Det jødiske samfund i Königsberg blev dannet i 1671. Den store kurfyrst Friedrich Wilhelm I (1620-1688), kendt for sin tolerance over for andre religiøse trosretninger, tillod jøder, der flygtede fra Wien fra den østrigske kejser Leopold I 's vrede til Brandenburg-Preussen. . Fortrinsret blev givet til velhavende immigranter, der kunne deltage i genoplivningen af landet efter den ødelæggende 30-års krig. Jøder i staten Friedrich Wilhelm I blev beskyttet af et særligt dekret af 3. januar 1676, ifølge hvilket det var nødvendigt "ikke at forstyrre jøderne, ikke at begrænse deres rettigheder og privilegier og at beskytte dem ordentligt mod krænkelse af disse rettigheder." Men allerede i 1685 forpligtede den store kurfyrst alle ankommende jøder til at betale et depositum på 1000 thaler .
Jøder, der ankom til Königsberg, måtte slå sig ned i Tragheim, nordøst for det kongelige slot . Denne del af byen var under direkte protektion af den store kurfyrst. I 1680 fik de lov til at bygge en synagoge på Kerwiedergasse (senere Theaterstrasse, nu området for Kaliningrad Hotel). I 1704 blev Königsberg-begravelsesbroderskabet (" khvra kaddisha ") dannet.
I 1706 boede 10 familier i Königsberg, og i 1713 var der allerede 36 af dem i selve byen og 98 i andre byer i Preussen. Ud over Königsberg var der relativt mange jøder i Memel og Tilsit . I alt, hvad angår antallet af mennesker af den jødiske tro, var Königsberg i Frederik I's rige den anden efter Berlin , hvor der allerede i 1730 var omkring 180 jødiske familier.
Den første rabbiner i samfundet var Solomon Furst (1707-1722). Han er kendt som forfatter til kabbalistiske skrifter og bønnebøger på hebraisk og tysk . Furst gik på universitetet og var i det kongelige biblioteks tjeneste. Ved midten af 1700-tallet var der kun én synagoge i Königsberg , mens den jødiske befolkning var konstant stigende. I 1756 boede 307 jøder her. En synagoge kunne ikke rumme alle de troende, og jøderne tjente i private kapeller. Den 23. september 1756 blev der efter ordre fra kong Frederik II (1740-1786) indviet en ny synagoge på Schnülingbaum, men under en stor brand den 14. juni 1811 nedbrændte denne synagoge, og gudstjenesten blev igen holdt i lejet. lokaliteter. Endelig blev der den 19. april 1815 bygget en ny synagoge på Synagogenstrasse.
Efterhånden dukkede store jødiske handelsfirmaer op i Preussen. En af de første var grossistvirksomheden Joachim Moses Friedlander og Sønner, grundlagt i 1764. I begyndelsen af det 19. århundrede var procentdelen af velhavende jøder i Königsberg højere end antallet af velhavende borgere i byen. Langt de fleste jøder havde dog en gennemsnitlig indkomst.
Der var mange jøder blandt de studerende på Königsberg Universitet. De fleste af dem studerede medicin, da de erhverv, der var forbundet med offentlig tjeneste eller laugstilknytning , ikke var tilgængelige for jøder. I slutningen af det 18. århundrede opstod der blandt de uddannede jøder i Preussen ideer til den kulturelle genoplivning af jøderne - Haskalah . Den nye retnings skaber og åndelige fader var den berlinske forfatter og filosof Moses Mendelssohn . Hans ideer blev også bredt udbredt i Königsberg, hvorfra, ifølge historikeren Heinrich Graetz, "den umiddelbare spænding ved Haskala" kom fra. Det var her, man siden 1783 begyndte at udgive bladet "Ha-Meassef", som havde en enorm indflydelse på det jødiske folks kulturelle udvikling.
Efter de preussiske troppers nederlag i slaget ved Jena (1806) fra Napoleons hær i Preussen begyndte en periode med reformer, som også ramte jøderne. Især blev der vedtaget en kongelig anordning om at ligestille rettighederne for jødiske købmænd i Königsberg med kristne, og at inkludere dem i købmandslauget. Sagen til jødernes befrielse blev i høj grad fremmet af den nye kansler, Karl August Hardenberg . Han forsvarede aktivt princippet om fuldstændig religiøs tolerance og human behandling af alle emner. Det er hans fortjeneste, der anses for at være udgivelsen af ediktet "Angående jøderne i den preussiske stat", oftere blot kaldet "Judenedict". Dette dokument udkom den 11. marts 1812.
