| historisk tilstand | |||
| Øernes Kongerige | |||
|---|---|---|---|
| Rìoghachd nan Eilean | |||
|
|||
|
Kort over kongeriget øerne mod slutningen af det 11. århundrede |
|||
| ←
→ → IX århundrede - 1266 |
|||
| Kapital | Castletown , Isle of Man | ||
| Sprog) | oldnordisk , manx , skotsk (gælisk) | ||
| Officielle sprog | oldnordisk , manx og skotsk gælisk | ||
| Religion | Kristendom | ||
| Historie | |||
| • 1079 | Slaget ved Skyhill | ||
| • 1266 | skotsk invasion | ||
| • 1266 | Perth-traktaten | ||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Øernes Kongerige ( gælisk Rìoghachd nan Eilean , engelsk Kongerige af øerne ) var en gælisk - norsk stat på Hebriderne og Skotlands vestkyst i middelalderen . På trods af den nominelle overherredømme over kongeriget, først af Norge , og efter 1266 af Skotland , bevarede staten faktisk sin uafhængighed indtil slutningen af det 15. århundrede , afhængig af en magtfuld flåde. Kongeriget øerne spillede en væsentlig rolle i udviklingen af kulturen for højlandsklanerne i Skotland og den skotske stat i almindelighed. Statsoverhovedet, der begyndte i 1366 , bar titlen Lord of the Isles ( gælisk Triath nan Eilean , engelsk Lord of the Isles ).
Området for kongeriget af øerne under hele denne stats eksistens forblev ret stabilt, hvilket i høj grad skyldes den geografiske enhed i denne region. Kongeriget omfattede Hebriderne såvel som Skotlands vestlige kyst - middelalderlige Argyll , herunder regionerne Kintyre , Napdale , Kowal , Lorne , Ardnamerchan og Morvern . Hebriderne er en øgruppe med mere end 500 øer af forskellig størrelse, de bjergrige Indre Hebrider ud for kysten og de blidere Ydre Hebrider mod vest. Argylls kyst er orienteret mod havet og er skarpt adskilt fra resten af Skotland af Grampian-bjergene . Talrige bugter og fjorde i Argyle forbinder kysterritoriet med øerne og danner en enkelt kulturel og geografisk region orienteret mod havet. Intet punkt i Argyll er mere end 12 miles fra kysten. Det var havet, der var hovedvejen til kommunikation og forening af disse territorier, mens tilgangene fra øst i middelalderen var meget vanskelige på grund af bjergene dækket af tætte skove. Selvom øernes territorium geografisk repræsenterede en fjern periferi af Europa, tillod statens maritime orientering den at spille en vigtig rolle i den historiske og kulturelle udvikling af de britiske øer og Skandinavien .
I oldtiden var Hebriderne og Skotlands vestkyst tilsyneladende beboet af forskellige piktiske og keltiske stammer. Fra det 4. århundrede begyndte irske gæller (skotter) aktivt at bosætte sig i dette område , som ved begyndelsen af det 5. og 6. århundrede skabte deres egen stat her Dal Riada . Dette rige omfattede Antrim , Argyll og de indre Hebrider . I 843 blev Dal Riada forenet med det piktiske kongerige til en enkelt stat, senere kaldet Skotland .
Fra 793 begyndte områderne Dal Riada og Ydre Hebriderne at blive plyndret af norske og danske vikinger . De hærgede de gæliske klostre og gæliske bosættelser og i midten af det 9. århundrede underkastede de territoriet deres magt fuldstændigt, hvilket afbrød regionens kulturelle og politiske bånd med den østlige del af Skotland. Fra razziaer gik vikingerne videre til kolonisering. Nordmændenes første faste bosættelser opstod i Ydre Hebrider allerede i begyndelsen af det 9. århundrede og spredte sig efterhånden over hele vestkystens territorium op til Galloway i syd. I modsætning til nordboernes næsten fuldstændige kolonisering af Orkneyøerne , fortrængte vikingerne ikke den lokale gæliske befolkning på Hebriderne og Argyll. Ifølge moderne forskning [1] er fra 2/3 (Isle of Skye ) til 1/3 ( Islay ) af stednavne på Hebriderne af nordisk oprindelse. Denne andel svarer nogenlunde til intensiteten af den nordiske kolonisering af regionen. Den skandinaviske indflydelse vidnes om, at gælerne allerede i det 9. århundrede begyndte at kalde Hebriderne for "udlændinges øer" ( gælisk. Innse Gall ).
