Liberia gik ind i Første Verdenskrig den 4. august 1917, efter at have været neutral indtil da. Liberia erklærede krig mod det tyske imperium og tog parti for ententen .
Før 1. Verdenskrig var Liberia stort set fattigt og ustabilt og afhængig af Tyskland for omkring 75 % af sin udenrigshandel . Krigens udbrud forårsagede et fald i den tyske handel, som alvorligt påvirkede økonomien i Liberia [1] . Således spillede Tyskland en vigtig rolle i landets økonomiske udvikling. Liberia havde et unikt kolonialt forhold til USA og dets suverænitet var ofte truet af de britiske og franske imperier [2] , hvorimod forholdet mellem Liberia og Tyskland var på et højt niveau og for mange år de to landene var venlige stater [3] .
Men nogle hændelser før krigen fik forholdet mellem Liberia og Tyskland til at blive anspændt i flere år, og Liberia begyndte at se på Tyskland med modvilje. For første gang viste tyskerne interesse for koloniseringen af Liberia [4] .
Den 15. december 1908 skød en liberiansk toldkanonbåd på en damper tilhørende det tyske firma Woermann. Det liberiske skib "Lark" mistænkte en tysk damper for smugling og forsøgte at stoppe den. Da der var rygter om, at fartøjet var kommanderet af en brite og havde en britisk besætning, blev hændelsen bredt omtalt i Europa, især i Berlin, hvor den vakte stor opmærksomhed. Tyskerne reagerede med det samme og beordrede et af deres skibe langs den amerikanske kyst til at gå til Liberia. For at undgå negative følger fra Tyskland undskyldte de liberiske myndigheder og beklagede handlingerne fra et liberiansk toldfartøj til at stoppe en tysk damper, som de senere indså ikke var skyldig i smugling. Liberia afviste også, at en britisk officer havde kommandoen over toldfartøjet. Dermed var hændelsen afgjort [5] .
I 1912, på grund af en Kru-opstand i floden Sess og Bassa, led tyske købmænd nogle tab, selvom der ikke var nogen tilskadekomne. Ikke desto mindre var tyskerne ekstremt bekymrede: de erklærede, at det var farligt at leve i denne del af republikken, og suspenderede deres aktiviteter. Den 17. december 1912 evakuerede en tysk kanonbåd nogle af de tyske købmænd fra floden Sessa med den begrundelse, at det var usikkert at bo i på grund af ophobningen af fjendtlige grupper. Denne gruppes handlinger var så fjendtlige, at de satte udlændinges liv i fare i denne sektor. For at genoprette orden og fred sendte den liberiske regering major Ballard med instruktioner om at ødelægge byen. Dette tilfredsstillede dog ikke tyskerne, som gik ind for fuldstændig pacificering af hele området, så handelen ville normaliseres [5] .
En anden alvorlig kilde til konflikt var det faktum, at en tysk officer blev angrebet af en liberisk officer. På grund af denne hændelse krævede tyskerne major Horace, en liberiansk officer, der på det tidspunkt havde kommandoen over tropperne i floden Sesse , træde tilbage . Major Horace skulle have været ansvarlig for angrebet på en tysk officer. Den liberiske regering lovede at undersøge sagen, men greb først ind mange uger senere. En sådan langsom reaktion vakte stor irritation blandt tyskerne. Major Ballard blev dog udpeget til at undersøge sagen. Uanset hans rapporter insisterede tyskerne på afskedigelsen af major Horace og erstatning for den skade, som de tyske købmænd led. Liberia var også forpligtet til at sikre, at en situation, der kunne bringe liv og ejendom i fare, ikke gentager sig i nogen del af landet. Mens Liberia gik med til at efterkomme de to første krav, nægtede Liberia kategorisk at overholde det tredje krav, da det blev set som et indgreb i Liberias suverænitet [6] .
