Vaporware (fra Amer. vapor - fog + ware - product) er et begreb, der bruges i computerindustrien til at beskrive et produkt (normalt computersoftware eller hardware ), der udvikles af den brede offentlighed, men som som følge heraf aldrig frigives til markedet.. Samtidig er produktet ikke blevet officielt annulleret. Begrebet Vaporware bruges også om begivenheder, der annonceres eller forudses, men som i sidste ende aldrig sker. Udtrykket bruges også ofte om produkter, der annonceres måneder eller år før udgivelsen, hvor udviklingsprocessen holdes hemmelig. Nogle gange udføres sådanne handlinger for at afholde forbrugerne fra at købe konkurrerende produkter, der tilbyder mere funktionalitet.
I pressen bliver software- og hardwareudviklere ofte beskyldt for at annoncere et produkt for tidligt til at opnå en konkurrencefordel. Network World- magasinet kaldte vaporware for en "epidemi" i 1989, og anklagede journalister for ikke at forsøge at finde ud af, om udviklernes påstande var sande [3] . I 1989 udsendte syv førende softwarevirksomheder en fælles erklæring om, at vaporware skadede computerindustriens troværdighed [4] . I USA er mange virksomheder blevet anklaget for at overtræde antitrustlovgivningen ved at annoncere deres produkter for tidligt. Samtidig påpegede magasinet InfoWorld , at udtrykket vaporware er overbrugt og ofte repræsenterer et uretfærdigt stigma knyttet til udviklere [5] .
Udtrykket blev første gang brugt af en Microsoft -medarbejder i 1982 i forhold til virksomhedens Xenix -operativsystem . På tryk dukkede vaporware som et udtryk først op i en artikel fra 1983 af Esther Dyson , en computerteknologiekspert. Det blev hurtigt populært blandt computerjournalister og blev brugt til at beskrive produkter, som de følte havde været ude af markedet for længe. InfoWorld- magasinets redaktør Stuart Alsop bidrog til dets popularisering ved at tildele Bill Gates prisen "Golden vaporware" for den sene udgivelse af den første version af Windows i 1985. Udtrykket kom først til at indebære påstande om bevidst bedrag i forhold til Ovations kontorpakke i 1983: en demonstration af suiten blev godt modtaget af pressen, men det blev senere afsløret, at et sådant produkt aldrig eksisterede.
Den første kendte brug af udtrykket "vaporware" var i 1982 [6] . Ann Winblod, dengang præsident for Open Systems Accounting Software , ønskede at vide, hvornår Microsoft planlægger at stoppe med at understøtte og udvikle Xenix -operativsystemet . Skæbnen for nogle Open Systems-produkter afhang af dette. Hun kom til Microsoft-kontoret, hvor to ingeniører, John Yulett og Mark Yursino, bekræftede over for hende, at Xenix-udviklingen var blevet stoppet. Ifølge hende sagde en af dem, at Xenix i virkeligheden er vaporware. Winblod sammenlignede ordet med ideen om at "sælge røg", hvilket antyder, at Microsoft sælger et produkt, der snart vil blive udgået [7] .
Winblood rapporterede hændelsen til den berømte computerekspert Esther Dyson [7] , og Dyson skrev om det i sin månedlige avis RELEase 1.0 . I en artikel med titlen "Vaporware" i et nummer af avisen fra 1983, definerede Dyson udtrykket som "gode ideer, der ikke er fuldt ud realiseret." Hun beskrev tre produkter, der blev vist på dette års COMDEX -messe i Las Vegas, og som var stærkt promoveret, men hun sagde, at showets fremvisning af "påtænkte revolutioner, gennembrud og nye generationer" ikke var på niveau med salgsfremmende løfter [8] [9] .
Efter offentliggørelsen af Dysons artikel blev ordet populært blandt journalister, der skrev om softwareindustrien for personlig computer for at beskrive produkter, som de mente var for sent efter den første annoncering [6] . InfoWorld- magasinets redaktør Stuart Alsop populariserede dets brug i denne forstand ved at tildele Bill Gates, som var Microsofts administrerende direktør på det tidspunkt , prisen "Golden Vaporware" for at forsinke udgivelsen af den første version af Windows i 1985 med 18 måneder. Alsop introducerede hende for Gates ved dimissionsfejringen til lyden af sangen " The Impossible Dream " [10] [11] .
