Russell & Company | |
---|---|
Type | privat virksomhed |
Grundlag | 1824 |
afskaffet | 1891 |
Årsag til afskaffelse | konkurs |
Grundlæggere | Samuel Russell |
Beliggenhed | Canton , Hong Kong og Shanghai |
Industri | handel og skibsfart |
Produkter | opium, te, silke og porcelæn |
Nettoresultat | $270.000 (1859) [1] |
Mediefiler på Wikimedia Commons |
Russell & Company ("Russell and Company" eller "Russell and Co" [2] , 旗昌洋行, Qíchāng Yángháng) var det største af de amerikanske firmaer ( hong , 行) involveret i handel med Qing Kina i næsten hele tiden det 19. århundrede. Det påvirkede også amerikansk politik i Fjernøsten betydeligt. De vigtigste centre for virksomhedens aktiviteter var Canton , Shanghai og British Hong Kong . Russell & Company blev grundlagt af de amerikanske købmænd Samuel Russell og Philip Ammidon i 1824 og specialiserede sig i handel med opium, te, silke og porcelæn samt forsendelse og finansielle transaktioner.
På grund af det amerikanske erhvervslivs dominerende finansielle stilling i Kina og de brede forbindelser mellem firmaets partnere i Washington , drev Russell & Company effektivt de amerikanske konsulater i Canton og Shanghai i lang tid. Dette gjorde det muligt for virksomheden ikke kun at lobbye sine interesser gennem diplomatiske kanaler, men også at have adgang til fortrolig information, hvilket forårsagede utilfredshed blandt konkurrenterne. Indtil systemet med "kommercielle konsuler" blev afskaffet i 1855, udfordrede repræsentanter for Russell & Company åbenlyst de amerikanske kommissærer og ignorerede deres instruktioner, hvis de var i modstrid med forretningsinteresser, og tvang ofte kommissærerne til at ændre mening til fordel for virksomheden [ 3] [4] .
Det var aktiviteterne fra Russell & Companys konsuler i Shanghai i midten af det 19. århundrede (navnlig John Griswold og Edward Cunningham), der markerede begyndelsen på det amerikanske " kanonbådsdiplomati " i Kina. Faktisk illustrerer historien om Russell & Company, hvordan erhvervslivet aktivt samarbejdede med regeringen for at sprede amerikansk indflydelse i Asien [5] . De ændringer, der skete efter den anden opiumskrig (1856-1860) og den amerikanske borgerkrig (1861-1865), førte til, at kommissionshandlens rentabilitet blev væsentligt reduceret. For at overleve intens konkurrence var Russell & Company nødt til at tilpasse sig skiftende omstændigheder og indgå i nye typer forretninger. Men disse bestræbelser forsinkede kun midlertidigt likvidationen af det forældede traditionelle familiefirma, som blev erstattet af nye amerikanske selskaber. Russell & Companys fremgang og fald forløb parallelt med de kardinalændringer, der fandt sted i økonomien i Qing Kina, især dets kystprovinser, som var inkluderet i verdensomløbet af varer og kapital [6] .
Selvom handel med Kina ikke betød meget for den voksende amerikanske økonomi i samlet mængde, var det yderst gavnligt for de amerikanske virksomheder, der deltog i den. Russell & Companys partnere og kompradorer tjente enorme formuer på amerikansk import af te og silke, men især i Kinas opiumhandel. Disse penge blev derefter investeret i jernbaner, banker, fast ejendom og andre aktiver i USA, og bidrog også til at styrke indflydelsesrige amerikanske politiske dynastier [7] .
