Kongeriget Belgien gik ind i Første Verdenskrig den 4. august 1914 . På denne dag krydsede den tyske hær , der krænkede landets neutralitet , Belgiens statsgrænse [ca. 1] . Den belgiske hær blev tvunget til at slutte sig til entente- tropperne og deltage i konflikten. Under krigen var det meste af landets territorium besat af angribere.
Under krigen oprettede Tyskland en besættelsesadministration , og tyske tropper begik en række krigsforbrydelser mod civile . I Første Verdenskrig mistede Belgien 58.637 militært personel og omkring 10.000 civile.
Efter krigens afslutning deltog Belgien, som en allieret af de sejrrige lande, i fredskonferencen i Paris , som et resultat af, at der blev betalt erstatninger til Belgien , og den tyske koloni i Afrika , Ruanda-Urundi , blev overført under Folkeforbundets mandat .
Ifølge den tyske krigsplan , udviklet af chefen for generalstaben for den tyske hær Schlieffen i 1905, skulle tyske tropper i tilfælde af krig bruge Belgiens territorium til at omgå de vigtigste forsvarslinjer i Frankrig [2] . Dermed blev Belgien trukket ind i den kommende krig. Belgiens neutralitet blev garanteret af London-traktaten fra 1839 . På trods af dette var den tyske ledelse fast besluttet på at krænke belgisk neutralitet, og den tyske kansler Bethmann-Hollweg kaldte London-traktaten for "et stykke papir".
Efter udbruddet af 1. Verdenskrig, den 3. august 1914, stillede den tyske ambassadør i Belgien, Belov-Zaleske, et ultimatum til den belgiske udenrigsminister Julien Davignon med krav om, at tyske tropper skulle passere gennem deres territorium [3] . Dagen efter, den 3. august, afviste den belgiske regering dette krav. Derefter begyndte tyske tropper at invadere dets territorium. Som svar på dette erklærede en af garanterne for belgisk neutralitet, det britiske imperium , krig mod Tyskland den 4. august [4] .
Den øverstkommanderende for den belgiske hær var kong Albert I , og chefen for generalstaben var general Cellier de Moranville [5] . Den belgiske hærs hovedkvarter var i Bruxelles [6] . Efter afslutningen af mobiliseringen i Belgien talte felttropperne 117.000 mand og 312 kanoner. Derudover var der yderligere 175.000 militært personel i reserveenheder og garnisoner af fæstninger [7] . Den samlede styrke af de belgiske væbnede styrker på tidspunktet for afslutningen af mobiliseringen var 375.000 mennesker [8] .
Hæren bestod af 6 infanteri- og 1 kavaleridivision:
Den 4. august krydsede tyske tropper (25.000 infanterister, 8.000 kavalerister og 124 kanoner) [9] grænsen og rykkede til Liège-fæstningen , som dækkede overfarterne over Meuse-floden [10] . Den 5. august begyndte tyske enheder at storme fæstningen [11] . De første angreb bragte ikke tyskerne noget resultat. Dagen efter lykkedes det enheder af 14. infanteribrigade under kommando af general Erich Ludendorff [12] at bryde igennem til Liège, men byens forter fortsatte med at gøre modstand. Også den 6. august brugte tyskerne for første gang i krigens historie et luftangreb. Zeppelin "LZ", der fløj ud af Köln , kastede 13 bomber på Liège og dræbte 9 civile [13] . Den 12. august, efter at yderligere tyske tropper nærmede sig, levering af tungt artilleri og tilbagetrækning af de vigtigste belgiske styrker fra byen, lykkedes det de tyske tropper at erobre fæstningen. Den 16. august var alle forterne i Liège erobret af den tyske hær, chefen for den 3. belgiske division og kommandanten for fæstningen, Gerard Leman , blev såret og taget til fange [14] . Efter Lièges fald begyndte den 1. og 2. tyske hær at krydse Meuse og rykke frem mod Bruxelles, Wavre og Namur [15] .
