| Slaget ved Ritfontein | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Anden Boerkrig | |||
| datoen | 24. oktober 1899 | ||
| Placere | Ritfontein, Natal , Sydafrika | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
Slaget ved Rietfontein er et slag, der fandt sted den 24. oktober 1899 nordøst for Ladysmith under Anden Boerkrig . Den britiske general George Whites tropper holdt boertropperne tilbage og tillod general James Yules at nå Ladysmith.
Efter sejre ved Talana Hill og Elandslaagte , blev den britiske Natal-hær, over for overlegne boerstyrker, stadig tvunget til at trække sig tilbage til Ladysmith . Kommandøren for de britiske styrker, general White , blev opmærksom på brigadegeneral James Yules plan om ikke at bruge den upålidelige jernbane til tilbagetoget, men at bevæge sig ad en omvej fra Dundee til Ladysmith. White vidste også, at boerstyrkerne truede med at blokere tilbagetrækningslinjen, så han besluttede at kæmpe.
Boerne som truede briternes tilbagetog var fra den vestligste af de fire boerkolonner der invaderede Natal . Det var det orange fristatskontingent under ledelse af Martinus Prinsloo. Den 24. oktober positionerede seks af hans kommandosoldater sig i bakkerne nordvest for jernbanen, 7 miles nordøst for Ladysmith. Boerne tog stilling i en halvcirkel af bakker over jernbanen med et enkelt stykke artilleri i den vestlige ende af linjen.
Tirsdag den 24. oktober drog White ud fra Ladysmith med tre regimenter kavaleri, fire regimenter til fods, Natal-frivillige og tre batterier artilleri – i alt omkring fire tusind mand – og førte dem til Ritfontein Farm, hvor han stationerede dem dels på de bakker, der løb parallelt med jernbanen, modsat fjendtlige stillinger, dels ved foden af bakkerne langs jernbanen. En usystematisk kamp uden et klart mål fulgte. Fra 8.00 til 15.00 kæmpede begge sider en konstant skyde- og artilleriduel.
Midt på dagen erfarede general White , efter at have etableret en heliografisk forbindelse med general Yules kolonne , som lå i Washbank-flodens dal, at den ikke længere var i fare for at falde i en fælde, så under tag af våbenild, trak sit infanteri tilbage til Ladysmith . Boerne forhindrede ikke tilbagetoget, men det britiske kavaleri, som var på højre flanke, kom under beskydning. Briterne mistede 12 dræbte og 104 sårede. Boerne havde 9 dræbte og 21 sårede.
Tidligt næste morgen nåede Yules afdeling , efter at have passeret de farlige Biggarsberg-pas, også byen. Hele den britiske Natal-hær var igen koncentreret ved Ladysmith.