Det skal bemærkes, at under disse kriser placerede den tyske regering tre skibe på den liberiske kyst for at beskytte tyske undersåtter. Disse tyske handlinger vakte stor frygt ikke kun i Liberia, men også i andre europæiske magter, som antydede, at Tyskland kunne have intentioner om en republik. Den liberiske regering havde også en tendens til at se det hele som et tysk forsøg på at ydmyge hende. Men bortset fra disse kriser har forholdet mellem Liberia og Tyskland været usædvanligt venligt. Selv på trods af kriserne havde de to lande, da krigen brød ud i 1914, løst deres uoverensstemmelser og genoptaget normale forbindelser med hinanden [6] .
Som det eneste uafhængige land i Vestafrika på det tidspunkt befandt Liberia sig i en så prekær position, at det ikke kunne modstå fristelsen til at gå med i krigen mod Tyskland. I denne periode blev de fleste afrikanske lande styret af kolonimagter, og de gik ind i krigen og kæmpede side om side med deres koloniherrer. Liberia var det eneste land i Vestafrika, der ikke var en koloni af nogen europæisk magt; derfor var det ikke obligatorisk for hende at erklære krig mod nogen af de stridende fraktioner. Men hendes bånd til USA var til dels af kolonial karakter, da USA ikke kun støttede kolonien med dens penge og folk, men også viste gunst for den sorte republik. Den amerikanske flåde har altid været modkraften i enhver større krise mellem de liberiske myndigheder og de europæiske magter. På trods af disse stærke bånd bevarede Liberia sin neutralitet i begyndelsen af krigen. Kort efter krigens udbrud udtrykte bestyrelsesmedlemmer i American Colonization Society stor bekymring over den mulige skæbne for den lille republik, som manglede både en stærk hær og en dygtig flåde. Selv grænsetropperne var blot "politimænd i uniform". På grund af sin afmagt kunne Liberia let blive "et offer for mere magtfulde nationers egeninteresse." American Colonization Societys synspunkt blev gjort klart i et telegram sendt til den liberiske præsident Daniel Howard, hvori han formanede ham som følger [7] :
"Du er sikkert klar over, at den nuværende europæiske krig, uanset hvilken side der vinder, uundgåeligt vil føre til omfordeling af afrikansk territorium, og at det er bydende nødvendigt, at ingen handling fra din regerings side direkte eller indirekte tjener som påskud for at krænke den territoriale integritet af Republikken Liberia. »
I begyndelsen af verdenskrigen var USA interesseret i at beskytte Liberias neutralitet, da de forstod, at republikkens uafhængighed let kunne gå tabt i løbet af en europæisk krig, hvis Liberia ikke overholdt streng neutralitet [8] .
I overensstemmelse med denne formaning, og også under hensyntagen til Liberias kommercielle interesser, udstedte præsident Howard den 10. august 1914 en neutralitetserklæring, som lød:
"Republikken Liberias regering er blevet informeret om, at der er en krigstilstand i Europa, hvor følgende magter kæmper: Østrig, Belgien, Frankrig, Tyskland, Storbritannien, Rusland og Serbien; mens Republikken Liberias pligt og interesser kræver, at den i al oprigtighed og god tro vedtager og opretholder neutral og upartisk adfærd over for de krigsførende magter. Derfor har jeg, Daniel Howard fra Republikken Liberia, nu fundet det nødvendigt at erklære Republikken Liberias strenge neutralitet over for henholdsvis de førnævnte magter, og jeg formaner og advarer hermed alle borgere i Republikken Liberia om omhyggeligt at undgå alle handlinger og procedurer, der på nogen måde kan krænke den førnævnte neutralitet."
At erklære neutralitet kunne redde en nation fra britisk, fransk eller endda tysk erobring. Selvom det blev fremsat få dage efter USA's neutralitetserklæring, er Liberias udtalelse ulig den amerikanske. Præsident Daniel Howards erklæring er strenge instruktioner til Liberias borgere og købmænd, mens præsident Woodrow Wilsons erklæring på den anden side formidler en følelse af frustration over konflikten og en vilje til at hjælpe med at afslutte den. Begge neutralitetserklæringer tjente dog samme formål: en officiel erklæring om ikke-deltagelse i Første Verdenskrig [9] .
