| BFG Technologies | |
|---|---|
| Type | Privat virksomhed |
| Grundlag | 2002 |
| afskaffet | 2010 |
| Årsag til afskaffelse | konkurs |
| Grundlæggere |
Rick Lewis, Scott Herkelman, Sean Vance |
| Beliggenhed | USA :Lake Forest,Illinois |
| Nøgletal |
John Malley, Jack Slevin, John Wossitzky |
| Industri | Fremstilling af udstyr og apparater til radio, tv og kommunikation |
| Produkter |
videokort , strømforsyninger , bærbare computere , pc'er |
| Antal medarbejdere | omkring 25 |
| Internet side | www.bfgtech.com |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
BFG Technologies, Inc. er en privatejet amerikansk virksomhed, der beskæftiger sig med produktion af forskellige produkter til personlige computere . Virksomheden, der blev grundlagt i 2002 af folk fra VisionTek , beskæftigede sig oprindeligt kun med salg af videokort . Gradvist, på grund af udgivelsen af forskellige relaterede produkter ( strømforsyninger , bundkort , kabler og stik ), mestrede virksomheden også andre markedssektorer. BFG Technologies brugte BFG Tech, Asylum og 3DFuzion- mærkerne til at markedsføre sine produkter . Virksomhedens succes blev bragt af tæt samarbejde med Nvidia , konstant teknisk support på gunstige vilkår for brugeren og produkter af høj kvalitet.
I 2009 forsøgte BFG Technologies at komme ind på markedet for gaming -pc og bærbare computere , men virksomheden løb hurtigt ind i økonomiske problemer. På grund af dem blev produktionen gradvist indskrænket, og i august 2010 blev virksomheden erklæret konkurs. Dets aktiver blev efterfølgende solgt til det californiske firma Diamond Multimedia .
Ifølge John Malley, direktør for marketing og public relations, blev virksomheden opkaldt efter BFG9000- våbnet i virksomhedens grundlæggeres foretrukne videospil: Quake and Doom . Da BFG9000 var det "største, sejeste og mest eftertragtede" våben i disse spil, ønskede grundlæggerne at skabe en lignende holdning hos spillerne til produkterne fra det nyfødte firma. Men på grund af det faktum, at der for det første ikke er nogen officiel afkodning af BFG-forkortelsen, og for det andet kan brugen af den give problemer med rettigheder, har virksomheden heller ikke officielt dechifreret denne forkortelse. I et interview sagde Mally og Herkelman, virksomhedens executive vice president of marketing, at bogstaverne BFG kunne betyde hvad som helst, såsom "Built For Gamers" , "Best Freaking Graphics" eller "Best Freaking Graphics " . ) osv. [1] [2] .
Indtil 2002 var en af de største producenter af gaming-videokort og tilbehør på det amerikanske marked VisionTek , som aktivt samarbejdede med Nvidia . VisionTek-produkter blev fremstillet i USA og blev prissat som de laveste på detailmarkedet. Denne produktionsmodel var imidlertid ude af stand til at konkurrere med taiwanske grafikkortproducenter såsom PNY Technologies og ASUSTeK . I 2000 begyndte VisionTek at opleve økonomiske vanskeligheder på grund af et kraftigt fald i overskuddet. Årsagerne til problemerne var de høje omkostninger ved lokal produktion, lave salgspriser og de taiwanske konkurrenters aggressive prispolitik. Virksomhedens ledelse besluttede at afgive en ordre på produktionen af det taiwanske selskab MiTAC , som på det tidspunkt var aktivt engageret i kontraktfremstilling . VisionTek, som oprindeligt positionerede sine produkter som "rigtig amerikansk kvalitet" i modsætning til billigere taiwanske produkter, var i stand til at overbevise banker og dets investorer om, at kvaliteten af produkterne, trods udgivelsen af MiTAC, vil forblive på samme niveau. Derudover planlagde virksomhedens ledelse at begynde at producere optiske drev og gøre et forsøg på at komme ind på det europæiske marked [3] .
