Øvre motoriske neuroner er motoriske neuroner , der stammer fra det motoriske område af hjernebarken eller hjernestammen og fører motorisk information til de nedre motoriske neuroner . De vigtigste motoriske neuroner, der giver bevidste bevægelser, ligger i lag V i den præcentrale gyrus og er gigantiske pyramideceller kaldet Betz-celler. Cellelegemerne af disse neuroner er de største i hjernen og når næsten 0,1 mm i diameter.
Den præcentrale gyrus er et af de vigtigste områder og den mest bageste gyrus i frontallappen , der ligger foran den centrale sulcus. Nogle fibre fra de øvre motoriske neuroner rager ud fra den præcentrale gyrus og ender i hjernestammen, hvor de krydser neuroner i den nedre hjerne for at danne en pyramideformet kanal på hver side af rygmarven. Fibre, der ikke krydser, passerer gennem hjernen og fortsætter med at danne pyramidekanalen. De øvre motoriske neuroner går ned i rygmarven til det tilsvarende niveau af spinalnerveroden. På dette tidspunkt forbinder øvre motorneuroner sig med nedre motorneuroner, hvor axonerne af hver af dem innerverer skeletmuskelfibre [1] [2] .
Disse neuroner forbinder hjernen til det tilsvarende niveau i rygmarven, hvorfra nervesignalerne fortsætter til musklerne gennem de nedre motoriske neuroner. Nerveimpulser fra de øvre motorneuroner overføres til de nedre motorneuroner af signalstoffet glutaminsyre ved hjælp af specielle proteiner - glutamatreceptorer.