Letlands musik var i mange år stærkt præget af tysk kultur, og først i slutningen af det 19. århundrede begyndte en national skole at tage form. Samtidig har landets folkemusikalske traditioner en lang historie og rig arv.
De tidligste kendte oplysninger om lettisk musik går tilbage til den neolitiske periode : instrumenter fra fløjtefamilien er blevet opdaget af arkæologer . Ved slutningen af det første årtusinde skabte folkene, der beboede det moderne Letlands territorium, mange instrumenter, såsom kokle (strengeplukket instrument fra citerfamilien), hvis design har overlevet den dag i dag. De ældste oplysninger om lettisk folkemusik går tilbage til det 11. århundrede. Blandt folkegenrerne er arbejds-, kalender-, familie- og rituelle sange.
På tidspunktet for erobringen af det moderne Letlands territorium af korsfarerne (XIII århundrede), var den musikalske kultur i denne region overvejende folkemusik. Indtil det 19. århundrede var Letlands musikkultur næsten udelukkende baseret på tyske traditioner. Fra 1200-tallet udviklede katolsk musik sig , og fra 1500-tallet også protestantisk kirkemusik. I Riga var der laug og værksteder af bymusikere, der kun bestod af tyskere. De første bøger med liturgiske salmer i lettiske tekster blev udgivet i Königsberg i 1587 og i Riga i 1615. Fra det 17. til det 19. århundrede var Letlands musikliv tæt forbundet med europæisk kultur. The Musical Society (siden 1760) og City Theatre (siden 1782) fungerede i Riga, og berømte musikere som Johann Fischer , Franz Adam Weichtner , Johann Adam Hiller arbejdede ved hertugen af Kurzemes hof i Mitau (nu Jelgava ) . Fra 1753 til 1788 arbejdede Bachs elev Johann Gottfried Muthel i Riga .
Orgler blev installeret i mange lettiske kirker i det 18. og 19. århundrede , og omkring 250 historiske instrumenter har overlevet den dag i dag. Orgelet i Dome Cathedral i Riga med fire manualer og 125 registre, bygget i 1884, var det største i Europa på tidspunktet for dets åbning. I Letland, der ligger på vej mellem de største koncertcentre i Vesteuropa og Skt. Petersborg , begyndte koncerter af den tids berømte orgelvirtuoser at finde sted. Den lettiske intelligentsias kulturelle bånd til Königsberg Universitet er blevet styrket. I 1764–1769 boede den tyske filosof Johann Gottfried Herder (1744–1803), som var den første til at udgive lettiske folkesange i Europa, i Riga. Blandt andre kendte kulturpersoner, hvis biografi var forbundet med Letland, er musikforlaget Johann Friedrich Hartknoch (1740-1789).
I første halvdel af det 19. århundrede kom John Field , Robert og Clara Schumann , Franz Liszt , Hector Berlioz , Anton Rubinstein til Riga med koncerter . I 1837-1839 boede Richard Wagner i byen , og her begyndte han arbejdet på operaen Rienzi .
Anden halvdel af det 19. århundrede er tidspunktet for dannelsen af den lettiske nationale musikskole. En af dens første repræsentanter var komponisterne Karlis Baumanis (1835-1905), forfatteren af teksten og musikken til den lettiske hymne , og Janis Cimze (1814-1881), som indsamlede og bearbejdede folkemusik. Blandt de musikalske genrer udviklede korsangen sig mest aktivt; i 1873 blev den første sangfestival afholdt, som blev traditionel og afholdes hvert femte år.
Musikundervisning i Letland i det 19. århundrede var kun tilgængelig på seminarer og nogle få musikskoler, og for en mere komplet uddannelse tog musikere til udlandet eller til St. Petersborg. Lettisk akademisk musik fra slutningen af århundredet var ligesom i mange andre østeuropæiske lande stærkt påvirket af folklore. Komponister som Andrei Yuryans , Jazeps Vitols og Emilis Melngailis brugte ofte direkte citater af folkesange i deres kompositioner, andre ( Alfred Kalninsh , Emil Darzins ) undgik dette, men elementer af folklore indtager også en væsentlig plads i deres værker.