Men i begyndelsen af 2002 fremsatte finansselskabet Advanced Equities, som var den generelle investor i VisionTek, et forslag om at omstrukturere VisionTeks forretning og indføre ekstern ledelse i virksomhederne . Dette forslag blev modtaget meget negativt af en række medlemmer af selskabets øverste ledelse. Så Rick Lewis, Scott Herkelman og Sean Vance, der fungerede som vicepræsidenter for VisionTek, stillede et ultimatum om at forlade virksomheden, hvis deres krav ikke blev opfyldt: lønninger på $200.000 og 45% af aktierne. Først nægtede Advanced Equities at forhandle med dem, men senere, hemmeligt fra resten af VisionTek-ledelsen, fandt et hemmeligt møde sted. Under mødet foreslog trioen af vicepræsidenter oprettelsen af et nyt selskab ved hjælp af VisionTeks fortrolige forretningsoplysninger og akkumulerede ressourcer fra hovedleverandøren Nvidia og kontraktproducenten MiTAC. Ifølge de annoncerede planer skulle det nye selskab "genstarte" detailvideokortvirksomheden med støtte fra Nvidia. "Genstarten" omfattede at ophøre med at fremstille produkter i USA, og oprettelsen af et nyt selskab ville undgå problemer med fagforeninger , familierne til afskedigede arbejdere og aktionærer. Ledelsen af Advanced Equities støttede denne plan [3] .
Den 14. august 2002 trak Lewis, Herkelman og Vance sig fra VisionTek, og den 27. august, støttet af 8 millioner dollars i risikovillig kapital , grundlagde de BFG Technologies. Virksomhedens personale på stiftelsestidspunktet var fem personer, udover de tre stiftere flyttede marketingdirektør John Malley og chef for teknisk support John Hall til det nye firma fra VisionTek. Samtidig nægtede finansfolk fra Advanced Equities ledelsen af VisionTek den ekstra finansiering, som virksomheden havde brug for til at købe det første parti af bestilte videokort fra MiTAC. VisionTek-ledelsen indså, at nu bliver virksomhedens problemer skabt kunstigt og henvendte sig til Nvidia. Ledelsen af sidstnævnte, med henvisning til de dårlige gerninger fra sin mangeårige partner på detailmarkedet, meddelte, at den havde valgt en ny general partner, som viste sig at være BFG Technologies. Samtidig lagde Nvidias ledelse pres på de taiwanske kontraktproducenter (startende med MiTAC) for at tvinge dem til at nægte at samarbejde med VisionTek. Årsagen til denne adfærd fra Nvidia var frygten for, at den lange proces med at overvinde krisen i VisionTek kunne påvirke Nvidias andel på det amerikanske grafikkortmarked negativt til fordel for dens hovedkonkurrent, ATI Technologies . Derfor var lanceringen af et nyt mærke for Nvidia den bedste vej ud af denne situation. Og partiet af videokort produceret af MiTAC blev købt af det nyfødte firma og blev frigivet under dets varemærke i oktober [3] .
Den 13. november 2002 blev det kendt, at repræsentanter for andre kreditorer i VisionTek anlagde en retssag ved retten i Cook County, Illinois. Repræsentanter for sagsøgerne anklagede Nvidia, MiTAC, BFG Technologies, Advanced Equities og flere andre personer (i alt ifølge nogle kilder 13 personer ifølge andre - 16, hvoraf fem er tidligere VisionTek-ansatte, der flyttede til BFG Technologies) for sammensværgelse og forvoldelse af skade på 50 millioner dollars (derudover omhandlede retssagen erstatning for strafbare skader, hvis størrelse ikke blev nævnt) [4] . En talsmand for sagsøgerne oplyste, at de sagsøgte, ved at bruge VisionTeks fortrolige oplysninger og forretningshemmeligheder, ulovligt krævede, at VisionTeks medarbejdere, dets leverandører og kunder assisterede med oprettelsen af en ny virksomhed, BFG Technologies, med det formål fuldstændig at ødelægge VisionTeks forretning [5 ] [6] . Retssagen hjalp ikke VisionTek selv, og i begyndelsen af december 2002 blev det kendt, at Hartford Computer Group havde købt rettighederne til mærkerne VisionTek og XTASY fra High Ridge Partners, som varetog VisionTeks kreditorers interesser. Ifølge tilgængelige oplysninger planlagde Hartford Computer Group at fortsætte med at producere både videokort og andre produkter af det tidligere VisionTek under samme mærke [7] . Til dette formål blev VisionTek reorganiseret som en afdeling af HCG, og i denne egenskab blev der indgået en aftale mellem det og ATI Technologies, ifølge hvilken Hartford, repræsenteret ved VisionTek, tilbød hele udvalget af ATI Radeon -produkter fra entry-level produkter til dyre løsninger for entusiaster. ATI tildelte til gengæld endda Visiontek titlen "Premium Retail Partner" i Nordamerika [8] .
