Tidlig afrikansk kirke - et kristent samfund, der beboede regionen kendt som det antikke Afrika , og geografisk udgjorde en del af territoriet i den romerske provins i Afrika , nemlig: Middelhavskysten mellem Cyrenaica i øst og Rummel -floden i vest; den del, der vender ud mod Atlanterhavet, blev kaldt Mauretanien , foruden områderne Bizacene og Zeugitana . Således svarer det lidt til det moderne Marokko , Algeriet , Tunesien og Libyen . Oprindeligt fandt kristningen af Afrika sted, hvor der var romersk civilisation .
Det uformelle lederskab blev holdt af Bispedømmet Kartago , et storby - ærkebispedømme , efterhånden var samfundet i stand til at danne sin egen lokale kirke, som blev kendt som " Karthagokirken ".
Afgrænsningen af Kirkens kirkelige grænser er en stor vanskelighed. Igen og igen omlagde den romerske politiske magt sine administrative inddelinger, og ved forskellige lejligheder tilpassede de kirkelige myndigheder grænserne for deres jurisdiktion til grænserne for de administrative inddelinger. Disse grænser var imidlertid ikke kun genstand for konsekvent korrektion, men var i nogle tilfælde ikke engang tydeligt markeret. Dele af Mauretanien har altid været uafhængige; det bjergrige område vest for Ores-bjergene og plateauet over Tell blev aldrig romersk. De øvre lande i Sahara og hele landet vest for Atlas-området var beboet af de nomadiske stammer fra Gaetuli, og der er ingen spor af kirker, ingen bestemt kirkelig organisation. Kristendommen trængte så at sige igennem lidt efter lidt.
Stifter blev skabt blandt nyomvendte kristne, efterhånden som behovet opstod for dem; flyttede fra sted til sted og forsvandt uden at efterlade spor af deres eksistens. Den afrikanske kirkes historiske periode begynder i 180 med en gruppe martyrer. I 180 var der allerede 70 bispedømmer i området, som blev ledet af Karthago bispedømme . Ærkebiskoppen af Kartago påtog sig titlen " biskop af Afrika , Numidia , Tripolitanien og Mauretanien ". Som et resultat var det afrikanske kristne samfund i stand til at danne sin egen kirke, som blev kendt som Carthage-kirken , i slutningen af det 2. århundrede bliver den i fokus for en af de to vigtigste teologiskoler i de første århundreder ( den anden er den alexandrinske skole ). Noget senere i Tertullians skrifter fortælles det, hvor hurtigt den afrikanske kristendom voksede. Den passerede de romerske grænser og spredte sig blandt folkene syd og sydøst for Ores-bjergene. Omkring år 200 begyndte alvorlige forfølgelser i Kartago og i de romerske provinser . Vi får information om dens forskellige faser fra martyrdøden St. Perpetua og Tertullians afhandlinger. Men selv dengang holdt kristendommen ikke op med at foretage fjerne erobringer; Kristne epitafier kan findes i Sur-el-Ghozlan, dateret 227, og i Tipas, dateret 238. Disse datoer er blevet bekræftet. Hvis vi stoler på mindre sikre tekster, kan vi erkende, at kristningen af Nordafrika startede meget tidligt.
I begyndelsen af det 3. århundrede var der en stor kristen befolkning i byerne og endda i landdistrikterne, som omfattede ikke kun de fattige, men også folk af højeste rang. Koncilet, der blev holdt i Kartago omkring år 235, blev ledet af den tidligst kendte biskop af Karthago, Agrippinos [1] , og atten biskopper fra provinsen Numidia var til stede. Et andet råd holdt under Cyprianus omkring midten af det 3. århundrede, blev overværet af syvogfirs biskopper . I denne periode oplevede den afrikanske kirke en meget alvorlig krise.
Kejser Decius Trajan udstedte et edikt, der gjorde mange martyrer og skriftefadere, men mange også frafaldne. En vis biskop og efter ham hele hans flok måtte bringe ofre til guderne. Frafaldne eller skøre, frygtsomme mennesker, der købte frafaldsattest for penge, blev så talrige, at de troede, at de kunne fastsætte deres egne love for kirken og kræve deres genoprettelse i kirkefællesskabet, hvilket gav anledning til stridigheder og irriterende problemer.