Befrielseskrigen mod Napoleon førte til, at de første assimilerede jøders kosmopolitiske synspunkter gav plads til patriotiske forhåbninger. En femtedel af alle arbejdsdygtige jøder i Preussen deltog i modstanden mod franskmændene. Velhavende jøder donerede enorme summer til sagen for befrielseskrigen. På denne patriotiske bølge i begyndelsen af det 19. århundrede konverterede mere end 150 jøder fra Königsberg til kristendommen. Friedrich Wilhelm III 's regering betragtede dog ikke den stigende assimilering af jøder som et positivt øjeblik i statens liv, og umiddelbart efter Napoleons nederlag begyndte en gradvis tilbagevenden til førkrigstidens position i forhold til jøderne . I reaktionsperioden blev der truffet en række foranstaltninger, herunder et forbud mod at besøge jødiske skoler for kristne børn, et påbud om udelukkelse af jøder fra offentlige stillinger og andre.
Den længe ventede politiske lighed for jøderne blev først bragt af revolutionen i 1848 . I midten af 1800-tallet var Königsberg en af den tyske liberalismes forposter, og der var mange jøder blandt de liberale i Königsberg. Så en døbt jøde fra en jødisk familie fra Königsberg, Eduard Simson , blev den første formand for den tyske rigsdag og den egentlige forfatter til den tyske forfatning .
Antallet af jøder i Königsberg steg støt i det 19. århundrede. Så i 1817 boede 1.027 jøder i byen, i 1864 - 3.024 og i 1880 - 5.000 mennesker. Lignende vækst blev observeret i hele Tyskland, men efter foreningen af landet i 1871 begyndte en stor intern migration af den jødiske befolkning. Mange jøder forlod det konservative Preussen og flyttede mod syd og vest til store tyske byer. I Preussen som helhed faldt antallet af jøder fra 1871 til 1905. med 16 tusinde. I Königsberg faldt den jødiske befolkning i 1905 også og udgjorde 4.415 mennesker.
Ved slutningen af det 19. århundrede eksisterede et stærkt jødisk samfund i Königsberg. Ortodokse jøder søgte dog at skille sig ud fra det liberale bysamfund. Årsagen til opdelingen af samfundet var installationen af et orgel i byens hovedsynagoge i 1870. De ortodokse dannede et separat samfund, Adat Israel. På dette tidspunkt var der seks synagoger i Königsberg. Den største af dem - Den Nye Synagoge - lå på Lindenstrasse, overfor katedralen. Denne synagoge nåede en højde på 46 meter og var en af de smukkeste i Tyskland. Synagogen blev bygget i 1893; et børnehjem stødte op til den - en bygning, der har overlevet den dag i dag på gaden. Oktober. Der var to synagoger på Synagogenstrasse på én gang: Den gamle synagoge, som allerede er blevet nævnt, og synagogen for det ortodokse samfund "Adat Israel", bygget i 1893. Vorshtadt, 71 a, bygget i 1855 og rekonstrueret i 1910. Den sjette synagoge, som tilhørte Königsberg-jøderne, lå i feriebyen Kranz, der ofte besøges i sommerferien. Denne synagoge blev bygget i 1921, dens fundament kan stadig ses i byen Zelenogradsk .
Jøder boede hovedsageligt i tre distrikter af byen. Østjøder og ortodokse jøder slog sig ned i den nedre by (i nærheden af stationen til Pregel-floden , hvor der var fem synagoger). Gamle bosatte jødiske familier boede i og omkring Tragheim. Velhavende og allerede assimilerede jøder boede i forstæderne Hufen og Amalienau.
Königsbergs bredder, som for det meste var jødiske i det 19. århundrede, blev statsinstitutioner og var en del af Deutsche Bank -systemet . De største af disse var: "det nordtyske kreditselskab", ejet og ledet af Georg Marx, en ortodoks jøde, som havde stor indflydelse på samfundets liv. Sammen med det "nordtyske kreditselskab" var der en privat bank "Enken efter Josef Simon og sønner", ejet af Simon-familien, samt det ikke-jødiske bankhus Jacobi. Alle de ovennævnte banker påvirkede udviklingen af handel og industri i byen. Derudover fremmede Simon-familiens bank aktivt udviklingen af videnskab, kunst og sport i byen. Byens største stadion (nu Baltika-stadion) blev også opkaldt efter Walter Simon. En specifik gren af Østpreussens økonomi var udvinding af rav. Den unikke ravfabrik med en mine i Palmniken blev grundlagt i 1872 af jøden Moritz Becker. Efter salget af sin virksomhed til staten blev Becker en af byens rigeste borgere. I 1914 var den største Königsberg-damper Ostpruysen med et deplacement på 4.000 tons ejet af rederiet Markus Kohn and Son, der beskæftigede sig med handelsskibsfart i Østersøen og Nordsøen. Jødiske firmaer var involveret i handel med byggematerialer, samt i detailhandel med tekstilvarer. Jøder var ejere af de fleste af byens stormagasiner.
En høj procentdel af jøder var blandt læger, farmaceuter, advokater, journalister, kunstnere og mæglere. De lyse personligheder i byens kulturelle elite var: byskolerådgiveren Stettiner og journalisten Ludwig Goldstein. Paul Stettiner blev i byen kaldt "Königsbergs kulturminister". Han var tæt forbundet med det sociale liv i de dannede lag af byens befolkning og med deres foreninger, holdt personlige kontakter med mange kulturpersonligheder, forfattere og journalister og var initiativtager til oprettelsen af en række kulturinstitutioner. Byteatrene nød hans særlige omsorg.
