Bucknam, Ronnie

Ronnie Bucknum ( eng. Ronnie Bucknum , 5. april 1936 , Alhambra , USA - 14. april, 1992 , San Luis Obispo , USA ) er en amerikansk racerkører, der deltog i Formel 1-verdensmesterskabet i 1964-66 og kørte Honda-biler. Som firedobbelt amerikansk mester i sportsvognsløb (1959, 1960, 1962 og 1964) kunne han ikke vise nogen særlige resultater i formelløb. På grund af den manglende erfaring og bilens upålidelighed i tre år, sluttede han kun i pointzonen, på en femteplads.

Biografi

Tidlig karriere

Ronnie Bucknam begyndte sin racerkarriere i 1956 med sportsvognsløb. I disse konkurrencer viste han sig at være en af de mest talentfulde repræsentanter for Californien - ofte i besiddelse af utilstrækkeligt hurtigt udstyr, efterlod han ejerne af betydeligt mere avancerede biler. For ni års præstationer blev han fire gange - i 1959, 1960, 1962 og 1964 - USA's mester i sportsvognsvæddeløb. I alt vandt han 44 af de 48 løb, han deltog.

Første optræden for Honda (1964)

Helt uventet under sådanne forhold var de efterfølgende begivenheder. I begyndelsen af marts 1964 blev han kontaktet af en repræsentant for det japanske firma Honda, som inviterede ham til at teste deres nye bil, forberedt til dens debut i Formel 1. Allerede på stedet viste det sig, at bilen leveret af teamet viste sig at være Bucknams første "formel"-bil. Som han senere huskede,

Disse få omgange var de mest forfærdelige i mit liv, og jeg synes personligt, at jeg klarede mig meget gennemsnitligt.

Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Det var den mest skræmmende oplevelse, jeg nogensinde har haft, og personligt syntes jeg, at jeg var ret dårlig.

Hondas ledelse var dog ganske tilfredse med resultaterne, så kontrakten blev underskrevet. Årsagen til et så mærkeligt valg af den japanske bilproducent var sandsynligvis ønsket om at undgå tab af omdømme. Helt ukendt i "formelverdenen" kunne Bucknam teste bilen og køre race uden at tiltrække uønsket opmærksomhed. I tilfælde af en fiasko i konkurrencen, kan dette let tilskrives pilotens uerfarenhed, eller endda begrænse aktiviteten helt, uden at efterlade uønskede spor. Derudover viste Ronnie sig at være en meget omgængelig person og påtog sig ofte ansvaret for at kommunikere med pressen - hvilket var meget nyttigt i et miljø, hvor få personer på holdet overhovedet talte engelsk.

Efter en række sidste test af bilen fik Ronnie sin debut ved det tyske grandprix, en af de sværeste baner i mesterskabet. Også dette valg viste sig kun ved første øjekast at være mærkeligt - den snoede Nürburgring lignede med sin højdeændring meget mange af de lokale japanske baner, hvor bilen blev testet.

I kvalifikationen var Ronnie lidt heldig. Kun 22 af de 24 tilmeldte biler fik lov til at starte, så for at komme til start skulle han forbigå mindst to af rivalerne i fart. Og hvis det lykkedes veteranen Andre Pilett på en lavkraftig Scirocco at komme foran uden problemer - han viste, at han tabte til føreren så meget som to minutter, så tabte han til resten af Bucknam i omkring tyve sekunder. En andens ulykke hjalp - ved en af træningssessionerne styrtede den hollandske racerkører Karel-Godin de Beaufort ihjel, så pladsen ved starten blev automatisk rømmet. I løbet holdt Ronnie sig med ret stor succes i halen af feltet, først haltede han ikke bagud, og nåede derefter helt op på 11. pladsen. Et par omgange før mål opstod der en styrefejl, og han fløj ud, men på grund af den lange bane blev han alligevel klassificeret som 13. plads.