Den kortsigtede periode for den uafhængige republik (1918-1940) er æraen for den hurtige udvikling af Letlands musikkultur. Den lettiske nationalopera blev åbnet i Riga (den første lettiske operaforestilling - "Banyuta" af Alfred Kalnins - blev opført på dens scene i 1920), det lettiske konservatorium (nu Jazeps Vitols lettiske musikakademi , 1919), musikskoler, det første permanente symfoniorkester blev grundlagt (Riga Radio Orchestra, 1926) og en række kammerensembler. Forskellige retninger af komponerende kunst er repræsenteret af Jazeps Vitols, Alfreds Kalnins, Jazeps Medins (nationalromantik), Janis Medins og Janis Kalnins (post-Wagnerisme), Janis Knepitis og Janis Zalitis (impressionisme) og andre.
Med tiltrædelsen af de baltiske stater til USSR blev der etableret en række nye musikalske grupper i Letland, for eksempel blev Radio- og tv-koret grundlagt i 1940, Latvian Philharmonic Society et år senere , Union of Composers of the Latvian SSR i 1944, og Operetteteatret blev åbnet kort efter krigen . I anden halvdel af 1940'erne kom lettisk musik under streng kontrol af particensur. Mange komponister blev tvunget til at emigrere og fortsætte deres arbejde i udlandet, blandt dem Janis Kalnins , Wolfgang Darzins , Talivaldis Kenins , Gundaris Pone. I løbet af "optøningen" optrådte kvalitativt nye stilistiske tendenser i lettisk musik forbundet med den europæiske efterkrigsavantgarde, men nyromantik og neoklassicisme forblev de vigtigste tendenser .
Det vigtigste operasted for den lettiske SSR var Statsoperaen og Balletteateret. Både klassiske og moderne operaer blev opført på scenen, herunder de seneste værker af lettiske komponister. På forskellige tidspunkter var dirigenterne i dette teater Leonids Vigners , Edgars Tons , Rihards Glazups , Alexander Vilyumanis , såvel som udlændinge - Leo Blech, Gintaras Rinkevičius og andre.
Det moderne Letland er et vigtigt centrum for europæisk musikkultur. Koncerter med verdens største musikere, internationale musikkonkurrencer og festivaler afholdes jævnligt i Riga og andre byer. Festivalerne i Jurmala (Dzintari) og Sigulda er særligt berømte.
Blandt de lettiske musikere, der opnåede verdensberømmelse i anden halvdel af det 20. og begyndelsen af det 21. århundrede er komponisterne Janis Ivanovs , Pauls Dambis , Maya Einfelde , Arturs Grinups , Imants Kalnins , Romualds Kalsons , Pēteris Plakidis , Pēteris Karlecis, Pēteris Karlecis, Pēteris Karlecis, Pēteris Karlecis , Pēteris Vasks , Raimonds Pauls , Imants Zemzaris, dirigenten Arvid Jansons og hans søn Maris , Andris Nelsons , sangerne Karlis Zarins , Janis Sprogis , Ingus Petersons , Samson Izyumov, Alexander Antonenko, sangerne Germaine Heine-Wagnere , Inesse Galante, , Elina Ko Garanlevska , May pianisterne Artur Ozolinsh , Ilze Graubiņa , Vestards Šimkus , violinisterne Baiba Skride , Ieva Graubiņa-Bravo , Rasma Lielmane-Kortesa , Valdis Zariņš og Gidon Kremer , klaverduoen Nora Novik og Raffi Harajanoras cellist , hornist , hornspillere og hornspillere. Cepitis , Imants Cepitis, Kokarsy, organisterne Talivaldis Deksnis og Iveta Apkalna .
I 2017 organiserede Radio SWH en undersøgelse dedikeret til 100-året for Republikken Letland, som resulterede i udvælgelsen af de 100 bedste sange i Letland . Top ti inkluderede [1] :
| Europæiske lande : Musik | |
|---|---|
| Uafhængige stater |
|
| Afhængigheder |
|
| Uanerkendte og delvist anerkendte tilstande |
|
| 1 For det meste eller helt i Asien, afhængig af hvor grænsen mellem Europa og Asien trækkes . 2 Hovedsageligt i Asien. | |