Men selv på det tidspunkt var der martyrer i den afrikanske kirke. Forfølgelsen i slutningen af det tredje og begyndelsen af det fjerde århundrede skabte ikke kun martyrer; de affødte også et mindretal, der argumenterede for, at kristne kunne overdrage kirkens hellige bøger og arkiver til embedsmænd uden at afvige fra troen (se Traditioner ).
Konstantin den Stores tiltrædelse fandt den afrikanske kirke revet fra hinanden af modsigelser og kætterier; Nikeanerne og donatisterne argumenterede ikke kun polemisk, men foragtede heller ikke at bruge vold mod hinanden. Den konstantinske lov af 318 fratog donatisterne deres kirker, hvoraf de fleste havde taget fra de nikæske kristne. Men de blev så magtfulde, at selv en sådan foranstaltning ikke kunne knuse dem. Der var så mange af dem, at 270 biskopper var til stede ved Donatistrådet, der blev afholdt i Kartago i 327.
Forsøg på forsoning, foreslået af kejser Constantius II , udvidede kun kløften og førte til væbnet undertrykkelse, stadigt voksende uro og fjendtlighed, som blev mere og mere bitter. Midt i disse problemer erklærede patriarken af Carthage-kirken, Grat, i 349: "Gud har genoprettet den religiøse enhed i Afrika." Julians tiltrædelse i 361 og hans tilladelse til alle religiøse eksil til at vende tilbage til deres hjem forværrede problemerne i den tidlige afrikanske kirke. Den donatistiske biskop befandt sig i en separat stol i Kartago, i opposition til den nikanske patriark.
Den ene voldshandling afløste den anden og gav anledning til nye konflikter. Omkring dette tidspunkt begyndte Optatus , biskop af Milevum, at bekæmpe sekten med sine skrifter. Et par år senere vendte Sankt Augustin , konverteret i Mediolanum, tilbage til sit hjemland og begyndte aktivt at kæmpe for kirkens enhed. På det tidspunkt var hedenskaben holdt op med at være en trussel mod kristne; i 399 blev de sidste hedenske templer lukket i Karthago. Ikke desto mindre var Augustins energi og geni optaget af uddannelse af gejstligheden og undervisning af kristne, såvel som teologiske stridigheder med kættere. I fyrre år, fra 390 til 430, fulgte rådene i Kartago, som forenede det meste af det afrikanske bispedømme, offentlige diskussioner med donatisterne, prædikener , kommentarer til den hellige skrift, næsten uden afbrydelse; uovertruffen ydeevne med målbare resultater.
Pelagianisme blev efter store succeser i Afrika fordømt ved Koncilet i Kartago i 412. Donatisme og semi-pelagianisme blev ødelagt, da politiske begivenheder af største betydning ændrede den afrikanske kirkes historie og skæbne. Konflikten mellem Kartago og Rom om ledelsen af den afrikanske kirke kom i forgrunden, da Apiarius af Sikkos appellerede til Rom for sin ekskommunikation og derved udfordrede Karthagos autoritet. Boniface , hærens mester, kaldte vandalerne til Afrika i 426, inden 429 var deres invasion fuldført. Barbarerne rykkede hurtigt frem og blev herrer over byer og provinser. I 430 døde Saint Augustin under belejringen af Hippo ; ni år senere tog Gaiseric , vandalernes konge, Kartago i besiddelse. Så for den afrikanske kirke begyndte en æra med forfølgelse, der hidtil var ukendt. Vandalerne var arianere og søgte at etablere arianismen.
