Moraløkonomi er et begreb fra historisk antropologi og socialhistorie .
Den blev først introduceret af den sovjetiske økonom Alexander Chayanov og hans kolleger. De beviste i tyverne af det XX århundrede, at familie-arbejdsøkonomien, karakteristisk for Rusland, ikke var rettet mod at tjene penge, men at levere et levebrød til sine medlemmer.
Senere blev dette udtryk anvendt af den engelske historiker E.P. Thompson . Efter hans opfattelse inkluderede moralsk økonomi populære ideer om, hvad der er lovligt, og hvad der er ulovligt. Det var en idé om traditionelle sociale normer, økonomiske funktioner, pligter og særlige pligter for nogle medlemmer af samfundet. Summen af disse repræsentationer kalder Thompson "den fattiges moralske økonomi" ( engelsk moral economy of the poor ). Grove krænkelser af grundlæggende moralske begreber om produktion og handel forårsagede uro lige så ofte som reelle behov. Analyse af oprørernes krav og alle deres handlinger viser, at deres hovedmål var at genoprette streng overholdelse af normerne for denne "moralske økonomi". Antropolog James Scott populariserede konceptet i The Moral Economy of the Peasant: Rebellion and Subsistence in Southeast Asia .