Rumfly - et kredsløbsfly ( OS , VKS ) som anden fase af rumfartssystemet (AKS), lanceret i kredsløb ikke kun på grund af sine egne motorer, men også ved hjælp af et løftefartøj (LV); samt raketforstærkningstrin , enten den bevingede 1. etape af AKS med en lodret opsendelse eller med et boosterfly eller den bevingede
1. etape af AKS med en horisontal opsendelse.
Horisontale opsendelsessystemer bruger luftlanceringsteknologi til at opsende rumfly .
Faktisk var den første i historien om de realiserede rumfly, der foretog suborbitale bemandede rumflyvninger og i 20 år den eneste ACS, det amerikanske hypersoniske raketfly North American X-15 fra 1960'erne. Tretten af hans flyvninger i USA over 80 km, og to af dem, hvor pladsgrænsen på 100 km blev overskredet - og i verden ( FAI ) - er anerkendt som suborbitale bemandede rumflyvninger, og deres deltagere er astronauter .
I 60'erne og senere i USA og USSR eksisterede projekter af orbitale rumfly, men de blev ikke implementeret. X-20 Dyna Soar-projekterne i USA og Lapotok, LKS i USSR sørgede for vertikal opsendelse af rumfly på konventionelle løftefartøjer. I det urealiserede projekt af den sovjetiske AKS " Spiral " lavede OS-rumflyet en vandret lancering ved hjælp af en bevinget første fase (hypersonisk booster-fly).
I USA i 1980'erne - 2000'erne. et omfattende program på mere end 100 flyvninger af de første i MTKK -rumfærgens historie med et orbitalt rumfly blev afsluttet. En lignende, men opsendt på et løftefartøj, USSR-rumflyet " Buran " lavede kun én flyvning i kredsløb. Det blev forudgået af test-suborbitale og orbitale flyvninger af prototype-rumfly BOR-4 og BOR-5 , også opsendt på løfteraketten.
I 1990'erne og 2000'erne eksisterede projekter af en række genanvendelige transport-AKS med rumfly, men de blev aflyst før den praktiske implementeringsfase: i Rusland - raket-fly-rumflyet MAKS opsendt fra et konventionelt fly , i Frankrig og EU - Hermes -rumflyet opsendt på løftefartøjet , i Japan - HOPE -rumflyet opsendt på løftefartøjet (dets prototype HIMES fløj i kredsløb ) og to-trins ASSTS med horisontal opsendelse og landing, i Tyskland - to-trins Zenger- 2 med vandret opsendelse og landing, i Indien - Hyperplane -rumflyet opsendt på løftefartøjet osv. I begyndelsen af det 21. århundrede eksisterede projektet med det delvist genanvendelige bevingede rumfartøj " Kliper ", opsendt på et konventionelt løftefartøj. Rusland, men blev aflyst.
I USA fortsætter Boeing X-37- projektet, et eksperimentelt rumfly opsendt på et løftefartøj , med flyvninger i kredsløb . Projekter er ved at blive udviklet: i Indien - en rumfly-prototype af et et-trins ACS-rumfartøj RLV / AVATAR opsendt på et løftefartøj, i Kina - et rumfly opsendt på et løftefartøj og dets prototype " Shenlong " og en to-trins MTKK med en vandret lancering og landing, i Ukraine - en to-trins ACS af en lodret lancering " Sura " og andre.
I begyndelsen af det 21. århundrede begyndte privat rumturisme at udvikle sig , blandt hvilke flere projekter af private suborbitale bemandede genanvendelige rumfartøjer, rumfly, opstod og udvikles. I 2004 blev der foretaget flyvninger af det første af sådanne testkøretøjer SpaceShipOne fra Virgin Galactic - selskabet. Udviklingen af programmet var SpaceShipTwo til regulære flyvninger. Suborbital XCOR , LYNX og andre private rumfly formodes at være de næste.
Et andet projekt på dette område er Dream Chaser , et genanvendeligt rumfartøj, der udvikles af det amerikanske firma SpaceDev. Skibet er designet til at levere last og besætninger på op til 7 personer til lavt kredsløb om jorden.