HMS Gloucester (1937)

Den 7. juli forlod krydseren sammen med slagskibene Warspite, Malaya, Royal Sovereign, krydserne Orion, Neptun, Sydney, Liverpool og 32 destroyere som Compound "A" for at dække konvojen fra Malta til Egypten ( Operation MA5 ). Den 8. juli blev formationen udsat for et kraftigt raid af italienske fly, og en af ​​bomberne ramte krydserens kompasdæk. 18 mennesker blev dræbt, inklusive kaptajnen på krydseren Kaptajn Frederick Rodney Garside og den første officer. For et stykke tid mistede skibet kontrollen, indtil en artilleriofficer, kommandørløjtnant Reginald P Tanner, tog kommandoen og formåede at overtage kontrollen over krydseren gennem den agterste kontrolpost. På trods af skaderne beholdt krydseren sin kampevne og deltog i slaget nær Calabrien dagen efter, og den 13. juli vendte krydseren tilbage til Alexandria og stillede op til reparationer.

I Alexandria blev besætningen introduceret til en ny kommandør - Henry Aubrey Rowley. Samtidig blev Tanner forfremmet til kommandør.

Den 14. august vendte krydseren tilbage til Alexandria med den australske destroyer Stuart som eskorte for konvojen MF1. Den 15. august, nær denne base, blev den angrebet af italienske fly uden konsekvenser.

Den 20. august blev hun sammen med krydserne Kent og Liverpool en del af den nyoprettede 3. Krydsereskadron.

Den 22. august deltog de sammen med eskadronens krydsere samt krydserne Orion og Sydney fra 7. eskadron i en offensiv operation for at rydde Det Ægæiske Hav for at beskytte konvojer. Den 25. august blev krydserne udsat for et mislykket angreb fra torpedobombere.

Den 30. august rejste hun sammen med slagskibene Warspite, Malaya, hangarskibet Eagle, krydserne Kent og Liverpool for at dække konvojen MF2 fra Malta til Alexandria. Den 31. august dækkede flåden ankomsten af ​​forstærkninger til Middelhavsflåden i det sicilianske stræde – formation "F" bestående af slagskibet Valiant, hangarskibet Illustrious, krydserne Calcutta og Coventry. 3. september blev sammen med eskadronens krydsere adskilt for at dække konvojen AS3 under dens passage til Port Said. Den 6. september vendte krydseren tilbage til Alexandria.

Den 13. september sørgede krydseren sammen med krydserne Kent og Liverpool for luftværnsdækning for konvojen AN3 under dens passage i den nordlige del af det østlige Middelhav.

Den 16. september gik krydseren som en del af flåden ud for at dække operationen med at angribe Benghazi af hangarskibet Illustrious, som sidstnævnte foretog den 17. september . Samme dag skiltes han sammen med eskadronens krydsere for at bombardere Bardia . Ved indflyvningen blev krydserne angrebet af italienske bombe- og torpedobombere, og Kent fik et alvorligt torpedotræf, som resulterede i, at 32 mennesker blev dræbt. Den 19. september vendte krydserne tilbage til Alexandria.

Den 28. september overførte Gloucester sammen med krydseren Liverpool 1200 personer fra RAF og forstærkninger til øen til Malta.Ved overfarten blev skibene dækket af krydseren Sydney, samt flåden. Den 30. september ankom krydserne til Malta og lossede tropper og forlod øen natten til den 1. oktober. Den 2. oktober vendte skibene tilbage til Alexandria.

Den 8. oktober forlod krydseren med en flåde af slagskibe Warspite, Valiant, Ramillies, hangarskibe Illustrious og Eagle, krydserne York, Ajax, Orion og Sydney, ledsaget af 6 destroyere, dækkede en anden konvoj til Malta fra Alexandria - MF3 ( Operation MB6 ).

Den 10. oktober skilte krydseren sig sammen med slagskibet Ramillies og eskorten MF3 fra flåden for at dække konvojen ved den sidste del af passagen. Den 11. oktober sluttede krydserne sig til flåden. Den 12. oktober førte de sammen med krydseren Ajax flåden på jagt efter torpedobåde og destroyere. Separeret med Illustrious og Liverpool den 13. oktober for et natligt luftangreb på Leros . Den 14. oktober kom flåden ud for et luftangreb, hvor Liverpool modtog et kraftigt torpedotræf. Den 15. oktober dækkede krydseren sammen med flåden de tilsluttede konvojer MF4 fra Malta og konvojen AS fra Grækenland ved passagen til Alexandria. Den 16. oktober vendte flåden tilbage til sin hovedbase.