Den belgiske felthær dækkede Bruxelles, en del af styrken var ved floden Dyle , 4. infanteridivision blev tilbage for at forsvare Namur . Den 18. august udbrød kampe mellem de fremrykkende tyske hære og de belgiske tropper, som et resultat af, at de belgiske enheder blev drevet tilbage over Dil-floden [16] . Den 20. august nærmede de tilbagegående belgiske enheder Antwerpen , hvortil den belgiske regering flygtede [17] . Den tyske kommando afsatte en del af styrkerne fra 1. armé til belejringen af Antwerpen [ca. 2] . Samme dag gik tyske tropper ind i kongerigets hovedstad - Bruxelles. Den 1., 2. og 3. tyske hær overvandt en betydelig del af Belgiens territorium og nåede Bruxelles-Namur- Dinant -linjen og forberedte sig på at gå i kamp med den franske hær [17] .
Den 25. august erobrede enheder fra den 2. og 3. tyske hær fæstningen Namur , som var et vigtigt jernbaneknudepunkt [20] . Efter afslutningen af slaget ved Marne og Antwerpens fald flyttede den belgiske regering til Le Havre . De belgiske enheder, der overlevede under kampene i 1914 (i alt 48.000 soldater og officerer) [21] besatte en del af belgisk territorium, som ikke var besat af tyske tropper (Ypres-regionen). Belgiske tropper indtog stillinger ved floden Yser fra Ypres til kysten [22] .
Underbemandede belgiske tropper kæmpede mod tyske tropper under kampene i Flandern i slutningen af 1914. Den 18. oktober begyndte slaget ved Flandern med voldsomme sammenstød mellem belgierne og den 4. tyske hær . Den belgiske hær, der manglede artilleriammunition, kunne næppe holde de tyske troppers angreb tilbage [23] . Ententens kommando opfordrede den belgiske konge til at fortsætte modstanden og lovede hjælp. Den 25. oktober besluttede belgierne at oversvømme den lave venstre bred af Yser ved at åbne sluserne ved højvande. De tyske troppers positioner blev oversvømmet med vand og den 31. oktober blev de tvunget til at trække sig tilbage fra Isers venstre bred [24] . Dette førte til, at aktive fjendtligheder ophørte på denne del af fronten [25] .
Efter besættelsen af landets territorium, ved udgangen af 1914, begyndte en positionskrig på Vestfronten . I april 1915, på Belgiens territorium i Ypres-regionen , angreb den tyske hær med brug af kemiske våben ( klor ). Som følge af gasangrebet døde omkring 5.000 mennesker i løbet af få minutter [26] . To dage senere blev et andet gasangreb organiseret, men Entente-kommandoen forsynede de forsvarende tropper med gasmasker [27] .
I 1917 udspillede sig voldsomme kampe på Flanderns territorium mellem britiske og tyske tropper ved Messines [28] og Passchendaele [29] . I disse kampe begyndte tyskerne at bruge en ny giftgas - sennepsgas [29] . Den belgiske hær deltog i kampene i Flandern, så 40 belgiske fly kæmpede i slaget ved Passchendaele [30] . Operationerne i 1917 i Flandern bragte ikke den forventede succes til de krigsførende og førte til store tab [31] .
I anden halvdel af 1918 besluttede Entente-kommandoen at indlede en afgørende offensiv for at afslutte krigen. Belgiske enheder deltog også i den generelle allierede offensiv. Kong Albert I af Belgien blev udnævnt til kommandør for Flandern-gruppen af allierede styrker [32] [ca. 3] . Den 11. november blev Compiègnes våbenstilstand underskrevet , hvilket afsluttede krigen. Tyske tropper trak sig tilbage fra belgisk territorium.
Belgiske kolonitropper var involveret i kampene mod tyske styrker i Congo og Østafrika . Politistyrkerne i Belgisk Congo " Force Publique " ( russiske "offentlige styrker" ) [33] deltog i kampene mod de tyske kolonitropper . Grundlaget for disse styrker var lokale beboere , kommanderet af belgierne.
