod Odon-overfarten nær landsbyen Gavryus . Bjergbestigerne stødte næsten øjeblikkeligt på den stærkeste modstand fra tropperne i 12. SS-division, og trods god artilleristøtte kunne de ikke rykke frem en hel dag. Begge sider led store tab [62] . 07:30 gik 2. bataljon af 227. brigade, Argyll og Sutherland Highlanders, til angreb. Målet med offensiven var at erobre krydsningen af Odon, beliggende nær Tourmaville, nordvest for landsbyen Baron-sur-Odon [63] . Da de tyske tropper hovedsageligt var besat af en bataljon af skotsk let infanteri, kunne 2. bataljon, støttet af 23. husarer, uden større besvær nå Colleville. En lille tysk garnison støttet af 88 mm kanoner ventede på skotterne ved Colleville; denne garnison påførte fremrykningen alvorlig skade - på grund af tysk modstand kunne landsbyen først indtages ved middagstid [62] . Efter at det sidste modstandscenter var undertrykt, erobrede bataljonen kl. 17.00 broen ved Turmaville og brohovedet på den modsatte bred [64] . Ved 19.00-tiden krydsede to eskadroner af 23. Husarer og et kompagni fra 8. Riflebrigade Odon og forskansede sig på det erobrede brohoved [65] .
I mellemtiden blev de resterende elementer i den 15. skotske infanteridivision, der ligger i Cheux og Saint-Manvier-området, gradvist erstattet af formationer af den 43. Wessex infanteridivision. En af de engelske nødhjælpsbataljoner, som ankom i nærheden af Cheux, konstaterede, at det skotske infanteri var rykket frem, og i mellemtiden blev deres ledige stillinger igen indtaget af grenadererne fra 12. SS-division [64] . Efter at den britiske bataljon havde genvundet terræn, blev den kl. 0930 angrebet af seks Panther-kampvogne tilhørende 2. panserdivision . Det lykkedes kampvognene at ødelægge adskillige panserværnskanoner placeret nær Sheo, men angrebet blev slået tilbage [64] . Yderligere angreb fra 2. panserdivision blev også inddæmmet, men hele fronten blev til en "masse af små træfninger" [64] . I løbet af den første halvdel af den næste dag var det skotske infanteri sammen med 4. og 29. panserbrigader travlt optaget af at udvide den erobrede salient ind i territoriet nord for Odon, samt at dække bagenden af Argyll og Sutherland Highlanders . Sent på aftenen samme dag blev tropperne fra den 159. infanteribrigade i 11. panserdivision transporteret gennem den smalle "Skotske korridor" til Tourville, hvor de steg af og forcerede Odon med kurs mod at styrke det erobrede brohoved [67] [33] . Om natten ankom Weidiniger- kampgruppen, bestående af 2.500 soldater fra 2. SS-panserdivision, til rådighed for den tyske træningskampvognsdivision .
Tidligt om morgenen den 28. juni ankom Frey-kampgruppen, bestående af tropper fra 1. SS-panserdivision, til fronten og passerede straks under kommando af 12. SS-panserdivision. 08:10 beordrede chefen for den tyske 7. armé, general Friedrich Dollmann , SS-Obergruppenführer Paul Hausser at indsætte sit 2. SS panserkorps til et modangreb syd for Sjo [69] [70] . Hausser svarede, at et angreb først var muligt næste dag, da mange af hans formationer stadig var på vej mod fronten [71] . Tyske forsvarsplaner var stadig under udarbejdelse, da den tyske kommando fik et uventet slag: Dollmann døde af ukendt årsag. Der var forvirring: hærføreren var der ikke, og feltmarskalerne Rommel og von Rundstedt var ikke klar over begivenhederne, da de på det tidspunkt var på farten - de forventedes at mødes med Hitler [72] . Først klokken 15:00 blev de nødvendige ændringer foretaget: Paul Hausser blev chef for 7. armé, og Wilhelm Bittrich afløste ham som chef for 2. SS-korps [71] . Forud for Rommels tilbagevenden til Normandiet, fik Hausser også den øverste kommando over hele det allierede landgangsområde . Klokken 17.00 ændrede kommandostrukturen sig igen: 7. armé under ledelse af Hausser påtog sig ansvaret for den amerikanske offensive sektor, og von Schweppenburgs pansergruppe vest koncentrerede sig om den del af fronten, der var besat af de anglo-canadiske tropper [73 ] .
