Protopteryx fengningensis (lat.) - en art af de mest primitive enanciornis-fugle , type og den eneste i slægten Protopteryx . De levede under den nedre kridttid ( for 130,0-122,46 millioner år siden) på det moderne Kinas territorium [2] .
Det generiske navn Protopteryx er afledt af lat. proto - "første af" og andre græske. πτέρυξ - "vinge" eller "fjer", betyder bogstaveligt "den første fjer" [1] og afspejler det faktum, at fjerene fra Protopteryx er mere primitive end moderne fugles, for eksempel mangler de to aflange halefjer modhager og kroge [3] .
For første gang blev fossile rester af slægten fundet i Sichaku-bassinet, lag af Yixian-formationen eller Huajiying-formationen i Hebei -provinsen (nordøstkina) [4] . Det andet fund blev gjort i Dageibou-formationen [5] [6] [7] .
Protopteryx fengningensis er et af de mest primitive kendte medlemmer af underklassen Enantiornithidae [8] . Den dukkede op efter Archaeopteryx (den mest primitive kendte fugl) og Confuciusornis [9] . Protopteryx er mere primitiv end slægterne Eocathayornis [8] og Paraprotopteryx [10] .
Protopteryx- fossiler viser, at disse fugle lignede en del moderne stære . Kropslængden af et voksent individ var omkring 10 cm, eksklusive halefjerenes længde. Tænderne på Protopteryx var koniske og ikke-takkede, og nogle tænder havde en resorptionshule, der ligner Archaeopteryx. Kroppen var dækket af tre typer fjer: dunfjer , svingfjer og lange, båndlignende halefjer. Den gennemsnitlige længde af fjer på kroppen var 12 mm. Dunfjermodhager var lamelformede snarere end hårlignende med "pjuskede" spidser. Det mest karakteristiske træk ved Protopteryx er tilstedeværelsen af kun et par lange halefjer, som kun bar skæg i enderne. Tættere på basen blev halefjerene efterhånden tynde og nåleagtige. Den eneste moderne fugl med en lignende type halefjer er den røde paradisfugl . Der er heller ingen kroge på de fjerneste ender af halefjerene [1] .
Protopteryx var en del af Rehe Kridt biota , som omfatter mange terrestriske og ferskvands hvirveldyrgrupper [11] Protopteryx ' tænder minder om Archaeopteryx' tænder, hvilket indikerer en lignende diæt [1] .
Protopteryx havde fjer svarende til dem hos moderne fugle, og udviklede også en procoracoid , et køllignende brystben , en ydre tuberøsitet af humerus og en deltoideus kam. Alle disse funktioner indikerer, at musklerne i denne fugl var godt tilpasset til flyvning. Med moderne fugle, såvel som med Archaeopteryx og Confuciusornis, deler Protopteryx et træk som asymmetriske vingefjer [1] . Halefjerene mangler modhager og kroge nær kroppen, hvilket tyder på andre funktioner end flyvning, såsom visning, termoregulering eller sansebrug [9] .