Aktiv handel mellem Kina og USA begyndte i slutningen af det 18. århundrede og var først koncentreret omkring importen af te fra Sydkina. De vigtigste kommercielle centre var Canton og Portugisisk Macau , hvor amerikanske købmænd dannede deres første samfund. Russell & Company, med base i Canton, blev forudgået af det lille Samuel Russell & Company, grundlagt af Samuel Russell i 1818 i USA i de tidlige dage af hans selvstændige virksomhed [8] [9] . Endnu tidligere, i 1803, begyndte Perkins & Company, som senere fusionerede med Russell & Company, sine aktiviteter i Kina som en filial af brødrene James og Thomas Perkins' handelshus i Boston i Kina. I lang tid blev Perkins & Company's kantonkontor ledet af John Perkins Cushing, nevø til Perkins-brødrene [10] .
Russell & Company blev grundlagt af amerikanske købmænd Samuel Russell og Philip Ammidon i Canton i 1824. Et år senere sluttede Russells yngre bror, Edward Russell, sig til dem, men på grund af sygdom blev han hurtigt tvunget til at vende tilbage til sit hjemland. Da Russells ankom til Canton, var der allerede blomstrende broderskaber og handelssteder af britiske, franske, hollandske, arabiske, indiske, armenske, danske, svenske og spanske købmænd. Canton var domineret af britiske handelshuse, der importerede opium fra Indien, Persien, Tyrkiet og eksporterede det meste af tehøsten [11] [12] [9] [13] .
Da han ankom til Canton, tog Samuel Russell kontakt med de største amerikanske opiumsforhandlere - Wilcox-brødrene fra Philadelphia og Perkins-brødrene fra Boston , som bragte varer fra Smyrna og Bombay . Han blev også venner med den største kantonesiske te-magnat , Hokua , og Ammidon udviklede tætte bånd med Parsi -købmænd fra Bombay. Russell & Company tjente snart en formue på at formidle te, silke og opium samt servicere andre handelshuse. I oktober 1827, efter et kort ophold i sit hjemland Middletown , vendte Samuel Russell tilbage til Canton [14] .
Russell & Company klarede sig godt, mens Perkins & Company var i tilbagegang. Russell udvidede virksomhedens aktiviteter i Manila og opkøbte nogle af de mindre konkurrenter i Canton, og i 1830 overtog han også Perkins & Company. I denne periode trak Ammidon sig tilbage fra firmaet, og William Lau, som havde omfattende forbindelser i Philadelphia og Salem , blev partner i 1828 . I 1830 blev Augustine Hurd fra Boston Russell & Companys tredje partner, og Ammidon forlod endelig virksomheden. Hurd repræsenterede Perkins, Forbes og andre " Boston Brahmins " hos Russell & Company. Brødrene Robert Bennet Forbes og John Murray Forbes arbejdede som juniorpartnere i virksomheden. Under ledelse af Russell gennemførte handelshuset en omfattende kommissionshandel med en bred vifte af varer og forsynede partnere med forskellige forretningstjenester på det kinesiske marked (importstyring, godstransport og forsikring, indkomstinvestering, forhandling og regnskaber) [15] [10] [9] .
I Canton var Russell & Company en af de tre store opiumshandlere, næst efter de britiske handelshuse Jardine Matheson & Co. og Dent & Co. Gennem en kundekreds tidligere hos Perkins & Company udviklede Russell omfattende forretningsforbindelser med førende virksomheder i Providence , Boston, New York, Salem og Philadelphia. Russell & Company arbejdede som et generelt partnerskab og ændrede konstant sammensætningen af partnere - nogle tjente det nødvendige beløb og gik, og nye partnere kom i deres sted, som ville tjene penge på handel med Kina. Tilstrømningen af ny kapital og mennesker, nye ideer, talenter og forbindelser sikrede virksomhedens langsigtede økonomiske succes [16] [17] .