Da Liberia udkæmpede sin egen komplekse interne krig om kontrol over Kru-befolkningen og britiske embedsmænd overvejede at besætte republikken, kæmpede Frankrig sin egen kamp med den modvillige afrikanske befolkning. Frankrig deltog i processen med masserekruttering af soldater fra det franske Sudan til brug på vestfronten i 1915. En del af den afrikanske befolkning i dette område flygtede dog fra de franske kolonier til fremmede territorier: til Portugisisk Guinea, Britisk Gambia og også til det neutrale Liberia. Frankrig var villig, hvis ikke forpligtet, til at bringe sine flygtende undersåtter tilbage med militær magt. Både britiske og franske aktioner i 1915-1916 demonstrerer igen truslen mod Liberias suverænitet og territoriale integritet, såvel som det afrikanske lands økonomiske vanskeligheder i de første år af Første Verdenskrig, og denne frygt påvirkede bestemt dets beslutning om at gå i krig året efter [10] .
Republikken forsøgte at opretholde "streng neutralitet", men da den var involveret i begivenhederne under verdenskrigen, kunne den ikke forblive neutral længe. Økonomisk bragte neutralitet handelen til en fuldstændig standsning, og den formåede heller ikke at beskytte den mod angreb og andre former for aggression, der er uundgåelige i en krig af så global betydning. Geografisk indtog republikken en strategisk vigtig position - den lå på kysten af det afrikanske kontinent, som skibe ofte passerede forbi. Liberia var også hjemsted for Kru-stammerne, der var meget nødvendige som arbejdsstyrke på europæiske skibe. Ethvert land, der kontrollerer Liberia, ville helt sikkert få en garanteret pulje af Kru-arbejdskraft. Af disse og andre grunde så de europæiske magter på Den Vestafrikanske Republik med særlig interesse .
På dette stadie i den europæiske krig blev neutralitet betragtet som den mest passende kurs for Liberia, men republikken fandt sig hurtigt ude af stand til at forblive neutral over for allieret og tysk pres. Inde i landet var situationen ved at blive sådan, at den kunne kræve britisk intervention [11] .
Kru-oprør (1915-1916)I slutningen af 1915 gjorde Kru-folket på den sydøstlige kyst oprør mod den liberiske regering. Deres oprør var så vellykket, at de var i stand til at afskære søtrafikken mellem det sydøstlige Liberia og andre dele af republikken. De protesterede mod skat og told og brugte deres militærkanoer til at blokere havne efter at have angrebet og dræbt flere liberiske toldembedsmænd. Udbruddet af oprør, især blandt Kru-folket, forårsagede uroligheder i den liberiske hovedstad, da Kru var kendt for deres insisteren på at støtte briternes overtagelse af deres land - de foretrak at være under briternes politiske vejledning frem for amerikanere eller liberianere.
Ud over opstanden blev regeringsembedsmænd yderligere forvirrede, da det britiske krigsskib Highflyer ankom til Monrovia den 18. oktober 1915. Skibets kommandant informerede republikkens præsident om, at han blev beordret til at hjælpe den liberiske regering med at slå opstanden og urolighederne ned. Idet den indså alvoren af situationen, henvendte den liberiske regering sig til USA for at få hjælp og antydede, at tilstedeværelsen af et amerikansk krigsskib ville være til stor hjælp; men hjælpen fra USA kom først i november 1915, da USS Chester ankom til Monrovia. Han var medvirkende til at slå Kru-oprøret ned, da han kom til Sinoe umiddelbart efter sin ankomst , hvor han leverede våben og ammunition sendt af USA. Skibet blev også brugt til at levere soldater fra grænsestyrkerne til urolighedsstedet og forsyne dem med våben og ammunition, mad og andre væsentlige ting [11] .