Den juridiske kamp fortsatte dog i flere år endnu, og i maj 2006 blev det kendt, at Nvidia gik med til at betale sagsøgerne 1,5 millioner dollars, som svar på, at sagsøgerne frafaldt yderligere krav mod Nvidia (som dog ikke gjaldt for den anden tiltalte). ) [9] . Advanced Equities og resten af de tiltalte betalte herefter også et tilsvarende beløb til sagsøgerne. De samlede betalinger under kravet beløb sig således til 3 millioner dollars [10] .
Da den unge virksomhed oprindeligt var rettet mod spilsegmentet af markedet, var et af de første skridt fra dens side afholdelsen af forskellige spil- og computerevents i 2003, hvor fremtidige købere samtidig kunne stifte bekendtskab med de tilbudte produkter [ 11] . Og bare et år efter at være kommet ind på markedet, blev BFG-mærket "et kendt navn", da spillerne begyndte at forbinde det med højkvalitets og produktive produkter. Også virksomhedens herlighed begynder at bringe fremragende teknisk support i formatet 24/7/365 (24 timer i døgnet, 7 dage om ugen, 365 dage om året) og fremragende betingelser for udskiftning af defekte produkter . For at bygge videre på sin succes samarbejder BFG Tech med strømforsyningsproducenter, der bruger den samme tilgang til at give feedback, som den gør med de videokort, det sælger. Købere af BFG Tech-mærkede produkter blev tilbudt livstidsgaranti med unik 24/7 support og en avanceret produktudskiftningsservice. Takket være kommunikation med købere var BFG-specialister i stand til hurtigt at reagere på kommentarer og forslag og konstant forbedre deres produkt baseret på de identificerede problemer [3] .
Mally understregede, at i modsætning til konkurrenterne garanterede BFG Technologies oprindeligt en "virkelig livstidsgaranti" ( engelsk True Lifetime Warranty ) for udskiftning eller reparation af alle fremstillede produkter. Han påpegede, at mange virksomheder lovede en "livstidsgaranti", men i virkeligheden refererer denne "livstid" til forskellige tidsperioder, for eksempel kunne nogle af konkurrenterne faktisk kun udskifte kortet, mens denne model blev produceret. BFG Technologies lovede også fuld support til alle modeller, uanset købsdato eller cirkulationsdato, det vil sige inklusive om forældede modeller [1] .
I et interview fra juni 2008 udtalte Herkelman selvsikkert i et interview, at i en global krise foretrækker folk produkter fra virksomheder "med et godt omdømme og god garantiservice, såsom os, EVGA eller Sapphire ." Ifølge ham steg efterspørgslen efter deres produkter kun på trods af, at BFG Technologies produkter var rettet mod højbudgetsegmentet på markedet [12] . Samme år tog virksomheden en række tiltag, der øgede dens troværdighed i kundernes øjne. Så i juli blev det annonceret, at på grund af et kraftigt fald i prisen på GeForce GTX 280 vil købere, der købte et videokort i den første måned af salget, modtage en kompensation på $ 120, og derudover, det andet kort til en parret konfiguration vil koste dem mindre end den aktuelle markedspris 50 dollars [13] . I november, da nogle virksomheder, der tidligere havde annonceret en lignende kampagne, løb ind i økonomiske vanskeligheder, fik købere af BFG Technologies produkter besked om, at de stadig ville modtage deres kompensation. Nogen tid senere annoncerede virksomheden et program, hvor folk, der tidligere havde købt videokort baseret på AGP -porten, kunne bytte dem gratis til nye videokort baseret på den mere moderne PCI Express -port [14] [15] .