I 1836 forlod Samuel Russell virksomheden og vendte tilbage til USA. I 1837 var der en finanskrise , som et resultat af hvilken en række bankfolk skyldte Russell & Company omkring 400 tusind dollars. I 1838 begyndte interne uenigheder i virksomheden, som et resultat af, at Augustine Heard og John Murray Forbes besluttede at gå konkurs (begge grundlagde deres egne succesrige virksomheder - Augustine Heard & Co. og JM Forbes & Co. ). I 1840 blev Russell & Company overtaget af Robert Bennett Forbes. Ved slutningen af den første opiumskrig blev Russell & Company det største amerikanske handelshus, der opererede i Kina, og fastholdt sin lederposition, indtil det lukkede i 1891. Egen flåde af klippere , som leverede tyrkisk og indisk opium til Canton, gjorde det muligt for virksomheden at påvirke markedet markant og ikke være afhængig af konkurrenter [11] [16] [18] [17] .
Efter at briterne havde indgået Nanjing- traktaten med Kina , begyndte amerikanske købmænd, ledet af Russell & Company, at presse præsident John Tylers regering til at få lignende privilegier og indgå den samme diplomatiske aftale med Qing . I efteråret 1843 blev Paul Forbes fra Russell & Company udnævnt til amerikansk konsul i Canton og overrakte sine akkreditiver til den kejserlige kommissær og blev dermed den første amerikanske konsul, der blev officielt anerkendt af Qing-regeringen (andre partnere i Russell & Company, herunder Robert Forbes, Russell Sturgis og D. N. Spooner, modtog posterne som amerikanske vicekonsuler i Canton). I sommeren 1844 blev Wangxia-traktaten underskrevet , hvilket i endnu højere grad påvirkede Russell & Companys stilling i Kina [19] [20] .
I samme 1844 forlod Russell Sturgis Kina til sit hjemland, hvorefter Robert Forbes fusionerede kantonkontorerne Russell & Company og Russell, Sturgis & Company. Virksomhedens nye partner var Warren Delano, Jr., som tidligere drev Russell, Sturgis & Company med Sturgis [10] [21] . I 1849 overrakte Robert Forbes og hans fætter Paul Forbes tidligere udenrigsminister Daniel Webster en lille skonnert som et tegn på påskønnelse for hans protektion. Derudover sendte Forbes gentagne gange Webster high-end te som en gave, og donerede også store summer til en fond grundlagt af Boston finansfolk og købmænd for hans personlige udgifter [22] .
I 1852 blev hovedkvarteret for Russell & Company flyttet til det mere lovende Shanghai, hvilket markerede afslutningen på "Cantons æra" i virksomhedens historie. Virksomhedens hovedaktivitet er flyttet fra Sydkina til Yangtzedalen . Opiumssmugling fra Sydasien og Mellemøsten til kinesiske havne forblev den største og mest indbringende forretning for Russell & Company-partnere. I 1854, i kølvandet på påstande om involvering i opiumshandelen, blev Paul Forbes tvunget til at træde tilbage som konsul i Canton (selv om Russell & Company-partnerne Francis Forbes, William Breck og Edward King i 1860'erne tjente som amerikanske konsuler i Tianjin , Jiujiang , Hankow og Canton, med Paul Forbes fratræden, sluttede æraen, hvor Russell & Company direkte ledede konsulaterne) [23] .
I midten af 1850'erne sendte fire tungt bevæbnede Russell & Company-skibe opium langs den kinesiske kyst. Forretningen blev overvåget og lobbyet af fire Russell & Company handelskonsuler i Canton og Shanghai. De vigtigste opiumsbaser var placeret ved mundingen af Perlefloden (i det nuværende Xiangzhou-distrikt i byen Zhuhai ) og ved mundingen af Yangtze-floden (i det nuværende Shanghais Baoshan-distrikt ). En anden damper transporterede opium fra Hong Kong til Canton. Selvom de amerikanske myndigheder formelt fordømte opiumshandelen, gav de faktisk konsulær status til de største amerikanske handlende. Princippet om ekstraterritorialitet , etableret under Wangxia-traktaten, forhindrede de kinesiske myndigheder i at retsforfølge amerikanske opiumshandlere [24] .