De kirker, der blev tilbage efter invasionen, blev enten givet til arianerne eller taget fra chalcedonerne og lukket for offentlig tilbedelse. Efter kejser Zenos indgriben og indgåelsen af en fredsaftale med Gaiseric fulgte en midlertidig pause. Kirker blev åbnet og chalcedonerne fik lov til at vælge en patriark i 476, men Gaiserics død og Hunerics dekret i 484 gjorde tingene værre. En samtidig af disse begivenheder, forfatteren Viktor Vitensky fortalte os alt, hvad vi ved om denne lange historie med forfølgelse af vandaler. I en så usikker situation viste afrikanske kristne kun lidt mod over for undertrykkelsen.
I de sidste år af vandalernes herredømme i Afrika havde Saint Fulgentius , biskop af Rusland, en god indflydelse på vandalernes regerende kongelige dynasti, som ikke længere var fuldstændig barbarer, men hvis kultur blev helt romersk, og i kultur lig med deres fag. Og alligevel viste Vandalriget , som havde eksisteret i næsten et århundrede, sig at være mindre holdbart end i begyndelsen af dets eksistens. Childeric , som efterfulgte Thrasamund i 523, var en for feminin hersker til at påtvinge andre sin vilje. Gelimer fjernede Hilderik fra ham og udråbte sig selv til konge i 531. Hans oprør var meget vellykket, og hans autoritet var solidt etableret, da den romerske flåde dukkede op ud for Afrikas kyst. Efter slaget ved Decimus (13. september 533) gik initiativet over i hænderne på de sejrrige romere. Indtagelsen af Kartago, flugten af Gelimer og slaget ved Tricamara omkring midten af december fuldendte ødelæggelsen og forsvinden af vandalerne.
Det var nok for den sejrrige Belisarius at vise sig for at generobre det meste af kysten og underlægge byerne kejser Justinian . Et koncil afholdt i Kartago i 534 blev overværet af 220 biskopper, der repræsenterede Karthago-kirken. Der blev udstedt et edikt, der forbød den offentlige udførelse af den ariske kult. Etableringen af det romerske styre var dog langt fra at genoprette den afrikanske kirkes enhed. Koncilerne i Kartago samlede biskopperne fra de romerske provinser Afrika , Byzacen og Numidien , men der var ingen biskopper i Tripolitanien og Mauretanien. Faktisk genvandt Mauretanien sin politiske autonomi under Vandalperioden. Et lokalt dynasti blev skabt, og det lykkedes aldrig for den romerske hær igen at erobre den del af landet, der var så langt fra deres base i Kartago.
Justinians regeringstid markerer en trist periode i den afrikanske kirkes historie på grund af den rolle, som præsteskabet har spillet i det, der er kendt som kontroversen om de tre kapitler . Mens en del af bispeembedet spildte tid og energi på frugtesløse teologiske diskussioner, svigtede andre deres pligt. Det var under sådanne omstændigheder, at pave Gregor I sendte mænd til Afrika, hvis høje autoritet i høj grad øgede den romerske kirkes prestige. Notar Ilarus blev på en måde en pavelig legat med myndighed over afrikanske biskopper. Han lod dem ikke være i tvivl om deres pligt, formanede eller skældte dem ud og indkaldte konciler i Roms biskops navn . Med hjælp fra Metropolitan of Carthage lykkedes det ham at genoprette enhed, fred og kirkelig disciplin til den afrikanske kirke, som hentede styrke fra en sådan heldig forandring, selv med forsikringen om, at Roms stol havde genvundet respekt og autoritet.
Araberne begyndte at erobre Nordafrika i det 7. århundrede, og i 698 blev Kartago indtaget. Den karthagiske kirke døde gradvist ud sammen med den lokale latin [2] . Tidligere var den fremherskende opfattelse, at kristendommens tilbagegang i Nordafrika gik hurtigt. Imidlertid menes det nu, at kristendommen overlevede i denne region i mange århundreder, før den blev ødelagt af forfølgelse [3] [4] . Så der er bevis for det XII århundrede, som siger, at i deres ønske om at skabe deres eget afrikanske kongerige på stedet for den engang eksisterende romerske provins i Afrika , benyttede normannerne sig af hjælpen fra den resterende kristne befolkning i territoriet fra det moderne Tunesien hævder nogle lingvister, såsom Vermondo Brunnatelli, at disse kristne fortsatte med at tale det lokale latin i mange århundreder [5] . Dette sprog fortsatte med at eksistere efter Banu Hilal- arabernes ankomst i det 11. århundrede og overlevede sandsynligvis indtil begyndelsen af det 14. århundrede [6] . Derudover har moderne forskere fastslået, at blandt Afrikas berbere var lokal latin forbundet med kristendommen, som holdt sig i Nordafrika indtil det 14. århundrede [7] .