Virksomhedens omdømme voksede ikke kun blandt kunderne, men også blandt andre virksomheder, der producerer spil-pc'er. Især store pc-producenter som Alienware og Falcon Northwest er begyndt at inkludere BFG-grafikkort og strømforsyninger i deres pc'er. Ved at arbejde med pc-producenter fik virksomheden erfaring, og i 2009 blev det annonceret, at det blev udgivet af sine egne linjer af avancerede desktop-pc'er og bærbare computere under henholdsvis Phobos- og Deimos-mærkerne. Ved deres præsentation på CES i 2009 i Las Vegas kaldte Nvidia CEO Jensen Huang arbejdet fra BFG-specialister for "en fusion af spilform og -indhold" [3] . En sådan vægt på højbudgetløsninger var ikke tilfældig. Malley, der kommenterede udgivelsen af Phobos PC, sagde, at når en virksomhed introducerer et nyt mærke til markedet, er det nemmere først at introducere en løsning for det øvre prissegment og derefter for mellem- og lavere prissegmenter i stedet for at starte med dem. Mally henviste selv til de konkurrencemæssige fordele, at virksomheden havde adgang til de nyeste og mest produktive grafikkort og strømforsyninger, som gjorde det muligt for dem at frigive deres computere baseret på dem lidt tidligere end deres konkurrenter, og desuden virksomhedens store erfaring med hardware overclocking af videokort, som kunne anvendes og til computersystemer generelt. Generelt, tre måneder efter annonceringen af Phobos, karakteriserede Malley starten af deres salg som meget vellykket for et nicheprodukt [16] [17] .
Den 18. maj 2010 meddelte virksomheden, at den holdt op med at producere videokort, og havde til hensigt at fokusere på produktionen af strømforsyninger, pc'er og bærbare computere. John Slevin, formand for BFG Tech, forklarede dette ved at sige, at efter otte års produktion af videokort er dette område af markedet ophørt med at være rentabelt for virksomheden. Ikke desto mindre forsikrede han, at ejerne af BFG-skærmkort vil blive fuldt understøttet. Slevin nævnte også, at virksomheden arbejder på nogle "nye produkter" [18] . Men nogle medier konkluderede, efter at have analyseret frigivelsen af videokort fra virksomheden i løbet af det sidste halvandet år, at "frigivelsen af højtydende 3D-kort baseret på Nvidia GPU viste sig at være urentabel for BFG Technologies " og denne beslutning betyder kun et brud i forholdet mellem BFG og Nvidia [19] . I juli dukkede der allerede rygter op om, at alt ikke ville begrænse sig til afvisning af videokort, nemlig at afdelingen, der beskæftigede sig med strømforsyninger, blev fyret med fuld kraft [20] .
Lidt senere, i august samme år, dukkede billeder af videokort og deres pakker op på internettet , hvilket indikerer BFG's tidligere planer om at frigive videokort baseret på AMD -chips . Billederne blev postet af en " kinesisk bruger direkte forbundet med en af de kinesiske OEM'er ", som angiveligt gennemførte denne ordre til BFG. Ifølge de oplysninger, der er fremkommet, har en vis kinesisk producent, der beskæftiger sig med OEM-produktion af videokort baseret på AMD-chips, også lavet en række kopier af videokort til BFG. Især viste billedet Radeon HD 5750 -skærmkortet og indikerede, at arbejdet var i gang med Radeon HD 5570- og Radeon HD 5470 -skærmkortene . Den fremlagte teori hævdede, at kravet om et mærkbart antal AMD-chips rejste spørgsmål fra repræsentanter for AMD selv. Efter at have fundet ud af, at chipsene var beregnet til BFG-kort, sagde AMD-ledelsen angiveligt, at BFG ikke er deres officielle partner, og at de derfor ikke vil modtage tilladelse til at frigive disse kort. Denne udtalelse "skabte panik" blandt OEM, men forsøg på at løse situationen førte ikke til noget. Efter flere ugers forsøg på at løse konflikten, viste det sig, at afdelingen, der var involveret i BFG-videokortmarkedsføring og salgsledelse, blev fyret med fuld kraft. BFG-ledelsen holdt også fuldstændig tavs. I denne situation har OEM besluttet at ommærke de oprettede produkter til salg til tredjepart. Journalister mente, at sådanne handlinger fra BFG omgik aftaler med Nvidia og førte til et brud i deres forhold [21] [22] .
