Ghost Ship (film, 1943)

The Ghost Ship er en film fra  1943 produceret af Val Lewton og instrueret af Mark Robson . Genremæssigt kombinerer filmen elementer fra en psykologisk thriller , detektivhistorie og gyserfilm . Filmen handler om en ung handelsflådeofficer, Tom Merriam ( Russell Wade ), som har mistanke om, at skibets kaptajn, Will Stone ( Richard Dix ), er psykisk syg og en dødelig trussel mod resten af ​​besætningen. Samtidig tror holdet, på trods af en række mærkelige dødsfald, ikke på anførerens skyld og fortsætter med at støtte ham.

Efter udgivelsen juleaften 1943 var filmen en kommerciel succes, men fik blandede anmeldelser fra kritikere. I februar 1944 anlagde dramatikerne Samuel R. Golding og Norbert Faulkner en retssag mod Lewton for plagiat med påstand om, at filmens manuskript var baseret på deres skuespil, som var blevet indsendt til Lewton til overvejelse som grundlag for en mulig film. Efter at have anlagt en retssag blev filmen taget ud af biograferne og blev først vist i 50 år, indtil ophavsretten udløb, hvorefter den igen var i 1990'erne [1] .

Plot

En ung søofficer, Tom Merriam ( Russell Wade ), ankommer til havnen i San Pedro for at tage stilling som tredjestyrmand på handelsskibet Altair. Inden Merriam går ombord på skibet, støder han på en blind tigger, som advarer ham om, at dette ikke er et godt skib. Ignorerer hans ord, Merriam klatrer op på landgangen og ser en sømand med tilnavnet Mute Finn ( Skelton Knuggs ), som bruger en kniv til at vise Merriam vej til kaptajnens kvarter.

Kaptajn Will Stone ( Richard Dix ) tager Merriam på en faderlig måde og siger, at han valgte ham blandt de mange kandidater fra flådeskolen, fordi han så sig selv i sin ungdom i Merriam: ikke kun ligner de hinanden i udseende, men begge er ambitiøse , klar til at arbejde hårdt og desuden er begge forældreløse. Ydermere understreger kaptajnen, at han kræver, at besætningsmedlemmerne sikrer renlighed og orden, og vigtigst af alt, anerkendelse af hans ubestridelige autoritet på skibet. Under bekendtskabet forsøger Merriam at dræbe en møl, der flyver rundt om lampen, men Stone forbyder ham kategorisk at gøre dette, hvilket forårsager en vis overraskelse for den unge betjent. Da han træder ind i sin kahyt, finder Merriam ud af, at han er blevet efterfølgeren til en officer, der døde uventet i havnen, formentlig af et hjerteanfald. Under navneopråb opdages fraværet af en af ​​sømændene, som nogen tid senere bliver fundet død på dækket. Efter disse begivenheder bemærker den stumme finne profetisk (hans stemme lyder uden for skærmen), at døden og smerten snart vil overtage skibet.

Da skibet sætter sejl, brækker en nymalet kæmpe krog sin ankerplads af og svinger truende over dækket. Holdet, med fare for deres liv, forsøger at fange ham og stoppe ham. Merriam fortæller kaptajnen, at krogen skal ordnes, men han følger ikke hans råd og påstår, at så vil der blive smurt frisk maling ud af krogen. Denne tilgang overrasker den unge officer, men kaptajnen understreger endnu en gang, at hans autoritet aldrig skal stilles spørgsmålstegn ved. Snart får en af ​​sømændene et anfald af blindtarmsbetændelse , og han skal akut opereres. Operationen skal udføres af Stone, styret af instruktionerne, som lægen fra kysten sender via radio. Men når det er nødvendigt at lave et snit på kroppen, bliver Stone grebet af en stupor. Så tager Merriam en skalpel i sine hænder og udfører operationen med succes. For ikke at underminere kaptajnens autoritet fortæller han besætningen, at Stone foretog operationen.