Efter afslutningen af den anden opiumskrig (1856-1860) vendte nogle af de udenlandske handelsmænd alligevel tilbage til Canton: briterne og franskmændene skabte en ny bosættelse på Shamian Island , og amerikanerne genopbyggede deres gamle handelsstation. Russell & Company byggede et stort kontor og lager i byen i 1868, selvom de kun beholdt én partner i Canton [25] .
I 1831 ankrede den amerikanske fregat Potomac, under kommando af Commodore John Downes, i Macau i næsten en måned . Downes, som inspicerede amerikanske købmænds stilling, slog sig ned i Russell & Company-palæet, som lagde en ejendommelig tradition (efter hans eksempel, opholdt sig alle efterfølgende militærofficerer, der ankom til kinesiske havne, i lokalerne af amerikanske handelshuse). Under sin ekspedition til Japan (1852-1854) indlogerede kommodor Matthew Calbraith Perry også i Russell & Companys residenser i Macau, Canton og Shanghai (på det tidspunkt var de amerikanske konsulater i Canton og Shanghai placeret i Russell & Company-bygningerne ). Perrys ekspedition blev aktivt fremmet af selskabets lobbyister i Washington (primært udenrigsminister Daniel Webster og tidligere ambassadør i Kina Caleb Cushing ), og Russell & Company selv, som ønskede at inkludere Japan i sin interessesfære, forsynede Perrys skibe med kul og bestemmelser [26] .
I 1843 ankom handlende Gee til britiske Hong Kong som agent for Russell & Company. Eph. Davidson. Ved midten af 1840'erne var Russell & Company dampskibe allerede aktive mellem Canton og Hong Kong [2] [27] . I 1855 åbnede en officiel filial af Russell & Company i den britiske koloni, ledet af Warren Delano Jr. og George Tyson. På dette tidspunkt havde Hong Kong allerede overskygget Kanton og Macau som det største handels- og finansielle centrum i Sydkina. Hongkongs position blev yderligere styrket i begyndelsen af den anden opiumskrig , da alle udenlandske handelssteder i Kanton i 1856 blev fuldstændig brændt ned, og de resterende udenlandske handelsmænd blev tvunget til at flygte til den britiske koloni. I november 1857 besøgte den russiske grev Evfimy Putyatin Hong Kong , som etablerede et russisk konsulat i kolonien. Han ankom til Hong Kong på SS America som gæst hos Russell & Company og forhandlede med den britiske diplomat James Bruce [28] [29] .
I anden halvdel af 1850'erne, med stigende konkurrence, faldt profitabiliteten af kommissionshandelen, og Russell & Company begyndte aktivt at investere i andre aktiviteter, herunder shipping, valutaveksling, forsikringsvirksomhed, handel i Japan, salg af bomuldsstoffer i Kina .. leverancer af silke og te til USA på egen regning og på egen risiko. Andre vigtige indtægtskilder var en silkemølle i Shanghai, et rebfirma i Hong Kong og en glasfabrik i Macau. Russell & Companys nettofortjeneste steg fra $220.000 i 1849 til $270.000 i 1859 (mere end det dobbelte af nettooverskuddet fra Russell & Companys nærmeste konkurrent, det amerikanske firma Augustine Heard & Co. ) [30] .
På tærsklen til sin konkurs forsøgte Russell & Company at komme tilbage til bankvirksomheden. I 1890 en partner i C-firmaet. I og. Smith oprettede Trust and Loan Co. med kontor i London, og i foråret 1891 var Russell & Company med til at stifte den britisk-kinesiske nationalbank i Kina, med hovedkvarter i Hong Kong. Bankens største aktionærer var familien til den afdøde kantonesiske te-magnat Hokua , samt sønnerne af Paul Forbes - William Howell Forbes og Henry de Forbes (begge var partnere i Russell & Company og var en del af ledelsen af The Hongkong og Shanghai Bankselskab ). Det var dog ikke alle selskabets partnere, der godkendte at arbejde med National Bank of China, da dette kunne fremkalde en interessekonflikt med The Hongkong og Shanghai Banking Corporation, som Russell & Company havde været tæt knyttet til siden 1860'erne [31] .