I 1152 begyndte de muslimske herskere at udføre alvorlig forfølgelse af kristne, de beordrede alle de kristne i Tunesien til at konvertere til islam, ellers ville de dø [8] . Da disse forfølgelser aftog, var det eneste overlevende afrikanske bisperåd, nævnt på listen over den katolske kirke i 1192, det i Kartago [9] . I 1246, under pave Innocentius IV , blev den karthagiske kirke fuldstændig ødelagt af muslimerne [10] .
Lope Fernandez de Ain, biskop af Marokko, blev udnævnt af pave Innocentius IV i 1246 som biskop over hele Afrika, den eneste kirke, der har lov til at prædike der [11] .
På trods af ødelæggelsen af den karthagiske kirke blev den lokale afrikanske kristendom stadig attesteret i det 15. århundrede, selvom den ikke var i fællesskab med den romerske stol [12] .
Ifølge Maul Ahmads vidnesbyrd blev den lokale latin bevaret i Tauzar indtil begyndelsen af det 18. århundrede [7] . I 1709 nævnte han i sine notater om tilstedeværelsen af resterne af den kristne befolkning, så han skrev: "Indbyggerne i Tauzar er resterne af kristne, der engang levede i Afrika, før den arabiske erobring" [A] .
Den kirkelige litteratur i det kristne Afrika er den vigtigste af de latinske kristne litteraturer. Det første navn, der kommer til at tænke på, er Tertullian , en bemærkelsesværdig forfatter, hvis værker stadig overlever på trods af hullerne forårsaget af tabte optegnelser. Værker som Passio S. Perpetuae tilskrives ham, men den store apologet står så fuld, at han ikke har behov for at låne af andre. Ikke at Tertullian altid udmærkede sig i stil, ideer og teologi, men han leverede materiale til meget suggestiv forskning. Hans stil er ganske vist ofte overdrevet, men hans fejl tilhører en periode, der ikke er langt væk fra den latinske litteraturs store epoke. Ikke alle hans ideer er lige nye og originale, så det, der faktisk ser ud til at være hans egne, får betydning af netop denne grund. I modsætning til apologeterne på hans tid og før ham nægtede Tertullian at gøre kristen apologetik blot defensiv; han appellerede til imperiets lov, hævdede retten til social eksistens og gik til offensiven.
Hans teologi er nogle gange dristig og endda unøjagtig, hans moral er utilladelig på grund af overfloden. Nogle af de afhandlinger, der er kommet ned til os, blev skrevet, efter at han blev skilt fra den ortodokse kirke. Og alligevel, uanset hvilken dom han fik, forbliver hans værker blandt de mest værdifulde i den kristne oldtid.
Juristen Marcus Minucius Felix udviste så megen litterær dygtighed i sine korte afhandlinger på få sider, at han fortjent blev berømt. Korrespondance, afhandlinger og prædikener af St. Cyprian , Biskop af Karthago, dateres tilbage til omkring midten af det 3. århundrede, korrespondancen er en af de mest værdifulde kilder om kristendommens historie i Afrika og Vesten på den tid. Hans forhold til den romerske kirke, koncilerne i Kartago, hans endeløse stridigheder med de afrikanske biskopper, træder til en vis grad i stedet for de tabte dokumenter fra den periode.
Skønt den hellige Cyprianus var talerør, før han blev biskop, er han ikke lig med Tertullian i stil. Hans afhandlinger er velkomponerede og skrevet med dygtighed; de indeholder imidlertid ikke den uudtømmelige overflod af synspunkter og perspektiver, som er det eneste privilegium for nogle meget høje sind.