05:30 gik soldater fra den 15. skotske infanteridivision, støttet af kampvogne, for at erobre landsbyen Grenville-sur-Odon . Efter beskydningen af landsbyen og de efterfølgende gadekampe blev landsbyen indtaget kl. 13.00. Tyske modangreb fulgte, men de blev slået tilbage [74] . Kl. 6:00 indledte tyskerne et samtidigt angreb på begge briternes flanker: Hovedhensigten var at ødelægge det resulterende fremspring, hvorpå de allierede tropper var placeret. Kampgruppe Frey, der rykkede frem på den østlige flanke af fremspringet, rykkede frem nord for Odon, støttet af Panthers fra den 21. panserdivision. Gruppen nåede Muan og Tourville , men så gik briterne til modangreb fra Cheux, hvilket resulterede i hårde kampe, der varede hele dagen [73] . Det lykkedes tyskerne at tage Muan; Britiske modangreb var i stand til at stoppe kampgruppens videre fremrykning, men der var ingen styrke tilbage til at returnere Muan [75] . Frontlinjen rullede igen tilbage til Karpika [76] .
På den vestlige flanke lykkedes det Kampfgruppe Weininger, støttet af Panther-tanks, at generobre Bretteville, Grenville-sur-Odon og til sidst Mondrenville . De forsvarende briter holdt fast ved deres positioner og iscenesatte af og til modangreb for at generobre tabt territorium. Som et resultat blev den tyske fremrykning standset: angriberne nåede ikke 1 km til tropperne i kampgruppen Frey, og grupperne slog sig ikke sammen [77] .
Syd for Odon, kl. 0900, rykkede Argyll og Sutherland Highlanders ud af brohovedet for at erobre broen nord for landsbyen Gavrius. Det efterfølgende slag varede til middag, hvorefter både broen og landsbyen var i skotternes hænder [76] . I mellemtiden udvidede infanteriet i 11. panserdivision brohovedet og erobrede landsbyen Baron-sur-Odon, og de 23. husarer, støttet af infanteri, satte kursen mod Hill 112 [58] . Efter at have erobret den nordlige skråning af bakken og smidt forsvarerne fra dens top, var regimentet ikke i stand til at rykke videre på grund af den stædige modstand fra de tyske tropper, der var gravet ind på den bagerste skråning [78] . Der var flere mislykkede modangreb fra den 12. SS-division, og klokken 15:00 kom forstærkninger til de voldsramte husarer - 3. Royal Tank Regiment ankom. I mellemtiden formåede ingen af siderne fuldt ud at erobre højden [78] [79] : ved udgangen af dagen mistede den 11. panserdivision omkring 40 kampvogne på bakkens skråninger, var omringet på tre sider, men styrkede sine positioner på det [80] .
Efterhånden som vejrforholdene forbedredes over Storbritannien og Normandiet, kom Haussers tropper under stigende allierede luft- og artilleriangreb. Dette bremsede de tyske forberedelser til modangrebet - det måtte udskydes til dagtimerne [81] . Med luftrekognosceringsdata og information om ankomsten af tyske forstærkninger i operationsområdet for 8. korps, havde korpsets chef, generalløjtnant Richard O'Connor, mistanke om, at tyskerne organiserede en generel offensiv [73 ] [82] . Det allierede 30. korps var stadig mod nord, i nogen afstand, så O'Connors højre flanke var ikke beskyttet. Da O'Connor indså dette, beordrede han sit korps til at gå i defensiven . Generalløjtnant Miles Dempsey, chef for 2. armé, som havde adgang til dekrypteringen af kodemeddelelserne fra den tyske Enigma-maskine , vidste, at et modangreb var ved at blive forberedt, og godkendte O'Connors handlinger [73] .