Partner hos Russell & Company og tidligere direktør for The Hongkong og Shanghai Banking Corporation Es. Pomeroy, såvel som andre virksomhedsledere, kritiserede stærkt Forbes-brødrene, hvilket førte til, at William Forbes trak sig fra bestyrelsen for HSBC i marts 1891. Derudover reducerede The Hongkong og Shanghai Banking Corporation udlånet til Russell & Company, hvilket "betyder begyndelsen på enden." Svigtet af William Forbes' sølvfutures og fiaskoen i det britiske hus Baring Brothers & Co. førte direkte til Russell & Companys ruin. dække virksomhedens udgifter. Hongkong og Shanghai Banking Corporation, som gengældelse for sit samarbejde med rivaliserende National Bank of China, udnyttede situationen til at slå virksomheden konkurs: HSBC forsinkede betalinger og tvang Russell & Company til at sælge sine aktiver til en lavere pris. Beregningen blev foretaget, at National Bank of China ville falde efter Russell & Company, men banken eksisterede indtil 1911 [32] .
Russell & Company gik officielt konkurs den 9. juni 1891. Virksomhedens Shanghai-ejendom på Bund blev solgt til Qing-guvernøren i Shanghai og guvernøren i Taiwan . Tidligere ansatte i Russell & Company, skotten Robert Shewan og englænderen Charles Alexander Tomes, tog kontrol over nogle af de overlevende operationer og grundlagde i 1895 deres eget handelshus i Hong Kong Shewan, Tomes & Co. , som i begyndelsen af det 20. århundrede var en af de førende firmaer i Østasien [33] .
Russell & Company blev det første amerikanske firma, der åbnede et kontor i Shanghai : allerede i 1843 ankom dets repræsentant Henry Walcott til byen (hovedkonkurrenterne til Russell & Company i Shanghai var de britiske Jardine, Matheson & Co. og Dent & Co. . ). Efter indgåelsen af Wangxia-traktaten i 1844 begyndte Shanghai gradvist at erstatte Canton som centrum for Kinas udenrigshandel. Ved midten af det 19. århundrede var meget af te- og tekstilhandelen flyttet fra Zhujiang -deltaet til Yangtze -dalen . I 1852 stod Shanghais havn allerede for halvdelen af al kinesisk eksport. Efter den anden opiumskrig havde Russell & Company kontorer i Ningbo , Zhenjiang , Hankou , Xiamen , Fuzhou , Jiujiang og Tianjin . Firmaets interesser gik ud over Kina og spredte sig til Filippinerne , Japan , Britisk Indien , England og det kontinentale Europa [34] [35] .
I 1845 blev Henry Wolcott amerikansk konsul i Shanghai og etablerede efter briternes protester en amerikansk handelspost i byen . I 1846 åbnede Russell & Company officielt sin Shanghai-afdeling, og i 1852 flyttede sit hovedkvarter fra Canton til Shanghai. Sammen med amerikanerne flyttede nogle af de kinesiske kompradorer også til Shanghai , hvilket hjalp virksomheden med hurtigt at få fodfæste på det nye marked [36] .
Russell & Company købte en stor grund på Bund i den britiske bosættelse og byggede et kompleks af elegante bygninger der, der husede kontorer, lagerbygninger og beboelsesrum. I dag er området besat af bygning nr. 6 (det tidligere Shanghai Steam Navigation Hospital og den tidligere China Merchants Bank) og bygning nr. 9 (de tidligere kontorer for Russell & Company og Shanghai Steam Navigation) [37] .
