Ornithodesmus (lat.) er en slægt af theropoddinosaurer fra familien af dromaeosaurider , der levede i kridttiden ( for 140,2-136,4 millioner år siden [1] ) i Europa . Theropod-fossiler er blevet fundet på Isle of Wight i England . Det blev først beskrevet afpalæontolog Harry Seeley i 1887 . Repræsenteret af én art - Ornithodesmus cluniculus [2] [3] .
Ornithodesmus cluniculus blev beskrevet fra korsbenet og blev oprindeligt anset for at være en pterosaur . I 1901 blev pterosauren Ornithodesmus latidens beskrevet og menes at være i samme slægt. I 1993 blev det opdaget, at korsbenet faktisk tilhørte en theropod, i forbindelse med hvilken en ny slægt Istiodactylus blev isoleret for en anden art, uden tvivl relateret til pterosaurer , og arten fik navnet Istiodactylus latidens .
Som det kun kendes fra isolerede hvirvler, ved man kun lidt om udseendet af Ornithodesma. Hvirvlernes neurale rygsøjler er smeltet sammen for at danne et blad over korsbenet 9,6 centimeter langt, let konveks. Baserne af de neurale rygsøjler danner en lateral platform, og de to første ryghvirvler i sekvensen har dybe hule hulrum, der gav plads til luftsækkene. .
Baseret på den tilsyneladende identitet af Dromaeosaurus, var det sandsynligvis en kødæder og var sandsynligvis omkring 1,8 meter (5,9 fod) lang. Dromaeosaur-tænder, sandsynligvis Velociraptoriner, kendes fra samme formation, men er for store til at være Ornithodesmus; snarere udviklede de sig fra theropoder, tættere på den gigantiske Utahraptor i størrelse .