Det 8. korps begyndte at omgruppere sig og ventede på fjendens offensiv [83] . Forsyningstogene til Haussers tropper, der ligger i Evrecy-Ville-Bocage-området, var i fokus for allierede bombefly: de bombede dem hele morgenen og en del af dagen og ødelagde ifølge deres egne data mere end 200 udstyrsstykker [83] . Derudover organiserede 8. korps selv vildledningsmanøvrer: kl. 0800 begyndte 1. bataljon af Worcestershire Regiment i 43. division at storme Muan [84] . Uden kampvogne, men med støtte fra artilleri, lykkedes det bataljonen at drive de tyske soldater fra 1. SS-division ud af landsbyen ved 11:00-tiden om morgenen. Efter dette gravede det 7. Somerset Light Infantry ind på vejen, der forbinder Caen og Villers- Bocage . Derudover ryddede 129. brigade fra samme 43. division en del af Odon-flodens venstre bred nær Tourville for træer og buske til den kommende overfart [86] . Andre foreløbige allierede initiativer var mindre vellykkede: et forsøg fra 44. brigade i 15. division på at bryde igennem til Odon og forbinde sig med tropperne, der holdt broerne ved Gavrus, mislykkedes, og den 44. bataljon af Royal Tank Regiment mislykkedes i at erobre Hill 113 - i kampe med enheder SS Panzer Division mistede Frundsberg 6 kampvogne [87] . Der blev også gjort et forsøg på at tage Esque Notre Dame , der ligger vest for Hill 112: først forsøgte formationerne af den 11. panserdivision at erobre, men de mislykkedes, men senere gik infanteriet af 8. bataljon af riffelbrigaden på angreb med støtte fra kampvogne 3. bataljon af Royal Tank Regiment - ved fælles indsats lykkedes det at slå tyskerne ud af deres position [87] .
Wilhelm Bittrich var bekymret over 2. SS-korps manglende evne til at undertrykke den britiske invasion, så han beordrede offensiven til at fortsætte natten mellem den 29. og 30. juni, i håb om at briterne ville være uden luftstøtte i mørkets timer. I ly af mørket genoptog 19. og 20. regimenter af 9. SS-panserdivision deres angreb på Grenville-sur-Odon og Le Valtrue, men det lykkedes dem ikke at rykke dybt frem på grund af modstanden fra 11. panserdivisions udstyr , som allerede havde indtaget deres positioner nord for Odon, og også på grund af det britiske artilleris kraftige ild [88] . Klokken 01:20 begyndte den 10. SS-panserdivision at rykke op til Hill 112 og ved daggry indledte den under dækning af kraftig artilleriild en offensiv mod de forladte britiske stillinger. Ved middagstid var højden besat uden modstand, og tyskerne var solidt etableret i deres nye stillinger [89] . I mellemtiden mislykkedes det tyske angreb på Baron-sur-Odon - det blev forpurret af et britisk modangreb, ledsaget af artilleriild [88] .
Efter at have opnået meget beskedne resultater, stoppede Bittrich yderligere offensive operationer mod 8. korps [90] . Om aftenen informerede chefen for 7. armé, Hausser, Rommels hovedkvarter om hans beslutning om midlertidigt at stoppe modangrebene på grund af "stædig fjendemodstand", samt intens beskydning fra militæret og flådeallierede artilleri [91] . Uvidende om alt dette og frygtet for yderligere tyske angreb, erklærede Dempsey Operation Epsom for afsluttet . Selvom begge sider brugte resten af dagen på at skyde mod hinanden, aftog træfningerne på frontlinjen gradvist [92] . Slagskibet HMS Rodney bidrog til slaget med sit bombardement af landsbyer, som var mistænkt for at være stedet for det tyske hovedkvarter. Mistankerne var berettigede: I et af dem var hovedkvarteret for 1. SS panserkorps faktisk placeret [93] . Da der ikke forventedes nogen britisk offensiv i den nærmeste fremtid, blev broerne ved Gavrus opgivet, og deres skotske forsvarere blev tilbagekaldt bag Odon [94] . Klokken 20:30 blev byen Villers-Bocage , det vigtigste knudepunkt for bevægelsen af tyske tropper, ødelagt af et raid af 250 britiske bombefly. Den britiske kommando håbede, at bombardementet ville fange de tyske tropper, men kun den franske civilbefolkning endte i byen [95] .
