Ifølge folketællingen i 2011 bekendte 7,4% af Sri Lankas indbyggere kristendommen : 6,1% af landets befolkning var katolikker , resten af de kristne kirker forenede 1,3% af srilankanerne [1]
Lokal historieskrivning opdeler kristendommens historie i Sri Lanka i tre perioder: førkolonial (72-1505), kolonial (1505-1948) og postkolonial (fra 1948 til i dag) [2] .
Det kan antages, at kristendommen dukkede op i Sri Lanka for ganske lang tid siden, givet dens geografiske nærhed til Indien , hvor denne religion begyndte at brede sig, som man tror, allerede i de første årtier efter dens begyndelse [3] . Nogle kilder hævder, at kristendommen blev bragt til Sri Lanka af apostlen Thomas [2] . Det er pålideligt bekræftet, at en af de første kristne i dette land var etiopiske handelsmænd fra kongeriget Aksum , som slog sig ned på Ceylon i det 5.-6. århundrede e.Kr. e. [4] . Persiske kristne satte også deres præg på østaten , der ankom her i 550 [2] og forblev her indtil det 7. århundrede; senere, efter den islamiske erobring af Persien, forsvinder de persiske kristne samfund i Sri Lanka [3] .
Efter begyndelsen af det nye årtusinde havde kristendommen en vis udbredelse i Sri Lanka, herunder ved herskernes hof. Efter Portugals erobring af Ceylon i 1505 begyndte forfølgelsen af buddhistiske og hinduistiske præster på øen, og de første franciskanske missionærer dukkede op. Praksis med at tvangskonvertere lokale indbyggere til katolicisme blev senere afskaffet af portugiserne [2] .
Den hollandske flåde, som ankom til Sri Lanka i det 17. århundrede, erobrede Jaffna og drev portugiserne ud. Hollænderne forbød at praktisere katolicisme på øen og forfulgte katolikker; forbuddet blev først ophævet efter 1762. I det 19. århundrede, efter briternes erobring af Ceylon, blomstrede kristendommen i landet. Amerikanske prædikanter ankommer til øen og åbner den første medicinske skole her [2] .
I midten af det 19. århundrede var der en bølge af nationalisme og antikristne følelser blandt lokalbefolkningen, som eskalerede til sammenstød i 1883 og afbrændingen af en af de katolske kirker i 1903. Efter at Sri Lanka fik selvstændighed i 1960, Regeringen fortsatte sin afkristningspolitik, udstødte katolske nonner fra offentlige hospitaler og annullerede visa til kristne missionærer. I slutningen af den interetniske borgerkrig i landet, som varede 26 år, øgede singalesiske buddhistiske nationalister og buddhistiske munke med radikale synspunkter deres indflydelse. Ved at udnytte den manglende opmærksomhed fra den lokale regering [2] fortsætter radikale buddhistiske grupper med at lægge pres på kristne samfund [5] , selvom fanatikere efterhånden, som nævnt, i stigende grad "skifter" til det muslimske mindretal [6] .
Ifølge resultaterne af undersøgelsen af den internationale velgørende kristne organisation " Open Doors " for 2014, blev Sri Lanka placeret på en 29. plads på listen over lande, hvor kristnes rettigheder oftest undertrykkes [6] . I 2015 faldt Sri Lankas placering til 44. pladsen, men det er for tidligt at tale om en kraftig forbedring af de kristnes stilling i landet, ifølge den tyske afdeling af Åbne Døre [6] . Evangeliske kirker er i en særlig vanskelig position [5] .