Procompsognathus [2] ( lat. Procompsognathus ) er en slægt af dinosaurer fra familien Coelophysidae , der levede under det sene trias ( for 215,56-212,0 millioner år siden [1] ) på det moderne Tysklands territorium . Typen og eneste art er Procompsognathus triassicus . Procompsognathus var en lille, let, terrestrisk tobenet kødæder, cirka 1 m lang.
Det generiske navn oversættes som "til den yndefulde kæbe " og kommer fra navnet på en anden dinosaur - compsognathus . Levende senere (i jura ), et lille rovdyr, compsognathus tager sit navn fra de græske ord κομψός , som betyder "yndefuld" eller "elegant" og γνάθος - "kæbe". Præfikset προ oversættes som "før" eller "før" og afspejler den tidlige hypotese om, at dette dyr var en direkte forfader til Compsognathus. I dag anses denne antagelse for at være fejlagtig. Det specifikke navn triassicus er givet til ære for den geologiske periode i Trias, hvor dinosauren levede [3] .
Procompsognathus nåede sandsynligvis en længde på omkring 1 m [4] , selvom opdageren af dinosauren Fraas i 1913 gav et estimat på 75 cm i længden. I 2010 estimerede Gregory Scott Pohl dyrets masse til 1 kg, og længden ved 1,1 m [2] . Da han var tobenet , havde Procompsognathus lange baglemmer, korte forlemmer, store hænder med kløer , en lang, tynd næseparti med mange små tænder og en stiv hale . Holotype lårbenet er 93 mm langt, mens skinnebenet er 112 mm langt. Hovedet af lårbenet er 20 % af hele knoglens længde, hvilket er en tilpasning til løb og hurtig bevægelse [5] .
Et fragmentarisk og dårligt bevaret Procompsognathus-skelet blev opdaget ved Weiße Steinbruch - bruddet i Löwenstein-formationen, beliggende i det nordlige Baden-Württemberg nær Pfaffenheim i Württemberg , Tyskland. Denne opdagelse blev gjort af Albert Burrer i 1909. Fossilerne var indkapslet i sandsten og grå/blå mergel , dannet for cirka 210 millioner år siden, under Norian-stadiet i Øvre Trias [6] .
Holotypen SMNS 12591 består af tre sandstensblokke: en af dem indeholdt et stærkt knust kranium med tænder og kæber på ca. skulderbælte , forlemmer, ilium , skamben og baglemmer. På dødstidspunktet var dyret voksen.
Burrer sendte en kopi til professor Eberhard Fraas fra Statens Naturhistoriske Museum i Stuttgart . Under et foredrag den 9. oktober 1911 henviste Fraas til disse rester under navnet " Hallopus celerrimus ", idet han anså dyret for at være en springende dinosaurus på omkring 60 cm lang og knyttede det til fuglenes oprindelse [7] . Fraas besluttede senere at bruge et andet navn [8] og beskrev i 1913 slægten Procompsognathus med typearten Procompsognathus triassicus [9] . Holotypen er i Statens naturhistoriske museum i Stuttgart, Tyskland.
I 1921 beskrev den tyske palæontolog Friedrich von Huene yderligere to eksemplarer fundet i samme stenbrud som holotypen i 1908: SMNS 12352, et delvist kranie med underkæbe fra et større individ, og SMNS 12352a, et venstre forben [10] .
Procompsognatus levede under temmelig tørre forhold og lever sandsynligvis af små hvirveldyr og insekter [11] . Andre Coelophysoidae levede på samme tid og samme sted: Halticosaurus og Dolichosuchus , samt sauropodomorferne Plateosaurus gracilis og Efraasia minor . Weishampel et al. (2004) bemærkede også tilstedeværelsen af fossiliserede theropod-spor og rester af en ukendt herrerasaurid fra ældre formationer [12] .
Selvom Procompsognatus tydeligvis var en lille, tobenet kødæder, gør den dårlige bevarelse af holotypen nøjagtig klassificering vanskelig. Frass i sin beskrivelse placerede dyret i dinosaurernes superorden . I 1923 skabte Franz Nopcha underfamilien Procompsognathinae og i 1929 skabte Friedrich von Huene familien Procompsognathidae. Denne taksonomi bruges ikke i dag. I 1932 klassificerede von Huene slægten som pseudosuchia [13] . Siden da er Procompsognatus generelt blevet betragtet som en theropod. I 1992 udtalte Paul Sereno og Rupert Wilde , at holotypen er en kimær : efter deres mening tilhørte det postkraniale skelet en lille coelophysoid theropod relateret til Segisaurus , og kraniet til krokodylomorfen Saltoposuchus [14] . I 1993 afviste den indiske palæontolog Sankar Chatterjee imidlertid undersøgelsens resultater og påpegede, at kraniet mangler egenskaber, der er karakteristiske for krokodylomorfer, og derfor tilhører hele skelettet ét dyr [15] [16] . Sereno (i 1997) og Escurra og Novas (i 2007) har udført fylogenetiske analyser, der understøtter placeringen af Procompsognathus i familien Coelophysidae [17] [18] . Denne slægt kan være tættest beslægtet med Segisaurus halli [19] .
Der er opstået en masse kontroverser omkring prøverne SMNS 12352 og SMNS 12352a beskrevet af von Huene. I 1982 foreslog John Ostrom , at disse prøver tilhørte et dyr, der ikke var relateret til Procompsognathus. I 2006 og 2008 konkluderede Fabien Knoll, at SMNS 12352 tilhørte en krokodylomorf og SMNS 12352a til en krokodyl eller basal archosaur [20] [21] . I 2012 blev der udført en CT-scanning , som bekræftede, at SMNS 12352 tilhørte en anden krokodylomorf end Saltoposuchus [22] .
Olivier Rohat og Axel Hangerbeler (2000) bemærkede en række hvirveltræk, der ville placere slægten enten i Coelophysidae eller i ceratosaurerne [23] . Carrano et al. (2005) placerede Segisaurus og Procompsognathus i coelophysid familien [24] . David Allen (2004) anså dyret for at være en ornitodir , uden relation til dinosaurer [25] .
I 1998 bemærkede Chatterjee en række synapomorfier af holotype kraniet, der er karakteristiske for theropoder:
Rauhut bemærkede i 2000, at scapula af Procompsognatus er tyndere end Coelophysis bauri .
Procompsognatus optræder i romanerne Jurassic Park og The Lost World af Michael Crichton . Gennem hele romanen bliver dyret nogle gange omtalt som "compys". Selvom forfatteren beskriver tilstedeværelsen af et giftigt bid med en hypnotisk effekt i denne dinosaur, er der ingen beviser for tilstedeværelsen af gift i procompsognathus [26] . I den originale Jurassic Park-roman bliver karakteren John Hammond skræmt af brølet fra en Tyrannosaurus rex , snubler og falder ned ad en bakke og skader hans ankel som et resultat . Med et såret ben dør Hammond, ude af stand til at flygte fra en pakke procompsognaths.