2. SS-panserkorps fortsatte sit modangreb den 1. juli efter en omgruppering, der tog det meste af dagen. Uvidende om, at briterne allerede havde afsluttet deres operation, og velvidende, at det fremherskende overskyede vejr ville gøre det vanskeligt for det allierede luftvåben at støtte landtropperne, mente Bittrich, at han havde en god chance for at forhindre den 11. panserdivision i at krydse gennem Orne [96] [97] . Før daggry gik styrkerne fra den 10. SS-panserdivision i offensiven, støttet af artilleri- og morterild [98] . Tyskerne besatte hurtigt Baron-sur-Odon, men ved middagstid blev de drevet derfra af tropperne fra 31. kampvognsbrigade [97] . Den tyske offensiv, organiseret af styrkerne fra samme division fra Hill 112, endte også i fiasko: Britisk artilleri bombede de fremrykkende tropper. Senere fandt britiske patruljer ligene af mere end tre hundrede soldater på den nordlige del af bakken [98] [99] .
Den 9. SS-panserdivision brugte hele dagen på at prøve at bryde igennem de britiske linjer mellem Rore og Odon-floden. Hendes tropper, forstærket af grenaderer fra 2. SS-panserdivision, gik efter indledende artilleriforberedelse til offensiven, dækket af den resulterende røgmur. De var i stand til at overvinde briternes første forsvarslinje og blev stoppet ved den anden [98] [99] . Yderligere tyske offensive forsøg var mislykkede; desuden begyndte det britiske modangreb om aftenen: ved hjælp af Shermans og Churchill flammekasterkampvogne drev de allierede tyskerne tilbage og returnerede forsvarslinjen til dens oprindelige plads. Under disse kampe led begge sider store tab - især er det kendt, at tyskerne mistede omkring tredive kampvogne [99] .
Ved at bruge sine sidste strategiske reserver til at begrænse den britiske offensiv anmodede Rommel den 29. juni om Hitlers tilladelse til at trække den 7. armé tilbage til Seinen. Dette ville tillade dannelsen af en ny frontlinje langs Seinen mod den schweiziske grænse. Hausser støttede delvist denne beslutning og foreslog den 30. juni at flytte væk fra Caen. Opmuntret af kampene i Odon-dalen erklærede Hitler, at tyskerne "ikke skulle tillade udviklingen af mobil krigsførelse", og overførte deres tropper til Normandiet for at føre en "politik med aggressivt og urokkeligt forsvar" [100] . Den 2. juli leverede skotske spejdere det første bevis på denne beslutning, idet de rapporterede, at tyskerne byggede befæstninger syd for Odon. To dage senere bekræftede luftfotografering et stort antal nyoprettede skydepladser. Den 8. juli var de tyske tropper, der modsatte sig 8. korps, endelig forankret i position [101] . Da begge sider forsøgte at forbedre deres taktiske positioner, var der små lokale bevægelser, især den 12. SS panserdivision erobrede Fontaine Etupfour den 2. juli [102] .
8. korps brød igennem de omhyggeligt designede tyske forsvarsstillinger og bevægede sig næsten 9,7 km frem [96] . Ved at bruge deres sidste reserver var tyskerne i stand til at kæmpe tilbage og begrænse den britiske fremrykning [103] . Tabene ved fremrykningen oversteg 4000 mennesker, men tabene for de forsvarende tyskere beløb sig til mere end 3000 mennesker [104] [105] . Den tyske kommando blev tvunget til at opdele sine reserver af udstyr i dele for at afvise angreb [106] . Mere end 120 tyske kampvogne blev ødelagt, organisationen af resten af styrkerne blev forstyrret, hvilket i høj grad reducerede deres offensive potentiale [101] [106] . For at støtte infanteridivisionerne blev kampvognsdivisionerne tvunget til at forblive i front, ude af stand til at trække sig tilbage til reserven [107] .