Den hurtige ankomst af et amerikansk skib forhindrede britiske indspil i Liberia. Undertrykkelsen af opstanden øgede frygten hos embedsmænd i Monrovia, som så ydre motiver i det. De frygtede også, at briterne eller franskmændene ville benytte lejligheden til en fælles holdning i Europa til at invadere Liberia. I betragtning af alt dette beordrede de liberiske myndigheder grænsestyrkerne til at knuse opstanden med særlig hårdhed. Rollen som de afroamerikanske officerer, der blev sendt til Liberia i forbindelse med de amerikanske låneforhandlinger, spillede en afgørende rolle i nederlaget for Crewe i deres oprør i 1915-1916. Under de tidligere Crewe-oprør i 1912-1913 underkuede major Ballard, som på det tidspunkt kommanderede grænsetropperne, Crewe med store blodsudgydelser. Løjtnant William Roundtree, som ledede en afdeling af de liberiske grænsetropper ved Sinoe, slog sig sammen med en afdeling af liberiske tropper fra floden Cess for at belejre fæstningerne Kru Rock Cess og Sangwim, 2.-4. juni 1916. Både Rok Sess og Sanguine blev taget til fange efter et blodigt slag, hvor regeringstropper næsten ødelagde Kru.
Efter at have besejret Crewe, beordrede de liberiske myndigheder løjtnant Roundtree at tage til Fishtown for at samle deres våben og arrestere den tidligere kong Deo Xi. Da han ankom der den 9. december 1916, indkaldte løjtnant Roundtree et folkråd, inklusive den tidligere konge, men han var ikke til stede. Ved rådet beordrede Roundtree alle beboere til at aflevere deres våben og ammunition. Kun ti faldefærdige kanoner blev udleveret. Beboere i byen fjernede i al hemmelighed alle deres våben og ejendom fra byen. Irriteret beordrede løjtnanten hvert hus at blive ransaget. I processen med at udføre denne ordre gik grænsevagterne ud over deres magt og plyndrede byen.
Sådanne tilfælde var ikke ualmindelige under undertrykkelsen af oprør fra den oprindelige befolkning; ved starten af dette oprør i 1915 nedsatte Liberias præsident en kommission til at bilægge Crewe-striden. Denne mission blev båret af Chester til Bluebarra, en velbefæstet Kru højborg. I tillid til deres styrke, og at briterne ville gribe ind og hjælpe dem, forblev Crewe standhaftige i deres beslutsomhed om at føre deres kamp til enhver mulig ende; de nægtede at samarbejde med den amerikansk-liberiske regering, indtil deres klager var afhjulpet. Deres vigtigste påstande var opført som følger:
Da de indså, at de ikke kunne matche styrken af Kru, henvendte de liberiske myndigheder sig til USA for at få hjælp. Inden de sendte bistand, krævede USA, at den liberiske regering reformerede den indre administration, da Kommissionen, som Liberias præsident sendte til baglandet, talte negativt om indenrigskommissærerne, deres korruption og mishandling af den oprindelige befolkning [12] . Den liberiske regering gik med til reformerne og fyrede faktisk nogle af kommissærerne, men efter at oprøret var blevet forpurret, blev kommissærerne genindsat og misbrug genoptaget.
På tidspunktet for Kru-oprøret i 1915 begyndte Liberia at mærke virkningerne af den europæiske krig. En af grundene til, at regeringen henvendte sig til USA for at få hjælp, var det faktum, at grænsetropperne var ekstremt lave på ammunition. Derudover nægtede briterne på grund af verdenskrigen og andre årsager at levere våben til Liberia. Liverpool-eksportører har meddelt alle deres liberiske kunder, at briterne har forbudt enhver forsendelse til Liberia. Da den europæiske krig fuldstændig havde afskåret enhver handel med tyskerne, kunne liberianerne ikke skaffe ammunition til deres tyskfremstillede våben. Den liberiske regering var så skræmt af det faktum, at Crewe'erne sejlede med det britiske flag som bevis på deres ønske om at underkaste sig briterne, at regeringen blev tvunget til at bede den amerikanske regering om at tillade Chester at forblive i liberianske farvande, indtil opstanden var fuldstændig undertrykt [8] .
Det amerikanske skib blev tilbage, og det lykkedes for grænsestyrkerne at slå Crewe-oprøret ned. Endnu en gang hjalp den amerikanske flåde Liberia med at forhindre et muligt tab af uafhængighed ved at knuse en indfødt opstand og forhindre briterne i at sætte Liberia i en position, hvor det ville blive tvunget til at krænke sin neutralitet. Britisk involvering i Liberia blev forhindret af en kombination af skarpsindig diplomati og amerikansk militær magt [8] .
