Catechiner er organiske stoffer fra gruppen af flavonoider . De er polyfenoliske forbindelser og er stærke antioxidanter .
Typiske medlemmer af familien er stereoisomererne catechin og epicatechin .
De fleste katekiner findes i hvid te , lidt færre i grøn te . De findes i store mængder i mange frugter og bær ( æbler , kvæder , abrikoser , ferskner , blommer, kirsebær, jordbær , ribs , hindbær osv.).
Katekiner findes også i mørk chokolade .
Tannin er det almindelige navn for isomerer af en af katekinerne, som er til stede i hvid, gul og grøn te i højere koncentrationer end i sort. På grund af oxidationsprocesser under tegæringen har sort te et reduceret indhold af katekiner.
Antioxidantegenskaberne i mange vegetabilske fødevarer skyldes i høj grad indholdet af katekiner. Katekinernes gavnlige beskyttende egenskaber kan illustreres ved eksemplet med te. Te indeholder fire hovedkatechinkomponenter: EC, ECg, EGC og EGCg . Hver af disse forbindelser kan kaldes en catechin. Epigallocatechin (EGC) er den stærkeste antioxidant af de fire vigtigste te-katechiner, 25-100 gange stærkere end vitamin C og E. En kop grøn te om dagen giver 10-40 milligram polyfenoler. Antioxidanteffekten er også iboende i katekiner fra broccoli , spinat , gulerødder , jordbær ... Som en stærk antioxidant reducerer grøn te mængden af frie radikaler i den menneskelige krop, hvilket til en vis grad forhindrer forekomsten af kræft .
En dobbeltblind, placebokontrolleret, randomiseret undersøgelse viste, at drikke af en katekinberiget grøn tedrik i 12 uger forårsagede tab af visceralt fedt hos voksne kinesiske med en høj andel af abdominalt fedt [1] .
I sin rene form bruges catechiner sjældent. Dog spiller redoxtransformationer af katekiner en vigtig rolle i teknologien i mange fødevareindustrier, såsom tegæring, vinfremstilling og kakaoproduktion.
I 1975-76. en gruppe sovjetiske videnskabsmænd ledet af N. D. Storozhenko (f. 1944) isolerede catechin rhamnesit fra et ekstrakt af Filipéndula . Catechin ramnesit kan trænge ind i cellen uden at ødelægge dens vægge.