I 1916 erobrede belgiske kolonitropper Rwanda og Burundi. Derefter invaderede britiske , belgiske og portugisiske tropper det tyske Østafrikas territorium, men det lykkedes ikke at besejre de tyske tropper fra Lettow-Vorbeck . Kampene flyttede til den portugisiske koloni Mozambique . Under kampene i Afrika beløb de belgiske kolonitroppers tab til 9.077 indfødte og 58 belgiere [33] .
I 1915 sendte Belgien det "Ekspeditionære belgiske korps af automobilkanoner og maskingeværer i Rusland" for at hjælpe Rusland. Det omfattede 350 belgiske frivillige, de fleste af dem erfarne panserkøretøjer, der deltog i kampene i 1914 i Flandern, 13 eller 17 pansrede køretøjer - 6 med en 37 mm kanon, 4 med maskingevær og 3 uden våben; 26 biler og lastbiler, 18 motorcykler og andet udstyr. I september 1915 blev belgiske frivillige taget på et britisk krigsskib fra franske Brest til Arkhangelsk, derefter overført til Peterhof, hvorefter de blev modtaget i Tsarskoje Selo af Nicholas II. I januar 1916 blev det belgiske militær sendt til Galicien, hvor de udmærkede sig under Brusilov-gennembruddet og modtog 104 St. George-kors [34] .
Da det i Belgien blev kendt om, at Rusland kunne trække sig ud af krigen, i august 1917, besøgte ministeren uden portefølje, E. Vandervelde, den russiske front i Galicien, hvor den belgiske formation kæmpede, og holdt en inspirerende tale til soldaterne opfordrede dem til ikke at lægge våbnene ned [35] .
Efter oktoberrevolutionen beordrede kong Albert I, at den belgiske militærformation skulle returneres til deres hjemland. I 1918, i Kiev, fik det tilladelse til at forlade Rusland gennem Sibirien på betingelse af, at det ikke tog kontakt med den hvide hær. Toget gennem den transsibiriske jernbane nåede Vladivostok, derfra kom belgierne til USA og derefter til Paris, hvor korpset blev opløst [36] .
Under den tyske hærs besættelse af en betydelig del af det belgiske område i 1914-1918 blev omkring 6.000 civile dræbt. Omkring 25.000 huse og andre bygninger i 837 samfund i Belgien blev ødelagt. Derudover forlod omkring 1.500.000 belgiere (ca. 20 % af landets befolkning) landet og blev flygtninge [37] .
Under de tyske troppers besættelse af bosættelser begik tysk militærpersonel krigsforbrydelser mod civile. Der er beviser for, at vold mod civile var bevidst i Liege, Andenne , Leuven og Dinan [38] .
Tyske tropper, der frygtede oprettelsen af partisanformationer i det besatte belgiske område, ødelagde huse og henrettede civile i det østlige og centrale Belgien, herunder i Aarschot (156 dræbte), i Andenne (211 dræbte), i Tamines (383 dræbte), i Dinant ( 674 dræbte) [39] . Blandt ofrene var kvinder og børn [40] .
Den 25. august 1914 erobrede tyske tropper Leuven og ødelagde biblioteket ved universitetet i Leuven . Ilden ødelagde 300.000 bøger, herunder mange middelalderlige bøger og manuskripter. I byen blev 248 indbyggere [41] dræbt , 10.000 mennesker forlod deres hjem og blev flygtninge. Omkring 2000 bygninger blev ødelagt, og en stor mængde råvarer, fødevarer og industrielt udstyr blev overført til Tyskland. Disse handlinger fra den tyske hær blev fordømt af verdenssamfundet [42] .
Tyske soldater og officerer begik udover drab voldtægt og røveri. I Brabant tvang tyske soldater nonner til at klæde sig af under påskud af, at de var spioner. I Aarschot, mellem august og september 1914, blev kvinder gentagne gange bestjålet, myrdet og voldtaget [43] .