På grund af tabet af to personer begyndte holdet at opleve vanskeligheder i arbejdet. Så inviterer den muntre og livlige sømand Louis Porter ( Lawrence Tierney ) kaptajnen til at tage til den nærmeste havn og fylde holdet op. Stone svarer: "Du ved, der er kaptajner, der kunne have krav på dig, Louis." Snart, da Louis lægger en enorm kæde af et faldende skibsanker ned i et særligt rum, låser Stone, der passerer forbi, lugen, der fører til dette rum udefra. Ude af stand til at flygte fra det lukkede rum, råber Louis ovenpå til sømændene, men de hører ham ikke på grund af slibning af metal. Som et resultat knuser metalkæden Louis ihjel. Merriam har mistanke om, at den magtbesatte kaptajn Stone bevidst arrangerede Louis' død. Merriam deler sine bekymringer med First Officer Bounce ( Ben Bard ), som er meget uenig i den unge kollegas ord. Merriam taler derefter om det samme med radiooperatøren Sparks ( Edmund Glover ), som råder Merriam til at passe sin egen sag.

Da Altair lægger til i havnen i San Sebastian, indgiver Merriam en klage over kaptajnens handlinger til chefen for rederiets kontor, Charlie Roberts (Boyd Davis). Roberts indkalder en særlig kommission til at behandle denne sag. På mødet taler alle medlemmer af teamet til støtte for kaptajnen, og bemærker især, at Stone reddede sømanden ved at udføre en operation på ham. De hævder også, at Merriam opførte sig forkert i situationen med den løsrevne krog. Efter mødet er slut, bliver Merriam fyret fra skibet. Bekymret for den uheldige Merriam beslutter Ellen ( Edith Barrett ), Roberts' datter, at præsentere ham for sin yngre søster og arrangerer et møde. Senere, om bord på Altair, møder Ellen Stone og siger, at spørgsmålet om hendes skilsmisse endelig er løst, og at de snart vil være i stand til at blive gift. Hvortil Stone uventet svarer, at han frygter, at han er ved at blive skør.

I mellemtiden, i havnen, kommer Merriam i kamp og beskytter en af ​​Altairs sømænd. Efter et af slagene mister han bevidstheden, og medlemmerne af Altair-besætningen, der ikke ved, at Merriam allerede er stoppet, bærer ham ombord på skibet. Merriam kommer til fornuft i sin kahyt, efter at skibet er gået til søs. Han fornemmer, at Stone vil dræbe ham, især efter at have hørt ordene: "Du ved, hr. Merriam, der er nogle kaptajner, der ville bruge det mod dig." Merriam beder Sparks om at sende et telegram til land med bekymringer om uforudsigeligheden af ​​Stones handlinger, men får afslag. Merriam ser, at nogen har fjernet låsen til hans kahyt, og nu er den ikke låst. Merriam hører mærkelige lyde og sniger sig ind i kaptajnens kvarter, hvor våben opbevares, for at bevæbne sig til selvforsvar. Men i dette øjeblik kommer Stone ind i rummet, som igen begynder at tale om sin magts ukrænkelighed. Stone udfordrer den unge officer og inviterer ham til at forsøge at få støtte fra besætningsmedlemmerne, men Merriam får et kategorisk afslag fra deres side, og desuden beskylder de ham for at have til hensigt at arrangere et optøj.

Roberts sender snart en radiobesked til Altair og spørger, om Merriam er om bord, hvortil Stone fortæller radiooperatøren, at Merriam ikke er om bord. Radiooperatøren viser mistænksomt Stones svar til Merriam og siger, at han ikke længere stoler på kaptajnen og nu vil sende en besked til selskabet, der udtrykker bekymring over Stones mentale tilstand. Når han forlader Merriams kahyt, bliver Sparks konfronteret med kaptajnen. Mens de går på dækket sammen, smider Sparks kaptajnens radiogram ud, som bliver opfanget af en analfabet finsk. Nogen tid senere kommer Stone til Merriams kahyt og beordrer ham til at sende en radiobesked til virksomhedens kontor om, at radiooperatøren Sparks blev fejet over bord af en bølge. Den unge betjent anklager Stone for at have dræbt radiooperatøren, hvorefter der opstår et slagsmål mellem dem. Holdmedlemmerne, der kommer løbende, binder Merriam og lægger ham på en køje i hans kahyt. Kaptajnen instruerer derefter førstebetjent Bounce om at give Merriam et beroligende middel.

