Climax (fra andet græsk κλῖμαξ , lit. "stige") er en talefigur, der består i et sådant arrangement af dele af et udsagn relateret til et emne, at hver efterfølgende del viser sig at være rigere, mere udtryksfuld eller imponerende end den foregående. Det mere almindelige latinske udtryk er gradation .
Udtrykket er lånt fra græske grammatikere. Det modsatte er retardation (antiklimaks). I mange tilfælde er følelsen af en stigning i følelsesmæssig rigdom og mætning ikke så meget forbundet med en semantisk stigning, men med de syntaktiske træk ved sætningens struktur.
I musik er et lignende fænomen betegnet med udtrykket crescendo .
Og hvor er Mazepa ? hvor er skurken ?
Hvor flygtede Judas af frygt?
Bare et minut!.. blussede op! blis - let røg
- A. S. Pushkin . Brændt Brev
I sødtåget pleje vil der
ikke gå en time , ikke en dag , ikke et år ...