Oprettelsen af USA i 1776 var det første forsøg i menneskehedens historie på at implementere ideen om demokrati på skalaen af et helt land og ikke en bystat . Denne idé blev afspejlet i uafhængighedserklæringen og den amerikanske forfatning vedtaget i 1789 :
Vi går ud fra den selvindlysende sandhed, at alle mennesker er skabt lige og af deres Skaber udstyret med visse umistelige rettigheder, som inkluderer liv, frihed og stræben efter lykke. For at sikre disse rettigheder indstiftes regeringer af mænd, der udleder deres legitime autoritet fra de regeredes samtykke. I tilfælde af at enhver form for regering bliver ødelæggende for netop disse formål, har folket ret til at ændre eller afskaffe den og etablere en ny regering baseret på sådanne principper og former for magtorganisering, som efter deres mening bedst vil sikre folks sikkerhed og lykke. .USA's uafhængighedserklæring
Da Alexis de Tocqueville besøgte USA i 1831, var han dybt imponeret over balancen mellem personlig frihed og religion , privat ejendom og lighed , lige rettigheder og retfærdighed , individualisme og socialt liv, stærk magt og decentralisering . Tocqueville udråbte USA til et demokrati , selvom dette efter nutidens standarder næppe ville være muligt i forhold til et land, hvor slaveri praktiseres , den oprindelige befolkning drives i reservater , og kvinder fratages stemmeretten [1] .
Den amerikanske model for demokrati blev skabt under specifikke historiske og kulturelle forhold, og forsøg på at kopiere den i andre lande var ikke succesfulde. Dette skyldes hovedsageligt, at den føderale regering blev skabt af staterne , som i lang tid eksisterede som kolonier med en høj grad af autonomi. Dette blev afspejlet i det amerikanske system, som har ideologisk fleksibilitet, partier, der ikke har rigid disciplin, og politikker fokuseret på lokale behov [2] .
Frem for alt frygtede grundlæggerne ( "Founding Fathers" ) af det amerikanske politiske system koncentrationen af statsmagt [a] . Derfor er det amerikanske politiske system ifølge den amerikanske forfatning baseret på princippet om magtadskillelse . Det øverste lovgivende organ ( den amerikanske kongres ) og det højeste udøvende embede (den amerikanske præsident ) vælges. Fra og med 1951 har præsidentperioden været begrænset til to fireårige valgperioder. Retten har en høj grad af uafhængighed fra andre regeringsgrene, selvom dommernes ideologiske præferencer nogle gange påvirker de trufne beslutninger. Meget magt er overladt til staterne, som har deres egne forfatninger, og hvor lovgivende forsamlinger, guvernører og i de fleste stater, øverste dommere, også periodisk vælges. Regionale og lokale regeringer har stærk magt og er i stand til at modstå den føderale regering; især håndteres de fleste sager om retshåndhævelse , uddannelse , familieret og arealanvendelse af staterne. På lokalt plan kan de valgte embeder omfatte ikke kun stedfortrædere for repræsentative organer, borgmesteren og fredsdommeren , men også anklageren , sheriffen , revisoren , lederen af skattevæsenet, medlemmer af uddannelsesnævnene og andre. Samlet set er mindre end 8.500 ud af en halv million folkevalgte i USA på føderalt og regionalt niveau, og resten arbejder i lokale regeringer .
Nogle stater afholder folkeafstemninger , som kan omfatte skatter , antidiskriminationspolitikker , immigrantrettigheder , tilbagekaldelse af folkevalgte. Kritikere af direkte demokrati hævder, at folkeafstemninger kan føre til inkonsekvente politikker, formindske værdien af repræsentative demokratiinstitutioner og svække politiske partier [4] .
Hvis mennesker var engle,
ville der ikke være behov for en stat
Amerikansk demokrati er præget af mistillid ikke kun til myndighederne , men også til folket [5] [6] . Dets kendetegn er tilstedeværelsen af institutioner, der begrænser flertallets magt og er relativt svagt afhængige af det [5] . Sådanne institutioner omfatter først og fremmest den amerikanske højesteret og det amerikanske senat . En fremtrædende offentlig rolle spilles af ikke-statslige organisationer og private virksomheder, især frie og mangfoldige medier .