Den 28. oktober erklærede Italien krig mod Grækenland , og den 29. oktober tog Liverpool, som en del af flåden, stilling i Kreta-regionen. Flåden dækkede en vigtig konvoj, der transporterede personel og forsyninger til militærbasen ved Souda-bugten, forblev i position indtil 31. oktober , og vendte først tilbage til basen den 2. november.

Den 5. november forlod hun Alexandria med krydseren York som en del af flåden: slagskibene Warspite, Malaya, Valiant, hangarskibet Illustrious, krydserne Ajax, Sydney og 13 destroyere, for at dække konvojen til Malta - MW3 fra Port Said ( Operation MB8 ). Den 8. november kom flåden under luftangreb, og Fulmars skød 2 SM.79'er ned fra luftfartsselskabet . Den 11. november lancerede flåden angrebet på Taranto . Så vendte han tilbage til Alexandria.

Allerede den 14. november var krydseren involveret i eskorteringen af ​​konvojer til Grækenland og Kreta ( Operation Barbarity ). Den 15. november sejlede hun til Piræus med krydserne Berwick, York, Glasgow og Sydney. Krydserne var dækket af slagskibene Barham og Valiant, hangarskibet Eagle og 8 destroyere. Efter at have fuldført missionen vendte flåden tilbage til Alexandria.

Den 25. november sejlede hun som en del af Formation A sammen med krydserne York og Glasgow, slagskibene Warspite og Valiant, hangarskibet Illustrious, for at eskortere Ulster Prince troppetransport på vej mod Suda Bay . Der var 50 kommandosoldater om bord på Warspite . Separeret den 26. november sammen med krydseren Glasgow og 4 destroyere for at eskortere hangarskibet Illustrious under hendes angreb på havnen Lucky på Rhodos . Efter at have sluttet sig til skibene i forbindelse "A" i Suda Bay og udført langdistancedækning for efterfølgende operationer. Den 27. november skilte hun sig fra eskadronens krydsere for at eskortere skibene i Compound "H" under operationer mod den italienske flåde. Deltog i slaget ved Kap Spartivento . Dækkede skibene fra MW4-konvojen til Malta under dens passage gennem det sicilianske stræde. Den 29. november blev en af ​​konvojtransporterne sammen med korvetterne Gloxinia, Hyacinth, Peony og Salvia bragt til Souda-bugten.

Den 3. december i bugten kom Souda under angreb af italienske torpedobombere, hvoraf den ene beskadigede krydseren Glasgow. Gloucester fulgte sidstnævnte til Alexandria, hvor han stod op for reparationer. Krydserne ankom til basen den 5. december.

Den 10. december, i forbindelse med starten af ​​Operation Compass , deltog krydseren i en storstilet eskorte af flere konvojer på én gang. 17. december i Suda Bay med Formation "A" sluttede sig til krydserne Orion, Sydney og Ajax fra 7. Cruiser Squadron, som udgjorde Formation "B". Den 18. december gik krydserne fra 7. eskadron på et razzia mod fjendtlig skibsfart i Adriaterhavet , og Gloucester forblev til at operere som en del af Formation "A". Den 19. december deltog han sammen med flåden i beskydningen af ​​Valona ( Operation MC2 ). 20. december forblev med Formation A, der dækkede passagen af ​​slagskibet Malaya og konvojen MG1 under passagen gennem Sicilienstrædet.

Den 22. december dækkede hun sammen med Formation A hangarskibet Illustrious under sit luftangreb på Tripoli ( Operation MC2 ). Den 24. december foretog han sammen med krydseren York en tur til Piræus og vendte senere tilbage til Alexandria.

Operation Excess

Den 5. januar forlod hun Alexandria med krydseren Southampton og destroyerne Ilex og Janus som en del af Force B til Souda-bugten for at laste tropper bestemt til Malta. Den 6. januar lastede skibene tropperne og drog afsted til Malta, ankom der den 8. januar og lossede dem sikkert. Samme dag, med undtagelse af destroyeren Janus , forlod formationens skibe øen for at mødes med Force "F", bestående af krydserne Bonaventure , destroyerne Hasty , Hereward , Hero og Jaguar og dækkede konvojen Excess. , møde den sidste 9. januar i Bizerte -området .