Efter at have misset det næste løb, var Ronnie i stand til at vise markant bedre resultater på Monza-etapen - kvalificerede sig på en fremragende tiendeplads, i løbet, trods mange problemer med bremserne og oliesystemet, klatrede han hele vejen til femtepladsen, men gik derefter på pension på grund af overophedning af motoren. Hjemme i USA lykkedes det heller ikke for ham at komme i mål - med start fra midten af feltet udgik han igen i løbet på grund af motorsvigt.

Parret med Ginter (1965)

Til næste sæson besluttede japanerne at invitere en anden rytter, mere erfaren og meget hurtigere - Richie Ginter. Derudover var Ronnie meget uheldig i testserien, der fulgte i 1964-65 lavsæsonen ved Suzuka - styretøjet svigtede, han fløj ud og brækkede benet. Behovet for at komme sig inden sæsonen, samt et uforlignelig niveau af racerevner, bragte ham straks på andenpladsen til Ginter. I løbet af sæsonen lykkedes det ham at komme sig, kvalifikationsresultaterne blev bedre, men han formåede ikke at matche Ritchies niveau. Hos Monza startede han med en høj sjetteplads, og ved sidste runde i Mexico tjente han sine første point – men denne præstation forsvandt fuldstændigt på baggrund af Ginter, der vandt dette løb, hvilket bragte Honda den første sejr i historien. Det blev klart, at Ronnies tjenester ikke længere var nødvendige for japanerne, og i 1966 besluttede de ikke at forny kontrakten - selvom han i slutningen af sæsonen alligevel tilbragte to løb for dem på sit hjemlige kontinent.

Efter Formel 1

Efter at have afsluttet i Formel 1 var Bucknams karriere lige begyndt i resten af konkurrencen. Ved selve det faktum, at han talte for Honda, tiltrak han sig nok opmærksomhed.Til at begynde med kom han på invitation fra Ford-fabriksteamet ind i Le Mans, og vandt straks tredjepladsen sammen med Hutcherson. I Formel 1 kæmpede japanerne i mellemtiden med raffinementet af bilen – de tekniske krav var ændret, og motoren skulle redesignes. Som et resultat kunne selv en specialist som Ginter kun slutte i point én gang, på sidste etape.

I 1967 fortsatte Ronnie med at konkurrere i sportsvognsmesterskabet, og et år senere tilføjede han Can-Am og USAC mesterskaberne til sine interesser, og i sidstnævnte var han i stand til at opnå en enestående præstation, idet han vandt det andet "ovale" løb i sin karriere - Michigan 500. Senere blev de samme præstationer kun opnået af så talentfulde piloter som Nigel Mansell og Juan Pablo Montoya. I alt deltog han på fire år i USAC i 23 løb, herunder tre gange i Indy 500 (1968-1970). Han forsøgte at gøre dette i 1966-67, men kunne ikke kvalificere sig.

I begyndelsen af 1970'erne fortsatte han med at køre i sportsvogne og Trans-Am-serien for Roger Penskes hold, og han konkurrerede også i udholdenhedsløb med Sam Posey. På dette tidspunkt så Ronnie endda anderledes ud - i stedet for en militærklipning begyndte han at bære langt hår og skæg!

Ronnie døde i en relativt ung alder, 57 år gammel af følgerne af diabetes. Hans søn, Jeff Bucknam, er selv blevet sportsvognskører i GT-klassen og siden 2005 i IRL.

Formel 1-resultater

Sæson	Hold	Chassis	Motor	W	en	2	3	fire	5	6	7	otte	9	ti	Placere	Briller
1964	Honda R&D Co.	Honda RA271	Honda RA271E 1.5 V12	D	MAN	NID	BEL	FRA	VEL	HENDE 13	AWT	ITA Skhod	COE- konvergens	MEK	—	0
1965	Honda R&D Co.	Honda RA272	Honda RA272E 1.5 V12	G	YUZHN	MON Skhod	BEL Skhod	FRA Afgang	VEL	NID	GER	ITA Skhod	COE 13	MEK 5	femten	2
1966	Honda R&D Co.	Honda RA273	Honda RA273E 3.0 V12	G	MAN	BEL	FRA	VEL	NID	GER	ITA	COE- konvergens	MEK 8		—	0