Harpactognathus (lat.) er en slægt af pterosaurer fra familien Rhamphorhynchidae [1] , hvis fossile rester blev fundet i de øvre jura aflejringer ( Kimmeridgian ) af Morrison Formation beliggende på territoriet Albany County ( Wyoming , USA ). Slægten omfatter en enkelt art Harpactognathus gentryii [2] .
Arten er baseret på holotype 101, et kraniefragment bestående af kæber fundet i 1996 ved Bone Cabin Quarry-bruddet . Slægtsnavnet betyder "gribende kæbe" fra græsk . Det specifikke navn ærer Joe Gentry, en frivillig ved Western Paleontological Laboratories i Lehigh , Utah 3] .
Forfatterne af beskrivelsen fandt, at Harpactognathus var meget lig scaphognathus , selvom det var betydeligt større i størrelse. Den estimerede længde af pterosaur-kraniet var 280-300 mm, det anslåede vingefang var mindst 2,5 m. På grund af denne lighed blev Harpactognathus oprindeligt tildelt underfamilien Scaphognathinae af familien Rhamphorhynchidae [3] . I en senere undersøgelse foretaget af en gruppe videnskabsmænd ledet af Brian Andres blev taxonet placeret i underfamilien Rhamphorhynchinae [1] . Arten er også kendt for at have en lav knogleryg, der strækker sig til næbspidsen, hvilket ikke er almindeligt blandt pterosaurer, og for at være den ældste kendte flyveøgle fra Morrison-formationen [3] .
Forfatterne af beskrivelsen foreslog, at Scaphognathinae var specialiserede luftrovdyr, der levede nær ferskvandsreservoirer. Senere publikationer indikerede imidlertid, at repræsentanterne for denne gruppe ikke havde de egenskaber, der er iboende hos fiskespisere, og derfor jagede de sandsynligvis landlevende byttedyr, såsom små hvirveldyr [4] .