Silphium , eller laser ( anden græsk σίλφιον , lat. silphium, silpium, laser ), er en uddød plante af slægten Ferula ( Ferula ), familien Umbelliferae . I udseende lignede silphium andre planter af denne slægt. Den tørrede mælkeagtige saft af silphium blev også på latin kaldt laser , samt laserpicium , lasarpicium eller laserpitium . Billederne af silphium på mønter fra forskellige århundreder ligner meget Ferula tadshikorum [1] [2] . Carl Linnaeus beskriver i sin beskrivelse af planterne " Arter Plantarum " på side 919 og 920 i andet bind [3] flere arter af slægten Silphium , som ikke er identiske med den historiske silphium.
Den nærmeste kendte analog af sylphium, der eksisterer i dag som krydderi- og lægeplante, er asafoetida ( Ferula assa-foetida L. ), oprindeligt fra Iran og Afghanistan . Det bruges for eksempel i Hare Krishna- køkkenet i stedet for løg og hvidløg, fordi de ifølge Hare Krishna'ernes lære , ligesom kød, tilhører uvidenhedens tilstand . Asafoetida var kendt af de gamle romere. Hun blev kaldt det samme som sylfen fra Cyrenaica , men blev kun betragtet som en ringere erstatning for ham. At dømme efter Dioscorides' vidnesbyrd var cyrensk silphium mindre skarp i smag og lugt.
Mange antikke forfattere skriver om silphia: Herodot , Plinius den Ældre , Strabo , Hippokrates , Cato , Columella . Talrige referencer findes også i skønlitteraturen: Sofokles , Aristofanes , Menander , Plautus , Catullus , Voldgiftsmanden Petronius .
Silphius var af stor værdi for grækerne og romerne. Det blev betragtet som en gave fra Apollo og blev solgt for vægten af mønter - sølvdenarer . Julius Cæsar i begyndelsen af borgerkrigen tog fra statskassen , sammen med guld og sølv, cirka et halvt ton silphium.
Silphium var den vigtigste eksportvare for Cyrenaica og for dets hovedstad , Cyrene . Han var afbildet på kyrenske mønter og var den eneste hyldest , som indbyggerne i landet betalte til romerne.
Silphium blev meget brugt i det antikke Grækenland og i det antikke Rom . En opskrift på et aromatisk krydderi lavet af silphium og fyrrefrø overlever (i et kompendium fra det 4. århundrede tilskrevet den semi-legendariske romerske gourmet Apicius ) .
Plinius den Ældre skriver: "Laseren er en af naturens mest vidunderlige gaver, med mange anvendelsesmuligheder." Til medicinske formål blev sylfium brugt til hoste, ondt i halsen , ved forhøjede temperaturer (de æteriske olier fra Umbelliferae lindrer takykardi ), mod fordøjelsessygdomme (jf. moderne ammoniak-anis-dråber ); som modgift mod slange- og skorpionbid ; når ramt af en giftig pil; fra vorter , og nogle gange for enhver smerte og sygdom. For eksempel giver Hippokrates denne opskrift : "Hvis endetarmen falder ud og ikke forbliver på sin plads, tag en sylphion, så frisk og tæt som muligt, skrab den fint og påfør den som et grødomslag ". En af de vigtigste var brugen af silphium som præventionsmiddel og som et middel til at stimulere aborter .
Den voksede i det nordlige Afrika, i Cyrenaica , på det moderne Libyens territorium . Der blev høstet over et ret stort område nær kysten, cirka 50 km bredt og 200 km langt. Efterhånden blev silphiumet ifølge beskrivelserne mindre, forsøg på at dyrke det uden for Cyrenaica førte ikke til succes: ”... både Ionien og Peloponnes ligger ikke så dårligt i forhold til solen og årstiden, så der er er mangel på sol til vækst af planter, men på trods af adskillige forsøg var det umuligt at dyrke en sylphion i Ionien og Peloponnes, som selv vokser i Libyen ”(Hippokrates).
Dioscorides hævdede, at Silphium også voksede i regionerne Syrien, Media og Libyen [4] . Cyrenai var mildere i smagen. Median og syrisk havde mindre energi og en meget ubehagelig lugt [5] .
Strabo i sin Geografi rapporterer, at tropperne fra Alexander den Store nær Bactria (Centralasien) krydrede kød med sylfium, som voksede i overflod de steder [6] .
Alexander tilbragte der om vinteren med Indien over sig til højre og grundlagde byen; så kom han over toppen af bjerget til Bactriana ad stierne i et land blottet for vegetation, bortset fra nogle få terebinth-træer, der voksede i form af en busk. Mad var så knap, at de måtte spise kødet af lastdyr, og stadig råt på grund af manglen på brænde. Når man spiser råt kød, tjente sylfium, som vokser i overflod [de steder], som et middel til at hjælpe fordøjelsen.
— Strabo. Geografi. Bog XVDen romerske digter Gaius Valerius Catullus (87-54 f.Kr.) vidner i et af sine digte om, at han stadig voksede der: "Under Kyrene, bevokset med sylf, ...", men i det 1. århundrede e.Kr. e. ifølge Plinius den Ældres rapport forsvandt silphiumet: "Til minde om den nuværende generation blev der fundet en enkelt plante der, som blev sendt til kejser Nero som et kuriosum."
Det er muligt, at silphium som biologisk art i Cyrenaica er uddød, og det skyldes højst sandsynligt rovhøst og (eller) ukontrolleret græsning. Nogle forskere mener dog, at silphium er Ferula tingitana L. , der vokser i det nordlige Afrika, som dog adskiller sig fra silphium i sine egenskaber.
Der er en fejlagtig version, at sylfen var asafoetida , bragt af de gamle grækere til Cyrenaica (moderne Libyen ) i det 6. århundrede f.Kr. e. Dette er ikke sandt, da romerne kendte den afghanske asafoetida og betragtede den på grund af sin smag kun som en billig analog af sylphium. Derudover hævder Aristoteles i sine "Historiske Fragmenter", at den græske pioner Butt I , der grundlagde byen Cyrene ved Nordafrikas kyst , modtog, under en højtidelig ceremoni, fra de lokale indbyggere - de gamle libyere , deres mest værdifulde plante - sylf. Således voksede sylfium ifølge Aristoteles i Cyrenaica før 631 f.Kr. e. da Cyrene blev grundlagt, kan det derfor ikke asafoetida bringes af grækerne.
Tidspunktet for udryddelse, beskrivelsen af planten og dens dele, beskrivelsen af brug og anvendelse, beskrivelsen af den farmakologiske virkning er ganske nøjagtig i overensstemmelse med dataene om silphia.