Aristonectes [1] (bogstaveligt talt fra græsk : den bedste svømmer) er en slægt af plesiosaurer fra elasmosauridfamilien .
Typearten er Aristonectes parvidens , som blev opdaget og navngivet af en videnskabsmand ved navn Cabrera. Resterne af firbenet blev fundet i den geologiske formation af Paso del Sapo ( en: Paso del Sapo Formation ) på det moderne Argentinas territorium , samt i den chilenske formation af Quiriquina ( en: Quiriquina Formation ) og i den antarktiske formation af Lopez de Bertodano ( en: Lopez de Bertodano Formation ). Forskere besluttede også, at Morturneria er et juniorsynonym for Aristonectes [1] , men denne hypotese blev efterfølgende tilbagevist, og Morturneria blev anerkendt som et separat gyldigt taxon, hvis forskelle fra Aristonect ikke er ontogenetiske [2] .
Dens klassificering var kontroversiel fra dens opdagelse indtil 2003, hvor videnskabsmænd ledet af Gasparini reviderede taksonomien for plesiosaurer og fandt ud af, at Aristonect var tættest beslægtet med elasmosaurid-plesiosaurer såsom Elasmosaurus . Aristonectus og en række andre elasmosaurer ( Tatenectes , Kaiwhekea og Kimmerosaurus ) blev oprindeligt identificeret som en separat familie, Aristonectidae, men senere i 2014 blev Aristonectus identificeret inden for Elasmosauridae som en enkeltvurderet elasmosaurid, og familien Aristonectidae blev omklassificeret til underfamilien Aristonectinae.
Aristonect havde en kropsstruktur, der var karakteristisk for alle plesiosaurer - dens fire lemmer blev til svømmefødder, og et lille hoved sad på en lang, ufleksibel hals. Kropsstrukturen og størrelsen tillod højst sandsynligt aristonecten at komme i land for at lægge æg.
Aristonectes er i øjeblikket en del af underfamilien Aristonectinae, som igen er en del af familien Elasmosauridae. Slægten omfatter to arter, Aristonectes parvidens og Aristonectes quiriquinensis . Dette kladogram fra 2016 [3] viser deres placering blandt andre elasmosaurider:
Elasmosauridae |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||