| Eksplosion i tårnet på slagskibet Iowa | |
|---|---|
| | |
| Placere | |
| død |
|
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Eksplosionen i kanontårnet på det amerikanske slagskib Iowa (USS Iowa, BB-61) fandt sted under skydetræning den 19. april 1989 i rummet til den centrale 16-tommer kanon i tårn nr. 2. Som et resultat heraf 47 personer fra besætningen på skibet blev dræbt, blev tårnet alvorligt beskadiget. To undersøgelser blev foretaget af denne sag, den ene af den amerikanske flåde , den anden af det amerikanske regnskabskontor og det amerikanske energiministeriums forskningsorganisation Sandia National Laboratories . Undersøgelser har givet modstridende resultater.
Søværnets første undersøgelse af årsagerne til eksplosionen konkluderede, at et af tårnets besætningsmedlemmer, Clayton Hartwig, som døde i eksplosionen, havde orkestreret eksplosionen. Under efterforskningen var der adskillige medielækager (senere tilskrevet søofficerer og efterforskere), at Hartwig og en anden sømand, Kendall Truitt, var i et homoseksuelt forhold, og Hartwig udløste en eksplosion, efter at forholdet blev forsuret . I rapporten konkluderede flåden dog, at der ikke var beviser for, at Hartwig var homoseksuel, men at der var beviser for, at han var selvmordstruet og udløste eksplosionen ved hjælp af et elektronisk eller kemisk apparat.
Pårørende til ofrene, medierne og medlemmer af Kongressen har stærkt kritiseret flådens resultater. Husets og Senatets væbnede tjenesters udvalg holdt høringer for at undersøge handlingerne fra flådens undersøgelse og udsendte senere rapporter, der satte spørgsmålstegn ved flådens resultater. En version blev fremsat, at eksplosionen var resultatet af eksperimenter med affyring af forstærkede krudtladninger, udført af ledende officerer på skibet . Sandia National Laboratories har dedikeret et team af eksperter til at yde teknisk assistance til Accounts Chamber.
I sin gennemgang fastslog Sandia, at pulverhætterne i pistolen var overkomprimerede, og at eksplosionen kunne have fundet sted af denne grund . Efterfølgende verifikation af rekompressionsscenariet af flådens eksperter viste, at rekompressionen kunne have forårsaget en eksplosion i pistolens bundstykke . Sandia fastslog også, at de fysiske beviser ikke understøttede flådens teori om, at eksplosionen var forårsaget af en elektronisk eller kemisk detonator.
I forbindelse med de nye fund genoptog flåden med hjælp fra Sandia efterforskningen . I august 1991 samlede Sandia og Regnskabskammeret deres rapporter. I dem var den påståede årsag til eksplosionen overbelastningen af en 16-tommer pistol med hætter. Flåden var uenig med Sandia og konkluderede, at årsagen til eksplosionen ikke kunne fastslås. Flåden kondolerede Hartwigs familie og afsluttede efterforskningen.
Byggeriet af slagskibet Iowa begyndte i 1938. Ifølge Vinson Act skulle "Iowa" blive leder af slagskibene af denne klasse [1] . Skibet blev søsat den 27. august 1942 og kom i drift den 22. februar 1943 [1] . Hovedbatteriartilleriet bestod af ni 16-tommer (406,4 mm) kanoner i tre triple-gun tårne. [2] Iowa tjente i Anden Verdenskrig og Koreakrigen . Den 24. december 1958 blev hun trukket tilbage fra flåden og blev en del af Atlanterhavsreserveflåden, der blev på Philadelphia værft indtil 1983. Samme år gik slagskibet til Avondale Shipyards skibsværft nær New Orleans , Louisiana , hvor hun gennemgik modernisering i henhold til planen fra præsident Reagan " En flåde på 600 skibe ". Under ledelse af kaptajn Gerald Nickow blev skibet taget i brug den 28. april 1984, et år før tidsplanen [1] . På grund af fremskridt i tiden blev mange nødvendige reparationer af maskiner og kanoner ikke afsluttet, Navy Inspection and Survey foretog ikke en inspektion af skibet [nb 1] .