Mellem nordmændene og gælerne på vestkysten opstod der hurtigt et komplekst system af gensidig indflydelse og integration. Interetniske ægteskaber fik betydeligt omfang, vikingerne sluttede sig til den gæliske kultur, hvorigennem kristendommen og irske traditioner trængte ind i skandinaverne, og gælerne tog nordmændenes krigeriske livsstil og deres politiske system til sig. I slutningen af det 9. århundrede førte gensidig assimilering til dannelsen af et særligt etnokulturelt fællesskab af gallo-nordmændene på Hebriderne, kendt af forfatterne af irske krøniker under navnet Gall-Gaedhil - "fremmede gælere". For de irske munke var det pirater og købmænd, men det var dem, der skabte en specifik, havorienteret kultur og blev det nationale grundlag for en ny statsdannelse, der opstod på vestkysten.
Fra 875 begyndte kongerne af Norge at gøre krav på magten over Hebriderne , idet de betragtede disse områder som et vigtigt bindeled mellem Skandinavien og Irland. Kong Harald den fagre-Hårede forsøgte flere gange at undertvinge øerne og de norske ledere, der havde forskanset sig her, som modsatte sig hans centraliseringspolitik, men Hebridernes herskere bevarede et betydeligt selvstyre. Foruden kongen af Norge bestred kongerne af Skotland, jarlerne på Orkney , de norske herskere i Dublin , de irske konger på Isle of Man og Leinster magten over øerne . Ved slutningen af det 10. århundrede er der vidnesbyrd om "Hebridernes konger" ( gammelirske rí Innse Gall ) brødrene Gottfried og Magnus, som plyndrede Irlands og Wales ' kyst . Tilsyneladende var de ledere af nogle vikingekolonier på øerne uden noget stabilt territorialt grundlag, dog er brugen af den irske titel konge, og ikke den skandinaviske konge eller jarl, vejledende, hvilket indikerer tilstedeværelsen af en stærk gælisk- Norsk elite på Hebriderne på det tidspunkt.
I 1079 tog nordmanden Godred Crovan magten på Isle of Man og underkastede Hebriderne sin magt. Han grundlagde ikke kun det skandinaviske dynasti af kongerne af Maine, som regerede indtil 1265 , men lagde også grunden til en samlet ø-nation langs Skotlands vestkyst. Allerede i 1098 ankom kong Magnus III af Norge , i spidsen for en stor flåde, til Hebriderne og genoprettede kongemagten der. Skotland blev tvunget til at anerkende norsk overherredømme over Maine og Hebriderne. Ifølge Orkney-sagaen indvilligede den skotske konge i at give afkald på rettighederne til alle øerne på vestkysten, skyllet af havet til rådighed for sejlads, og Magnus, der ville sikre Kintyre- halvøen for Norge , beordrede sig selv at blive slæbt i en skif over den smalle landtange, der adskiller halvøen fra den største del af Skotland. På trods af al legenden vidner denne historie om det allerede etablerede territoriale og kulturelle samfund på Argyll-kysten og Hebriderne. Resultatet af Magnus III's ekspedition var styrkelsen af den politiske enhed i denne region og bevarelsen af dens orientering mod Norge.
Efter Magnus III 's død i 1103 blev Norges konges centrale magt over Hebriderne drastisk svækket. Desuden lykkedes det heller ikke for det skandinaviske kongedynasti, der blev restaureret til Maine, at etablere varig kontrol over øerne. Der dannedes et slags magtvakuum, som hurtigt blev udfyldt af en ny kraft - den halo-norske elite fra Hebriderne og Argyll.