Til at begynde med var folkelig suverænitet så frygtet, at visse amerikanske ideologer havde til hensigt at begrænse valgretten til ejendomskvalifikationer , og nogle stater gjorde det. Som Benjamin Franklin forklarede , udgør de, der ikke ejer jord, migrantbefolkningen og er for løst forbundet med statens velfærd til at have det privilegium at stemme ved valg [7] . John Adams mente, at hvis regeringen var under kontrol af flertallet af befolkningen, ville de først slette gælden, derefter pålægge høje skatter på de rige og til sidst dele alt andet ligeligt [8] . Ikke desto mindre begyndte valgretten at udvide til alle hvide mænd i slutningen af 1850'erne og til alle voksne amerikanske statsborgere 100 år senere [9] . Det skal bemærkes, at valglister er udarbejdet ved frivillig registrering af borgere, derfor skal borgere i de fleste stater registrere sig for at deltage i afstemningen. Derudover har nogle regioner stadig ikke deres egne repræsentanter i Kongressen med stemmeret: Washington , Puerto Rico , Guam [10] .
Historisk set har valg været direkte og afholdt af flertalssystem ved åben afstemning, med undtagelse af valget af USA's præsident, som var indirekte. Den hemmelige afstemning betragtes nu som standarden, og brugen af flertalssystemet er fortsat gældende. På trods af den indirekte karakter af præsidentvalg, har der kun været isolerede tilfælde i historien, hvor individuelle valgkollegiums delegerede ( valgmænd i ond tro ) stemte imod vælgernes vilje eller undlod at stemme. Præsidentvalg er ledsaget af den højeste valgdeltagelse, da den løbende indenrigs- og udenrigspolitik afhænger af deres udfald.
Det majoritære valgsystem stimulerede oprettelsen af to modsatrettede koalitioner . Ved begyndelsen af det 19. århundrede gik tilhængerne af Thomas Jefferson ind for bøndernes interesser og understregede magtadskillelsen, især den lovgivende forsamling . De blev modarbejdet af føderalisterne, ledet af Alexander Hamilton , som afspejlede byborgerskabets interesser, støttede et stærkt retsvæsen og gik ind for en energisk regering. Snart dukkede to store partier op fra begge koalitioner. Efterhånden som nye presserende politiske og socioøkonomiske problemer dukkede op, ændrede sammensætningen af de koalitioner, der danner de ledende partier, og deres valggrundlag. I midten af 1850'erne opstod der en splittelse i det amerikanske samfund over spørgsmålet om slaveejerskab i landets vestlige territorier. En tredje part, republikaneren, begyndte at få styrke og fortrængte Whig-partiet . Konflikten kunne dog ikke løses med demokratiske midler, og borgerkrig brød ud i 1861 . Afslutningen på krigen førte ikke kun til afskaffelsen af slaveriet, men også til det formelle forbud mod diskrimination i valgret [b] . Krigen bidrog også til at gentænke demokratiet. I sin Gettysburg- tale sagde præsident Abraham Lincoln , at en af kilderne til frihed for den amerikanske nation er "regering af folket, af folket, for folket."
Siden 1860'erne har amerikansk politik været domineret af de demokratiske og republikanske partier, som hver især nyder støtte fra en lang række politiske bevægelser. Kandidaten fra demokraterne, derefter fra republikanerne, blev USA's præsident. På lokalt og regionalt plan formår et af partierne nogle gange at fastholde en fordel i en lang periode, selvom der inden for det dominerende parti stadig er konkurrence mellem forskellige grupper, der udgør koalitionen. Valgminoritetens grundlæggende rettigheder beskyttes på forskellige måder, primært af den føderale regering. Styrkelsen af andre partier hindres ikke kun af majoritærsystemet, men også af en række bestemmelser i lovgivningen. På trods af dette påvirkede mindre partier og uafhængige kandidater nogle gange politikkerne, og sådanne episoder fandt sted på alle regeringsniveauer [4] .