Operation Epsom er blevet analyseret af en række militærhistorikere. I 2007 bemærkede Stephen Hart, at efterkrigstidens udgivelser af memoirer fra allierede generaler i 1950'erne og 1960'erne førte til nationale skævheder, da amerikanske historikere havde en tendens til at kritisere Montgomery og de anglo-canadiske styrkers handlinger, mens historikere, der støttede Montgomerys handlinger, modbeviste disse handlinger. kritik [108] .
I 1983 skrev militærhistorikeren Carlo D'Este, at det mest logiske sted for en britisk offensiv fra Orne-brohovedet var de allieredes ekstreme østlige flanke [109] . Men under operationen blev sådanne ideer afvist af Montgomery, Dempsey og O'Connor som urealistiske [17] . Nogle historikere var enige om, at formålet med operationen var at erobre de tyske positioner, mens andre forfattere foreslog andre mål. I 2004 skrev Williams, at Montgomery gennem aflytninger og dekryptering af tysk kommunikation var klar over Rommels plan om at angribe Bayeux , og derfor kunne formålet med Operation Epsom have været at forhindre denne offensiv [16] . Wilmot skrev i 1952, at operationen var beregnet til at trække I SS Panzer Corps og det nyligt ankomne II SS Panzer Corps ind i slaget nær Caen . Ankomsten af II SS Panzer Corps kan have tjent som en katalysator for en operation, der holdt initiativet i gang ved at tvinge den tyske overkommando til at bruge II SS Panzer Corps mod det britiske VIII Corps [103] . I 1985 skrev Hastings, at "ingen fornuftig kommandant" ville iværksætte et så storstilet angreb uden "fuld tillid til at bryde igennem det tyske forsvar eller i det mindste påføre fjenden betydelig skade" [111] . D'Este bemærkede, at "ingen påskud kan skjule det faktum, at det egentlige formål med operationen var at omgå Caen" [112] .
Lloyd Clark skrev: "Operation Epsom endte meget uhyggeligt på slagmarken, på en måde uafgjort," og dens resultater er svære at bedømme på grund af uenigheder om Montgomerys hensigter. I skriftlige ordrer krævede Montgomery, at de krydsede Orne og indtog det høje område syd for Caen, hvilket aldrig blev gennemført. Ud over disse åbenlyse mål kan der dog også være implicitte mål med strategisk betydning, vigtigere end erobringen af et eller andet territorium [113] [114] . I 1971 skrev Ambrose i sine skrifter, at Operation Epsom havde afveget fra sin plan . D'Este mente på den anden side, at operationen havde "et storslået koncept, der aldrig blev realiseret", hvilket gør det til en "skamfuld fiasko" [112] . I 2004 skrev Trew og Badsey, der skrev om fiaskoen, at de stadig "behøvede at bruge næsten seks panserdivisioner for at stoppe den britiske fremrykning", og Reynolds i 2002 anså det for meget sandsynligt, at offensiven uden involvering af disse seks divisioner. operation ville have nået sine mål formål [116] [117] . En anden britisk militærhistoriker, Ian Daglish, skrev i 2007, at på trods af at målene for operationen aldrig blev nået, var offensiven en strategisk succes [118] . Efter tilbagetrækningen af 11. division til reserven skabte den 21. armégruppe igen truslen om et angreb på Caen. Ved udgangen af juni var alle tyske panserstyrker i Normandiet koncentreret på denne front [119] [120] [121] .