Dannelsen af kongeriget øerne er forbundet med navnet Somerled . Dens oprindelse forbliver mystisk. Tilsyneladende var blandt hans forfædre både de norske vikinger og de gæliske ledere af Dal Riada og Hebriderne. Han giftede sig selv omkring 1150 med en datter af kongen af Maine, og hans søster giftede sig med Malcolm Machet , en efterkommer af den skotske kong Macbeth . Somerled var således i centrum for et komplekst netværk af relationer mellem skandinaviske, gæliske og skotske kulturer. I 1130'erne etablerede Somerled, der udnyttede urolighederne i Skotland, sin kontrol over Argyll, og i 1153 støttede han Donald Makhet 's oprør i Morea mod den skotske konge. Men allerede det næste år vendte Somerled blikket mod Det Irske Hav og Hebriderne.
På det tidspunkt kæmpede de norske konger af Maine og Dublin om magten over Hebriderne. Efter at have indgået en alliance med Dublin udrustede Somerled i 1156 en stor flåde, der besejrede kong Godred II 's tropper ud for Isle of Man. Sidstnævnte blev tvunget til at afstå den sydlige del af Hebriderne til Somerled. I 1158 invaderede Somerled igen Maine, fordrev Godred og undertvingede alle Hebriderne, inklusive Maine. Dette betød fødslen af en ny stat på Skotlands vestkyst, kaldet Kongeriget Øerne .
Efter at have etableret sin magt i Hebriderne og Argyll fortsatte Somerled sin ekspansion. I 1164 ledede han en magtfuld galo-norsk flåde, der angreb den skotske konges besiddelser i Clydeside . Denne invasion betragtes af moderne historikere [2] som et forsøg på at sikre uafhængigheden af de gæliske territorier på vestkysten mod den massive offensiv fra den nye anglo-normanniske adel, ledet af House of Stuart , som begyndte så tidligt som den Kong David I 's regeringstid. Men i slaget ved Renfrew blev Somerled besejret og dræbt. Hans lig blev begravet i et kloster på øen Iona , det åndelige og kulturelle centrum i den stat, han grundlagde.
Efter Somerleds død løsrev Isle of Man og de Ydre Hebrider sig fra øernes rige og vendte tilbage til det skandinaviske Crovan -dynastis styre . Til gengæld delte Somerleds sønner de resterende områder mellem sig. Den ældste Dougal modtog midtpunktet i sin fars herredømme ( Argyll and the Isles of Mull , Lismore , Call og Tyree ). Angus - Garmoran , Skye , North og South Uist , Rom , Egg , og sandsynligvis også Arran og Bute . Den tredje søn Ranald blev ejer af Ardnamerchan , Morvern , Kintyre og Islay og Jura . Efter Angus død i 1210 overgik hans land til Ranalds sønner. Heldigvis for den unge stat, blev kongeriget Skotland på dette tidspunkt involveret i lange krige med England , hvilket sikrede en periode med fredelig udvikling indtil midten af det 13. århundrede , på trods af svækkelsen forårsaget af deling af landet.
I irske krøniker omtales Dougal som konge af Argyll (OE rí Airer Goidel ), og Ranald som konge af Hebriderne ( OE rí Innse Gall ). Dougal nedstammer fra MacDougall-klanen , som dominerede Argyll i århundreder fremover. Kampen mellem ham og Ranalds efterkommere blev det centrale øjeblik i udviklingen af øernes rige. Af alle Somerleds børn var Ranald nok den mest fornemme. Det er indlysende, at han hævdede den øverste magt over kongeriget, førte en kamp med sine brødre og aktivt brugte en stor nok flåde til at etablere dominans i Det Irske Hav. Samtidig forsøgte Ranald at kombinere gæliske traditioner med feudalismens voksende indflydelse , som det fremgår af beskrivelsen af hans segl, som viser en gælisk kabys ved siden af en bevæbnet ridder . Hans børn - Donald , grundlæggeren af Macdonald-klanen , og Ruairi delte deres fars ejendele mellem sig: den første modtog Kintyre og den sydlige del af Hebriderne, og den anden - Garmoran.