Arnobius , forfatteren til en undskyldning for kristendommen, er af mindre interesse; Lactantius , mere kultiveret og mere litterær, hører kun til Afrika på grund af hans genialitet. Hans talent er udelukkende ciceronisk, han blev ikke undervist i hans hjemlands skoler. Blandt dem, som hver især har sit eget navn og sted, var der andre, næsten ukendte eller skjult under uforståelig anonymitet. Skrifterne samlet i Spuria of Latin Literature tilskrives nogle gange Tertullian, nogle gange til Saint Cyprian, eller endda til pave Victor , en samtidige med kejser Commodus . Andre forfattere, såsom Maximius af Madavra og Victorinus , står sammen med Optatus af Milevitania , står i spidsen for afrikansk litteratur i det 4. århundrede før fremkomsten af St. Augustin.
St. Augustins litterære værker er så tæt forbundet med hans virke som biskop, at det i øjeblikket er vanskeligt at adskille det ene fra det andet. Han skrev ikke for at skrive, men for sagens skyld. Begyndende i 386 udkom hans afhandlinger hvert år. En sådan overflod er ofte skadelig for deres litterære værdi; men hvad der er endnu mere skadeligt, er hans egen Forsømmelighed med Hensyn til Formens Skønhed, som han aldrig synes at tænke paa i sin Bekymring for andre Ting. Hans primære mål var at sikre sig overbevisning. Som et resultat har vi nogle smukke passager, der er faldet fra hans pen. Det er på grund af hans tankes højhed og ikke til hans kultur, at vi skylder nogle sider, der er beundringsværdige, men ikke perfekte. Augustins sprog var så sandelig latin, som allerede var i tilbagegang. Hans ønske var at forstå, ikke at beundre, hvilket forklarer manglerne ved hans arbejde med hensyn til stil.
Men når vi bevæger os fra hans stil til hans tanker, kan vi næsten ubetinget beundre ham. Selv her finder vi spor af dårlig smag, men dette er smagen af hans periode: blomstrende, kærlig glans, ordspil, raffinement - kort sagt svaghederne ved moderne latin.
Af alle de store værker af St. Augustin er de vigtigste, eftersom de er blandt de første kristne skrifter: Bekendelse , Guds By og Kommentar til Johannesevangeliet . Hvad teologi angår , gav hans skrifter kristendommen et løft, som har været følt i århundreder. Treenighedslæren gav ham materiale til den mest fuldstændige redegørelse, der kan findes blandt Kirkens læreres skrifter . Andre forfattere, teologer, digtere eller historikere findes efter den hellige Augustins tid, men deres navne, hvor ædle de end måtte være, kan ikke sammenlignes i berømmelse med de store forfattere tilhørende det 3. og 4. århundrede. St. Fulgentius , biskop af Rusland, ønsker at tænke og skrive som en trofast discipel af St. Augustin. Draconis , en fremtrædende digter, mangler ophøjethed. Kun en tilfældig linje fortjener en plads blandt de udødelige digte. Victor Vitensky , en ivrig historiker, får os nogle gange med sine alt for litterære beskrivelser til at ønske krønikernes monotone enkelhed med deres strenge nøjagtighed. I de teologiske eller historiske skrifter af Faconda af Hermia , Verekundus og Victor af Tunnunum kan der findes udbrud af lidenskab af litterær fortjeneste, men ofte af tvivlsom historisk nøjagtighed.