Canadiske Milton Shulman mente, at den tyske kommando mistede sine mest effektive tropper som følge af det mislykkede andet modangreb i juni [122] . Reynolds bemærkede også, at selvom operationen kostede briterne dyrt, led tyskerne frygtelige tab som følge af den [123] . I en historie om VIII Corps offentliggjort allerede i 1945, skrev Jackson, at selvom de eksplicitte mål med operationen ikke blev nået, ikke desto mindre, hvis "operationen betragtes som en del af Montgomerys række af hurtige og konsekvente angreb mod den tyske hær i Normandiet , så bliver dens betydning mere og mere indlysende , og der er ingen tvivl om, at hun spillede en vigtig rolle i de allieredes ultimative succes i regionen” [124] . Den canadiske militærhistoriker Terry Kopp bemærkede, at der blev lagt for meget vægt på at forsøge at vurdere operationens succes, mens en cost-benefit tilgang ville have været mere præcis [125] . Kopp beskrev den tyske standardpraksis med modangreb og fremhævede det faktum, at tyskerne led betydelige tab, som ikke let kunne erstattes [125] .
Ifølge Clarke var tabet af den skotske 15. division mellem 27. juni og 2. juli 2.331 mand: 288 dræbte, 1.638 sårede og 794 savnede. Buckley anslog divisionens tab til 2.700 mand, inklusive 300 dræbte, og tabene for andre enheder, der deltog i operationen, til 2.500 mand [126] . Tab blandt sammensætningen af den 11. panserdivision og den 43. infanteridivision beløb sig til 1256 personer. Der er ingen data om tabene af 49., 51. division og 8. panserbrigade, som udførte foreløbige angreb og støtte til operationen [127] . Fra 26. juni til 30. juni mistede 8. korps 470 mennesker, 2187 blev såret, 706 var savnet. Fra den 1. juli blev 488 flere mennesker dræbt eller såret, og 227 mennesker blev meldt savnet. Der er heller ingen oplysninger om tab af indledende strejker og støtteenheder [104] . Tyske tab under operationen oversteg 3.000 mennesker. Tabene af 9. SS panserdivision beløb sig til 1145 personer, 10. panserdivision - 571 personer, 12. panserdivision - 1244 personer [105] . Fra 26. juni til 1. juli mistede tyskerne 126 kampvogne, herunder 41 Panthers og 25 Tigre [101 ] .
Det dyrere og dyrere positionsforsvar vakte polemik i den tyske kommando. Den 1. juli om aftenen erklærede feltmarskal von Rundstedt i en samtale med Wilhelm Keitel : "Acceptér fred, fjolser" [128] . Kort efter efterfulgte von Kluge ham som kommandør for Vestfronten . Efter uenigheder med Hitler om gennemførelsen af kampagnen blev von Schwepenberg, øverstbefalende for Vestfrontpansergruppen, erstattet af Heinrich Eberbach [129] .
Under pausen foretog begge sider ændringer i dispositionen. 53. infanteridivision afløste 15. division i den vestlige invasionssektor, 43. infanteridivision afløste infanteriet fra 11. panserdivision, som holdt brohovedet [130] [131] . Fra tyskerne kom 277. infanteridivision til at støtte 9. SS panserdivision og kampgruppen i 2. SS panserdivision [132] [133] .
Få dage senere gennemførte britiske og canadiske tropper offensiven Operation Charnwood med det formål at erobre i det mindste en del af byen Caen besat af tyskerne [134] . Dette omfattede det forsinkede angreb på Karpike , oprindeligt planlagt af Epsom som Operation Ottawa, men senere kodenavnet Windsor [34] [131] . Den nordlige halvdel af byen blev erobret, resten blev erobret under Operations Atlantic og Goodwood [134] [135] . Kampene i Odon-dalen fortsatte den 10. juli under Operation Jupiter af 8. korps [136] [137] . Den 15. juli begyndte det andet slag om Odon for at aflede tyskernes opmærksomhed fra Goodwood [138]
Computerspillet fra 2010 The Art of War: The Battle of Caen (en tilføjelse til spillet The Art of War 1943: Kursk) har en mini-kampagne "Operation Epsom", som har 4 missioner.
I 2010-spillet "Battle academy" som en del af Normandiet-kampagnen er der en "Open fields"-mission dedikeret til Operation Epsom.
Computerspillet fra 2014 i "Close Combat"-serien ( Close Combat: Gateway to Caen ) afspejler begivenhederne under operationen.
2017 PC-spillet Steel Division: Normandy 44 har en Operation Epsom-kampagne bestående af 4 missioner.