Natten til den 10. januar blev konvojen uden held angrebet af den italienske ubåd Settimo , og tidligt om morgenen fandt kampen mellem krydserne Bonaventure og Southampton og destroyeren Jaguar sted med to italienske destroyere Circe og Vega , hvorunder Vega blev beskadiget ved artilleriild fra krydseren Bonaventure og senere sænket af en torpedo fra destroyeren Hereward .

Umiddelbart efter det ramte destroyeren Gallant en mine, mistede sin bue og led alvorlige tab i sin besætning. Han blev taget på slæb af destroyeren Mohawk og ført til Malta. Begge destroyere var en del af styrkerne i Middelhavsflåden, der udførte langdistancedækningsoperationer for konvojen under dens passage gennem det østlige Middelhav. Begge destroyere begyndte at dække krydseren Bonaventure og destroyeren Griffin . Under den videre overgang blev disse skibe udsat for luftangreb.

Den 11. januar løsrev Gloucester sig sammen med krydseren Southampton og destroyeren Diamond fra konvojens dækningsstyrke for at forstærke Gallants eskorte . Efter at have sørget for dækning, blev disse tre skibe beordret til at indgå i styrkerne, der dækkede konvojen ME 6 udgående fra Malta, men under overgangen til at forbinde med konvojen, blev afdelingen angrebet af dykkerbombefly, hvoraf seks angreb Southampton , hvilket opnåede to hits på den. Southampton blev stærkt beskadiget, mistede 80 dræbte og 87 sårede og blev opslugt af flammer. Destroyeren Diamond ydede assistance, men det blev besluttet at sænke krydseren, som afsluttede krydserne Gloucester og Orion med torpedoer . Gloucester selv blev ramt af en ueksploderet bombe under dette angreb, som dræbte 9 mennesker og sårede 14.

Den 12. januar mødtes krydseren med Formation A - flådens hovedstyrker, og sammen med dem begyndte den at vende tilbage til Alexandria, hvor den ankom den 15. januar .

Da det eneste hangarskib, Illustrious , også blev hårdt beskadiget af tyske dykkerbombefly under operationen , var flådens operationer stærkt begrænset i den næste måned. Krydserstyrker blev sendt til Det Ægæiske Hav til sabotageoperationer, hvilket afledte italienske styrker fra operationer i det vestlige Middelhav.

I februar blev krydseren valgt som transport til at transportere tropper fra Cheshire- og Hampshire-regimenterne til Malta ( Operation MC 8 ). Den 19. februar ladede krydseren, sammen med krydserne Ajax , Orion og destroyerne Mohawk og Nubian , tropper og forsyninger, forlod Alexandria og satte kursen mod Malta. Deres aktion blev dækket af en flådestyrke bestående af slagskibene Barham , Valiant og hangarskibet Eagle , som også sikrede tilbageleveringen af ​​den tomme forsyningstransport Breconshire og handelsskibet Clan Macaulay fra øen . Efter at have ankommet til Malta den 21. februar og losset tropperne, gik krydseren samme dag sammen med destroyerne Hereward og Decoy ind i Souda-bugten på Kreta.

Den 24. februar, i Souda-bugten, tjente krydseren som dækning for Operation Abstention  - landingen af ​​kommandoenheder på øen Kastelorizo ​​i Det Ægæiske Hav. Landingerne blev udført fra to destroyere, der sejlede med krydseren Bonaventure . Andre skibe involveret i operationen var flodkanonbåden Ladybird , som bragte marinesoldaterne ind, og ubåden Parthian, der fungerede som fyrtårn under landingerne. 25. februar patruljerede "Gloucester" sammen med to destroyere syd for øen. Den 26. februar vendte krydseren tilbage til Alexandria på grund af fraværet af fjendtlige skibe i syne.

Operation Luster

I marts blev krydseren valgt til at deltage i Operation Luster - overførsel af tropper og udstyr til græske havne i forbindelse med beslutningen om det britiske korps deltagelse i kampene på den græske front.

Den 20. marts forlod krydseren Alexandria for at deltage i Operation MC.9, den næste konvoj til Malta, sammen med flådens hovedstyrker. Den 23. marts skilte han sig fra dækningsstyrkerne og foretog sammen med krydseren York en overgang til Suda Bay, hvor han ankom den 25. marts for at tanke brændstof.