Problemer for Liberia begyndte, da Frankrig og Storbritannien kraftigt protesterede mod Tysklands fortsatte brug af den trådløse station i Monrovia. De anklagede de tyske myndigheder for at "bruge Liberias territorium til at sende trådløse beskeder til ikke-neutrale formål." Både Frankrig og Storbritannien sendte et telegram til Liberia med denne anklage. Den alarmerede republik instruerede sin ambassadør i Storbritannien om formelt at henvende sig til USA gennem ambassadøren i London med en anmodning om at foreslå en løsning på dette problem [8] .
Derfor mødtes repræsentanter for ententen den 16. maj 1917 i Monrovia og foreslog følgende [13] :
Efter at have rådført sig med begge kamre i den lovgivende forsamling meddelte Liberias præsident, at hans land var klar til at efterkomme kravene. Da en sådan handling ville blive fortolket som en erklæring om militær aktion fra Tyskland, informerede Liberia de allierede om, at det kun var parat til at træffe sådanne foranstaltninger, hvis USA, Storbritannien og Frankrig forsikrede det om, at de ikke "enkelt eller i fællesskab ville slutte fred med Tyskland". uden at sikre sine vitale interesser mod tysk aggression efter krigen", og efter at tyskerne forlader Liberia, må Storbritannien og dets allierede ophæve de restriktioner, der er lagt på liberisk handel. Til gengæld lovede Storbritannien at ophæve restriktionerne. Inden formelle forhandlinger kunne finde sted, den 6. april 1917, erklærede USA krig mod Tyskland . Denne handling fra den amerikanske kongres overbeviste Liberia om, at landet havde en forpligtelse til at afbryde diplomatiske forbindelser med Tyskland. Republikken mindede udenrigsministeriet om dets magtesløshed til at yde militær bistand til USA eller til at forsvare sig mod tysk overlegen magt under og efter krigen, så den appellerede til USA om at beskytte den mod alle mulige konsekvenser af krigen [13 ] .
I april 1917 afbrød Liberia de diplomatiske forbindelser med Tyskland. Den 10. april 1917 (ifølge andre kilder - 10. april 1918 [14] ) dukkede en tysk ubåd op ud for Monrovias kyst, hvis kommandant sendte et ultimatum til Liberias regering, som sagde, at den franske trådløse station skulle være ødelagt, ellers vil Monrovia , Liberias hovedstad, blive bombarderet. Folk var panikslagne, men besluttede ikke at give efter for truslerne. Præsidenten indkaldte til et hastemøde i sit kabinet for at overveje ultimatummet. De var enstemmige i deres beslutning: ..vi skal være loyale over for vores allierede, uanset konsekvenserne for os .” Der blev derefter sendt en besked til ubådschefen, der kategorisk afviste denne anmodning. Ultimatummet udløb ved firetiden, og ubåden begyndte straks at beskyde. Syv mennesker blev dræbt, flere huse blev ødelagt, den franske telegrafstation blev fuldstændig ødelagt. Byen ville utvivlsomt være blevet udslettet fra jordens overflade, hvis ikke for en britisk krydser, der patruljerede den vestafrikanske kyst, rettidigt greb ind. Den tyske ubåd forsvandt hurtigt efter ankomsten af det britiske fartøj [13] .
Den 4. august 1917 gik Liberia endnu længere ved at erklære krig mod Tyskland. Ententens strategi var at ødelægge tysk handel i Liberia og fjerne dens indflydelse fra Vestafrika. De allierede var også interesserede i at ødelægge den tyske trådløse station og kabler i Liberia, da de kunne bruges til militære formål. En anden mulig allieret hensigt var at lukke for kilden til palmeolie, en vigtig ingrediens i produktionen af smøremidler, som tyskerne havde brug for på det tidspunkt. De allierede kunne trække arbejdskraft fra Liberia, især blandt Kru-folket, hvis maritime erfaring ville være nødvendig på britiske skibe, der sejler på den afrikanske kyst. De kunne også bruges bag linjerne i Frankrig eller i Fransk Vestafrika [3] .