To år senere, den 17. marts 1986, gennemførte bureauet en inspektion ledet af D. Bulkley Skibet bestod ikke testen. Kommissionen identificerede mange mangler, herunder slagskibets manglende evne til at nå en hastighed på 33 knob (61 km/t) ved fuld motorkraft. Blandt andre problemer var der lækage af hydraulisk væske fra de hydrauliske drev i alle tre tårne (55 US gallons eller 210 liter fra hvert tårn ugentligt). Cosmolin (anti-korrosionsfedt) er ikke blevet fjernet fra alle pistoler. Lænserørledningerne var i en utilfredsstillende stand, der var hyppige kortslutninger i de elektriske ledninger og nedbrud af pumper, pletter af bløde materialer forblev på højtryksdamprørledningerne, og brandslukningssystemets ventiler virkede ikke. Admiral Bulkley anbefalede personligt chefen for flådeoperationer, admiral James Watkins og flådesekretær John Lehman , at slagskibet straks blev taget ud af tjeneste. Lehman, der gik ind for genaktivering af Iowa, fjernede ikke skibet fra tjeneste, men instruerede Atlanterhavsflådens kommando om at rette fejlfunktionerne [4] [nb 2] .
En måned efter afslutningen af testen bestod Iowa ikke testene af kraftværket. Det var først muligt at få attestation ved andet forsøg [6] . I juli 1987 overtog Larry Seaquist kommandoen over skibet [7] . Efter at have tjent i Den Persiske Golf vendte slagskibet tilbage til Norfolk den 10. marts 1988 til vedligeholdelse. Den 23. maj blev Seaquist erstattet som chef for Iowa af kaptajn Fred Mousalli [8] [9] .
En uge efter deres udnævnelse annullerede Musalli og hans assistent Mike Fahey en $1 million plan for at reparere Iowas vigtigste kanontårne, som omfattede reparationer af tårnbelysningen, elnettet, pulverhejser og hydrauliske systemer (75 fejl blev noteret). I stedet blev midlerne rettet til eftersyn af fremdriftssystemet [13] . I august 1988 begyndte Iowa søforsøg i Chesapeake Bay og begyndte at træne i Florida og Puerto Ricos farvande i oktober [nb 3] .
Mellem september 1988 og januar 1989 gennemgik søfolkene ombord på Iowa en kort træningssession på de vigtigste kanoner på grund af fortsatte alvorlige vedligeholdelsesproblemer med de vigtigste kanontårne. Ifølge vidneudsagn fra Fændrik Dan Meyer, officer i det første tårn, led moralen og operative beredskab hos tårnets besætning meget [15] .
I januar 1989 brandchefen [ tjek oversættelse ! ] Mesterchef Stephen Skelly og våbenofficer [ tjek oversættelse ! ] Kommandør Kenneth Michael Costigan opfordrede kaptajn Mousalli til at lade dem eksperimentere med at øge rækkevidden af kanonerne ved hjælp af "superladede" kasketter og specialdesignede projektiler. Mousalli troede fejlagtigt, at højtstående officerer fra Naval Sea Systems Command (NAVSEA [16] ) godkendte eksperimenterne. Faktisk blev tilladelse til at udføre eksperimenter givet af en NAVSEA-embedsmand på mellemniveau, John McScreen, som ikke havde autoritet til at gøre det. McScreen skjulte sin godkendelse af eksperimenterne fra sine overordnede [nb 4] .
Nogle officerer og sømænd i hovedkanontårnets besætning mente, at de eksperimenter, Skelly og Costigan havde foreslået, var farlige, især i lyset af udstyrets alder og de talrige vedligeholdelsesproblemer af de vigtigste kanoner og kanontårne. Meyer klagede til Iowas øverste artilleriofficer, kommandør Robert Kissinger, over de foreslåede eksperimenter, men Kissinger nægtede at overbringe sine bekymringer til kaptajn Mousalli eller stoppe eksperimenterne [18] .
Den 20. januar 1989, ud for øen Vieques (Puerto Rico), blev seks eksperimentelle skud affyret fra slagskibets tårn nummer 1 ved hjælp af forbedrede krudtladninger. Skelly meddelte, at et af de 16-tommer (406,4 mm) projektiler havde tilbagelagt 40 km, og dermed satte en rækkevidderekord for et konventionelt 16-tommer projektil. Selvom affyringen forløb uden større hændelser, fortalte Meyer og Turret nr. 1 pistolchef underofficer First Class Dale Eugen til Skelly, at de ikke længere ville deltage i hans eksperiment. Skelly spurgte Senior Chief Petty Officer Reggie Ziegler, chefskytten af tårn 2, om han ville tillade, at tårn 2 blev brugt til sine eksperimenter, hvilket Ziegler nægtede. Skelly henvendte sig derefter til løjtnant Phil Beech, kommandant for Tower No. 2, som var enig.