Ved begyndelsen af det 20. århundrede begyndte den offentlige bekymring at vokse over magtkoncentrationen i hænderne på store private virksomheder. Den amerikanske progressive bevægelse har gjort det til sit mål at øge tilsynet med retshåndhævelse og at øge kontrollen over regeringens politikker. Som et resultat af reformerne fik kvinder stemmeret, det amerikanske senat begyndte at blive dannet på grundlag af direkte valg, partier begyndte at afholde primærvalg uden fejl , folkeafstemninger begyndte at blive praktiseret mere udbredt, og kontrollerbarheden af lokale myndigheder og deres ansvarlighed over for folkevalgte steg. Bevægelsen gav også anledning til en tradition for amerikansk intolerance over for korruption af offentlige embedsmænd, private virksomhedsledere, fagforeningsledere og enhver anden ved magten. Pressen og andre medier spiller en aktiv rolle i at afsløre overgreb . En række agenturer, der er involveret i revision og undersøgelse af regeringsorganers handlinger, er næsten ikke underlagt politisk indflydelse. Men i de senere år har lobbyvirksomhed over for folkevalgte og sponsorering af deres valgkampagner fra forskellige sider haft en negativ indvirkning på opfattelsen af regeringen [4] .
De første britiske bosættere ( puritanere ) ankom til den nye verden på Mayflower - skibet for religionsfrihedens skyld . I dag kan man finde tilhængere af alle større religiøse trosretninger (såvel som mange mindre) i landet, og kirkegang er fortsat relativt høj. Samtidig forbyder grundloven staten at give fortrinsret til et eller andet trossamfund og støtte kirker. Religiøse kredse spiller en aktiv rolle i politik om emner som ægteskab af samme køn , abort , menneskerettigheder og immigration .
Selvom størstedelen af landets befolkning er efterkommere af immigranter, har der været forskellige tilfælde i historien, hvor race- og etniske grupper blev diskrimineret af myndighederne: sorte, indere, kinesere, mexicanere, japanere osv. I midten af 1960'erne kom immigration blev der gennemført en lovreform, som gav en bred beskyttelse mod forskelsbehandling. Nye immigranter har en tendens til at beholde deres kulturelle praksis, mens deres efterkommere assimilerer sig . Udlændinge med fast bopæl i landet har ikke ret til at deltage i forbundsvalg, men indtil slutningen af det 19. århundrede havde de stemmeret ved mange lokalvalg [11] . For nylig er spørgsmålet om udlændinges deltagelse i kommunalvalg igen blevet genstand for diskussioner og folkeafstemninger.
USA er medlem af OSCE og tillader internationale observatører at føre tilsyn med valg, men en række stater (Alabama, Alaska, Florida, Iowa, Michigan, Mississippi, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Texas) har love, der begrænser adgangen til internationale observatører til valgstederne [12] . Adskillige stater forbyder ved lov video og fotografering inde i valgstederne eller optagelse af en afsluttet stemmeseddel med et mærke foran enhver kandidat [13] .
I de fleste stater er kriminelle under afsoningen af deres straf ikke berettiget til at deltage i valg [14] . Der er mere end to millioner fængslet i USA, og dette antal har været stigende i de senere år, på trods af en nedadgående tendens i kriminalitet. Til bekymring er overvægten af raceminoriteter blandt tiltalte i straffesager, der involverer alvorlige forbrydelser såsom mord, voldtægt, røveri , den fortsatte brug af dødsstraf , det høje antal domme for narkotikarelaterede forbrydelser , lange fængselsstraffe, især blandt ungdomsforbrydere, fængselsforhold [4] .
Et af de aktivt diskuterede emner er identifikation af vælgeren under afstemningen [15] . Republikanerne mener, at vælgerne bør vise et billed-id for at mindske risikoen for svindel. Demokrater hævder, at en sådan risiko er minimal i virkeligheden, og at sådanne krav i praksis vil fratage de borgere, der ikke har et identitetskort (normalt racemæssige minoriteter).