Alle tyske indbyggere i landet blev sat på et fransk krigsskib og ført til Frankrig, og tyske virksomheder blev nationaliseret. Den franske trådløse station, som var blevet ødelagt af en tysk ubåd, blev hurtigt repareret og vendt tilbage til tjeneste for de allierede. Liberiske borgere blev sendt til Dakar for at laste og losse allierede skibe, efter at republikken havde indgået en aftale med den franske vestafrikanske koloniadministration . Liberia bidrog således til den allierede indsats for at påføre Tyskland økonomisk skade i handelen med Vestafrika [3] . Nationaliseringen af virksomheder førte dog til et endnu større økonomisk fald, især på grund af det faktum, at tyske virksomheder tvang liberiske virksomheder ud af den lokale økonomi [1] [15] ; dette blev yderligere forværret af blokaden af tyske ubåde, som påvirkede bevægelsen af skibe i Liberia [16] .
Liberias handel blev lammet, da tyskerne blev fordrevet af landet, da de før krigen kontrollerede det meste af landets økonomi. Før republikken gik med til at afbryde de diplomatiske forbindelser med Tyskland i 1917, modtog den forsikringer fra magterne, især Storbritannien, som lovede at ophæve restriktionerne på liberisk handel. Men Storbritannien ignorerede, sandsynligvis på grund af uhensigtsmæssighed fra et militært synspunkt, sit løfte, hvilket forårsagede betydelig skade på Liberia. Landets indtægter, hovedsagelig baseret på told, blev fuldstændig standset med afviklingen af tysk skibsfart [3] .
Som et allieret land modtog Liberia frihedslån fra USA , selvom denne økonomiske støtte blev stærkt reduceret efter krigens afslutning [1] . Landets økonomiske situation var så alvorlig, at det hverken kunne betale sine afdrag på udenlandske lån eller betale sine embedsmænd og soldater, hvis antal blev reduceret fra omkring 1.500 til 600 mennesker. Der var mangel på fødevarer, da liberianere ikke var engageret i landbruget, og derfor blev det vigtigste fødevareprodukt - ris - importeret fra udlandet. Den aktive aktivitet af tyske ubåde gjorde det vanskeligt at genoprette den aktive handel med Liberia, og derfor kunne hun ikke importere noget fra udlandet. Økonomisk kollaps, kvælende sult, social og politisk usikkerhed i landet tvang liberianere til at henvende sig til USA for at få hjælp. Verdenskrigen havde allerede ødelagt planerne om et internationalt lån på $1.700.000. Som en del af USA's militære foranstaltninger, og også i forbindelse med det særlige forhold mellem USA og Liberia, besluttede førstnævnte at låne det andet land et beløb på $5.000.000, men lånet blev aldrig ydet på grund af amerikanske interne politiske kampe [6] .
Den økonomiske og sociale situation var vanskelig under krigen og umiddelbart efter den. Landets tropper var udstationeret på strategiske punkter inde i landet, samt på strategiske poster ved grænserne, og deltog ikke i den europæiske krig, al denne tid havde de travlt med at forhindre Kru-oprør, samt opretholde orden. Soldaterne blev således brugt til at undertrykke de grupper af den oprindelige befolkning, som måske ville bruge verdenskrigen til at sætte gang i uroligheder for at underlægge sig et eller andet europæisk land [6] .
Krigen med Kru førte til udtømning af våben i Monrovia. Da situationen blev kritisk, blev den liberiske regering tvunget til at bestille 100 Krag-karabiner og 250.000 patroner af ammunition fra USA til brug for liberiske tropper for at opretholde orden og fred i det indre af landet. Liberia henvendte sig til USA for at få hjælp "til at give sig selv de nødvendige midler til at få de indfødte til at respektere regeringen og støtte dens autoritet." Den samme mængde våben og ammunition blev sendt til Liberia i 1915 efter anmodning fra landet, men disse lagre blev opbrugt som følge af en række kampe med den oprindelige befolkning [17] .