I begyndelsen af det 13. århundrede deltog øernes konger aktivt i kampen om indflydelse i Nordirland , støttede den skotske adels oprør mod centralregeringen. I 1222 foretog kong Alexander II af Skotland en ekspedition til Argyll for at undertrykke Somerleds efterkommere. Dette var det første forsøg på at undertvinge kongedømmet Skotlands øer. Tilsyneladende stammer grundlæggelsen af to slotte på vestkysten - Tarbert i Kintyre og Eilean Donan i Kintail , som blev centrum for den skotske konges indflydelse i denne region, tilbage til tiden for felttoget. Men allerede i 1230 stod øerne over for en anden trussel: En stor norsk flåde ankom til Hebriderne, som erobrede Bute, hærgede Kintyre og genoprettede norsk overherredømme over øernes rige.
Fra den anden tredjedel af det XIII århundrede begyndte udvidelsen af Skotland til Hebriderne. På den anden side søgte et styrket Norge også at øge sin indflydelse i regionen. Kongerne af Argyll og Hebriderne befandt sig i centrum for en konflikt mellem de to magter. Alle tre grene af Somerleds efterkommere - MacDougalls, Macdonalds og Macruairies - ejede territorier både på øerne, der lovligt anerkendte Norges overherredømme, og på Argylls kyst, som var vasaller af Skotland. Dobbelt underordning og konflikter mellem klaner komplicerede situationen.
I 1248 rejste Ewen MacDougall , Somerleds oldebarn, en tur til Bergen , bragte hyldest til kong Haakon IV , for hvilket han gav ham titlen som konge af øerne. Som svar invaderede Alexander II af Skotland igen Argyll i 1249 i et forsøg på at tvinge Ewan til underkastelse. Kampagnen var imidlertid mislykket, og Alexander II døde snart. Denne operation førte imidlertid til Ewans midlertidige eksil og markerede begyndelsen på en ny fase i den skotsk-norske kamp om Hebriderne. Allerede i 1260 tog ambassadørerne for den nye konge af Skotland, Alexander III , til Norge for at forhandle Hebridernes afståelse. Den norske konge svarede med et afgørende afslag, og som svar på et skotsk angreb på Isle of Skye i 1262 udrustede Haakon IV en stærk ekspedition mod Skotland.
I 1263 ankom den norske flåde til øerne og begyndte at hærge landet for baroner, der sympatiserede med Skotland. Hvis Macruairi uden tøven stod på nordmændenes side, måtte MacDonalds tvinges, og Ewen MacDougall, konge af Argyll, nægtede overhovedet at støtte Haakon. I slaget ved Largs den 1.-3. oktober blev nordmændene fuldstændig besejret, og Haakon døde pludseligt på Orkneyøerne på vej til Norge. I 1265 erobrede skotterne Isle of Man, og i 1266 blev Perth -traktaten underskrevet , hvorefter den norske konge afstod overherredømmet over Hebriderne til Skotland. Den århundreder gamle krig om øerne endte med deres annektering til Skotland.
Perioden fra Perth-traktaten næsten til slutningen af det 13. århundrede er karakteriseret ved en ret hurtig inddragelse af kongeriget øerne i et enkelt feudalt-administrativt system i Skotland. Tidligere konger begyndte at nøjes med titlerne som herrer og stod på niveau med jarlerne i de lande, der længe havde været en del af Skotland. Skotsk lov og feudale institutioner ( ridderskab , hyldest , lensforhold ) blev aktivt indført i de gæliske regioner . Betydelige fremskridt i feudaliseringen af øerne går tilbage til begyndelsen af det XIV århundrede : baronernes godser blev massivt overført til feudale forhold, og i modsætning til feudalismen i andre lande var baronerne på øerne forpligtet til kongen for militærtjeneste ikke af riddere, men af et vist antal krigskabysser.
I 1293 blev Hebriderne og Argyll delt i tre sheriffer ( Lewis , Lorne og Kintyre ), ledet af embedsmænd udpeget af kongen med dømmende og skattemæssig magt. I integrationsprocessen stolede centralregeringen hovedsageligt på MacDougalls, Lords of Argyll, som hurtigt var i stand til at tilpasse sig nye forhold og med hjælp fra kongen af Skotland udvide deres indflydelse i regionen. Alexander MacDougall blev sherif i Lorne og effektivt vicekonge i hele kongeriget øerne.