På trods af Slevins tidligere forsikringer modtog købere af BFG-videokort, som ansøgte virksomheden i august 2010 om et erstatningsvideokort under garantien, et officielt brev som svar, der informerede dem om, at BFG Technologies Inc. er ved at afvikle forretningen (fordi "hovedleverandøren ikke ønsker at støtte deres forretning"), og videokortene blev derfor sendt tilbage, da virksomheden "ikke kan reparere dem" [23] [24] . Journalister tilskrev virksomhedens økonomiske problemer til virksomhedens mangel på GTX400 -videokort (baseret på den seneste Fermi -arkitektur på det tidspunkt ). Salget af den tidligere model GTX200 gik fint, men den blev hurtigt forældet, og der var intet til at erstatte den. I denne periode solgte virksomheden stadig officielt strømforsyninger, men det skyldtes, at der allerede var forhandlinger i gang om at sælge det, og virksomheden havde brug for noget til at understøtte værdien af sine aktiver. Selskaberne, som salget blev forhandlet med, havde dog ikke travlt med at indgå en handel, da de var klar over, at værdien af BFG i lyset af den forestående konkurs ville falde betydeligt [25] .
En uge senere viste det sig, at sammen med produktionen af videokort var produktionen af strømforsyninger, forskellige interfacekabler og adaptere samt gaming-pc'er, som virksomheden annoncerede et år tidligere, blevet indstillet. Der blev indledt konkursbehandling. BFG-mærket blev efterfølgende solgt til den californiske producent af grafikkortkontrakter Diamond Multimedia [3] , og Herkelman gik på arbejde hos Nvidia, hvor han stod i spidsen for en af grafikkortdivisionerne [26] .
Allerede en måned efter grundlæggelsen, i september 2002, viste virksomheden billeder af pakker med Asylum-videokort baseret på højtydende GeForce4 Ti 4200- og GeForce4 Ti 4600 -chips samt budgetmodeller baseret på GeForce4 MX420 og GeForce4 MX440 [27] . Og en måned senere, den 13. oktober, blev disse videokort sat til salg. I november samme år blev videokort med en ny NV30 -chip , der understøtter CineFX- teknologi , frigivet under BFG Tech Asylum-mærket . Forskellene mellem BFG Technologies produkter og referenceprøver (skabt af taiwanske producenter på bestilling fra Nvidia selv) var i forbedrede termiske forhold for kortene, lavere støjegenskaber og mere effektivt strømforbrug. Alle ændringer blev udelukkende foretaget på hardwareniveau, mens det forklarede købere, at Nvidia allerede producerer de bedste drivere og grafikkortkonfigurationsværktøjer [3] .
Virksomheden besluttede dog ikke at begrænse sig til kun videokort og kiggede konstant på andre områder af markedet [2] . I slutningen af oktober 2003 introducerede BFG Technologies Sniper Boomslang 2100 computermus bygget af Razer . Razer, som endnu ikke var kommet sig over en række økonomiske problemer på det tidspunkt, kunne ikke selvstændigt promovere sine produkter, og derfor havde det brug for partnere med veletablerede distributionskanaler til at gøre dette. Derfor skulle det tyske firma Terratec sælge disse mus i Europa og BFG Technologies [28] [29] i USA . Fra købers synspunkt var tilbuddet virkelig interessant: Nye teknologier fra Razer blev forstærket af kvalitetsstøtten fra BFG Technologies [30] . Og i maj 2004, under BFG Tech-mærket, blev der allerede produceret forskellige skærmkortkølere , heatsinks til RAM - sticks, baggrundsbelyste kølere til systemkasser , forskellige VIVO- og DVI - VGA - kabler og musemåtter . Derudover så virksomheden på muligheden for at producere bundkort [2] . I juni samme år meddelte virksomheden, at det nye grafikkort GeForce 6800 Ultra OC ville blive udstyret med en strømforsyning, som dog kunne købes separat [31] . Uden intern erfaring med udvikling og design af strømforsyninger stolede BFG Technologies i høj grad på sine partnere til at udføre sine ordrer, hvilket resulterede i produktkvalitet, der ikke altid levede op til forventningerne. I 2007 ændrede virksomheden for alvor sin tilgang og startede dannelsen af produktlinjer til strømforsyninger, samtidig med at kravene til deres kvalitet blev strammet. Resultatet retfærdiggjorde sig selv [32] . I fremtiden blev progressive frekvenskonverteringsteknologier ( eng. frequency conversion ), et modulært design, der giver dig mulighed for at udvide og ændre sæt af strømkabler, samt en attraktiv blå LED-baggrundsbelysning, "telefonkortet" for BFG Technologies strømforsyninger [3] .
