Etolisk kampagne

Det etoliske felttog  var en mislykket athensk offensiv i det vestlige Grækenland under den arkidamiske krig . I 426 f.Kr. e. Demosthenes blev sendt fra Athen til Korinth-bugten i spidsen for en flåde på 30 skibe. Da han ankom i nordvest, samlede han hurtigt en koalitionsstyrke fra Athens allierede i regionen og belejrede byen Lefkada . Men selv før afslutningen af ​​belejringen blev han overtalt til at opgive den til fordel for at angribe stammeregionen Aetolia . Da han forlod Leucas, rejste han til Aetolia og mistede undervejs adskillige store kontingenter fra sin hær, hvis ledere tilsyneladende var utilfredse med hans ændring af strategi.

Til at begynde med mødte invasionen lidt modstand, og et par byer blev let indtaget, men en effektiv etolisk styrke samlede sig hurtigt, som rekrutterede stammefolk fra hele regionen. I mellemtiden havde Demosthenes, der fremmedgjorde sine acarnaniske allierede og undlod at mødes som planlagt med forstærkninger fra Locris , et utilstrækkeligt antal peltaster (spydkastere), hvis rækkevidde og mobilitet kunne vise sig at være afgørende i det vanskelige terræn i Aetolia. Efter at have erobret byen Aegitia, blev Demosthenes' hær kraftigt angrebet fra oven og tvunget til at trække sig tilbage, hvilket hurtigt blev en rute. Et stort antal af hans folk døde, og enhver idé om at tage Aetolia måtte opgives. I mellemtiden opmuntrede slaget Spartas allierede i regionen, og betydelig skade på athenske interesser blev kun undgået ved det taktisk strålende forsvar af Naupactus og Acarnania (som fuldt ud genoprettede Demosthenes' militære omdømme).

Baggrund

I sommeren 426 f.Kr. e. Athen, efter at have sat en stopper for den umiddelbare trussel mod hendes sikkerhed ved at undertrykke oprøret ved Mytilini det foregående år, indtog en mere aggressiv holdning end i tidligere kampagner. Hovedflåden på 60 skibe under Nicias blev sendt først til Melos og derefter til Boeotia (hvilket resulterede i slaget ved Tanagra ). I mellemtiden blev Demosthenes og Proclus, med en flåde på 30 skibe, sendt rundt på Peloponnes og opererede i nordvest og i Korinth-bugten . [1] Ved ankomsten til det nordvestlige teater blev denne relativt lille athenske styrke væsentligt forstærket af forstærkninger af messenske hoplitter fra Naupactus , 15 Corcyrean- skibe, et stort antal akarniske soldater og mindre kontingenter fra en række andre athenske allierede i regionen . [2] med denne formidable styrke angreb og ødelagde Demosthenes garnisonen af ​​Leukadas tropper , og angreb og blokerede derefter selve byen Leukada. Leucada var en vigtig peloponnesisk base i regionen, og acarnanerne gik entusiastisk ind for en belejring og erobring af byen. Demosthenes valgte dog at følge messenernes råd, som ønskede at angribe og undertvinge stammeregionen Aetolia, som de hævdede truede Naupactus.

Thukydides bemærker, at Demosthenes tog denne beslutning delvist for at behage sine messenske allierede, men udtaler også, at han også ønskede at passere gennem Aetolia, hvis det var muligt, øge sin hær på marchen ved at tilføje Phokis' mænd og angribe Boeotia fra den svagt forsvarede vestlige rute. Da Nicias samtidig var involveret i operationer i det østlige Boeotien, kan Demosthenes have overvejet at lade Boeotianerne kæmpe på to fronter. [3] Derfor forlod han Leucas og tog til Aetolia. Men før han ankom der, blev hans tropper markant reduceret ved afgang af flere større kontingenter; Acarnanianerne, der var utilfredse med, at deres foretrukne strategi med at erobre Leucas var blevet afvist, vendte tilbage til deres hjemland, og skibene på Korfu sejlede også væk (tilsyneladende på grund af deres manglende vilje til at deltage i en operation, der ikke bragte klare fordele til deres by [4 ] ).