Under Første Verdenskrig ydede Rusland diplomatisk og velgørende støtte til Belgien. Den 8. august 1914 udtrykte Nicholas II sin holdning til, hvad der skete i et telegram til kong Albert I: "Med en følelse af dyb beundring for den modige belgiske hær beder jeg Deres Majestæt om at tro på Min dybfølte sympati og acceptere Mit bedste ønsker om succes i denne heroiske kamp for dit lands uafhængighed”. I et svartelegram modtaget i Peterhof den 9. august takkede kong Albert I af Belgien på vegne af hæren og den belgiske nation Nicholas II for hans ønsker. I det næste telegram udtrykte kejseren sin beundring over, at den belgiske hær var den første, der gjorde modstand mod erobreren. "Som bevis på denne beundring, som jeg deler med hele Rusland," skrev Nicholas II, "beder jeg Deres Majestæt om at acceptere St. Georges ridderkors, Min militærorden, som kun klager over modige mennesker." I telegrammet fra Ruslands udenrigsminister S.D. Sazonov til den belgiske udenrigsminister J. Davignon den 13. august udtrykte den russiske regering støtte til den belgiske regering [34] .
Russiske aviser publicerede artikler om situationen på den belgiske front, brochurer af belgiske forfattere blev oversat til russisk, hvoraf 30 procent af overskuddet fra salget gik til at hjælpe det belgiske folk. Talrige donationer blev indsamlet til fordel for det belgiske folk. Der blev arrangeret adskillige koncerter i Petrograd, hvoraf indtægterne blev sendt til at hjælpe Belgien. Så den 21. november 1914, i Petrograd, ved Mariinsky Theatre, blev der afholdt en velgørenhedskoncert til ære for belgierne, hvorfra indtægterne blev overført til den belgiske udsending til Rusland, Grev de Buissre. I 1914 blev den belgiske hymne udgivet og opført i de russiske tropper [35] .
De japanske medier oversvømmede landet med nyheder om krigen, hvor nyheder om belgierne ofte var fremtrædende. Sensationelle avisartikler om den belgiske befolkning, herunder flygtninge og soldater, dukkede næsten dagligt op, hvilket understregede det belgiske folks og hærens uudtømmelige mod. Under hele krigen blev belgiske soldater fremstillet som målbevidste helte, der trods konstante tilbageslag konsekvent forsvarede fronten. Den belgiske kong Albert I blev portrætteret som en bemærkelsesværdig modig monark, der tankeløst trodsede alle mulige farer for at støtte sit folk og sine tropper, og der blev ofte draget sammenligninger mellem den frygtløse konge og den heroiske japanske samurai [44] .
Adskillige filantropiske initiativer er opstået i Japan. Forskellige arrangementer blev organiseret for at rejse penge til det belgiske folk og hæren. For eksempel har avisen Asahi Shimbun organiseret forskellige indsamlinger for at bede sine læsere om donationer. Det samme avisfirma donerede også et traditionelt samurai-sværd til kong Albert I for at støtte ham og det belgiske folk i deres kamp mod den tyske hærs handlinger. Et andet blad, Yomiuri Shimbun , fokuserede hovedsageligt på den rolle, som belgiske kvinder spillede under krigen, og hvordan de trods alt fortsatte med at beskytte deres børn, jord og retfærdighed og ydede et ekstra bidrag til donationer til Belgien, idet de dagligt rapporterede om forskellige organiserede velgørenhedsbegivenheder. af kvindeforeninger. Disse foreninger opfordrede piger til at donere de penge, de indsamlede, ved at sælge håndlavede dukker [44] .
Derudover blev koncerter samt skuespil og lysbilledshow af belgiske flygtninge brugt til at skabe sympati og samle penge ind. Japanske virksomheder har også taget initiativer. For eksempel donerede et firma en japansk vase til kongefamilien, mens en sammenslutning af tefirmaer donerede 10.000 grønne teposer til belgiske soldater. Endelig, mellem 1920 og 1924, donerede forskellige velhavende familier og akademiske institutioner over 13.000 bøger til KU Leuvens bibliotek , som var blevet ødelagt under krigen, foruden en stor sum penge [44] .