Udtrykket "vaporware" er også kommet til at blive brugt til at beskrive produkter, der aldrig har eksisteret. Det nystiftede firma Ovation Technologies annoncerede Ovation-kontorpakken i 1983 [12] . Virksomheden investerede i en reklamekampagne, der udråbte Ovation som en "stor innovation" og viste produktdemonstrationer ved computershows [6] [13] . Demonstrationerne blev godt modtaget af journalister, omtalt i emnelinjerne i professionelle magasiner, og efter sigende lod forbrugerne vente på, at produktet blev frigivet [13] . Det viste sig senere, at Ovation-pakken aldrig har eksisteret. Der blev lavet falske demoer for at rejse penge og fuldføre produktudvikling, men det lykkedes ikke at tiltrække tilstrækkelige investeringer. Dette var første gang, at udtrykket "vaporware" blev brugt i en forstand, der indebar forsætlig bedrageri [12] . Ifølge Laurie Flynn fra The New York Times er Ovation "betragtet som moderen til alt vaporware" [6] .
Udtrykket "vaporware" har ikke en enkelt definition. Det bruges almindeligvis til at beskrive et hardware- eller softwareprodukt, der blev annonceret af udvikleren, men som aldrig blev udgivet [9] [14] eller blev udgivet med en uacceptabel lang forsinkelse. I de sidste tre årtier er betydningen af begrebet gradvist udvidet. Allan Sloan kaldte i magasinet Newsweek i 1997 den finansielle markedsmanipulation udført af Yahoo! og Amazon.com "finansiel vaporware" [15] . Popular Science magazine bruger en skala til at beskrive udgivelsesdatoer for nye forbrugerelektronikenheder, hvor det nederste hak er "vaporware" og det øverste er "du kan stå inde for det" [16] . Udtrykket "vaporware" blev brugt til at henvise til planer fra bilproducenten General Motors om at udvikle og markedsføre en elbil i 2008 [17] .
Udtrykket er et skarlagenrødt bogstav om halsen på softwareudviklere. [...] Som ethvert andet ord, der bruges for ofte og upassende, har begrebet vaporware mistet sin betydning.
James Fawcett, Press' Vaporgate, 1985Udeladelse af et produkts annoncerede udgivelsesdato og mærkning af det "vaporware" i pressen kan skyldes forsinkelsen i udviklingsprocessen. Ifølge en undersøgelse fra 2001 af årsagerne og virkningerne af vaporware, frigives de fleste softwareprodukter ikke til tiden [11] . Softwareudvikling er en kompleks proces, og ofte kan udviklere ikke med sikkerhed sige, hvor længe deres arbejde på et givet projekt vil vare [11] [18] . For eksempel kan en betydelig del af softwareudviklingstiden bruges på at rette fejl, og udviklere har en tendens til ikke at udgive programmer med fejl, fordi det kan skade deres omdømme [11] . Ofte sker der i "sidste øjeblik" ændringer i projektets arkitektoniske udformning [11] . I 1986 blev SQL vedtaget af ANSI som US National Standard for Database Management Languages. Ashton -Tate var ved at frigive sit dBase IV -databasestyringssystem , men udgivelsen blev forsinket på grund af behovet for at tilføje SQL-understøttelse. Man mente, at programmet ikke ville være konkurrencedygtigt uden dette [13] . I forbindelse med den udbredte brug af begrebet "vaporware" af journalister i midten af 1980'erne, skrev InfoWorld -magasinets redaktør James Fawcett, at de negative associationer, der er forbundet med det, er en manifestation af uretfærdighed over for udviklere netop på grund af sådanne situationer [5] .
Udtrykket "vaporware" refererer også til produkter, der aldrig blev frigivet på grund af økonomiske problemer eller på grund af ændringer i det teknologiske niveau, der fandt sted i udviklingsperioden [13] . Da 3D Realms først annoncerede den kommende udgivelse af Duke Nukem Forever i 1997, var udviklingen på et tidligt stadium [19] . Det forrige spil, Duke Nukem 3D , blev udgivet i 1996 til kritisk og kommerciel succes. Brugerne ventede på fortsættelsen. Den Lavion-lignende vækst af computerhardware i slutningen af 1990'erne udløste et "våbenkapløb" mellem computerspilselskaber (ifølge Wired News ). 3D Realms forsinkede gentagne gange udgivelsen af spillet i løbet af de næste 12 år for at tilføje nye funktioner til at imødekomme tidens behov. Da 3D Realms lukkede ned i 2009, var det uudgivne Duke Nukem Forever -spil faktisk blevet et klassisk eksempel på "vaporware" brugt af journalister [20] [21] . Udviklingen af spillet blev stadig fortsat, og dets udgivelse fandt sted i 2011.
| Software distribution | |
|---|---|
| Licenser | |
| Indkomstmodeller | |
| Forsendelsesmetoder |
|
| Svigagtig/ulovlig | |
| Andet |
|