I 1854 åbnede det amerikanske konsulat i Hongkou -området, hvis bygning blev leveret af Russell & Company. Snart voksede den amerikanske bosættelse op i Hongkou omkring den amerikanske kirke, dokker og kajer, som i 1863 fusionerede med den britiske til Shanghai Internationale bosættelse (på det tidspunkt boede der omkring 400 amerikanere og næsten 1,4 tusinde briter). Russell & Company spillede en aktiv rolle i fællesskabet af udenlandske købmænd og bankfolk i byen, dets partnere sad regelmæssigt i kommunalbestyrelsen i Shanghai International Settlement og drev lobbyvirksomhed for den indflydelsesrige amerikanske diasporas interesser [38] .
I slutningen af 1852 nåede Taiping-oprøret Yangtze-dalen. Ledelsen i Russell & Company frygtede en oprørers overtagelse af Shanghai, men håbede samtidig, at de kristne i Taiping ville sætte skub i Kinas udenrigshandel. Snart etablerede selskabet kontakter med oprørerne og forsynede dem endda i hemmelighed med våben og korn. I april 1854 fandt et slag sted mellem de anglo-amerikanske styrker og Qing-tropperne. Den amerikanske afdeling, bevæbnet med Shanghai-købmænd, blev kommanderet af konsul Robert Murphy. Russell & Company partner George Griswold Gray blev alvorligt såret i dette slag. Snart tilbageholdt Qing-embedsmænd fragtskibet Russell & Company, som transporterede blygrise fra Suzhou til Shanghai, i mistanke om, at de ville blive brugt til at lave kugler til taiping [39] .
Men så snart Taipingerne begyndte at lide betydelige tab, ændrede Russell & Company sin strategi og begyndte at hjælpe Qing-tropperne, endda forsyne dem med et skib til at bekæmpe oprørerne på Yangtze-floden. Kompagniets agenter var både i Qing-tropperne og i Taiping-lejren og informerede straks amerikanerne om situationen på fronterne. Ledelsen af Russell & Company var primært optaget af erhvervslivet, og oprøret havde en stadig mere negativ indvirkning på handel og kommunikation. I slutningen af 1856 støttede de amerikanske købmænd i Shanghai ideen om Storbritannien og Frankrig til i fællesskab at modsætte sig Qing og sendte endda deres lobbyister til Washington for at overbevise regeringen om dette. I februar 1857 skrev Robert Bennet Forbes et brev til Caleb Cushing , der skitserede hans vision for den nye amerikanske politik over for Kina. Ifølge Forbes var amerikanerne nødt til at opgive deres neutrale politik og aktivt handle i alliance med briterne og franskmændene [40] .
James Buchanans regering besluttede imidlertid ikke at deltage i fuld skala i den anden opiumskrig , men at drage fordel af konflikten mellem Kina og europæiske lande, ved at indgå en ny, mere gunstig aftale for amerikanske købmænd ( Tianjin-traktaten blev underskrevet d . 18. juni 1858) [41] . I 1862 grundlagde Russell & Company Shanghai Steam Navigation, et stort rederi i Shanghai med en kapital på en million liang , og byggede en ny kaj på Bund [42] [43] [44] .
Kina forbød udlændinge at besøge sit bagland, så en stab af kinesiske kompradorer var af stor betydning for Russell & Company . De holdt kontakt med en lang række agenter og små købmænd, som de købte silke og te direkte af. Virksomheden var i høj grad afhængig af sine kompradorer, som også overvågede arbejdet for adskillige kinesiske ansatte. I lang tid hyrede Russell & Company kantonesiske kompradorer fra Xiangshan County til at arbejde i Shanghai og Yangtze-dalen, men fra begyndelsen af 1860'erne begyndte man at foretrække kompradorer fra Zhejiang-provinsen , som besatte nøglestillinger i virksomheden. For eksempel hyrede Russell & Company-partnerne Francis Forbes og George Tyson i 1865 Chen Zhuping, en silkehandler i Zhejiang, til at erstatte Ah Yiwu (alias Lam Hinyong) som virksomhedens chefkomprador. I 1865-1874 bidrog Chen Zhuping til den betydelige vækst af Shanghai Steam Navigation Company [45] .