En uge efter affyringen ud for Vieques Island beordrede Iowas nye seniorofficer, kommandør John Morse, trods protester fra våbenbesætninger, en øvelsesskydning af hovedkanonerne, hvor tårne nr. 1 og nr. 2 affyrede fra en vinkel på 15° til stævnskibet. Samtidig gik skudlinjen fra en af kanonerne i tårn nr. 2 over tårn nr. 1. Ifølge vidneudsagn fra lederen af venstre kanon i tårn nr. 2, Jack Thompson, under affyringen, en af hætterne på den venstre pistol begyndte at ulme, allerede før pistolen lukkede. Thompson sagde, at han knap havde tid til at lukke og låse bolten, før pistolen affyrede. Hjernerystelse i tårn nr. 2 beskadigede belægningen af tårnkanonløbene nr. 1 og tårnets elektriske system. Dan Meyer udtalte, at skyderierne var "den værste oplevelse i mit liv. Chokbølgen ødelagde tårnbetjentens kontrolpanel og ledninger. I nogen tid var tårnet strømløst, lyset gik ud. Folk skreg, der var panik” [nb 5] .
I februar vendte slagskibet tilbage til Norfolk. Ziegler klagede til sin kone over moralen på Iowa, træningssituationen og sikkerhedssituationen om bord: ”Vi har ikke arbejdskraft nok. Chefer med 17 års erfaring bliver fyret . Jeg er nødt til at lære disse børn at trykke på de rigtige knapper, ellers sender de os til den næste verden. Min røv er i skudlinjen!" [20] Han tilføjede, at hvis han mødte døden på havet, ønskede han at blive begravet i dets dybder. Før han sejlede fra Norfolk i begyndelsen af april 1989, fortalte Gunnery 3rd Class Scott Blakely fra Turret Command 2 sin søster Julia Blakely: "Jeg er ligeglad med nogle af de ting, der foregår ombord på Aoiwa. Vi er nødt til at komme over det." Til Julias spørgsmål "Overvind hvad?" Scott svarede: "Vi har intet valg" [21] .
Den 10. april fik slagskibet besøg af chefen for den anden flåde, viceadmiral Jerome L. Johnson. Den 13. april forlod Iowa Norfolk for at deltage i flådeøvelser i Caribien ud for Puerto Ricos kyst. Denne øvelse, kaldet FLEETEX 3-89, begyndte den 17. april under kommando af Johnson, under øvelsen hejste han sit flag på Iowa.
Natten til den 18. april gennemførte besætningen på tårn nr. 2 en grundig inspektion af tårnene som forberedelse til artilleriøvelser planlagt til næste dag. Centerpistolens luftkompressorsystem, som rensede boringen for gnister og snavs, hver gang den blev affyret, fungerede ikke korrekt.
18. april brandleder[ afklar ] Iowa-løjtnant Leo Walsh holdt et møde for at diskutere morgendagens vigtigste batteriøvelse. Mosley, Morse, Kissinger og Costigan deltog ikke i et møde, hvor Skelly annoncerede, at tårn nr. 2 ville blive brugt i hans eksperiment, ved at bruge D-846 krudt til de 1.224,7 kilogram (2.700 pund) projektiler.
Powder D-846 var et af de ældste af pulverne om bord på Iowa, dateret fra 1943-1945 og blev udviklet til 861,8 kg projektiler. Hver D-846 pulverbeholder var mærket "ADVARSEL: Må ikke bruges til 2700lb projektiler." D-846 pulver brændte hurtigere end andre mærker af pulver, hvilket forårsagede mere tryk ved affyring. Skelly forklarede, at formålet med eksperimentet var at forbedre pistolernes nøjagtighed. Ifølge hans plan skulle kanonerne i tårn nr. 2 affyre ti trænings (inerte) 1224,7 kg granater: den venstre pistol - to, den centrale og højre - fire hver. Hvert skud affyrede fem patroner fyldt med D-846 krudt i stedet for de sædvanlige seks. Skuddet blev affyret i en afstand af 30 km mod ørkenhavet.
Ziegler var især bekymret over besætningen på sin midterpistol. Rammerman Robert W. Backherms var uerfaren, ligesom andre krudtbiloperatører Gary J. Fisk, primerman Reginald L. Johnson Jr. og våbenkommandør Richard Eric Lawrence. For at hjælpe Lawrence sendte Ziegler Gunner 2nd Class Clayton Hartwig (tidligere midterpistolkommandør), fritaget for kommandoen over centerpistolen på grund af hans kommende opgave til en ny tjenestestation i London. Hartwig var med i beregningen af centralkanonen for perioden med artilleriøvelser, men Ziegler orienterede ham først om dette om morgenen den 19. april - før den sidste time før den planlagte start af øvelserne.
