Mayanist ( spansk mayista ) er en videnskabsmand med speciale i udforskningen og undersøgelsen af Mellemamerika under den præcolumbianske civilisation af Maya ( Mayanistik ).
Mayanister studerer mange indbyrdes forbundne discipliner, herunder arkæologi , lingvistik , epigrafi , etnografi , historie , kunst , arkitektur , astronomi og keramik .
Udtrykket "mayanist" blev opfundet på samme måde som navnene på forskere, der studerede andre historiske civilisationer, såsom egyptolog ( det gamle Egypten ), slavisk (tidlige slaviske stater) og assyriolog (det gamle Mesopotamien). Udtrykket er blevet brugt i vid udstrækning siden slutningen af det 19. århundrede for at henvise til videnskabsmænd, der dechiffrerede mayahieroglyffer.
Tidlige opdagelsesrejsende var hovedsageligt opmærksomme på mayaernes historie og kultur ; skrivning blev derimod oftest defineret som et ideogram (et semantisk billede, der kun var forståeligt for forfatteren). Det første bidrag til studiet af mayasproget blev givet af missionæren Diego de Landa , der betragtes som den første oversætter fra Yucatec og Maya til spansk [1] . I 1810 udgav Alexander Humboldt uden oversættelse det første Maya-monument - fem sider af " Dresden Codex ", men uden at give selve teksten den nødvendige betydning.
Et væsentligt bidrag til studiet af Maya-skriftet blev ydet af lingvisten Yuri Knorozov , som var den første til at bevise dets stavelseskomponent (og dermed understøttede de Landa-alfabetet, som tidligere blev betragtet som en forfalskning) [2] . Før Knorozov spillede en amerikansk forsker af russisk oprindelse Tatyana Proskuryakova , som identificerede hovedverberne og betydningen af andre tegn i Maya-skrift, en vigtig rolle i forståelsen af Maya-skrift.