Ortodoksi i Afrika dukkede op med de første kristne i Egypten og Etiopien i det 1. århundrede e.Kr. Efter at de ikke-kalkedonske kirker faldt væk fra den universelle ortodokse kirke i Afrika, var det hovedsageligt samfundene i Kartago og Alexandria , der blev tilbage . Det var sidstnævnte, der indtil det 20. århundrede repræsenterede hele patriarkatet i Alexandria . Situationen begyndte at ændre sig fra slutningen af 1930'erne , hvor ortodoksi begyndte at brede sig blandt den ikke-græske oprindelige befolkning i landene i sort Afrika. Antallet af ortodokse i Afrika er omkring 1 million mennesker [1] .
Den første ortodokse i Afrika syd for Sahara dukkede først op i det 20. århundrede i den østlige del af kontinentet næsten samtidigt i tre lande. Den første var Uganda , derefter Kenya og Tanzania . Senere dukkede fællesskaber op i Zaire , Cameroun , Ghana , Nigeria , Sydafrika , Zimbabwe , Madagaskar og Mauritius .
Et ortodoks samfund dukkede også op i Folkerepublikken Congo , som i lang tid udelukkende bestod af grækere. Med tiden begyndte antallet af ortodokse at stige på bekostning af congoleserne, især efter Congos uafhængighed [2] .
Der eksisterer et ret stabilt samfund i Zambia , som er en del af Zimbabwes metropol. Den 25. februar 2001 blev biskop Peter (Karatrupkos) indviet her. Således dukkede det zambiske bispedømme op med en se i landets hovedstad Lusaka .
Ved slutningen af det 20. århundrede opslugte ortodoksi hele kontinentet. Patriarkatet i Alexandria omfatter: Ærkebispedømmet i Alexandria, 14 metropoler, 4 bispedømmer. Der er mange separate samfund og sogne. Der er endnu ingen klostre i det "sorte" Afrika, der som bekendt har spillet og spiller en stor rolle i udbredelsen af ortodoksien.
I 2013 sluttede et sogn i Ugandas hovedstad sig til den russisk-ortodokse gamle troende kirke . Sognet er omkring 600 mennesker [3] .
Ortodoksi i Afrika syd for Sahara ankom på en række forskellige måder.
En måde er gennem græsk økonomisk immigration: diasporaer, der er opstået gennem det 20. århundrede i stigende antal på tværs af kontinentet. Det er tydeligt, at hvor grækerne dukkede op , satte de altid et tempel op - som en del af deres religion og kultur. Disse grækere var i hovedsagen ikke involveret i missionen, selvom de ikke kunne andet end tiltrække afrikanernes interesse for ortodoksi.
En anden vej er den aktive missionsaktivitet, som patriarkerne i Alexandria har udført den dag i dag , begyndende med Meletios II (1926-1935). Den broderlige bistand fra den græske, cypriotiske, russiske og finske kirke, samt det græsk-ortodokse ærkebispedømme i Amerika, spiller en væsentlig rolle.
Og den tredje vej er autokton. "Ifølge Walbert Bühlmann er dens (Afrikas Kirke) oprindelse ikke resultatet af græsk-ortodokse missioners aktivitet. Vi kan snarere tale om konsolideringen af tre forskellige grupper under et karismatisk princip. Efter at have forenet sig henvendte disse grupper sig til patriarken af Alexandria og hele Afrika med en anmodning om officiel anerkendelse. Selvom dette blev gjort i 1945, og tiltrædelsen af patriarkatet i Alexandria fandt sted i 1946, [4] blev der ikke taget skridt til at oprette et bispedømme før 1958, hvor patriarken af Alexandria udnævnte en storby dér. Og selv storbyen blev der ikke permanent, Egypten forblev hans residens” [5] .
Den første (i 1920'erne ) lokale åndelige leder, der konverterede til ortodoksi, var præsten for den etiopiske kirke, Daniel William Alexander , som indledte forbindelser med den "afrikanske ortodokse kirke", dannet kort forinden i USA , og blev ordineret til biskop i denne jurisdiktion. I begyndelsen af 1930'erne rejste biskop Alexander til Uganda på invitation af to tidligere anglikanere, som som et resultat af deres åndelige søgen havde til hensigt at blive medlemmer af den ortodokse kirke. Da han vendte tilbage fra Tanganyika i november 1935 til Østafrika, grundlagde han et seminar, hvor han uddannede 8 studerende og efterfølgende ordinerede 2 præster og 2 diakoner. Den "afrikanske ortodokse kirke" blev optaget i patriarkatet i Alexandria i 1946 .
Grundlaget for missionen er økonomisk og åndelig støtte fra broderkirkerne og uddannelse af studerende fra Afrika i ortodokse uddannelsesinstitutioner i USA og Grækenland.
Med grundlæggelsen i 1982 i Nairobi (Kenya) af det ortodokse patriarkalske seminar (patriarkatet i Alexandria) opkaldt efter ærkebiskop Macarius III af Cypern, blev sidstnævnte hovedkilden til ortodoks uddannelse.
Den lave levestandard, der er karakteristisk for afrikanske lande, gør det nødvendigt, sammen med missionsarbejde og katekese, at organisere lægecentre, skoler, tekniske skoler og landbrugsskoler, hvilket kræver en seriøs yderligere indsats og omkostninger.
Det største ortodokse samfund i Afrika findes i Kenya, hvor der i begyndelsen af 2000'erne var omkring 300 sogne og 67 grupper; de driver 10 børnehaver, 5 folkeskoler, en gymnasieskole og 3 klinikker. Flokken talte ifølge Kirkernes Verdensråd 620.000 mennesker [6] .
I 2016 fik den ortodokse kirke officiel status i Gabon [7] .
Den hellige synode i den russisk-ortodokse kirke den 29. december 2021, som svar på anerkendelsen i november 2019 af patriark Theodore II af Alexandria af autocephalien af den ortodokse kirke i Ukraine (OCU), etablerede det patriarkalske eksarkat i Afrika , der dækker hele det afrikanske kontinent med tilstødende øer. Den russisk-ortodokse kirkes synod udtalte: "I dag har mindst hundrede sogne i patriarkatet i Alexandria, ledet af deres abbeder, erklæret deres ønske om at overføre til den russisk-ortodokse kirkes skød" [8] . Beslutningen fra ledelsen af den russisk-ortodokse kirke om at skabe dens struktur inden for patriarkatet i Alexandrias jurisdiktion blev fordømt af sidstnævnte [9] [10] .