Finn ankommer snart til Bounces hytte og giver ham Stones besked, han havde taget op. Førstebetjenten forstår, at der er noget galt med kaptajnen. Han rådfører sig med flere medlemmer af holdet, som også begynder at mistænke, at Stone er blevet sindssyg. Kaptajn Stone overhører Bounces samtale med besætningen, hvilket sender ham i vanvid. Han tager en dirk og går ind i Merriams kahyt for at dræbe den unge officer, men Finn dukker op og stopper hans hånd med en dolk hævet over Merriam. Mens den intetanende besætning morer sig på dækket, engagerer Finn kaptajnen i en kamp til døden og ender med at stikke ham ihjel. Efter kaptajnens død får Merriam sine rettigheder tilbage, og ved skibets tilbagevenden til hjemmehavnen San Pedro bliver den unge officer mødt af sin søster Ellen.

Cast

• Richard Dix  - Kaptajn Will Stone
• Russell Wade  som Tom Merriam, tredje styrmand
• Ben Bard  som First Mate Bounce
• Edmund Glover  som Jacob "Sparks" Winslow, radiooperatør
• Edith Barrett  – Ellen Roberts
• Skelton Knuggs  - Mute Finn (ukrediteret)
• Boyd Davis  som Charles Roberts, Dunhan Line-agent (ukrediteret)
• Sir Lancelot  - Billy Redd (ukrediteret)
• Dewey Robinson  - Boats (ukrediteret)
• Lawrence Tierney  som sømand Louis Parker (ukrediteret)

Fremstillingen af ​​filmen

Filmproducent Val Lewton

Filmkritiker Manny Farber bemærker i en artikel fra 1951 om producenten Val Lewton i The Nation , at Lewtons idé om god biograf indebærer afhængighed af litterære kilder, især værker af forfattere som William Shakespeare og John Donne , en introduktion til stof af fortællingen om folkloresange , overførsel af nationale og etniske farver og den kompetente konstruktion af foruroligende scener. Samtidig sørger Lewton altid for, at skuespilleren, selv i en episodisk rolle, bærer make-up af det passende tidspunkt, og ikke moderne læbestift [2] . Filmhistorikeren Mark Frankel bemærker, at alle Lewtons film til RKO -studiet var i B-kategorien og kørte ikke mere end 80 minutter, men "på trods af det begrænsede budget var de fremragende." Ifølge Frankel var hovedfortjenesten ved hans malerier deres "næsten litterære grådighed af udtryksfulde midler"; en anden filmkritiker, Manny Farber, bemærkede evnen til at bygge en skræmmende episode uden et oppustet budget og optage den i en journalistisk upartiskhed [2] . Instruktør Robert Wise , som instruerede adskillige film med Lewton, sagde om ham i 1963, at Lewton "ikke kun skræmte folk fra fornuften, han følte sig ansvarlig over for de millioner af seere af vores billeder. Han ønskede at lave mere end blot seværdige skræmmende film, og han ønskede, at deres effekt skulle være baseret på autentiske psykologiske konflikter .

