Rainhill-konkurrencer ( eng. Rainhill Trials ; også kendt som Rainhill-løb , Rainhill-forsøg , Lokomotivløb osv.) er damplokomotiv- konkurrencer afholdt i oktober 1829 i byen Rainhill ( Merseyside County ). Målet med konkurrencen var at vælge det bedste damplokomotiv til at køre på Liverpool-Manchester Railway . De spillede en vigtig rolle i damplokomotivbyggeriets historie , fordi de takket være dem formåede at øge damplokomotivernes omdømme betydeligt i offentlighedens øjne, og mange af de tekniske beslutninger, der blev truffet ved oprettelsen af deltagende damplokomotiver, viste sig at være stort set progressive.
I 1829 var byggeriet af Liverpool-Manchester-jernbanen ved at være slut. Efterhånden som byggeriet nærmede sig færdiggørelsen, begyndte flere og flere ideer og patenter at komme til virksomheden om måder at trække tog langs vejen. Grundlæggende blev det foreslået at flytte tog ved hjælp af forskellige stationsmaskiner og mekanismer, men der var meget få tilhængere af lokomotiver. Der var stor mistillid til damplokomotiver blandt indflydelsesrige ingeniører (for eksempel Walker og Rastrick), på trods af at damplokomotiver arbejdede med succes på forskellige industrielle jernbaner, såvel som på den tidligere byggede første offentlige Stockton-Darlington jernbane . Der blev sat spørgsmålstegn ved muligheden for yderligere at forbedre lokomotivets design, mens intet begrænsede forbedringen af stationsmaskiner. Det blev endda foreslået at opdele den fremtidige jernbane i to lige store sektioner, hvoraf den ene skulle betjenes af damplokomotiver, og den anden med kabeltræk af stationsdampmaskiner. Ifølge ingeniørerne ville en sådan løsning gøre det muligt eksperimentelt at bestemme praktiskheden og effektiviteten af begge metoder.
Til gengæld fortsatte George Stephenson , en erfaren damplokomotivdesigner og hovedinitiativtageren af byggeriet af offentlige jernbaner, aktivt med at beskytte damplokomotiver, og derfor beder han virksomheden om at give ham tid til at bygge et lokomotiv, der kunne opfylde alle kravene. Stephenson indrømmede samtidig, at det ønskede lokomotiv kunne være bygget af andre designere. Derefter foreslog et af bestyrelsesmedlemmerne, som var en stor elsker af hestevæddeløb , at arrangere konkurrencer for damplokomotiver, og derved udvælge de bedste af damplokomotiverne, og samtidig arrangere annoncering for virksomheden og den fremtidige vej. Stephenson gjorde ikke indsigelse mod denne beslutning.
Den 29. april 1829 offentliggjorde ledelsen af Liverpool-Manchester Railway, med støtte fra en række ingeniører, herunder George Stephenson selv, vilkårene for den kommende konkurrence for damplokomotiver.
Til gengæld forpligtede vejselskabet sig til at forsyne lokomotivet med den nødvendige mængde vand og kul. Afstanden mellem skinnerne var 4 fod 8,5 tommer (1435 mm).
Det er værd at bemærke, at ingen af de tidligere producerede damplokomotiver opfyldte så høje betingelser for den tid.
Følgende damplokomotiver blev stillet op til konkurrencen:
Den 6. oktober 1829 blev der afholdt løb med en stor forsamling af mennesker.
Den første til at forlade løbet var Cycloped, drevet af en hest, der gik langs et endeløst bælte fastgjort på et lokomotiv. Under testen brød hesten gennem gulvet i lokomotivet og kom slemt til skade i processen.
Den anden blev elimineret fra Perseverance-konkurrencen. Den blev beskadiget under transporten til teststedet. I fem dage forsøgte forfatteren uden held at genoprette den, men efter reparationen kunne lokomotivet ikke nå hastigheder over 16 km/t og blev suspenderet fra yderligere test.
Det tredje ud af kampen damplokomotiv "Sans Parel". Hans vægt var 300 pund (136 kg) overvægtig, og derfor blev der først sat spørgsmålstegn ved, om hans deltagelse i konkurrencen var tilladt. Efter otte prøvekørsler sprang cylinderen på Sans Parel-dampmaskinen. (Damplokomotivet blev dog købt af firmaet og var efter udskiftning af dampmaskinen i drift i to år.)
Den sidste konkurrent til "Rocket" var lokomotivet "Novelty". Med et ultramoderne design nåede den let en fantastisk hastighed til disse tider på 28 mph (~ 45 km/t) og blev en publikumsfavorit. Men allerede på konkurrencens første dag blev et af rørene i Novelty-kedlen beskadiget. Næste dag, efter at være blevet repareret, fortsatte lokomotivet med at køre, men efter at have nået en hastighed på 15 mph (24 km/t), svigtede dets kedel endelig.
"Rocket" blev det eneste damplokomotiv, der med succes gennemførte alle testene. Hun viste en gennemsnitshastighed på 12 mph (~19 km/t) med en belastning på 13 tons. På samme tid nåede den maksimale hastighed 30 miles / t (48 km / t). Stephensons "Rocket"s strålende sejr gjorde den til en af de mest berømte mekanismer i teknologihistorien.
| De første damplokomotiver (fremstillet før 1830 ) | |
|---|---|
| |
| |