I det 1.-2. århundrede e.Kr. e. Han- og romerriget var hegemonerne i hver sin ende af det eurasiske kontinent , men på grund af deres betydelige afsides beliggenhed var information om hinanden ret sparsom. Selvom romerne udvidede deres besiddelser mod øst (i Lilleasien ) og kineserne - mod vest (i Centralasien ), var de to imperier adskilt af geografiske forhindringer og så stærke stater som Parthia og Kushan-riget .
Kineserne kaldte respektfuldt Rom (og senere Byzans ) Daqin ( kinesisk 大秦), hvilket betyder "Store Qin ". Romerne kaldte Kina og kineserne Seres ( lat. seres ), som betyder "silke" eller " silkeland ". Mest sandsynligt kommer dette ord fra det kinesiske "si" (絲, 丝 - silke). Fra dette navn kom det latinske ord "serica" - "silke". Plinius den Ældre skriver om produktionen og producenterne af silke, især i Natural History .
Efter at den kinesiske rejsende Zhang Qians vandringer til Centralasien introducerede sine landsmænd til regionens stater, forbandt Den Store Silkevej områderne fra Kina til Middelhavet.
De ældste oplysninger om Kinas direkte kontakter med Rom er givet af historikeren Lucius Annaeus Florus . Han rapporterer, at blandt andre en ambassade fra Kina ankom til Octavian Augustus ' hof , som tilbragte fire år på vejen, og at udsendingenes hudfarve fungerede som et overbevisende bevis på, at de lever under en anden himmel end romerne [ 1] .
I det 1. århundrede e.Kr. e. der blev etableret en søhandelsrute mellem Europa og Kina (se faraonisk kanal # Hellenistisk tid og det romerske Egypten ), formidlet af Han-bifloderne Jiaozhi og Khmer -staten Funan . Til støtte herfor citeres fund af gamle romerske mønter i Mekong-deltaet (en gammel havn nævnt af Ptolemæus som Kattigara ).
Ifølge Plinius blev en fjerdedel af de 40.000 romerske soldater, som under ledelse af Crassus led et frygteligt nederlag fra partherne nær Karrami , drevet væk af sejrherrerne til Margiana [2] . Ifølge L. N. Gumilyov var det dem, der deltog i det første Talas-slag på siden af Xiongnu shanyu Zhi-chih (36 f.Kr.) [3] . Denne hypotese blev først formuleret af den britiske sinolog Homer Dubs [4] . Ban Gu rapporterer, at de kinesiske besejrede infanterister bygget "som fiskeskæl" [5] , hvilket kan betyde at bygge med en skildpadde , og beskrivelsen af fæstningen (jordvolden, dobbeltpalissade, vagttårne) indikerer indflydelsen fra ikke græsk eller parthisk, men romersk fæstningsværk.
På væggene i Kara-Kamar-hulen ( Usbekistan ) blev der fundet inskriptioner, angiveligt efterladt af tidligere soldater fra den romerske legion "Apollinaris" i den sidste tredjedel af det 1. århundrede e.Kr. e. og selve hulen kunne bruges som mitreum [6] . Dette beviser muligheden for, at romerne kommer langt mod øst som krigsfanger [7] .
I 97 krydsede en 70.000 mand stor Han-hær ledet af Ban Chao , der havde til hensigt at straffe steppebeboerne, der forstyrrede handelen langs Den Store Silkevej, Tien Shan og ødelagde Centralasien lige op til Merv . General Ban Chao, hvis tropper i vest nåede Det Kaspiske Hav , sendte en udsending ved navn Gan Ying til Rom . Gan Ying, vildledt af partherne om varigheden af søvejen til Rom, kom dog ikke længere end til Mesopotamien . Selvom Gan Ying sandsynligvis ikke kunne nå Rom, var han ifølge historiske kilder kineseren, der var i stand til at trænge længere mod vest end sine forgængere. " Hou Hanshu " giver de oplysninger, han indsamlede om Daqing. Kineserne noterede sig størrelsen af imperiet, der tæller 400 byer og flere dusin underordnede stater. Stenmure, et posthus , skikken med at kalke vægge, broderet tøj, brugen af overdækkede vogne, en kærlighed til processioner med musik og bannere nævnes.
Rom blev beskrevet som at have 100 li i en cirkel med fem paladser 10 li fra hinanden, søjlerne beskrives som værende lavet af krystal, ligesom redskaberne. Det nævnes, at der er en embedsmand, der samler appeller til herskeren, som behandles ugentligt. Vi taler også om de produkter, der produceres der, og om udnævnelsen af kejserne fra Antonin-dynastiet i Nervas æra :
Hvad angår kongen, er han ikke en permanent skikkelse, men han er valgt som den mest værdige ... Folk i dette land er høje og velbyggede. De minder om kineserne, og derfor hedder landet Da-Qin … Undergrunden giver en masse guld, sølv og sjældne ædelstene, inklusive sten, der lyser om natten… de broderer stoffer med guldtråd til gobeliner og brokader i forskellige farver, og lave tøj farvet med guld, samt "Brandvasket tøj "
Kejserens råd består af 36 militære ledere. Beboerne er ligetil, forhandle ikke. Sølv- og guldmønter er i brug med en hastighed på 1 til 10. Mad er billig. Partherne forhindrer ifølge informanterne fra de kinesiske ambassadører direkte kontakt mellem Rom og Han, da de tjener på videresalg af silke og andre varer. Den nordlige, fodgængerrute til Rom gennem Lilleasien er vagt nævnt , hvor der angiveligt er en bro på 100 li. Kinesiske historikere tvivlede dog med rette på rigtigheden af disse rapporter.
Det faktum, at nogle flådeambassader endda nåede Han-kejsernes hovedstad, er kendt fra Hou Hanshu, som nævner ankomsten af ambassadører fra Daqin i 161, 230 og 284. Så i 166 ankom en ambassade til Luoyang , sendt i 161 af Antoninus Pius (Andun, kinesisk 安敦), den ankom til Luoyang fra syd ad havet, beskrivelser af deres tilbud til kejseren (for eksempel genstande lavet af næsehornsknogler ) angiver, at de er købt et sted langs vejen, højst sandsynligt i Indokina .
Takket være informationen modtaget gennem rejsende langs Den Store Silkevej, var kinesiske historikere i stand til at notere de ændringer, der skete i Rom i en tid med dominans og senere. Så i "Wei shu" er det bemærket, at der er 5 hovedstæder i Daqin . Kejseren tager på en rundrejse i landet en gang hvert tredje år og modtager klager over uværdige embedsmænd, der idømmes bøder eller fjernes fra embedet for alvorlig forseelse. Fra Kina til Daqin og tilbage kan du komme gennem Persien eller rundt om Sortehavet eller ad søvejen fra syd.
Da Kina i begyndelsen af det 7. århundrede, med Sui- og Tang-dynastiets tiltrædelse genoptog Han-dynastiets fjerne udenlandske kontakter, opdagede hofhistorikere, at der også var sket store ændringer i Daqin, og ændrede det officielle navn på denne fjerne land til Fulin (拂菻) - Byzans . Kineserne mente, at Fulin havde 400 større byer og en hær på 1 million krigere. Landet styres af en konge, der deler sine funktioner med 12 ministre. Ud over forskellige mirakler og kuriositeter beskrev de VVS, som afkølede luften i hovedstaden på varme dage. Der nævnes dygtige læger, der udfører operationer på øjnene. Diplomatisk kommunikation blev etableret i 643 , da en ambassade fra Folin ankom til Chang'an .