Historien om filmens tilblivelse

I 1942 opnåede RKO-studiet med Lewton's Cat People (1942) en stor økonomisk succes: til en produktionspris på 142.000 dollars opnåede det et overskud på næsten 4 millioner dollars i de første to år og reddede derved studiet fra økonomisk katastrofe [3 ] . RKO håbede at drage fordel af filmens succes og hurtigt udgive en efterfølger, men producer Val Lewton ønskede at lave en fantasy-komedie kaldet Love Ghost [4] . For ikke at spilde tid på skænderier, tog Lewton produktionen af ​​gyserdetektivhistorien "The Seventh Victim " op, og den 12. maj 1943 meddelte RKO, at de udsatte produktionen af ​​efterfølgeren " The Curse of the Cat People ". "på grund af manglende evne til at indsamle nøgleaktører [5] .

Efter at optagelserne af The 7th Victim var forbi, da han ikke ønskede, at Lewton skulle lave en komedie, gav RKO General Producer Charles Kerner ham til opgave at lave en marin horrorfilm ved hjælp af et skib, der var bygget til Pacific Liner (1939) [6] . Ifølge Robert Wise, som arbejdede med Lewton i mange år, var det disse sæt, der gav Lewton ideen til filmen. "Han lavede filmen, som de siger, i ét sceneri, og tilpassede hele manuskriptet til det ... Da han gik til settet, kom han på ideen om et skib med en dræberkaptajn" [7] . Filmens budget, ligesom næsten alle Lewtons film, var $150.000 [8] .

Ifølge Lewton selv tilhørte den oprindelige idé til filmen ham personligt [9] . Leo Mittler stod for manuskriptudviklingen, og Donald Henderson Clark skrev manuskriptet, selvom Lewton lavede betydelige revisioner af det og skrev de fleste linjer selv [9] .

Instruktør og kreative team af filmen

I juni 1943 blev Mark Robson [10] hyret til at instruere filmen , som af studiet blev anset for at have den bedste "forståelse af Lewtons ideer om psykologisk rædsel" [11] . Forud for dette havde Robson netop afsluttet redigeringen af ​​film noir Voyage Into Fear (1943), med Orson Welles i hovedrollen , også stort set sat på skibet. Ifølge filmforsker Edmund Bansack fra Wells' film er Journey Into Fear det, der minder mest om Val Lewtons værk (og Ghost Ship i særdeleshed), og for Mark Robson var Wells' film "den filmiske forgænger for Ghost Ship. " 12] .

I 1942 arbejdede Robson allerede sammen med Lewton som klipper for filmen Cat People, og i 1943 instruerede han sin film The Seventh Victim. I alt samarbejdede Robson med Lewton om otte film, inklusive instruktion af fem af dem - "The Seventh Victim" (1943), " The Leopard Man " (1943), " Unbelted Youth " (1944), " Isle of the Dead " ( 1945) og " Bedlam " (1946) [13] . Det virkelige gennembrud for Robeson kom dog et par år senere med The Champion (1949), en sports noir med Kirk Douglas i hovedrollen . Senere instruerede Robson så populære film fra sin tid som Toko-Ri Bridges (1954), The Harder the Fall (1956), Peyton Place (1957) og Valley of the Dolls (1967), som New York- avisen skrev om . , "Så dårlig som Jacqueline Susan 's Valley of the Dolls var, er filmen, som Robson lavede ud fra den, endnu værre." Som Frankel bemærker, "selvom denne film ikke blev værdsat på tidspunktet for dens udgivelse, er den i dag blevet en kultklassiker" [2] .

Lewtons permanente produktionsdesignere Albert D'Agostino og Walter Keller , musikkomponist Roy Webb og filmfotograf Nicholas Musuraka [14] [15] deltog i tilblivelsen af ​​filmen , og fik gode anmeldelser for hans kontrastfulde lyssætning [16] . For at gøre filmen mere spændende besluttede filmskaberne kun at bruge én lyskilde og indstille sceneriet til at maksimere effekten opnået på denne måde [17] .