I 1865 døde briten Nichol Latimer i Shanghai - udgiveren af den mest indflydelsesrige engelsksprogede avis i Kina, The North China Daily News (1863-1865), medlem af Shanghais byråd, grundlæggeren af handelshuset Nichol Latimer & Co. og leder af Shanghai Steam Navigation. Russell & Company støttede også andre trykte publikationer i Shanghai, herunder Protestant Church News og Chinese Repository . I 1867 blev Russell & Company og amerikanske Augustine Heard & Co. delte shippingmarkedet i Kina mellem sig: den første monopoliserede skibsfart på Yangtze , og den anden fokuserede på rederier mellem Hong Kong, Canton og Macau [46] [47] .
Udskiftningen af klipperskibe med dampbåde, åbningen af Suez-kanalen i 1869 og den første transkontinentale jernbane, der krydsede USA fra øst til vest, lægningen af en telegraflinje mellem London, Hong Kong og Shanghai i 1870 havde stor betydning. om kinesisk handel. Transporttiden er blevet væsentligt reduceret, og moderne kommunikation har givet virksomheder mulighed for øjeblikkeligt at modtage ajourførte oplysninger om markeder og priser, hvilket fundamentalt har ændret den måde, handel og finansielle transaktioner udføres på [48] .
I 1872 ejede Shanghai Steam Navigation allerede 19 dampskibe med en deplacement på 28.000 tons. Hun indgik en aftale med Jardine, Matheson & Co , som dominerede linjerne syd for Shanghai. Derudover transporterede begge selskaber varer mellem Shanghai og Tianjin på paritetsbasis . På Yangtze-floden konkurrerede Shanghai Steam Navigation med små rederier ejet af britiske og kinesiske forretningsmænd [49] . I 1877 tvang Russell & Companys økonomiske vanskeligheder, forårsaget af en række konkurser hos dets partnere i USA, virksomheden til at sælge Shanghai Steam Navigation for 3,9 millioner dollars til et kinesisk dampskibsselskab tæt forbundet med den kejserlige regering (f.eks. 15 år, Shanghai Steam Navigation var det største udenlandske rederi) selskab i Kina og det største luftfartsselskab på Yangtze) [50] [51] [52] [53] .
Også i 1877 etablerede Russell & Company Yangtze Insurance Association Joint Stock Insurance Company i Shanghai, og i 1878 et silkespindefirma, som efter udvidelsen blev kendt som Keechong Silk Filature Association. Men på grund af hård konkurrence i den finansielle sektor blev Russell & Company tvunget til at forlade bankforretningen og outsourcede også sin kommissionsforretning, som begyndte at generere mindre indtægter. I 1879 sponsorerede Russell & Company et besøg af tidligere præsident Ulysses Grant i Shanghai (firmaet betalte for en gallabanket og var vært for en udendørs reception på Francis Forbes palæ ) [54] .
Fra anden halvdel af 1860'erne til slutningen af 1870'erne kunne mange kendte firmaer ikke konkurrere og svigtede, herunder det store Dent & Co. (1867), Augustine Heard & Co. (1875) og Olyphant & Co. (1878). Den økonomiske depression i 1882-1885 i USA, finanskrisen i 1883 i Kina og bankpanikken i 1884 i New York reducerede antallet af amerikanske virksomheder, der opererede i Kina fra 46 i 1875 til 28 i 1887. I slutningen af 1880'erne var Russell & Company også stagneret og beklædt med gæld. Selskabet kæmpede for at holde sig oven vande, men den fatale finanskrise i 1890, hvor Russell & Companys store kreditor, det britiske bankhus Baring Brothers & Co. suspenderede betalinger, væltede endelig virksomheden. Situationen blev forværret af en konflikt mellem partnerne i foråret 1891, hvorefter en anden mangeårig kreditor, The Hongkong og Shanghai Banking Corporation , også vendte sig væk fra Russell & Company [55] .