Den høje grad af integration af kongeriget i det feudale system i Skotland afspejledes i den rolle, som baronerne fra Argyll og øerne spillede i de skotske uafhængighedskrige i slutningen af det 13. og det tidlige 14. århundrede. Allerede i 1286 indgik MacDonalds en alliance med Bruces og blev senere hovedstøtten til kong Robert the Bruce i den vestlige del af Skotland. MacDougalls fra Argyll, på den anden side, stillede sig på Balliols og Comyns side og senere med kongen af England. Som et resultat flettet den inter-klanske kamp om magten på øerne sammen med den helt skotske borgerkrig. Takket være den bistand, Angus Og Macdonald ydede til kong Robert efter hans nederlag i 1306 , fik den skotske uafhængighedsbevægelse et nyt skub, og Angus Og blev helten i det middelalderlige nationaldigt The Bruce . I 1308-1309 invaderede Bruces tropper Argyll og fordrev MacDougalls . Angus Og og hans gæliske tropper fra Hebriderne var medvirkende til den berømte skotske sejr over englænderne ved slaget ved Bannockburn i 1314 .
Robert Bruces udvisning af MacDougalls fra Argyll åbnede nye muligheder for MacDonalds. Angus Og modtog et charter fra kongen, der bekræftede besiddelsen af de Indre Hebrider og en del af Kintyre, og i 1324 blev MacDougall-landene Lochaber , Morvern, Ardnamurhan, Mull-øerne og Tyree givet til ham. Således blev Angus Og den største godsejer i det vestlige Skotland, hvilket, givet sin indflydelse som en direkte efterkommer af kongerne på øerne og lederen af MacDonald-klanen, satte skub i en ny konsolidering af regionen og genoplivningen af en autonom gælisk fyrstendømmet på Hebriderne. Det er rigtigt, at centralregeringen beholdt de vigtigste fæstninger ved kysten (Tarbert, Dunstaffnidge Castle og Dunaverty ), og overførte også betydelig jord i Argyll til Campbell -familien , som i fremtiden vil blive den største modstander af MacDonalds.
Styrkelsen af fyrstedømmet fortsatte under Angus Ogs søn og arving, John I , som i 1336, efter aftale med Edward Balliol , først brugte titlen " hersker over øerne " ( lat. dominus insularum ). I 1346, efter det sidste medlem af Macruairy-linjens død, arvede han Garmoran og Uisterne, og i 1350 modtog han ved ægteskab med Margaret Stewart Kintyre og Napdale. Som et resultat genoplivede John MacDonald effektivt Somerleds rige (minus Skye, Maine og det indre af Argyll). Dette gjorde det muligt for ham at blive en af de største baroner i den skotske stat og gøre krav på uafhængig politik. John nægtede at deltage i den skotske konges krige med England og tillod ikke kongelige embedsmænd i sine besiddelser. I 1350'erne blev der under ledelse af Lord of the Isles dannet et helt "Highland party" - en alliance af store skotske aristokrater i landets højland mod styrkelsen af centralmagten. Johannes' åbne tale mod kong David II i 1368 - 1369 var dog ikke vellykket.
Svækkelsen af kongemagten i Skotland i slutningen af det 14. århundrede tillod øernes herrer at skabe en de facto uafhængig stat fra deres besiddelser. Dette blev lettet af den nationale og kulturelle homogenitet i de territorier, der er underordnet MacDonalds. Mens det anglo-skotiske sprog i resten af landet afløste gælisk , blev statsadministrationen bygget efter engelsk model, og feudalismen var på sit højeste udviklingsniveau, gæliske traditioner, gælisk kultur og sprog blev bevaret og støttet i besiddelserne af øernes Herre.
Der var en særlig ceremoni for kroningen af øernes Herre, hvor den nye hersker stod i fodsporene udhugget i sten. Indvielsen fandt sted ved MacDonald's Palace på en lille holm i Loch Finlaggan , i centrum af Islay. Ved siden af denne ø var en anden, kendt som "Rådets ø", hvor der siden det 14. århundrede har været møder i øernes råd, bestående af 14 store baroner og ledere af Hebriderne og Argyll-klanerne, under ledelse af the Lord of the Isles, fandt sted. Rådet havde tilsyneladende rådgivende og dømmende beføjelser på fyrstedømmets område. The Lords of the Isles begyndte at føre en uafhængig udenrigspolitik og førte uafhængige forhandlinger med England, Frankrig og Tyskland som uafhængige suveræner.