Føderal lov garanterer fagforeninger retten til at indgå i kollektive forhandlinger med arbejdsgivere og garanterer også strejkeretten. I øjeblikket er mindre end 8% af arbejdsstyrken fagorganiseret [4] . Processen med at organisere fagforeninger kompliceres af arbejdsretlige restriktioner, politikker fra National Labour Relations Board og modstand fra private virksomheder. På trods af deres institutionelle tilbagegang fortsætter fagforeninger med at spille en aktiv rolle i valgpolitikken [4] .
Retten til privat ejendom betragtes som en integreret del af den amerikanske livsstil og er nøje beskyttet af loven [4] . Staten fremmer aktivt privat og kollektivt iværksætteri . USA er et samfund, der tilbyder bred adgang til økonomisk og social udvikling og går ind for en politik med lige muligheder [4] . Historisk set har muligheder for økonomisk udvikling spillet en nøglerolle i den vellykkede assimilering af nye immigranter. Men på det seneste har der været voksende social ulighed , og blandt andre udviklede demokratier er USA det eneste med en bred underklasse , der er politisk inaktiv og ikke spiller en væsentlig rolle i landets økonomiske liv [4] .
Konceptet om det amerikanske politiske system er lagt i skolen , hvor eleverne studerer forfatningen og arbejdet i landets ideologer. Systemets principper er også forklaret der: at regeringen skal være erstatningsbar og ansvarlig over for borgerne, at alle borgere er lige for loven, at staten skal indtage en neutral holdning i forhold til religion, at der skal være fri konkurrence mht. ideer i landet. Ifølge en meningsmåling foretaget i 2000 udtrykte 89 % af amerikanerne støtte til demokrati, selvom 30 % samtidig var positive over for at have en stærk leder, der har råd til ikke at bekymre sig om interaktion med parlament og valg [16] .
Estimater af niveauet af demokrati i USA spænder fra dets praktiske fravær [17] [18] til næsten ideelt demokrati [19] [20] forstået som en "renset" version af virkelige systemer [21] .
Nedenfor er værdierne af demokratiindekser i USA efter forskellige metoder inden for komparativ statskundskab , samt værdien af indekset for ideelt demokrati ifølge metoden.
| Metodik | Organisationens placering | År | Ideelt demokrati | USA |
|---|---|---|---|---|
| frihedshus | USA | 2018 | 1.0 | 1,5 [19] |
| The Economist Democracy Index ( Economist ) | Storbritanien | 2018 | ti | 7,96 [22] |
| Politik IV | USA | 2017 | ti | 8 [20] |
| SGI | Tyskland | 2018 | ti | 7.4 [23] |
| Demokratibarometer | Schweiz | 2005 | 100 | 73,4 [24] |
| CNTS dataarkiv | USA | 2006 | 12 | 11 [25] |
USA implementerer princippet om stemmelighed , men nogle mener, at kapitalens indflydelse på valgforløbet forbliver betydelig. Den kinesiske tabloid Huanqiu shibao , ejet af Kinas Kommunistiske Parti , anslår, at det amerikanske præsidentvalg i 2012 nåede op på 5,5 milliarder dollars [26] . Kilder til kampagnefinansiering varierer fra kandidat til kandidat. Private bidrag fra befolkningen til fordel for Barack Obama udgjorde således 68 % af alle de penge, han modtog, og mere end halvdelen af donationerne var mindre end 200 USD; Han modtog 23% fra partiet, og kun 7% af midlerne kom gennem Super PAC27
På den anden side mener forfatteren og bloggeren Tom Engelhardt, at der er opstået to store politiske klaner i USA - Bushes og Clintons - hvis valgkampagner er sponsoreret af en lille gruppe milliardærer og millionærer [28] . Engelhardt understreger, at der er opstået en særskilt kaste af sådanne "sponsorer" i USA, som investerer enorme summer i de "nødvendige" kandidaters valgkampagner.