Den skotske oplysningstid er en periode i Skotlands historie i det 18. og det tidlige 19. århundrede, præget af en bølge af intellektuel og videnskabelig aktivitet. I midten af det 18. århundrede var skotterne et af de mest læsefærdige folkeslag i Europa med en anslået læsefærdighed på 75 %. Nøglefigurerne i den skotske oplysningstid var flere hundrede videnskabsmænd, tænkere og forfattere. I Skotlands hovedstad, Edinburgh , opstod lærde samfund (for eksempel The Royal Society of Edinburgh , en: The Select Society og en: The Poker Club ), som blev smeden af ideer, der glorificerede den skotske oplysningstid.
Efter indgåelsen af Unionsloven i 1707, som skabte den nye stat Storbritannien , forbedredes Skotlands position i verden betydeligt. Mange skotske videnskabsmænd underviste i de største byer på det kontinentale Europa , men sammen med den hurtige udvidelse af det britiske imperium vendte mange af dem tilbage til deres hjemland.
Således formåede Skotland, der indtil 1707 blev betragtet som et af de fattigste lande i Vesteuropa , at henlede hele verdens opmærksomhed på sig selv. Skotland kombinerede dygtigt fordelene ved fri handel inden for det britiske imperium med et moderne uddannelsessystem, det første i Europa siden oldtiden . Det var disse to faktorer, der blev "motoren" i den skotske oplysningstid. Også udviklingen af humanistiske synspunkter i Skotland var påvirket af historiske bånd til Frankrig , som oplevede en periode med kulturel og politisk storhedstid under Ludvig XIV .
Ved at dele de humanistiske og rationalistiske synspunkter fra den europæiske oplysningstid hævdede skotske oplysningstænkere den grundlæggende betydning af det menneskelige sind, kombineret med afvisningen af traditionelle forestillinger om verden, som ikke kan retfærdiggøres rationelt. De troede, at en person, kun styret af fornuft , kan foretage ændringer til det bedre i naturen og samfundet. Det er denne egenskab, der er et træk ved den skotske oplysningstid, der adskiller den fra oplysningstidens generelle forløb. I Skotland var oplysningstiden kendetegnet ved en særlig empiri og praktiskhed, de vigtigste fordele blev anset for at være praktiske fordele for samfundet som helhed, såvel som for dets individuelle medlemmer.
De væsentligste resultater er opnået primært inden for humaniora : filosofi , økonomi , jura , sociologi , men også inden for arkæologi , geologi , medicin , kemi og ingeniørvidenskab . De mest betydningsfulde bidrag er givet af Francis Hutcheson , Adam Smith , David Hume , Adam Ferguson , Thomas Reid , John Playfair , Joseph Black , Robert Burns og James Hutton .
Det menes nogle gange, at den skotske oplysningstid sluttede i slutningen af det 18. århundrede, men et stort antal videnskabsmænd ydede deres uvurderlige bidrag til videnskaben i første halvdel af det 19. århundrede, for eksempel den mekaniske opfinder James Watt , opfinderen William Murdoch , fysiker og matematiker James Clerk Maxwell , fysiker William Thomson , samt grundlæggeren af den historiske romangenre Walter Scott .
En af grundlæggerne af den skotske oplysningstid er Francis Hutcheson , professor i filosofi ved University of Glasgow . En af de vigtigste teser fremsat af denne tilhænger af deisme var princippet om utilitarisme og konsekventialisme , ifølge hvilket værdien af en handling bestemmes af dens anvendelighed .
En anden berømt skotsk filosof på den tid, David Hume , formulerede en "Treatise on Human Nature", som bærer karakter af skepsis og agnosticisme .
Adam Smiths videnskabelige arbejde " An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations " lagde grundlaget for moderne økonomi og politisk økonomi i særdeleshed .
Væsentlige bidrag til den videnskabelige udvikling blev ydet af videnskabsmænd som lægen og kemikeren William Cullen , agronomen James Anderson , fysikeren og kemikeren Joseph Black og James Hutton , faderen til moderne geologi .
Den skotske oplysningstid var centreret omkring tre universiteter: Edinburgh , Aberdeen og University of Glasgow . Mange af grundlæggerne af bevægelsen var afdelingsformænd eller professorer ved disse universiteter. De fleste af dem var tætte venner med hinanden og mødtes ofte til debat. Sådan blev ideen om at skabe interesseklubber og videnskabelige fællesskaber født.
Den skotske oplysningstidens vugge var Glasgow , hvor mange repræsentanter for tiden underviste. Francis Hutcheson, professor i filosofi ved University of Glasgow, banede vejen for fremkomsten af Moderat- bevægelsen og progressiv oplysningstænkning. Joseph Black og Adam Smith underviste også i Glasgow, og James Watt opnåede en stilling som mesterskaber af præcisions- og optiske instrumenter ved University of Glasgow.
I det 18. århundrede var Glasgow en vigtig handelspost - skibe fra Nordamerika ankom hertil . De mest velstående industrier var metallurgi , tobaksimport [1] og tekstilindustri [2] . Glasgow er blevet et stort industrielt centrum i Storbritannien, befolkningen er tredoblet på et halvt århundrede. Byens udseende ændrede sig også, et nyt kvarter i georgisk stil blev bygget efter modellen fra Edinburgh New Town . [1] Oplysningstidens nøglepersoner blev udødeliggjort i det 19. århundrede med en række statuer og monumenter .
Adam Smiths forbindelser med Glasgow-købmænd, hvoraf mange var veluddannede, hjalp ham med at skrive An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations.
Dens hovedstad blev landets vigtigste kulturelle og videnskabelige centrum. Den gamle by var overfyldt i slutningen af det 17. århundrede, og for at forhindre en masseudvandring af indflydelsesrige mennesker til London , blev det besluttet at udvide Edinburghs grænser. Den nye by , hvis opførelse begyndte i anden halvdel af det 18. århundrede, blev en slags symbol på oplysningstiden. Karakteristiske træk ved den nye by er en klar struktur og patriotismens ånd , formidlet gennem navnene på gader og pladser. Mange repræsentanter for æraen, herunder David Hume, flyttede ind i de rummelige georgiske huse i det nye kvarter.
Mange videnskabelige samfund er opstået i Edinburgh. Medlemmerne af The Select Society (oprindeligt The St. Giles Society efter St. Giles' Cathedral ) var optaget af politik og filosofi. Pokerklubben diskuterede problemerne med den skotske milits . Edinburgh Cape Clubs poesi- og kunstfællesskab fortsætter den dag i dag.
Til ære for tidens tænkere, der ydede et uvurderligt bidrag til kultur og videnskab, er statuer (for eksempel statuer af Adam Smith, David Hume, Robert Ferguson) og monumenter ( Scott Monument, Burns Monument) installeret i Edinburgh.
Først og fremmest påvirkede den skotske oplysningstid udviklingen af humaniora. Principperne formuleret i det 18. århundrede er blevet grundlaget for mange moderne lære. Skotske lægers bidrag kan ikke undervurderes - Edinburgh er blevet et af de førende centre for forskning i nye medicinske udviklinger og for undervisning i medicin.
Den skotske oplysningstid havde en betydelig indflydelse på udviklingen af kultur og videnskab uden for Storbritannien. Især en betydelig del af de tekniske og sociale projekter i USA , Canada og New Zealand i XVIII-XIX århundreder hentede ideer fra kredsene af den skotske diaspora og studerende, der studerede i Skotland. Således underskrev USAs grundlæggere uafhængighedserklæringen og den amerikanske forfatning til en vis grad under indflydelse af skotske tænkeres politiske ideer.