Volgatitan (lat.) er en slægt af sauropoddinosaurer fra clade Lithostrotia , hvis forstenede rester blev fundet nær landsbyen Slantsevoy Rudnik , Ulyanovsk Oblast ( Rusland ). Typen og eneste art er Volgatitan simbirskiensis .
I 1982 opdagede den sovjetiske videnskabsmand Vladimir Efimov , mens han søgte efter fossiler på højre bred af Volga , nær landsbyen Slate Rudnik i Ulyanovsk-regionen, store knogler indlejret i to pyritknuder . Senere blev der fundet yderligere tre kalksten med knogler på disse steder . Udvindingen af knoglerne tog flere år. I alt 7 fragmentariske hvirvler blev ekstraheret [1] . De første tre er blevet kaldt "gigantiske hvirvler" af ukendt taksonomisk tilknytning [2] . I begyndelsen af 1990'erne viste Efimov fundene til en anden fremtrædende sovjetisk palæontolog, Lev Nesov , som foreslog, at fossilerne var sauropod-halehvirvler. Efterfølgende beskrev V. Efimov kort 5 hvirvler og nævnte 1 i et papir fra 1997 [3] . I 2018 navngav og beskrev de russiske palæontologer Alexander Averyanov og Vladimir Efimov en ny sauropod-art: Volgatitan simbirskiensis [1] . Pressen skrev, at fundet havde ventet på dets opdagelse i 30 år [4] .
Det generiske navn er et hydronym , Volga, til ære for floden på bredden af fossilerne, med tilføjelsen af ordet " titan ", i græsk mytologi, der betyder guddommelige væsener af anden generation, der gik forud for olympierne . Det specifikke navn er givet til ære for Simbirsk , det gamle navn Ulyanovsk [1] .
Fossilerne er successive forreste og midterste kaudale hvirvler, der utvivlsomt tilhører det samme individ. Hvirvellegemerne er procoeløse med konkave forreste og dybt konvekse sfæriske posteriore artikulære overflader. Den bageste ledflade er symmetrisk set fra siden med en centreret apex. Alle ryghvirvler bærer en stærk højderyg på den ventrale overflade af kroppen, den eneste kendte autapomorfi af taxonet. Neuralbuerne er ufuldstændigt bevarede eller fraværende. Ingen af de overlevende hvirvler viser klare chevronfacetter [ 1] .
De to vigtigste metoder til estimering af masse (baseret på omkredsen af lange knogler og volumetrisk rekonstruktion) var ikke anvendelige for Volgatitan på grund af den stærke fragmentering af resterne. For at estimere dyrets kropsvægt brugte beskrivelsesforfatterne dimensionerne af den første kaudale hvirvel og kropsvægtestimater for de samme prøver opnået ved at skalere de lange knogler. Til dette blev værdierne af Dreadnoughtus , Patagotitan og andre titanosaurider brugt. Den gennemsnitlige vægtvurdering for Volgatitan var 17,3 tons [1] .
I 1997 tilskrev V. M. Efimov, der kort beskrev ryghvirvlerne, dem tidligere til en repræsentant for brachiosaurid- familien [3] . Den taksonomiske definition af disse fossiler blev senere ændret til titanosaurider [5] [6] . Så tidligt som næste år tilskrev de samme forfattere stadig de unavngivne rester til brachiosaurider [7] . Den russiske palæontolog V. Alifanov bemærkede, at den procoelous form af de kaudale hvirvler bedre matcher titanosauriders end brachiosauriders [8] .
Forfatternes fylogenetiske analyse , med fokus på titanosaurider med tilføjelsen af den 2017 beskrevne Tengrisaurus , identificerede Volgatitan som et medlem af kladen Lithostrotia . Den fylogenetisk nye sauropod blev placeret i bunden af gruppen indeholdende de største titanosaur-sauropoder med en kropsvægt på 60-70 tons: Argentinosaurus , Dreadnoughtus , Notocolossus , Patagotitan og Puertasaurus . Denne gruppe indeholdt tidligere kun sydamerikanske repræsentanter. Volgatitan er den første europæiske og geologisk den ældste repræsentant for denne linje. Opdagelsen af denne dinosaur tyder på, at Lithostrotia-slægten, der førte til Lognkosauria-kladen , havde en meget bredere udbredelse end tidligere antaget og uddøde overalt undtagen Sydamerika ved slutningen af Kridttiden [1] .
Kladogrammet nedenfor afspejler resultaterne af den fylogenetiske analyse udført af forfatterne til beskrivelsen [1] .
Lithostrotia |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||