Hoffet til Donald , øernes herre, blev centrum for gælisk kultur, hvor barder og historiefortællere fra hele højlandet strømmede til hans protektion. Storhedstiden for fyrstedømmet af øernes herrer i slutningen af det 13. og første halvdel af det 14. århundrede var tidspunktet for genoplivningen af gælisk poesi. Hele poetiske dynastier opstod, som på deres modersmål sang traditionerne og historien om øerne, Skotland og Irland (som f.eks. McMuiriki).
I begyndelsen af det 15. århundrede begyndte Anders, øernes herre, en langvarig konflikt med centralregeringen og regenten af Albany om kontrol over grevskabet Ross i det nordlige Skotland. Denne kamp var den første store konflikt mellem to skotske kulturer: den gæliske, ledet af Lord of the Isles, og den angliserede feudal, ledet af regenten af Albany. I 1411 fandt det berømte slag ved Harlow mellem styrkerne fra Lord of the Isles og regenten af Albany sted, som endte med uafgjort, hvilket indikerede, at der var opnået en balance mellem de gæliske og engelske styrker i Skotland.
Den uafhængige stilling af øernes herrer kunne ikke andet end begejstre Skotlands konger. Da Alexander MacDonald indledte hemmelige forhandlinger med Danmark om Hebridernes tilbagevenden til Norges overherredømme, samlede den skotske kong James I en stor hær og invaderede i 1428 øernes herre. Det første forsøg på at etablere kontrol over Hebriderne var imidlertid mislykket: I 1431 blev de kongelige tropper besejret i slaget ved Inverlochy af øernes herre. Desuden annekterede Alexander i 1436 grevskabet Ross til sine besiddelser.
I midten af det XV århundrede blev Lord of the Isles talsmand for separatistiske tendenser i landets gæliske regioner. I 1452 støttede han Black Douglas-oprøret mod kongelige, og i 1462 underskrev han sammen med Earl Douglas John II MacDonald den hemmelige London-traktat med kong Edward IV af England , hvilket foreslog delingen af Skotland og dannelsen af en fuldstændig uafhængig traktat. øernes rige.
John Macdonald manglede viljen til at udføre sine forhåbninger om at danne en uafhængig stat i landets gæliske regioner. Initiativet blev hurtigt grebet af den skotske konge: efter at have lært om London-traktaten bragte James III i 1476 Lord of the Isles for parlamentets domstol og konfiskerede Ross. John gjorde ikke modstand, tværtimod, for James III's anerkendelse af retten til at arve MacDonalds besiddelser af sin uægte søn Angus Og , øernes Herre overdrog sine rettigheder til Kintyre og Napdale til kongen.
Johns svaghed, hans underordning under centralregeringen og store territoriale bevillinger til lederne af klanerne Macleod , Maclean og Macneil var utilfredse tilhængere af en stærk gælisk stat, ledet af søn og arving til øernes Herre, Angus Og. I 1477 - 1481 udbrød en ægte borgerkrig i Hebriderne og Argyll mellem John og Angus Og, der endte i 1481 med nederlaget for flåden af Lord of the Isles af Angus' eskadron i " Bloody Bay ". Som et resultat blev Angus Og de facto leder af fyrstedømmet og MacDonald-klanen, og øernes Herre nøjedes med en pension fra kongen af Skotland. Campbellerne udnyttede urolighederne på Hebriderne : Jarlen af Argyll fangede sønnen af Angus Donald Doof og underkastede øernes Herre på vestkysten hans autoritet.