Cast

Skuespilleren Richard Dix , der fik sin filmdebut tilbage i 1921, var en af ​​de store stjerner i det tavse Hollywood . I 1923 spillede Dix helten i den moderne del af den bibelske film De ti bud , instrueret af Cecil DeMille . I slutningen af ​​1920'erne og 1930'erne blev Dix en af ​​de få stjerner, der med succes formåede at gå fra stumfilm til lydfilm [18] . Men på trods af at han blev nomineret til en Oscar i 1931 for en af ​​de første lydfilm, Cimarron , begyndte Dix at modtage anstændige roller mindre og mindre og blev tvunget til kun at spille B-film og filmføljetoner i resten af ​​sin karriere [2] . Richard Dix blev castet, fordi han allerede havde en aktiv kontrakt med RKO for flere "hurtige" film til en fast rate per rolle, og optagelsen af ​​Ghost Ship gjorde det muligt for studiet at lukke hans kontrakt uden for meget pres [19] . Men som Frenkel bemærkede, var Spøgelsesskibet Dix' tilbagevenden til kvalitetsbiograf, og det billede, han skabte af Captain Stone med sine morderiske tilbøjeligheder, var en af ​​resultaterne af denne film [2] .

Siden sin debut i 1933 har Russell Wade , der spiller Merriam , optrådt flittigt, men mest i cameo-roller. I filmen The Leopard Man fra 1943 blev hans stemme kun hørt uden for skærmen, som stemmen fra en mand, der passerede bag et hegn. I "Ghost Ship" spillede han sin første store rolle [20] . Hans optræden på dette billede gav ham mulighed for senere at spille i Lewtons "The Body Snatcher " (1945) [21] . I 1947 spillede han hovedrollen i film noiren Shoot to Kill (1947), hvorefter han trak sig tilbage fra filmen i 1948 for at blive en succesfuld ejendomsforretningsmand .

Biskuespillere Edith Barrett, Ben Bard, Dewey Robinson og Charles Lang har arbejdet med Lewton før [4] . Sir Lancelot, en velkendt calypso -artist , havde tidligere optrådt i syngende roller i tre film, herunder I Walked with a Zombie (1943) [23] . I denne film optræder han med tre sange [2] . Skelton Naggs, Edmund Glover og den fremtidige film noir-stjerne Lawrence Tierney var alle debutanter . Ifølge Frankel spillede Tierney, som senere blev kendt for at spille hårde fyrroller, den (ukrediterede) rolle som den glade sømand Louis Parker her. "Rollen er lille, men vigtig, og Tierneys ansigt, da han bliver knust af kæden, bliver bestemt et af filmens mest mindeværdige billeder." To år senere skulle Tierney spille titelrollen i gangsterfilmen Dillinger (1945), som ville gøre ham til en stjerne. Han ville fortsætte med at medvirke i film noir Born to Kill (1947), The Devil Hitchhikers (1947), Afpresning (1950) og Bully (1951), selvom det yngre publikum nok husker det bedst, hans rolle som krimiboss Joe Cabot i Quentin Tarantino 's Reservoir Dogs (1992)" [2] .

Produktion

Produktionen af ​​filmen begyndte den 3. august 1943 [4] . Ifølge filmhistorikeren Mark Vieira var mange aspekter af skuespil, lys, kameravinkler, handling og effekter udarbejdet på forhånd for ikke kun at nå budgettet, men også for at opnå maksimal spænding [17] . Den sidste kampscene mellem Finn og den sindssyge kaptajn blev filmet i svagt oplyste sæt for at øge spændingen og holde publikum til at gætte, hvem der kunne komme sejrsrigt ud. Lewton brugte en lignende teknik i en lignende scene i filmen Cat People [24] .

Filmens udgivelse og prøveversion

Filmen blev udgivet i biograferne juleaften 1943 [25] og var en kommerciel succes [26] indtil Lewton blev anklaget for plagiat i februar 1944 . Retssagen blev anlagt af dramatikerne Samuel R. Golding og Norbert Faulkner, som hævdede, at manuskriptet var baseret på deres skuespil, som de sendte til Lewton for at overveje at lave en film [ 9] [17]

I forbindelse med anlæggelsen af ​​en retssag blev "Ghost Ship" trukket tilbage fra biograferne [17] . Lewton anfægtede denne påstand, men retten dømte ham imod [27] . Som følge heraf betalte RKO-studiet sagsøgerne $25.000 i erstatning, samt et $5.000 advokathonorar, mistede alle bud på filmen fra distributører for fremtiden og retten til at sælge den til demonstration på tv [9] . På grund af denne retssag blev filmen ikke vist i næsten 50 år [11] [28] .