I bugten blev krydseren York angrebet af italienske eksploderende krydsere og stærkt beskadiget. Gloucester gik den 26. marts sammen med destroyerne Vendetta og Vampire for at forbinde med krydserne Orion , Ajax og Perth for at udføre flådeoperationer for at opsnappe italienske styrker, der muliggjorde overgange til konvojer, der støttede græske tropper. Den 27. marts indtog han, sammen med krydsere og destroyere af dækning, en stilling syd for Kreta, som fungerede for Middelhavsflåden. Den 28. marts deltog krydseren i slaget nær øen Gavdos, idet den kom under beskydning fra den italienske tunge krydser Trento og lavede en rapport om kontakten med fjenden til den øverstkommanderende, der ligger på Warspite . Han deltog i yderligere aktioner, der endte i et slag ved Cape Matapan . Den 30. marts vendte han sammen med flåden tilbage til Alexandria.

Operationer MD.2 og MD.3

I april var krydseren involveret i operationen for at udføre Breconshire højhastighedstransport til Malta og tilbagetrækningen fra Malta til Egypten af ​​en konvoj af tomme skibe "ME-7" ( Operation MD2 ). Efter afslutningen af ​​denne operation skulle krydseren sammen med Middelhavsflåden deltage i beskydningen af ​​Tripoli ( Operation MD3 ).

Den 18. april sejlede hun sammen med slagskibene Warspite , Barham , Valiant , hangarskibet Formidable , krydserne Calcutta , Orion og Phoebe og en eskorte af destroyere fra Alexandria. Den 19. april tankede destroyerne i Souda-bugten. Den 20. april skilte krydserne Calcutta og Phoebe sig fra flåden og blev en del af dækstyrkerne til ME-7 konvojen. Gloucester forblev med flådens hoveddel under dække af 4 destroyere, der dannede formation "B". Hangarskibet Formidable , krydserne Ajax , Orion og Perth , som tidligere havde eskorteret Breconshire, dannede Force 'C'.

Den 21. april deltog krydseren i beskydningen af ​​Tripoli, og allerede den 23. april blev den overført til Malta og inkluderet i Malta Strike Force. Han ankom til øen den 24. april og skulle sammen med destroyerne Jaguar , Janus , Jervis og Juno , samlet i Compound K, handle mod italienske konvojer på vej mod Afrika.

Operationer fra Malta

Den 28. april ankom destroyere af 5. Flotilla fra Storbritannien også til øen for at operere som en del af Force K. Den 30. april, under et luftangreb på Malta, blev krydseren ramt af en ueksploderet bombe, som passerede uden at forårsage alvorlige problemer skade.

I begyndelsen af ​​maj var krydseren planlagt til at blive brugt i Operation Tiger - eskortering af en konvoj fra Storbritannien til Alexandria over hele Middelhavet. Den 1. maj drog krydseren, eskorteret af destroyerne Kelly, Kashmir, Kelvin, Kipling, Jersey og Jackal, ud mod det centrale Middelhav på jagt efter italienske konvojer. Den 2. maj, efter en mislykket eftersøgning, vendte formationen tilbage og rejste sig for at gå ind i havnen. Kelly, Jackal og Kelvin var kommet ind i Grand Harbor, da den følgende Jersey ramte en mine lagt af Axis-fly og sank og blokerede indsejlingen til havnen. De destroyere, der kom ind i den, blev fanget, mens krydseren og de resterende 2 destroyere blev tvunget til at slentre uden for havnen. Til sidst blev de tvunget til at trække sig tilbage til Gibraltar.

Under krydsningen den 3. maj led krydseren mindre skade, da en mine også eksploderede i hendes paravane , hvilket fik en lille mængde vand til at komme ind i brændstoftankene, og krydseren fangede også en anden ueksploderet bombe. Hun endte med bare at lave to 6-tommer huller i poop- og taljedækkene . Den 5. maj lagde krydseren til ved Gibraltar til skadevurdering og reparationer.

Den 6. maj tog hun efter en hurtig reparation af sted for at indhente Tiger-konvojen, dækket af Formation H , da operationen allerede var begyndt. Efter at have indhentet konvojen blev krydseren en del af Formation F, som skulle følge med konvojen for at slutte sig til Middelhavsflåden og omfattede, foruden Gloucester, slagskibet Queen Elizabeth og krydserne Naiad og Fiji.

