Animantarks ( lat. Animantarx , fra animatus og arx -levende fæstning) - en slægt af planteædende dinosaurer af nodosauridfamilien , der levede i kridtperioden . Han var en langsomtgående firbenet iført tung rustning, men manglede en mace på halen. Størrelsen af kraniet var omkring 25 cm lang, hvilket indikerer størrelsen af dyret ikke mere end 3 meter.
Det generiske navn består af de latinske ord animatus - "levende" og arx - "fæstning" eller "citadellet", hvilket indikerer dyrets pansrede skjold. Navnet er også en henvisning til palæontologen R. S. Lulls bemærkning om ankylosaurer om , at "ligesom fæstninger måtte disse dyr være praktisk talt uindtagelige" 1] . Typearten er den eneste kendte og er opkaldt A. ramaljonesi efter dens opdager, Ramal Jones. Hans kone, Carol Jones, opdagede også dinosauren Eolambia , som levede på samme tid som animantarx, i nærheden .
Kun ét eksemplar af animantarx er blevet udgravet indtil videre. Resterne omfatter underkæben og den bagerste halvdel af kraniet, flere hals- og ryghvirvler og forskellige lemmerelementer. Animantharx er kendetegnet ved en unik kombination af anatomiske træk, herunder en høj occipital hvælving, små fremspring på hovedets postorbitale og kæbeknogler og en kæbe pansret kun halvdelen af dens længde.
Fossiler er blevet fundet i Massentuchit Straton i Cedar Mountain Formation den østlige amerikanske stat Utah . Det menes, at denne del af formationen repræsenterer lag af det øvre albiske stadium og det nedre cenomanske stadium i kridtperioden (106-97 millioner år siden). Resterne af mindst 80 andre arter af hvirveldyr er blevet fundet i Massentuchi: fisk, frøer, firben, slanger, krokodiller, dinosaurer, fugle og pattedyr. Resterne af de fleste af dem er ufuldstændige og unavngivne. Mange grupper af dinosaurer er repræsenteret af fossiler fra denne del af formationen, herunder kødædende theropoder , såvel som flere forskellige typer planteædere, såsom den eolambiske iguanodont . Tilstedeværelsen af vanddyr som fisk og frøer samt muddersten , hvori deres rester er placeret, indikerer, at disse steder engang var en flodslette [ 2] .
De tidligere lag af Cedar Mountain Formation indeholder forskellige nodosaurarter . Den ældste straton, kendt som den gule kat , indeholder rester af Gastonia , mens den mellemliggende Poison Strip og Ruby Ranch indeholder rester, der kan være Sauropelta . Massentuchite, som er det yngste lag af Cedar Mountain, indeholder kun en animantarx [2] [3] .
Fossiler i denne region er ofte let radioaktive, og resterne af animantharx blev faktisk fundet som et resultat af en radiologisk undersøgelse foretaget af Ramal Jones, som viste et højere niveau af radioaktivitet et bestemt sted. Under udgravninger på dette sted blev et fossilt skelet af en animantarx opdaget [4] .
Animantharx betragtes som en nodosaurid i infraordenen Ankylosaurs , selvom dens nøjagtige plads i denne familie stadig er uklar. Den seneste kladistiske analyse af ankylosauridfylogeni inkluderer ikke animantharx , selvom forfatterne omtaler slægten som en nodosaurid incertae sedis på grund af dens afrundede supraorbitale fremspring og knudrede fremspring på skulderbladene [5] . To forskellige undersøgelser har vist den taksonomiske affinitet af animantharx til nodosaurid edmontonia [6] [7] .