Angus Ogs død i 1490 efterlod det gæliske fyrstedømme uden en stærk leder. Højlænderne kom ud af kontrol og genoptog rovdyrsangreb på civilbefolkningen i de kongelige lande. Kong James IV udnyttede dette : i 1493 vedtog han gennem parlamentet en lov om konfiskation af øernes herre. I løbet af de følgende år foretog kongen adskillige militære ekspeditioner til Hebriderne, underkastede de gæliske høvdinge og erobrede fæstningerne Macdonalds. Magten af øernes Herre blev afskaffet, og sheriffer og kongelige embedsmænd blev udnævnt til hans herredømme. I 1501 udbrød et oprør på Hebriderne med det formål at genoplive øernes rige, men det blev, skønt med besvær, undertrykt i 1506 . Det autonome gæliske fyrstedømme på Skotlands vestkyst ophørte med at eksistere.
Allerede i begyndelsen af økongerigets eksistens var dets økonomi baseret på militære kampagner, ødelæggelsen af naboområder og beslaglæggelse af husdyr, mad og andet bytte under razziaer. Middelalderkilder indeholder et stort antal referencer til Somerleds sønners og barnebarns kampagner mod kystbyerne Irland, Maine og Wales. Søangreb beholdt deres betydning indtil det 13. århundrede.
Det bjergrige terræn og den barske natur i det meste af staten tillod ikke væsentlige fremskridt i landbruget, selvom der blev dyrket hvede i Kintyre. En vigtig rolle i økonomien på øerne fik hurtigt dyrkning af kvæg, får samt beklædning af huder og skind. Beviser for osteproduktion, tilstedeværelsen af svin og fjerkræ i lokale beboeres gårde er blevet bevaret. Fiskeriet var af stor betydning for statens liv: Kystvandene var rige på laks , sild , kuller og hvilling . Kilderne nævner også fiskeri efter sæler , ål og hvaler blev periodisk fanget på Lewis og Uist . Fiskerne på Hebriderne var berømte i hele Storbritannien. Med utilstrækkeligt udviklet landbrug beholdt jagten også sin rolle: Argyll-kysten og mange øer var tætbevoksede.
Efterhånden begyndte handelen at udvikle sig i øernes rige. I begyndelsen af det 14. århundrede var Tarbert og Dumbarton allerede travle havnebyer, der håndterede skotsk handel med Irland, Wales og det vestlige England. Bly blev udvundet og eksporteret på Isle of Man. I Dumbarton var der en ret stor messe, hvortil fisk, skind og kvæg strømmede til fra alle øerne og Argyll og byttede for landbrugsprodukter og håndværk fra Clydeside og de centrale dele af Skotland. Under 1275 omtales briternes arrestation af kabyssen af købmænd fra Hebriderne i Bristol , hvilket indikerer ganske fjerne handelskontakter med staten.
Kabysserne af øernes konger og herrer blev højt værdsat i hele Storbritannien. Der var relativt store skibsværfter i Argyll, Islay og Kintail. Lejesoldater fra Hebriderne og vestkysten var også af stor betydning ( Gelsk. gallóclaig - "fremmed kriger"). Disse lejesoldater af gælisk og nordisk-gælisk oprindelse blev meget brugt af de irske konger i kampen mod briterne. Omfanget af lejehandel indikerer sandsynligvis mangel på andre indtægtskilder for befolkningen på statens territorium.
Kristendommen på Skotlands vestkyst havde en lang historie, selv før kongeriget øerne opstod. Irske munke ( Columba , Donnan og andre) fra det 6. århundrede spredte en højt udviklet religiøs kultur her, grundlagde mange klostre, hvoraf det vigtigste var klostret på øen Iona - et af de vigtigste centre for kristendommen på de britiske øer . Vikingetogt i det 8.-9. århundrede førte til ødelæggelsen af Iona, men klosterlivet døde ikke ud, og med dannelsen af øernes rige fik kristendommen et nyt skub i udviklingen. Somerled begyndte allerede at gøre en indsats for at genoplive de keltiske traditioner for klosterlivet i Iona, idet han inviterede præster fra Irland dertil.