Der er flere grunde til, at Japan støttede Belgien. For det første ønskede Japan at præsentere sig selv som en værdig allieret, der på trods af at have ignoreret adskillige anmodninger om at sende tropper til den europæiske front bestemt ønskede at støtte de allierede til den bitre ende. For det andet er der også en følelsesmæssig side ved Belgiens støtte - flere japanere mistede slægtninge eller venner under den russisk-japanske krig , som fandt sted for 10 år siden. Minderne og de personlige oplevelser af det kaos, som krig kan forårsage, lå friske og nært hjertet. Derfor er det ikke overraskende, at de konstante rapporter i de japanske medier om den forfærdelige situation, som belgierne befandt sig i, påvirkede mange japanere [44] .
Derudover forbedrede Japans medfølende holdning til Belgien de diplomatiske forbindelser mellem de to lande, hvilket førte til den officielle udnævnelse af en japansk ambassadør i Bruxelles i 1921 [44] .
Efter krigens afslutning fandt fredskonferencen i Paris sted, og i juni 1919 blev Versailles -traktaten underskrevet mellem sejrherrerne og Tyskland. I henhold til traktaten modtog Belgien distrikterne Malmedy og Eupen , samt de neutrale og tyske dele af Moresnet [45] . I alt kom 990 kvadratkilometer tysk territorium med 65.000 indbyggere under landets kontrol. Senere, i 1922 , blev en del af den tidligere tyske koloni i Østafrika - Ruanda-Urundi - et mandatområde i Belgien. De sejrrige lande var også berettiget til monetær kompensation. I 1920, på en konference i Spa , blev det bestemt, at 8% af beløbet for de tyske betalinger ville gå til Belgien [45] .
Ifølge den sovjetiske forsker Boris Urlanis udgjorde den belgiske hærs tab under Første Verdenskrig 58.637 dræbte, savnede og døende af sår [ca. 4] [46] . Ifølge data fra den belgiske regering, offentliggjort i 1922, var de belgiske tab i krigen: 26.338 dræbte, døde af sår og ulykker, samt 14.029 døde af sygdom og savnede. I Afrika beløb de belgiske tab sig til 18.270 døde. De samlede tab i krigen beløb sig til 58.637 mennesker [47] . Belgien mistede 13.716 dræbte og 24.456 savnede pr. 11. november 1918, ifølge det britiske krigsministerium. Men selve rapporten fastslår, at "disse tal er omtrentlige og ufuldstændige" [48] . I løbet af krigen døde 62.000 civile i Belgien af fødevaremangel og de barske forhold under det tyske besættelsesregime. 30.000 belgiere døde af den spanske syge [49] .
Ifølge den russiske journalist Vadim Erlikhman mistede de belgiske kolonitropper under kampene i Afrika omkring 5.000 mennesker døde, og de civile, der døde i Belgisk Congo, på grund af vanskelighederne i forbindelse med krigen, talte op til 150.000 mennesker [50 ] .
Den 11. november, datoen for Compiegnes våbenstilstand, er en officiel helligdag og fejres i Belgien som " våbenstilstandens dag ". Som i mange lande i den tidligere entente afholdes festlige begivenheder i Belgien på denne dag. Valmuen , der dækkede slagmarkerne i Flandern , blev et symbol på mindet om ofrene fra Første Verdenskrig . Der er tradition for at bære boutonnieres i form af røde valmuer, på revers, i knaphullet på en jakke eller andet overtøj.
På Belgiens område er der et betydeligt antal mindesmærker og militærkirkegårde fra Første Verdenskrig: Meninporten , tårnet ved Yser , Passchendaele-mindesmærket og andre. Hundredtusindvis af soldater fra ententen og den tyske hær er begravet i massegrave og militærkirkegårde i Belgien. Omkring 300.000 soldater fra ententen, der døde og blev begravet på belgisk territorium, er endnu ikke blevet identificeret [51] .
Stater, der deltog i Første Verdenskrig | |
---|---|
allierede |
|
Centralmagter |
|
Neutrale stater | |
stater i kursiv har netop afbrudt de diplomatiske forbindelser med centralmagterne |