Sphenosuchus ( lat. Sphenosuchus ) er en monotypisk slægt af primitive uddøde terrestriske krokodylomorfer , der levede i den nedre jura-æra ( 201,3-190,8 millioner år siden [1] ). Et dyr af lille størrelse, som havde en vinkelret position af lemmerne i forhold til jorden [2] .
Repræsentanter for slægten blev opdaget i 1960'erne i de nedre jura aflejringer i Sydafrika.
Kraniet af Sphenosuchus er lavt med en langstrakt næseparti, tættere på den såkaldte. "krokodille" type. De kvadratiske og firkantede knogler vippes fremad, og den præorbitale fenestra reduceres. Kraniet er akinetisk, og præfrontalerne strækker sig ventralt og forbinder sig med palatinen . De parietale knogler er fusioneret posteriort, mens de postorbitale og postfrontale knogler forbliver ufusionerede. Krokodiloid pneumatisering af den occipitale region observeres, cochlea i det indre øre forlænges. Som hos senere krokodiller danner den laterale sphenoid sidevæggen af hjernekassen anterior til det forreste øre.
Primitivt i sammenligning med senere krokodiller er kraniets strukturelle træk udtrykt i fravær af forbindelser mellem hjernehusets laterale væg og kvadratknoglen. Sidstnævnte når den forreste knogle foran det bageste øre. De øvre tidsmæssige åbninger er lange. Ganen er sandsynligvis åben, ligesom i codonts , selvom de indre næsebor er sat tilbage, og maksillærknoglerne danner en kort sekundær gane foran dem.
På langs af coracoid nærmer det postkraniale skelet sig det evolutionære niveau for senere krokodiller, men kravebenet bibeholdes. Den lange, anteriort rettede pubis bidrager kun lidt til dannelsen af acetabulum, som er perforeret i den beslægtede form Terrestrisuchus . Som med moderne slægter er carpus aflang [2] .
Sphenosuchus adskiller sig således væsentligt fra thecodont - pseudosuchians i strukturen af den kvadratiske region af kraniet, som er karakteriseret ved en meget høj lateral temporal fenestra, og har nogle grundlæggende ligheder med fugle i strukturen af hjernekassen, ganen og luftsystemet. kraniale bihuler, hvilket gjorde det muligt for den engelske palæontolog A. Walker i 1972 at fremsætte en hypotese om sphenosuchia som de nærmeste forfædres slægtninge til fugle. Den var baseret på en lang række ligheder i strukturen af kraniet hos tidlige krokodiller og fugle [3] . Walkers argumenter blev gentagne gange kritiseret, og forfatteren selv anerkendte efterfølgende hypotesen som uholdbar [4] .