| Forsvar af Ital-posten og Fort Prospect | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Boerkrigen (1899-1902) | |||
| Monument på slagmarken | |||
| datoen | 25. - 26. september 1901 | ||
| Placere | 28°30′02″ S sh. 31°02′02″ in. e. Zululand,Natal Colony | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
Forsvaret af posten Itala og Fort Prospect ( eng. Itala, Fort Prospect ) er et af kampene i Anden Boerkrig , som fandt sted i september 1901 under den anden invasion af general Luis Botha i Natal . To små britiske garnisonsposter modstod boernes kommandosoldaters angreb og tvang dem til at trække sig tilbage.
Efter slaget ved Blood River Port forhindrede vejret og de britiske troppers disposition boergeneral Louis Botha i at komme ind i det nordlige Natal , og han måtte lede efter et alternativt mål, der stadig ville tjene hans plan - at demonstrere boernes evne til at fortsætte krigen og samtidig omdirigere det maksimale antal britiske tropper. Han besluttede at slå til på de nærmeste britiske poster. Oplysninger fra lokale borgere om, at disse stillinger var dårligt bevogtet, gjorde dem endnu mere attraktive. Itala Post og Fort Prospect stod på grænsen mellem Transvaal og Zululand og kontrollerede vejene til Dundee , Ladysmith og Melmoth.
Boerne planlagde at udføre samtidige angreb på Itala og Fort Prospect. Botha sendte sin bror Chris Botha og 1400 mand for at storme Itala og general Cherry Emmett med 400 mand for at angribe Fort Prospect.
Major A. J. Chapman's Post Itala var i en dårlig position til forsvar, da den var placeret under den sidste spids af en udløber på et ret fladt plateau. Selve højderyggen dominerede lejren. Befæstninger langs omkredsen af lejren bestod af stensangarer, våbenopstillinger på højderyggen og skyttegrave i lavlandet. På tre sider var der områder med ikke-skydbart terræn, hvor fjenden kunne samles til et angreb. Stillingen blev besat af tre kompagnier fra 5. kavaleri-infanteridivision. Der var også to 12-punds og en Maxim. Zuluerne blev brugt som spejdere.
Den 25. september modtog Chapman rapporter om boernes nærme sig, og baseret på oplysningerne fra zulu-spejderne forventede han et kraftigt angreb fra vest. Sent på aftenen sendte han en afdeling på 80 infanterister under kommando af to officerer til toppen. Disse mænd indtog en god forsvarsposition blandt de store kampesten og ventede på, at boerne nærmede sig.
Ved midnat kom Chris Bothas mænd, der nærmede sig toppen i stærkt måneskin, pludselig under beskydning fra de skjulte briter og blev tvunget til at omgruppere. Derefter omringede de den britiske afdeling og angreb samtidigt fra alle sider. Slaget varede en halv time, og de fleste af forsvarerne blev dræbt eller taget til fange. Selvom afdelingen led store tab, advarede de englænderne nedenfor om boernes nærme sig og forsinkede boernes angreb i mere end en time.
Det første angreb på lejrens omkreds blev foretaget kl. 02:00. Hårde kampe varede i to timer, boerne angreb fra alle sider og befandt sig endda inden for få meter fra sangarerne og skyttegravene. Sådanne offensive taktikker var meget atypiske for dem under krigen. Briterne havde en stor fordel ved at have artilleri til at skyde på tindene.
Ved daggry ophørte angrebene, og lejren kom under kraftig og præcis musketbeskydning fra boerne, som havde søgt tilflugt på det høje område. Gunners blev tvunget til at indstille ilden og søge dækning. Boer-riffelskytter fortsatte med at beskyde lejren hele dagen. På trods af appeller fra Botha om at lave et sidste angreb, nægtede boerne at gøre det.
Det lykkedes næsten for boergeværmændene at nedslide deres modstandere, som begyndte at løbe tør for ammunition. Såret besluttede Chapman at redde sine mænd og trak sig tilbage fra deres stillinger ved midnat og nåede Nkandla uden hændelser om morgenen.
I modsætning til Ital-posten var placeringen for Fort Prospect, der ligger 10 miles mod øst, velvalgt, på en bakke. Forsvarerne var godt befæstet, og positionerne på den ydre omkreds nød ildstøtte fra Maxims maskingevær. Fortets britiske garnison bestod af 80 personer under kommando af kaptajn K.A. Rowley.
Alarmeret ved at skyde på Itala havde Rowley tid til at forberede sig på angrebet. Boernes første og andet angreb blev slået tilbage, hvorefter de fortsatte med at bombardere de britiske stillinger på lang afstand. Da ingen højjord dominerede forsvarernes positioner, var Boer-ild stort set ineffektiv i løbet af dagen, så fortets forsvarere led kun én død og ni sårede.
Den uventede britiske modstand resulterede i uventede tab, men endnu vigtigere, boerne tabte tid. Ved at vide, at britiske tropper nærmede sig dem, førte Botha sine krigere væk.
General Bruce Hamiltons nødhjælpskolonne sendt fra Van't Drift ankom om morgenen den 28. september.