Krydseren forblev med konvojens dækningsstyrke indtil 8. maj, hvor hun sluttede sig til krydserne Orion, Ajax, Dido, Perth og Phoebe og andre skibe fra Middelhavsflåden, der mødte Tiger-konvojen. og den 9. maj blev der foretaget endnu et luftangreb på konvojen, afvist af jagere fra hangarskibet Formidable og antiluftskydning fra skibe. Den 12. maj ankom konvojen til Alexandria, efter kun at have mistet ét skib på minerne. Samme dag blev krydseren sammen med Middelhavsflåden omdirigeret til at dække konvojer, der overfører forstærkninger til Kretas garnison .

Kretisk operation og død

Den 13. maj drog krydseren sammen med krydseren Fiji mod Heraklion og tog tropper ombord til Kreta.

Den 16. maj landede begge krydsere tropper og udgjorde en del af Formation B, der havde til hensigt at angribe nordvest for øen af ​​konvojer med invaderende aksetropper. Den 20. maj begyndte landsætningen af ​​tyske tropper på Kreta, og fra den 21. maj er begge krydsere en del af Compound A1, hvori der udover dem er slagskibe Warspite og Valiant . Denne formation havde en støtterolle for Force C: krydserne Naiad , Perth , Calcutta og Carlisle med destroyerne fra 3. Flotilla, som var beregnet til at angribe invasionsskibene i Keeter- strædet . Den 22. maj blev begge krydsere af Formation A1 sammen med destroyerne Greyhound og Griffin forsinket med at forlade Kythera-strædet og kom under massive luftangreb. Efter en af ​​dem kl. 13:51 blev Greyhound sænket, og formationens chef, kontreadmiral King, beordrede destroyerne Kandahar og Kingston til at redde besætningen og begge krydsere, uden at vide at krydserne næsten var løbet tør for luftværnsgranater , dække over redningsaktionen. Gloucester, for eksempel, er allerede løbet tør for 102 mm skaller. Redningsskibene blev udsat for kraftige luftangreb, og kl. 14:56 fik King endelig kendskab til den afsluttende ammunition og beordrede dem til at tage af sted, efterlade deres redningsbåde og flåder på plads og slutte sig til eskadrillen så hurtigt som muligt. Indtil videre har der ikke været nogen hits, men Kingston blev beskadiget af tætte eksplosioner.

Klokken 15:30 var Gloucester og Fiji allerede synlige bag eskadronens agterstavn og indhentede hende i høj fart. Men efter 20 minutter modtog Gloucester flere hits (tre eller fire). Krydseren standsede, opslugt af rasende brande, og det øverste dæk var ødelagt. Dens afslutning var ikke langt væk. Fiji droppede sine redningsflåder, men i betragtning af intensiteten af ​​luftangrebene, der løb tør for ammunition og brændstof, blev hans kaptajn tvunget til at trække sig tilbage sydpå med destroyerne. Tyske fly fortsatte med at angribe dem og sænkede til sidst også Fiji . Gloucester sank kl. 17:15 ved 35°50'N. sh. 23°00′ tommer. e .

Resterne af Gloucester-besætningen, der flød i vandet, håbede på at nå kysten, som var synlig ikke langt væk, men tabene var store. Krydserens kommandant, kaptajn 1. rang G. A. Rowley, førsteofficerløjtnantkommandant John Brett og marinekorpsets kaptajn Dick Formby blev dræbt. Den tidligere fodboldspiller fra Southampton-klubben en: Norman Catlin , som var om bord på krydseren, døde også . Af de 807 personer om bord overlevede kun 85.

Links

• Gordon Smith. Naval-History.Net HMS Gloucester  (engelsk)  (link ikke tilgængeligt) . Hentet 23. september 2009. Arkiveret fra originalen 5. maj 2012.
• Gudmundur Helgason. uboat.net - U-bådskrigen 1939-1945 HMS Gloucester (62)  (eng.)  (utilgængeligt link) . Hentet 23. september 2009. Arkiveret fra originalen 12. april 2012.
• mike. Krydsere fra Anden Verdenskrig. HMS Gloucester  (engelsk)  (utilgængeligt link) . Dato for adgang: 19. september 2009. Arkiveret fra originalen den 7. april 2012.