| Slaget ved Ladysmith (1899) | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Anden Boerkrig | |||
| datoen | 30. oktober 1899 | ||
| Placere | Ladysmith, Natal , Sydafrika | ||
| Resultat | Boer sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
Slaget ved Ladysmith er et af de første slag i den anden boerkrig . En stor britisk styrke samledes i garnisonsbyen Ladysmith , indledte et stævne den 30. oktober 1899 mod boerhærene, der langsomt omringede byen, men blev drevet tilbage ind i byen. Boerne udnyttede ikke deres fordel og begyndte belejringen af Ladysmith.
Efter slaget ved Elandslaagte var briterne ude af stand til at udnytte deres succes og blev tvunget til at trække sig tilbage til Ladysmith. I stedet for at trække sig tilbage sydpå over Tugela-floden, begyndte generalløjtnant George White at samle forsyninger og forstærkninger i denne by med det formål at kæmpe mod de fremrykkende boere. Og det på trods af terrænets mangler: Ladysmith var på lavlandet, omgivet af bakker, der hæver sig 150 meter over byen, hvilket gav boerne en fordel i højden.
Den 29. oktober nærmede boerne sig Ladysmith og satte en af deres tunge Creusot-belejringskanoner op på Pepworth Hill, 6 km væk. nordøst for byen.
Baseret på ufuldstændige efterretninger og observationer udarbejdede White en angrebsplan for næste morgen. Det vigtigste frontalangreb var rettet mod at erobre Pepworth Hill af en kolonne (fire bataljoner) af oberst Ian Hamilton . Oberst Geoffrey Grimwoods kolonne (fem bataljoner) skulle angribe den formodede Boers venstre flanke og erobre Long Hill, 2,4 kilometer øst for Pepworth Hill. Størstedelen af de beredne tropper under oberst John French var i reserve eller til højre for Grimwood. Seks batterier af 15-punds kanoner skulle støtte angrebene. White sendte også en afdeling af oberstløjtnant Frank Carlton fra halvanden bataljon infanteri med et bjergbatteri udstyret med 2,5-tommer bjergkanoner for at erobre et pas kendt som Nicholson Neck, som ligger 4,8 km væk. nordvest for Pepworth Hill. White håbede, at denne styrke ved at erobre passet ville forhindre boerstyrker fra den orange fristat i at forstærke transvaalboerne på Pepworth Hill, og den ville også forhindre de besejrede boere i at trække sig direkte mod nord.
Grimwoods brigade satte ind omkring Lombard's Cope og Farquhar Farm i løbet af natten og vendte mod nord mod Long Hill. Ved daggry opdagede Grimwood, at halvdelen af hans brigade var kommet bagud, og Frenchs beredne tropper havde ikke nået deres tildelte position. Inden dette kunne rettes op, kom de britiske tropper på deres højre flanke under kraftig musketbeskydning fra boerne under kommando af Louis Botha . Samtidig faldt den første granat af Boeren "Long Tom" på Pepworth Hill i byen, hvilket vakte bestyrtelse. Britiske feltkanoner åbnede ild på Pepworth Hill og Long Hill og gjorde midlertidigt tavsheden på Boer-belejringspistolen, men oberst Ian Hamiltons frontalangreb på Pepworth Hill blev annulleret, da det stod klart, at Grimwood var i problemer, og Hamiltons angreb ville ikke blive støttet. Selve det britiske artilleri kom under præcis og effektiv beskydning fra Boer-feltkanonerne, som kæmpede som separate artillerienheder og bevægede sig hurtigt mellem opstillingerne.
Fire timer senere beordrede White, uden chance for et vellykket angreb og ingen kommunikation fra Carlton, selvom der kunne høres skud fra den position, han skulle indtage, sine tropper til at "trække sig tilbage, så snart lejligheden bød sig". Da briterne begyndte at trække sig tilbage til den åbne slette mellem Lombard's Kop og Ladysmith, kom de under kraftig beskydning fra Bothas riffelskytter og boerkanonerne på Pepworth Hill. Nogle enheder af Grimwoods kolonne gik i panik, og tilbagetoget blev til en rute.
Situationen blev reddet af to batterier feltkanoner, der dækkede tilbagetrækningen, og af en afdeling af flådekanoner (fire 12-punds og to 4,7-tommer kanoner), der ankom med tog til Ladysmith og trådte i aktion næsten øjeblikkeligt. Deres første par skud overvældede straks boernes Long Tom på Pepworth Hill.
Afdelingen af Carlton, som ikke nåede Nicholson Nek, besatte den sydlige del af bakken kendt som Chrengula, syd for Nek, hvor de forskansede sig. Boerne fra Christian De Wet besatte den nordlige, højere del af denne bakke og begyndte at skyde mod briterne derfra. Det britiske infanteri gjorde modstand i flere timer, men antallet af sårede og dræbte voksede, og ammunition løb tør. Endelig, da det blev klart, at den britiske hovedstyrke trak sig tilbage til Ladysmith, gav Carleton ordre til at overgive sig. Otte hundrede soldater blev taget til fange.
Boerne, hvis hoveddel, under kommando af generalkommandant Petrus Joubert , var stationeret bag Pepworth Hill, udnyttede ikke deres sejr og forfulgte ikke de demoraliserede englændere, men fortsatte med at belejre Ladysmith.