Vandretur

Hvis Demosthenes var bange for disse betydelige brud i sin koalition, afslørede han det ikke ved sine umiddelbare handlinger. Da han etablerede en base i byen Aeneon i Locris , begyndte han at rykke ind i Aetolia, efter at det var planlagt at forbinde sig med de locriske styrker der. [5] Hans hær rykkede frem med succes i tre dage og nåede byen Teihia på den tredje dag. Her stoppede Demosthenes, og byttet, der blev fanget indtil dette punkt, blev bragt tilbage til hans base. Nogle moderne lærde har også foreslået, at de locriske styrker, som Demosthenes planlagde at møde, må have sluttet sig til ham ved eller før Teichia, og at hans forsinkelse delvis skyldtes hans uro over deres fravær. [6] Locrianerne praktiserede deres krigstaktikker, svarende til deres etoliske naboers, og var i stand til at forsyne Demosthenes med dygtige spydkastere; i deres fravær led de athensk-ledede styrker en kritisk mangel på letbevæbnede krigere, hvor deres modstandere var de stærkeste.

Men hans tillid blev styrket af messenerne, som forsikrede ham om, at overraskelseselementet ville garantere succes, så længe han fortsatte med at slå, før aetolierne havde en chance for at slå sig sammen mod ham, og Demosthenes fortsatte ind i landet. Messenernes råd er dog allerede holdt op med at være relevante. Aetolierne havde hørt om Demosthenes' planer allerede før hans invasion, og på dette tidspunkt havde de samlet betydelige styrker fra hele regionen. Demosthenes flyttede til byen Aegitius, som han let tog, men gik ikke længere. Indbyggerne i Aegytium trak sig tilbage til bakkerne omkring byen, hvor de sluttede sig til hovedhæren i Aetolia, og Demosthenes' styrker blev hurtigt angrebet fra det omkringliggende højland.

De bevægede sig med relativ lethed over ujævnt terræn, og spydkasterne var i stand til at slippe deres våben og let trække sig tilbage, før de tungt belastede athenske hoplitter kunne nå dem; uden Locrians kunne Demosthenes kun stole på et kontingent af bueskytter for at holde de etoliske bueskytter på afstand. Selv da bueskytterne beskyttede dem, havde athenerne det svært; da bueskytternes kaptajn blev dræbt, spredte hans mænd sig, og resten af ​​hæren fulgte snart efter. Blodsudgydelserne fortsatte. Demosthenes' kammerat, Proclus, blev dræbt, ligesom den messenske guide. Tropper af flygtende soldater uden ledere ræsede ind i de dybe slugter eller gik tabt på slagmarken, mens de hurtigt bevægende Aetolianere skød dem ned; det største undslupne kontingent omkom i skoven, som så blev sat i brand omkring dem. 120 af de 300 athenere, der marcherede med Demosthenes, blev dræbt. Allierede ofre er ukendte, men havde formodentlig lignende antal. [7] Sådanne tab var særligt ublu sammenlignet med tab i et traditionelt hoplitslag, hvor mere end 10% tab var meget usædvanlige. [otte]

Konsekvenser

Efter at have vendt tilbage til Nafpaktos sejlede de besejrede athenske tropper hjem og efterlod endnu en gang en farlig strategisk situation og en kommandør med et stærkt plettet ry. Aetolierne muntrede op efter deres sejr og begyndte at forberede sig på et angreb på Nafpaktos, og Demosthenes var så bekymret over hans potentielle modtagelse i Athen (hvor forsamlingen var kendt for at beskæftige sig med mislykkede generaler), at han besluttede ikke at vende hjem med sin flåde [9] . Men i de kommende måneder ville den strategiske situation stabilisere sig, og Demosthenes' ry ville blive genoprettet med hans imponerende sejr ved Olpai .

Noter

1. ↑ Thukydides, The Peloponnesian War , 3.91
2. ↑ Medmindre andet er angivet, er alle detaljer vedrørende den tidlige manøvrering og Demosthenes strategiske beslutninger hentet fra Thukydides, The Peloponnesian War , 3.94-95 .
3. ↑ Kagan, The Archidamian War , 202
4. ↑ Kagan, The Archidamian War , 203
5. ↑ Medmindre andet er angivet, er alle detaljer vedrørende selve felttoget hentet fra Thukydides, The Peloponnesian War , 3.95-98 .
6. ↑ Kagan, The Archidamian War , 203-4
7. ↑ Kagan, The Archidamian War , 205
8. ↑ Hanson, A War Like No Other , 145
9. ↑ Kagan, The Archidamian War , 205-209

Litteratur

• Thukydid . Historie
• Hanson, Victor Davis . En krig som ingen anden: Hvordan athenerne og spartanerne udkæmpede den peloponnesiske krig. - Random House, 2005. - ISBN 1-4000-6095-8
• Kagan, Donald . Den Archidamiske krig. - Cornell, 1974. - ISBN 0-8014-9714-0