I slutningen af det 11. århundrede blev bispedømmet Sodor oprettet , som omfattede alle Hebriderne og Maine. I 1153 blev dette bispesæde underordnet den norske ærkebiskop af Trondheim . Selvom biskoppen af Sodors residens var i Maine, bidrog hans aktiviteter til udviklingen af kirkelivet på hele Hebriderne. Omkring 1200 blev bispedømmet Argyll oprettet, som allerede var underordnet den skotske kirke og dækkede vestkysten. Hans katedral var placeret på øen Lismore i centrum af MacDougalls besiddelser. Siden det 13. århundrede begyndte religiøse ordener at trænge ind på øerne. Et benediktinerkloster blev grundlagt i Iona, og cistercienserklosteret Saddell i Kintyre (traditionen tilskriver grundlæggelsen af Somerled). Kong Ranald, søn af Somerled, gjorde meget for at opmuntre klosterlivet og gav rigelige donationer til kirkerne ikke kun i sit eget rige, men også i nabolandene. I slutningen af 1200-tallet var der dannet et system af kirkesogne på øerne.
Den mest ærede helgen af indbyggerne i kongeriget øerne var Columba, som blev betragtet som protektor for Hebriderne. Der er en legende om, at det var Columba, der stoppede den skotske invasion i 1249, dukkede op i en drøm for kong Alexander II og truede med døden for at starte en krig mod indbyggerne på øerne. Senere fik dyrkelsen af Jomfru Maria stor betydning .
På trods af, at øernes riges historie er fuld af indbyrdes konflikter og krige, er det indlysende, at staten i perioder med stærke suveræner som Ranald, Duncan eller Ewan oplevede perioder med fred og fremgang. Talrige arkitektoniske monumenter fra det 12.-13. århundrede, der har overlevet den dag i dag, vidner om dette. Således er komplekset af slotte i Hebriderne og Argyll, opført hovedsageligt i det XII århundrede, uden sidestykke i hele Storbritannien. Slottene i kongeriget i denne æra blev normalt bygget på klippeafsatser ved kysten på steder, der giver kontrol over søvejene, men er praktisk talt uindtagelige fra landet. Et karakteristisk træk ved sådanne slotte er også høje massive (op til tre meter brede) vægge og et befæstet tårn, der stiger lidt over dem. Bemærkelsesværdige eksempler på sådan arkitektur er Kisimul på en lille ø ud for kysten af Barra , Dunvegan på Isle of Skye, Mingarri og Thioram i Ardnamerchan.
Et af de mest imponerende slotte på vestkysten er Dunstaffnidge , tilsyneladende opført af Duncan eller Ewan MacDougall på stedet for en gammel Dal-riad fæstning. Bygningen af Dunolly og Duart slotte hører også til denne konges regeringstid . MacDonalds efterlod til gengæld sådanne mesterværker af middelalderborgsarkitektur som Skipness og Swinn i Kintyre og Napdale.
De majestætiske stenslotte i Kongeriget Øerne har en tydelig nordisk indflydelse og kontrast til træbygningerne fra de østlige skotske baroner fra samme periode. De vidner også om den rolle, som havet spillede i befolkningens liv i regionen: beliggende på små øer eller kystklipper har næsten alle fortøjninger til parkering af kabysser eller praktiske bugter i nærheden.
Ud over slotte er der stadig et betydeligt antal religiøse bygninger tilbage fra øernes konger. Det er øernes sognekirker, enkle i plan og stramt udseende, og de mere storslåede templer i Skipness og Dunstaffnage. På øen Iona, centrum for rigets religiøse liv, er ruinerne af et benediktinerkloster grundlagt af Somerled og et augustinerkloster grundlagt af kong Ranald blevet bevaret. Man nævner også katedralen i Saddel og klostret i Oroncei .
Kongeriget øerne har været medvirkende til at bevare de unikke gæliske traditioner og kultur i Skotland. Det var takket være den lange eksistens af et semi-uafhængigt fyrstedømme, at gælisk kultur og det gæliske sprog var i stand til at overleve under den stærkeste engelske indflydelse i Skotland. Den relative stabilitet af kongernes og senere øernes herrers magt sikrede den fredelige udvikling og fremgang af gælisk kultur blandt de krigeriske højlændere. Regionerne i det tidligere kongerige af øerne blev centrum for dannelsen af en særlig national bevidsthed hos de skotske højlændere, som senere blev en integreret del af hele det skotske folks selvbevidsthed.