Der var faktisk ingen udøbte jøder blandt universitetslærerne. En sjælden undtagelse var æresprofessoren ved Albertina (Königsberg Universitet), rabbiner Dr. Felix Perles. Lærerstillingerne var dog besat af et ret stort antal omstillinger. Blandt dem er den praktiserende læge Ludwig Lichtheim, advokaten Fritz Litten, fysiologen Ludemar Herrmann, astronomen Fritz Kohn, orientalisten Felix Ernst Peiser, egyptologen Walter Vrezhinsky m.fl.
En fremragende forfatter og udøver af jødisk religiøs musik var komponisten Eduard Birnbaum, som forsøgte at modificere traditionelle melodier og give dem større majestæt ved hjælp af et orgel, hvilket gjorde dem mere tilgængelige for jøder, der oplevede en alvorlig germanisering.
Tragisk, som andre steder i Tyskland, var skæbnen for jøderne i Königsberg, efter at nazisterne kom til magten. Efter 1933 faldt antallet af jøder i byen støt. Hvis i 1931 Der var mere end 4 tusinde jøder, men i 1939 var der lidt over halvandet tusind af dem. Af alle byens synagoger " Krystallnatten " fra den 9. til 10. november 1938 overlevede kun én - synagogen i det ortodokse samfund. Hundredvis af jøder blev arresteret den dag, det jødiske krisecenter blev ødelagt, og børnene blev drevet ud på gaden. Gudstjenester i den eneste overlevende synagoge blev afholdt i 1942 for de få, der blev tilbage i byen. Mange emigrerede, og de, der ikke havde tid, blev sendt med godstog til koncentrationslejre. I 1942 omkom omkring 1.000 jøder fra Königsberg i Theresienstadt-lejren . Sammen med folket forsvandt de steder, der på den ene eller anden måde var forbundet med tilstedeværelsen af jøder her, fra kortet over den antikke by. Walter Simon Platz stadion blev omdøbt til Erich Koch Platz. Huset, der engang var et beskyttelsesrum, blev overdraget til Gestapo-bygningen. På stedet for den nye synagoge blev der bygget kaserner, hvor jøder bragt fra ghettoen i Polen arbejdede for Gestapo . I juli 1944 blev jøder fra Vilnius-ghettoen transporteret på pramme gennem Königsberg . De resterende repræsentanter for det jødiske samfund i byen samlede blandt byens indbyggere en stor vogn med mad til disse mennesker. I 1944 var der kun et par dusin tilbage i Königsberg, som hver dag ventede på at blive sendt til lejren. I august samme år oplevede byen et massivt britisk luftangreb, hvor hele centrum af Königsberg blev ødelagt. Den sidste synagoge blev også ødelagt.
Meget få af byens jøder levede for at se den røde hærs ankomst . Under den nye regering fandt de dog ikke fred. Samtidig med den resterende tyske befolkning blev de udsat for udvisning. I 1948 blev de sidste tyske jøder fordrevet fra Königsberg, som allerede på det tidspunkt var blevet til Kaliningrad. Nogle af dem bor stadig i byerne Israel , Tyskland , USA . Blandt dem er Josef Zvi Dunner, der overtog som overrabbiner i Østpreussen i 1936. d. Nu har denne, den sidste rabbiner i Østpreussen, posten som leder af European Association of Orthodox Communities. Overrabbineren i Storbritannien , som havde denne post fra 1967 til 1991, Lord Immanuel Jacobovitz, er også fra Königsberg. Leah Schlossberg, den fremtidige hustru til den israelske premierminister Yitzhak Rabin , blev født og boede i Königsberg før krigen .
Det moderne jødiske samfund i Kaliningrad begyndte at dannes i slutningen af 80'erne, efter dannelsen af det jødiske historiske og kulturelle samfund, ledet af Viktor Shapiro. Efterfølgende blev dette samfund omdannet til det religiøse samfund Adat Israel. Siden 1998 har der også været en jødisk religiøs organisation kaldet det jødiske samfund i byen Kaliningrad, organiseret af rabbiner David Shvedik. For et par år siden, takket være forretningsmanden og filantropen Vladimir Katsmans indsats og økonomiske investeringer, blev den længe elskede idé om at genoprette byens hovedsynagoge endelig virkeliggjort. I efteråret 2011 blev den første sten lagt i grunden til synagogen i Kaliningrad, men dens konstruktion blev frosset på grund af, at Kaliningrad-cirkusteltet var placeret på jorden. I øjeblikket er alle de juridiske finesser i dette spørgsmål blevet løst, og den nye synagoge, som ifølge planen skulle blive en af de største i Den Russiske Føderation, bliver gradvist bygget på det gamle tyske fundament.