Teknisk og juridisk kunne The Ghost Ship ikke distribueres, men efter RKO-ejer Howard Hughes solgte studiet til General Tire i 1955, fandt filmen vej til flere regionale tv-stationer, især i Philadelphia . Da Turner Entertainment købte hele RKO-biblioteket, i færd med at analysere det, blev alle juridiske barrierer for at vise filmen fjernet, og i slutningen af ​​1990'erne, da rettighederne til filmen ikke blev fornyet, gik den over i det offentlige domæne [29 ] .

Kritisk vurdering af filmen

Samlet vurdering af filmen

Efter udgivelsen modtog filmen en generelt positiv anmeldelse fra New York Times filmkritiker Bosley Crowther . Crowther udtrykte dog sin overraskelse over, at sådan en skræmmende film var planlagt til premiere juleaften , og kaldte den "en mørkt indpakket smuk lille samling af patologiske abnormiteter", og bemærkede endvidere, at "filmen er generøs med blodige scener og den sædvanlige kategori B skældsord" [30] .

Der blev givet meget opmærksomhed til filmen af ​​moderne kritikere. I sin bog om Lewton, udgivet i 1973 (næsten tyve år før filmen officielt vendte tilbage), bemærkede Joel Siegel: "Spøgelsesskibet var en af ​​Lewtons fineste præstationer. Men desværre er det bogstaveligt talt en tabt film . I 1977 beskrev John Brosnan filmen som "den sædvanlige detektiv-thriller med flere dødsfald om bord, men henrettet med Lewtons varemærke opmærksomhed på at skabe den rigtige atmosfære" [31] , og Paul Meehan kaldte senere filmen "et kedeligt hack af serviceforbrydelser". og mord." på åbent hav" [32] .

Langt de fleste anmeldelser af moderne kritik er dog positive. Således skrev magasinet TimeOut , at selvom "denne Lewton-film måske ikke når højderne af Cat People eller I Walked with Zombies i sit omfang, indeholder den sine imponerende øjeblikke." Bladet beskrev filmen som "en grum fortælling om mystiske dødsfald ombord på et skib under kommando af en dement, sur kaptajn Dix ", og magasinet fremhævede en scene, hvor en sømand knuses af en enorm kæde, såvel som "vidunderlige voice-overs fra en tilsyneladende alvidende døvstum sømand" [33] . Efter Frankels mening, selvom filmen er en smule atypisk for producenten på grund af dens mangel på overnaturlige øjeblikke, var den "et fremragende eksempel på Lewtons håndværk" [2] . Filmkritiker Dennis Schwartz skrev, at producenten Val Lewton , "med tilnavnet 'smygernes mester' og 'B- sultanen ', kendt for at være den bedste skræmmefilm i sine lavbudget-gyserfilm," skabte en overbevisende, foruroligende psykologisk historie i denne film. [18] . Bruce Eder kalder The Ghost Ship for måske den bedste af Mark Robsons film, og bemærker, at på grund af det faktum, at filmen blev betragtet som tabt i flere årtier, er den Lewtons mindst kendte og mest mystiske thriller. Ifølge kritikeren, hvis filmen i dag ligner et levn, eftersom elementerne af skuespil og strukturer, der blev brugt i den, blev kopieret årtier efter udgivelsen, så "i 1943 forårsagede den ægte angst og stille rædsel." Men selv i dag, efter et par minutters visning, bliver det klart "at han praktisk talt ikke har mistet kræfterne" [29] .

Nogle af filmens kunstneriske træk