En koboltbombe er en teoretisk modifikation af et atomvåben, der giver en kraftig radioaktiv forurening af området selv med en relativt svag atomeksplosion. Det er et radiologisk våben .
Teoretisk set er det et termonuklear sprænghoved , hvor den sidste granat ikke indeholder uran-238 , men kobolt. Naturlig kobolt er et monoisotopisk element , det er 100% kobolt-59 . Under eksplosionen bestråles denne granat med en stærk neutronflux. Som et resultat af neutronfangst omdannes den stabile kerne af cobalt-59 til den radioaktive isotop cobalt-60 . Halveringstiden for cobalt-60 er 5,2 år, som et resultat af beta-henfaldet af dette nuklid, dannes nikkel-60 i en exciteret tilstand, som derefter går ind i grundtilstanden og udsender en eller flere gamma-kvanter.
Aktiviteten af et gram cobalt-60 er estimeret til 41,8 TBq ( 1130 Ci ). For at sikre forurening af hele Jordens overflade i niveauet et gram pr. kvadratkilometer kræves omkring 510 tons kobolt-60 [1] . I dette tilfælde kan den dødelige dosis opsamles på mindre end 10 år.
Det menes officielt, at koboltbomber endnu ikke er blevet skabt, og ikke et eneste land har dem i brug. Små mængder kobolt blev brugt i en af testene af det britiske atomanlæg den 14. september 1957 som radiokemiske markører [2] . Cobalt-60 er et almindeligt produkt af underjordiske og overfladenukleare eksplosioner, som er et resultat af neutronaktivering af jern (såvel som kobolt og nikkel) i stålkonstruktionerne omkring ladningen og i jorden, som normalt indeholder nogle få procent jern [3 ] [4] . Især blev kobolt-60 fundet på jordens overflade på steder, hvor industrielle underjordiske atomeksplosioner " Taiga ", "Kraton-3", "Crystal", "Chagan" blev udført, såvel som på stederne for Semipalatinsk teststed , hvor sovjetiske jordatom- og termonuklear testning; på stedet for den første atomeksplosion "Trinity" på Alamogordo teststedet (USA); på teststederne på det franske teststed i Algeriet [4] .
Ideen om en koboltbombe blev beskrevet i februar 1950 af fysikeren Leo Szilard [5] , som foreslog, at et arsenal af koboltbomber ville være i stand til at ødelægge hele menneskeheden på planeten (den såkaldte Doomsday Machine , eng. Dommedagsenhed, DDD ). Kobolt blev valgt som et grundstof, der som følge af neutronaktivering giver en højaktiv og samtidig en relativt langvarig radioaktiv forurening. Ved brug af andre grundstoffer er det muligt at opnå kontaminering med isotoper med lang halveringstid, men deres aktivitet vil være utilstrækkelig [2] . Der er også kortere levede isotoper end kobolt-60, såsom guld-198 , zink-65 , natrium-24 , men på grund af deres hurtige forfald kan en del af befolkningen overleve i bunkers.
Szilards "Dommedagsmaskine", et termonuklear sprængstof, der er i stand til at producere nok kobolt-60 til at ødelægge hele menneskeheden, involverer ikke nogen form for levering. Staten (eller terrororganisationen) kan bruge den som et værktøj til afpresning, der truer med at sprænge Dommedagsmaskinen i luften på dens territorium og derved ødelægge både dens befolkning og resten af menneskeheden. Efter eksplosionen vil radioaktiv kobolt-60 blive båret over hele planeten af atmosfæriske strømme om få måneder.
Den 10. november 2000 dukkede oplysninger op i den russiske presse med henvisning til et interview med generaloberst E. A. Negin til udenlandske journalister om, at gruppen af akademiker A. D. Sakharov angiveligt tilbød N. S. Khrusjtjov at lave et skib med koboltbeklædning indeholdende en stor mængde deuterium ved siden af en atombombe. Hvis den blev detoneret ud for Amerikas østkyst, ville radioaktivt nedfald falde på USA's territorium [6] .
Koboltbomber ( engelsk C-bomb ) blev meget brugt i litteratur og film i 1950'erne og 1960'erne. Vi kan nævne romanen " Destination Unknown " af A. Christie (1954), filmene " On the Shore " af S. Kramer ( 1959 ) og " Doctor Strangelove " af S. Kubrick ( 1964 ) [7] .