Skrifterne af afrikanske forfattere som Tertullian og St. Augustine er fulde af skriftcitater. Disse fragmentariske tekster er blandt de ældste vidner om den latinske bibel og har stor betydning ikke kun i forbindelse med dannelsen af afrikanske kristne forfatteres stil og ordforråd, men også i forhold til arbejdet med bibeltekster. Den afrikanske kirke er nu repræsenteret af en gruppe tekster, der har bevaret det, der almindeligvis er kendt som "den afrikanske version" af Det Nye Testamente. Det kan nu tages for givet, at der i det tidlige kristne Afrika aldrig eksisterede et officielt latinsk skrift, kendt af alle kirker eller brugt af troende til skade for alle andre. Afrikanske biskopper tillod villigt, at der blev foretaget rettelser i kopien af De Hellige Skrifter, eller endda, om nødvendigt, at henvise til den græske tekst. Med få undtagelser dominerede teksten i Septuaginta Det Gamle Testamente indtil det 4. århundrede. I tilfældet med den bibelske kanon af vestlig type. På dette grundlag er der opstået en række forskellige oversættelser og fortolkninger. Eksistensen af en række versioner af Bibelen i Afrika betyder dog ikke, at ingen version er blevet brugt eller accepteret mere bredt end de andre. Men denne version havde heller ingen konkurrenter. Bortset fra uoverensstemmelser i to citater af den samme tekst af to forskellige forfattere, og nogle gange af den samme forfatter, ved vi, at flere skrifter havde versioner, der var fuldstændig uafhængige af hinanden. Mindst tre forskellige versioner af Daniel var i brug i Afrika i det 3. århundrede. I midten af det 4. århundrede bruger og sammenligner donatisten Tikhonius to versioner af Apokalypsen.
Den afrikanske kirkes liturgi er kendt for os fra kirkefædrenes skrifter, men der hører ikke et eneste værk eller liturgisk bog til. Tertullians skrifter, St. Cyprian, St. Augustin er fulde af værdifulde indikationer på, at liturgien i Afrika repræsenterede mange karakteristiske berøringspunkter med den romerske kirkes liturgi. Det liturgiske år bestod af højtider til ære for Herren og mange martyrer, som blev kompenseret af visse omvendelsesdage. Afrika ser dog ikke ud til at have været helt på linje med, hvad der var almindeligt i denne sag. På stationsdage (onsdag og fredag) varede fasten ikke længere end den tredje time om eftermiddagen. Påsken i den afrikanske kirke havde samme karakter som i andre kirker; den fortsatte med at trække en del af året ind i sin bane og fastlagde datoen for fastelavn og påskesæsonen, mens pinse og himmelfart også strakte sig omkring den. Jul og helligtrekonger var tydeligt adskilt fra hinanden og havde faste datoer. Martyrernes kult kan ikke altid skelnes fra de dødes kult, og først efterhånden blev der trukket en grænse mellem de martyrer, der skulle kaldes, og de døde, der skulle bedes for. Bøn (begæring) om et sted for forfriskning vidner om tro på udveksling af hjælp mellem levende og døde. Ud over bøn for de døde finder vi i Afrika bøn for visse klasser af de levende.
Folket i Afrika brugte flere sprog på samme tid; den nordlige del var først latinsproget . Faktisk, før og i løbet af de første århundreder af vor tidsregning, finder vi dér en blomstrende latinsk litteratur, mange skoler og berømte retorikere. Før dette blev græsk dog aktivt brugt i Karthago i det 2. århundrede; nogle af Tertullians afhandlinger blev også skrevet på græsk. Den stabile udvikling af den romerske civilisation førte til forsømmelse og opgivelse af det græske sprog. I begyndelsen af det tredje århundrede ville enhver tilfældigt udvalgt afrikaner have udtrykt sig lettere på græsk end på latin; to hundrede år senere havde den hellige Augustin og digteren Draconis i bedste fald kun et lille kendskab til det græske sprog. Hvad angår lokale dialekter, ved man ikke meget om dem. Intet værk af kristen litteratur skrevet på punisk er kommet ned til os , selvom der ikke kan være nogen tvivl om, at gejstlige og troende brugte dette sprog, som blev talt meget i Kartago og kystbyerne i den prokonsulære provins. Lav- og middelklassen talte punisk, og omskæringerne var blandt de sidste af dets tilhængere og talere. De libyske eller berberiske sprog ignoreres næsten fuldstændigt af kristne forfattere . St. Augustin fortæller os, at dette sprog kun blev brugt blandt nomadiske stammer.
Denne artikel indeholder tekst, der er blevet frigivet til det offentlige domæne : Herbermann, Charles, ed. (1913), Catholic Encyclopedia , Robert Appleton Company.