The Constitutional Act of 1791 ( eng. Constitutional Act of 1791 , officielt Law on the material support of the clery (Canada, 1791) , 31 George III, kapitel 31 [1] ) er en lov fra Storbritanniens parlament ( fuldstændig navn Lov til ophævelse af visse dele af den lov, der blev vedtaget i det fjortende år af Hans Majestæts regeringstid, og med titlen Lov til forbedring af regeringen i Quebec-provinsen i Nordamerika; og til at træffe yderligere foranstaltninger til administration af nævnte provins ).
I henhold til loven blev administrationen af provinsen Quebec ændret for at rumme de mange engelsktalende kolonister, kendt som loyalister , som var kommet fra USA efter uafhængighedskrigen (1775-1783) . Fra det øjeblik, loven trådte i kraft den 26. december 1791, blev Quebec delt i to dele. Den vestlige del blev Upper Canada (nu det sydlige Ontario ) og den østlige del blev Lower Canada (nu det sydlige Quebec). Navnene Upper og Lower Canada blev givet efter deres position ved St. Lawrence-floden. I Upper Canada blev engelsk lov og institutioner bibeholdt, mens i Lower Canada blev fransk lov og institutioner indført, herunder jordejerskab ( seignorate ) og den romersk-katolske kirkes privilegier . I begge kolonier blev der etableret en repræsentativ regering og oprettet en lovgivende forsamling; mens Quebec aldrig havde haft en repræsentativ regering før.
Sammen med forsamlingen i kolonien oprettedes også et overhus for velhavende godsejere, det lovgivende råd; dette råd omfattede et eksekutivråd, der fungerede som et kabinet under guvernøren.
Forfatningsloven forsøgte også at skabe en statskirke ved at tildele reserver til gejstligheden , det vil sige ved at skaffe jord reserveret til støtte for det protestantiske præsteskab .
I praksis gik indtægterne fra leje eller salg af disse reserver, som tegnede sig for en syvendedel af det øvre og nedre Canadas territorium, udelukkende til den anglikanske kirke og fra 1824 også til den skotske kirke . I senere år skabte disse reserver mange vanskeligheder og hæmmede den økonomiske udvikling, hvilket forårsagede folkelig vrede mod Church of England og det lokale oligarki (kendt i Upper Canada som familiepagten og i Lower Canada som Chateau Cabal ). Handlingen blev kritisk modtaget af både engelsk- og fransktalende; De franske canadiere troede, at de ville blive overskygget af den engelske koloni og magtfulde protestanter , og de nye engelsktalende kolonister mente, at de franske canadiere stadig havde for meget magt. Begge grupper så imidlertid loven og de institutioner, den oprettede, som et skridt fremad fra Quebec-loven , som den erstattede.
Handlingen ses ofte som et skelsættende i udviklingen af fransk-canadisk nationalisme , da den skabte for canadiere (som fransk-canadiere kaldte sig selv) deres egen provins i Lower Canada , adskilt fra engelsktalende Upper Canada . Uoverensstemmelsen mellem dette fransk-canadiske ideal om et separat nationalt hjemland og virkeligheden af den efterfølgende angelsaksiske politiske og økonomiske dominans i provinsen efter 1791 førte til utilfredshed i forskellige dele af befolkningen. Følelsen af utilfredshed hos de franske canadiere med detaljerne i det nedre canadiske politiske og økonomiske liv i "deres" provins forårsagede i sidste ende opstanden i Nedre Canada i 1837-38. Den anglo-canadiske middelklasse var også utilfreds med det etablerede oligarkiske system og gjorde oprør i Upper Canada i 1837.
| canadiske forfatning | |
|---|---|
| Grundlov af 1867 | |
| Canada Act 1982 | |
| Grundlovens historie | |
| Grundlovsdrøftelser | |
| Fortolkning af grundloven | |
| |