I 1917 blev det eneste liberiske skib, Lark, som primært blev brugt som kystvagtfartøj, sænket af en tysk U-båd. Under krigen havde landet ikke et fartøj, der kunne udføre årvågen tjeneste ud for dets kyst, med undtagelse af britiske krigsskibe. For at erstatte det sunkne skib beordrede USA's præsident den amerikanske flådeminister til at sælge USS Corona til Liberia for næsten ingenting. Ministeren godkendte salget, og skibet blev solgt til Liberia. Republikken havde ikke råd til ikke at have et skib, da i alle tidligere møder med den oprindelige befolkning blev det sænkede skib brugt til at bringe soldater, våben og ammunition til urolighedsområdet. Fraværet af et skib og våben kan forhindre republikken i at demonstrere sin militære magt i forhold til den oprindelige befolkning [17] .
Et lille antal liberiske tropper tjente i Frankrig, selvom de ikke så kamp [18] [19] .
Liberia, som et sejrrigt land, deltog i fredskonferencen i Paris . USA mente, at: "Liberias særlige interesse i situationen i Centralafrika kræver dets deltagelse, og dets særlige holdning til USA bør sikre dette" [20] .
Som et resultat af krigen steg størrelsen af hærene i alle de lande, der deltog i den, betydeligt, mens den militære magt i Liberia faldt: antallet af soldater faldt, hærens omkostninger blev reduceret, og hæren besatte ikke en prioriteret stilling i landets regering under krigen. Denne faktor kan skyldes, at Liberia ikke deltog militært i krigen. Hendes deltagelse i krigen kan kaldes indirekte og moralsk; hun leverede arbejdskraft til de allierede og afbrød diplomatiske og økonomiske forbindelser med Tyskland. Republikken havde ikke engang penge nok til at købe våben og ammunition til de få soldater i dens hær [17] .
De efterfølgende 1919-1923 år var vanskelige for Liberia. Konsekvenserne af krigen kunne mærkes fuldt ud i landet, alle borgere i Liberia led. Fattigdomsprocenten i befolkningen er steget betydeligt, hvilket har forårsaget store lidelser i Monrovia og det indre af landet. Myndighederne i landet mente, at den eneste måde at fjerne krigens skadelige virkninger på var at finde et nyt lån. Den liberiske statskasse var så mager, at den skabte panik og uro i regeringskredse. Efter tyskernes fordrivelse overgik monopolet på bankvirksomheden til den britiske bank i Vestafrika. Denne bank var dog ikke villig til at give Liberia de penge, det havde brug for, undtagen til enorme renter og for "en stor del af kontrollen over landets finanser." Indrømmelse til vilkårene for den britiske bank i Vestafrika betød automatisk kontrol af landet af briterne. Dette var en situation, som Liberia var meget bange for [21] .
I hårdt behov for penge henvendte landet sig til USA for et lån på $5.000.000. På trods af at lånevilkårene var udstyret med mange klausuler, hvoraf nogle kunne føre til indblanding i landets indre anliggender og endda til en delvis overgivelse af dets suverænitet, nægtede USA at godkende låneforhandlingerne i 1918. Liberia var desperat og havde ingen mulige midler til at betale sine kreditorer, som lagde pres på det. Som en trøst forsikrede en talsmand for udenrigsministeriet det fattige land om, at forhandlingernes fiasko ikke betød enden på forholdet mellem USA og Liberia [ 21]
Selvom Første Verdenskrig kastede Liberia ud i en alvorlig økonomisk krise, gav den republikken mulighed for at konsolidere og øge kontrollen over den oprindelige befolkning ved hjælp af grænsestyrker og bistand fra USA, samt nogle europæiske magter. Takket være deltagelse i krigen og i fredskonferencen i Paris i 1919 forvandlede Liberia sig fra et relativt uklart land til et internationalt betydningsfuldt [7] , fik en vis national og international prestige og blev et symbol på de afrikanske koloniers stolthed [22] . Det er muligt, at det var indtoget i Første Verdenskrig, der sikrede Liberias politiske uafhængighed i mellemkrigstiden [23] .
| Stater, der deltog i Første Verdenskrig | |
|---|---|
| allierede |
|
| Centralmagter |
|
| Neutrale stater | |
| stater i kursiv har netop afbrudt de diplomatiske forbindelser med centralmagterne | |