| Slaget ved Diamond Hill | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Anden Boerkrig | |||
| Coldstream-vagterne stormer Diamond Hill | |||
| datoen | 11. - 12. juni 1900 | ||
| Placere | Diamond Hill, 24 km øst for Pretoria , Sydafrika | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
Slaget ved Diamond Hill ( Battle of Diamond Hill ) eller slaget ved Donkerhoek ( Donkerhoek : african. Dark corner ) er et slag i den anden boerkrig , hvorunder general Roberts ' britiske tropper angreb boerne ved Diamond Hill og Donkerhoek og drev dem tilbage mod øst, og eliminerede truslen fra PretoriaSydafrikas .
Den 5. juni 1900 blev Pretoria, hovedstaden i Republikken Sydafrika (Transvaal) , taget til fange af britiske tropper. Boertropperne trak sig tilbage mod øst. Den britiske øverstkommanderende i Sydafrika, feltmarskal Lord Roberts , foreslog, at boerne overgav sig efter tabet af deres hovedstad, men da dette ikke blev gjort, indledte han en offensiv mod øst for at drive boertropperne væk fra Pretoria og rykke frem til grænsen til det portugisiske Mozambique. Tropperne, der var beregnet til offensiven, talte 14.000 infanteri, beredent infanteri og kavaleri.
Louis Botha , chef for Transvaal- styrkerne , stillet over for en hær, der var næsten tre gange så stor som sin egen, forventede, at briterne ville lave en klassisk tangbevægelse for at forsøge at omringe ham. Den største trussel kom fra udflankering, så han indsatte sine tropper 29 km øst for Pretoria på en bred front på Magaliesberg-bjergkæden, på begge sider af Donkerhoek-passet. Pretoria-Delagoa Bay jernbanelinjen løb mod øst gennem midten af Boer-positionen. Ved at vide, at Roberts afskyede frontalangreb, forlod Botha afleveringen let forsvaret og koncentrerede sine begrænsede kræfter i enderne af en lang defensiv linje. General De la Rey overtog kommandoen over højre flanke, som strakte sig omkring 20 kilometer nord for Donkerhook, mens Botha selv kommanderede venstre flanke et tilsvarende stykke mod syd. Således blev en 40 kilometer lang front dækket af kun 5.000 mennesker og 30 kanoner.
Botha forudså korrekt Roberts' slagplan . Roberts sendte generalløjtnant Ian Hamilton med 3.000 kavalerister og 2.200 infanterister til foden af Bronberg Ridge, med den opgave at omgå boerne fra syd og indtage et højt plateau kaldet Diamond Hill. General French , med to kolonner af kavaleri og beredt infanteri, var klar til at udføre en lignende manøvre i nord. I midten ventede generalløjtnant Reginald Paul-Carue med infanteri- og artillerienheder på Pienaars-floden med kanoner rettet mod vejen og jernbanen over Donkerhoek- og Pienaarspoort-passene. Han blev instrueret om ikke at bevæge sig, før de to ender af kloen lukkede sig bag Boer-positionerne.
Allerede fra begyndelsen af slaget beviste Boers taktik deres overlegenhed. Deres forsvarslinje strakte sig langt ud over de punkter, der blev angrebet af de britiske flanker, så både den nordlige og den sydlige tang blev fanget i boernes rasende krydsild. I syd, hvor Botha selv førte forsvaret af boerne, var Hamiltons kavaleri næsten omringet, og hans infanteri holdt tilbage på skråningerne af Diamond Hill.
Et lignende dødvande opstod i nord. Frenchs kolonne på 1.400 kavaleri, beredt infanteri og feltartilleri blev immobiliseret af kommandosoldater under kommando af general Coos de la Rey . Begge sider udvekslede nær riffel- og artilleriild, men ingen af dem trak sig tilbage.
I centrum, hvor boer-forsvaret var svagest, og hvor de største britiske styrker var koncentreret, var Paul-Caryus tropper begrænset til ineffektivt langtrækkende artilleribombardement af den næsten tomme passage.
Dagen efter, den 12. juni, blev Roberts overtalt til at tillade en del af Paul-Carews infanteri at komme Hamilton til hjælp på Diamond Hill. Han nægtede dog stadig at tillade et frontalangreb på Donkerhook Pass, en handling der næsten helt sikkert ville have givet ham en jordskredssejr.
Ved Diamond Hill udnyttede boerne terrænet og åbnede under dække af klippefremspring ild mod de fremrykkende britiske tropper, der klatrede op ad bakken. Briterne led store tab, men deres officerer fortsatte med at sende rang efter rang mod de velcamouflerede boer-træfninger, indtil bakken endelig blev erobret sidst på eftermiddagen.
I nord var General Frenchs afmonterede ryttere stadig i en alvorlig situation, og boerne var efterhånden ved at få overtaget. De la Rey sendte en besked til Botha om, at han med forstærkninger kunne ødelægge Frenchs kolonne og regne ned over det britiske centrum. Botha kunne dog ikke overføre nogen fra Diamond Hill, og derfor holdt French ud på de besatte stillinger indtil aftenen.
Med Diamond Hill i britiske hænder beordrede Botha et tilbagetog, og samme nat forlod boerne stille og roligt deres position i bjergene og trak sig tilbage uden uheld.
Den 13. juni trak Bothas hær sig tilbage mod øst, forfulgt af britisk beredent infanteri til Elands River Station, kun 25 miles fra Pretoria . Selvom Roberts havde elimineret truslen på sin østlige flanke, gav boerne ikke op og fortsatte med at gøre modstand og vendte sig til guerillataktik.