Compsognathus [2] ( lat. Compsognathus , fra andet græsk κομψός γνάθος - yndefuld kæbe) er en slægt af dinosaurer , der levede i slutningen af juratiden ( for 157,3-145,0 millioner år siden [3] ). Fossile rester blev først fundet i det sydlige Tyskland , i Bayern , i samme kalksten som Archaeopteryx- skelettet . Han var kendetegnet ved udviklede sanseorganer og hurtige ben. Compsognathus havde 68 skarpe, let buede tænder.
To velbevarede fossiler blev opdaget, den ene i Tyskland i 1850 , den anden i Frankrig i 1972. Inde i et eksemplar blev knoglerne fra en lille Bavarisaurus firben fundet - resterne af dinosaurens sidste føde.
At dømme efter de fundne skeletter nåede den 60-100 cm i længden, de største individer - 140 cm. Vægten af rovdyret, givet dets størrelse og lette knogler, var omkring 2,5 kg ..
Compsognathus var en lille tobenet theropod . Dyrets lange, smalle hoved var sat på en lang, buet hals. Kraniet og underkæben var tynde og sarte og derfor ret skrøbelige. Kæberne indeholdt små og skarpe tænder. Halsen var tilsyneladende ret mobil og tillod den behændigt at dreje hovedet i alle retninger, hvilket måske hjalp den med at gribe byttet.
Compsognathus havde lange baglemmer og en endnu længere hale, som han brugte til at balancere, mens han bevægede sig. På forbenene var der tre fingre med skarpe kløer, som det var muligt at gribe byttet med. Det tynde kranium var smalt og langt og endte i en kileformet næseparti. Der var fem forskellige åbninger i kraniet, hvoraf den største var øjnenes baner.
Compsognathus får en fremtrædende rolle i romanen Jurassic Park af Michael Crichton og i filmen Jurassic Park: The Lost World . I filmen jager de i flok og angriber folk, endda dræber en af dem.