Nanosaurus er en slægt af ornithopod dinosaurer fra det sene jurai Nordamerika . Typen og den eneste art af Nanosaurus agilis blev navngivet og beskrevet af den fremtrædende amerikanske palæontolog Othniel Charles Marsh i 1877. Det generiske navn betyder "pygmæøgle". Det specifikke navn "agilis" betyder "adræt".
Holotypen YPM 1913, inklusive kæbebenet og det postkraniale skelet : ilium, lårben, skinneben og fibula, blev fundet i de Kimmeridgian - Titonske lag af Morrison-formationen for 157,3-145 millioner år siden, Wyoming , USA . I 1877 blev resterne af Marsh tildelt den nye slægt Nanosaurus og arten Nanosaurus agilis [1] . Samme år gav Marsh navne til yderligere to arter:
Men resterne af N. victor i 1881 anerkendte Marsh selv som tilhørende den lille tobenede basalkrokodille Hallopus [3] . Og i 1973 beskrev Peter Galton og Jim Jenson et delvist skelet af et andet N. rex -eksemplar , BYU ESM 163, som manglede hoved, lemmer og hale [4] . I 1977 konkluderede Galton, at N. rex og det fundne skelet var meget forskellige fra N. agilis og introducerede den nye slægt Othnielia for N. rex [5] .
Mangel på materiale tyder på, at Nanosaurus var en lille tobenet planteædende dinosaur.
I 1878 introducerede Marsh familien Nanosauridae, hvori en enkelt slægt, Nanosaurus , er placeret . Efter Marshs død blev slægten inkluderet i Hypsilophodontidae -familien . I 1977 placerede Galton Nanosaurus i familien Fabrosauridae [6] , men andre forfattere, herunder Paul Sereno , betragter det som en nomen dubium af obskure forhold inden for ornithische dinosaurer [7] eller som en obskur hypsilophodontid [8] . I 2007 foreslog Galton, at Nanosaurus er en basal ornithopod og påpegede ligheden mellem lårbenet og heterodontosaurider . Han foreslog også forsigtigt, at tænderne (YPM 9524 og YPM 9523), tidligere tilskrevet Drinker , tilhører Nanosaurus [9] .