Mithridates ( lat. mithridat , også mithridatium, mithridatum , mithridaticum ) er en blanding af 65 ingredienser, der angiveligt blev skabt af Mithridates VI Eupator i det 1. århundrede f.Kr. e. og angiveligt tjener som en modgift . Det var en af de sværeste og mest ønskværdige lægemidler at få gennem middelalderen og renæssancen , især i Italien og Frankrig, hvor eftersøgningen fortsatte i flere århundreder.
Mithridates har fået sit navn fra sin opfinder, Mithridates VI Eupator, hvis krop siges at være blevet så befæstet med modgift mod giftstoffer, at da han forsøgte at dræbe sig selv, kunne han simpelthen ikke finde en gift, der ville virke på ham, og spurgte sin soldat. gennembore ham med et sværd. Opskriften på denne modgift blev fundet i Mithridates' værelse, skrevet i hans egen hånd, og derefter flyttet til Rom af Pompejus . Opskriften blev oversat til latin af Pompeys frigivne, Lenaeus , senere suppleret af Andromache , lægen i Nero, og også Galen , lægen af Marcus Aurelius. Det er sandsynligt, at Mithridates-opskriften har gennemgået betydelige ændringer siden dens begyndelse.
I middelalderen blev mithridater også brugt som en del af et middel til at afværge trusler fra pesten. Ifølge Simon Kellway (1593) bør man "tage et stort løg, lave et hul i midten og fylde det med mithridat eller theriac og tilføje rue- blade ." Indtil 1786 kunne læger i London officielt ordinere mithridat som et middel. Ifølge historikeren Christopher Hill tog Oliver Cromwell betydelige doser af mithridat som en sikkerhedsforanstaltning mod mulig pest og fandt ud af, at mithridat kurerede acne .
Mithridates VI's far blev forgiftet på ordre fra sin mor. Derefter overtog Mithridates' mor regentskabet, indtil arvingen nåede den rette alder. Mithridates kæmpede om retten til tronen med sin bror, som var Mithridates' mors yndlingssøn. Angiveligt begyndte han i sin ungdom at mistænke, at hans mor planlagde mod ham og om en mulig sammenhæng mellem hans mor og hans fars død. Han begyndte højst sandsynligt at mærke smerte, mens han spiste og havde mistanke om, at hans mor beordrede, at der skulle tilføjes noget gift til hans mad, hvilket underminerede hans helbred, men forsøgte ikke at dræbe ham. Efter andre forsøg på at dræbe ham flygtede Mithridates til Lesser Armenien. I sit eksil begyndte han at indtage små doser af naturlige giftstoffer og blande dem, i et forsøg på at få et middel, der kunne gøre ham immun over for mange typer gift.
I overensstemmelse med de fleste af de medicinske praksisser i hans æra omfattede arbejdet med at udvikle modgiften en religiøs komponent, ledet af Agari eller skytiske shamaner , som aldrig forlod den.
Aulus Cornelius Celsus beskriver en version af modgiften i detaljer i sin medicinske afhandling De Medicina (ca. 30 e.Kr.). Den seneste oversættelse lyder: "Men den mest berømte modgift er den, som kong Mithridates tog dagligt, og som gav hans krop beskyttelse mod giften." Indeholder:
Derefter ”knuses ingredienserne og honning tilsættes. Til forgiftning tages et stykke på størrelse med en mandel og tages med vin. I andre tilfælde er en mængde svarende til størrelsen af en egyptisk bønne tilstrækkelig. Af alle disse ingredienser findes illyrisk iris, berusende avner og rabarber ikke almindeligt i andre versioner af modgiften. Formuleringen af Celsus, skrevet 100 år efter Mithridates død, var dog en af de første offentliggjorte. Galen kaldte modgiften "teriac" og leverede versioner af Aelius (brugt af Julius Cæsar), Andromache (Neros læge), Antipater, Nicostratus og Democrates. Andromaches formel minder meget om Celsus' formel.
Produktionen af modgift kaldet mithridat eller theriac fortsatte ind i det 19. århundrede. Ephraim Chambers skrev i sin Cyclopedia fra 1728, at "Mithridates er en af de vigtigste lægemidler på apoteker, bestående af en enorm mængde stoffer , såsom opium , myrra , agaric , safran , ingefær , kanel , nardus , røgelse , røgelse , peber , ensian og andre". Pietro Andrea Matiolli anså den for at være mere effektiv mod giftstoffer end den venetianske theriac, og også lettere at fremstille. Senere versioner af modgiften inkluderer tørt blod eller tørret firben eller slangekød og malabathrum.
Plinius ( Natural History , XXIX.24-25, ca. 77 CE) var skeptisk over for mithridater og andre lignende theriaci med deres mange ingredienser:
Mithridater består af 54 ingredienser og ingen af dem har samme vægt, mens nogle af dem er foreskrevet 1/60 af en denar. Hvilken af guderne etablerede i Sandhedens navn alle disse absurde proportioner? Ingen menneskelig hjerne kan være så præcis. Det er bare en parade af kunst og en undskyldning for at prale af videnskab.