I foråret 2005 introducerede virksomheden sit første bundkort baseret på det dengang populære nForce4 Ultra- chipsæt [33] . Fremgangsmåden til fremstilling af bundkort var den samme som for de fleste andre produkter, hvor BFG Technologies bestilte eksterne virksomheder (såsom Foxconn ) til at designe og bygge boards. Entreprenørerne lavede tavler ud fra deres egen udvikling, hvorfor disse bundkort, hvad angår hardware,, udgivet under forskellige mærker, var fuldstændig identiske. BFG Technologies tilføjede forskellige ekstra software og leverede sin berømte produktsupport, som et resultat af hvilket dets løsninger blev ret interessante med hensyn til pris-kvalitetsforhold [34] . Snart, i juni samme år, blev det annonceret oprettelsen af en division 3DFuzion, som vil producere videokort. Videokort produceret under det nye varemærke var også udelukkende udstyret med Nvidia-fremstillede processorer og var placeret som en omkostningseffektiv og effektiv opgradering af forældede videokort og integrerede grafikprocessorer [35] [36] . Det vigtigste kendetegn ved 3DFuzion-kort er fraværet af overclocking og andre modifikationer, der er typiske for BFG-kort [37] . De første videokort, der blev udgivet under det nye mærke, var linjerne af videokort baseret på GeForce MX 4000 og GeForce FX 5500 [35] [38] .
Takket være støtten fra Nvidia var BFG en af de første, der kunne markedsføre BFG PhysX 128P-kortet baseret på den fysiske PhysX - processor [3] . Boardet dukkede op på markedet først (i april 2006) [39] [40] , en måned før en lignende løsning ASUS PhysX P1. Først vakte produktet en vis tvivl blandt købere, da de blev lovet forbedret gengivelse af scener i mange moderne spil, men i praksis overholdt de det ikke. Situationen er blevet forbedret i takt med udgivelsen af spil, der understøtter PhysX -teknologi . Spillet var således bundtet med demospil Hangar of Doom og CellFactor: Combat Training , og virksomhedens officielle hjemmeside listede 19 spilprojekter fra 2006 ved hjælp af funktionerne i PhysX "motoren" [41] .
I januar 2009, på CES , introducerede virksomheden sin egen linje af stationære pc'er kaldet Phobos. Som en del af denne serie blev der præsenteret tre varianter af computere (Performance, Advanced og Elite), der adskiller sig i pris og ydeevne og koster flere tusinde dollars hver. Phobos-linjen var oprindeligt placeret som et "elitesystem for velhavende mennesker", som samles i hånden, og inden for seks måneder efter købet var der garanteret et gratis besøg af en specialist i tilfælde af computernedbrud. Phobos-computere var udstyret med en berøringsskærm designet til at overvåge pc'ens hovedkomponenter og vælge overclocking-profiler, et CoolIt væskekølesystem til køling af centralprocessoren og grafikadaptere, dockingstationer til iPhone og iPod , en tv-tuner og en fjernbetjening kontrol [42] [43] . Efterfølgende blev konfigurationen af modellerne opdateret, og køberne fik endda mulighed for at konfigurere deres egen konfiguration [44] .
I oktober samme år blev Deimos X-10-serien af bærbare gaming-computere introduceret med priser, der starter ved $1.800. Tre varianter blev også præsenteret (Performance, Advanced og Elite). Virksomheden positionerede sine bærbare computere som yderst produktive løsninger, der ikke er ringere end stationære computere . Skaberne bemærkede især, at efter anmodning fra klienten kunne konfigurationen af bærbare computere forbedres betydeligt med to diskrete grafikadaptere [45] [46] .