Samuel Wadsworth Russell blev født i 1789 i Middletown af kaptajn John Russell (1765-1801) og hans kone Abigail Russell (nee Warner). I en alder af 12 blev Samuel forældreløs uden at have modtaget en arv eller uddannelse. I stedet for skole arbejdede han som ekspedientlærling i det lokale handelshus, Whittlesley & Alsop. I 1810 flyttede Russell til New York , hvor han to år senere fik arbejde i handelshuset Hull & Griswold, grundlagt af immigranter fra hans hjemland, Connecticut . Russell foretog en lang rejse til Spanien som agent, begyndte derefter at drive kommissionshandel og grundlagde sit første firma i Middletown [11] [56] .
I 1819 ankom Samuel Russell til Canton som agent for Providence -handelshuset Edward Carrington & Company . I Kina handlede han med forskellige varer, blandt andet den forbudte, men yderst profitable opium. Den modtagne indkomst tillod ham at etablere sit eget firma Russell & Company i 1824 i Canton. I 1836 forlod Russell virksomheden og vendte tilbage til Middletown, hvor han boede i sit eget palæ indtil sin død i 1862. Russells fætter, William Huntington Russell (1809-1885), var medstifter af Yales ældste hemmelige samfund af studerende , Skull and Bones , sammen med Alphonso Taft [11] [57] .
Efter hjemkomsten fra Kina grundlagde Russell Russell Manufacturing Company i Middletown, var præsident og medejer af Middlesex County Bank ("Bank of the Middlesex County "), medejer af jernbanen, finansierede byggeriet af kirker og donerede stort til velgørenhed (på trods af omfattende filantropi var hans formue på tidspunktet for hans død lig med 630 tusind dollars). Samuel Russells første kone i 1815 var Mary Cotton Osborne, som fødte ham to sønner, George Osborne og John Augustus Russell. Under Russells ophold i Kina døde Mary pludseligt, og hendes søster, Frances Ann Osborne, overtog omsorgen for deres børn. Da Samuel kortvarigt vendte tilbage til Middletown i 1827, giftede han sig med Frances, og de fik en anden søn, Samuel Russell Jr. Efter Russells og alle hans tre sønners død blev familieanliggenderne og familiens palæ i lang tid styret af barnebarnet af patriarken Samuel Russell Jr. II - søn af George Osborne, som tjente en formue på handel med Østindien [58] [11] [59] .
Andre vigtige personer i Russell & Company gennem dets historie har været:
I Middletown er Samuel Russells palæ, hvor han boede sine sidste år, blevet bevaret. Huset blev bygget i 1828 i græsk nyrenæssancestil . Russell dekorerede den med kinesiske antikviteter og gaver fra sine kinesiske partnere. I 1937 gav arvingerne efter Samuel Russell bygningen til Wesleyan University . Samuel Wadsworth Russell House blev opført på National Register of Historic Places i 1970 og erklæret et nationalt historisk vartegn i USA i 2001 [97] .
Palæet består af en hovedblok, næsten firkantet med en korintisk søjlegang og en nedre fløj tilføjet i det nordøstlige hjørne omkring 1855. Lidt længere henne er en murstensgarage i kolonistil fra 1920'erne og et lille hus fra 1930'erne. Omkring palæet, på et område på to hektar , er der en landskabspark med græsplæner, pergolaer og stedsegrønne planter (inklusive engelsk buksbom ). Nogle steder rundt i parken er der bevaret et historisk smedejernshegn [97] [98] .
En stor samling af breve, rapporter, regnskabs- og charterbøger, kvitteringer, fakturaer , ordrer, kontrakter, lejekontrakter, registre, juridiske krav fra Russell & Company og dets erhvervede firmaer (Perkins & Co., Russell, Sturgis & Co. og andre) opbevares på Library of Congress i Washington , på Olin Library på Wesleyan University og på Baker Library på Harvard Business School [10] [99] .