Stamperens rolle var særligt bekymrende, da stamping syntes at være den farligste operation ved ladning af kanoner. Stemplet sendte først projektilet og derefter hætterne ind i pistolens bagstykke. Stempelhastigheden ved afsendelse af projektilet var større (4,3 m/s) end ved afsendelse af lettere hætter (0,64 m/s), men der var ingen beskyttelsesanordninger, der ville forhindre stamperen i ved et uheld at sende hætter med mere hastighed. Overfyldning af hætterne i pistolen kan forårsage overdreven friktion og sammenklemning af meget brændbart krudt, hvilket øgede risikoen for for tidlig antændelse. Hvis hætterne var placeret for løst i pistolens bagstykke, med et mellemrum, vil en del af krudtet muligvis ikke antændes, når der bliver affyret, hvilket ville føre til en nødsituation. Ingen af stamperne på slagskibet Iowa var trænet i at laste ikke-standard krudtladninger, bestående af fem hætter, i kanoner. Når stamperen udførte operationen med at sende hætter, skulle han desuden samtidig løfte håndtaget, der lukker pulverelevatordøren og sende pulverelevatorkabinen ned, dette gjorde hans opgave vanskelig. Besætningsmedlemmer på Iowa udtalte senere, at stamperen i midterkanonen på tårn nr. 2 nogle gange spontant passerede med høj hastighed. Derudover har Backherms stamperen aldrig arbejdet under forhold med ægte våbenskydning.
Den 19. april kl. 08:31 blev besætningerne på alle de vigtigste kalibertårne beordret til at indtage deres pladser. En halv time senere rapporterede besætningerne, at alt var på plads, tårnene drejede til styrbord i kampstilling og klar til at begynde at skyde. Viceadmiral Johnson og hans stab gik om bord på broen for at overvåge skydeøvelsen. Slagskibet var 260 sømil (480 km) nordøst for Puerto Rico og sejlede med en hastighed på 15 knob (28 km/t).
Tårn nr. 1 begyndte at skyde først, klokken 09:33. Den venstre pistol af tårn nr. 1 fejlede, og besætningen formåede ikke at affyre pistolen. Chefen for skibet, Musalli, beordrede besætningen på tårn nr. 2 til at lade kanonerne og affyre tre kanoner på samme tid. I henhold til standardproceduren var det nødvendigt at eliminere konsekvenserne af fejltændingen af tårn nummer 1 og derefter fortsætte øvelserne.
45 sekunder efter, at Mousalli havde givet sin ordre, rapporterede løjtnant Butch, at den højre pistol på tårn nr. 2 var ladet og klar til at skyde. Efter 17 sekunder rapporterede han, at den venstre pistol var klar. Få sekunder senere rapporterede Eric Lawrence, som var i den centrale kasemat i tårn nummer 2, til Ziegler på tårnets interne telefon: "Vi har et problem her. Vi er ikke klar endnu. Vi har et problem her." Ziegler svarede ved at annoncere over tårntelefonen: "Venstre pistol klar, godt arbejde. Der er et lille problem i den centrale pistol. Vi ordner det." Mortensen, som så tårn 2's telefon fra sin position i tårn 1, hørte Butchs besked om, at venstre og højre kanoner var klar til at skyde. Lawrence kom derefter i kontakt med beskeden: “Jeg er ikke klar endnu! Jeg er ikke klar endnu!" Ernie Hanitz, oversergent i Tower No. 2, Mort! Mort! Mort! Ziegler råbte: "Åh min Gud! Krudt ulmer! Muligvis i dette øjeblik åbnede Ziegler døren til tårnofficerens kahyt, der var placeret bag tårnet, og råbte til besætningen om at lukke pistolens bagende. På dette tidspunkt råbte Hanitz i telefonen: ”Åh min Gud! Der er et glimt her!"
09:53, 81 sekunder efter, at Mousalli gav ordre til at lade kanonerne, 20 sekunder efter, at venstre våbenbesætning rapporterede, at de var ladt og klar til at skyde, eksploderede den centrale pistol i tårn nr. 2. En ildkugle med en temperatur på omkring 1400 ... 1600 ° C undslap fra den åbne bagende og udvidede sig med en hastighed på 610 m / s, mens den udviklede et tryk på 28 MPa. Eksplosionen ødelagde døren, der adskilte pistolens midterkasemat og tårnofficerens kabine, knuste skotterne, der adskilte kassematten på den centrale pistol fra kassematterne til venstre og højre. Ildkuglen passerede gennem alle kasematterne og gennem de fleste af de nederste niveauer af tårnet. Som et resultat af brandudbruddet blev giftige gasser frigivet, herunder cyanid (et produkt af brændende polyurethanskum ), som fyldte tårnet. Kort efter den indledende eksplosion brød 910 kilos hætter i tårnets krudtmagasin i brand. 9 minutter senere var der en ny eksplosion, højst sandsynligt forårsaget af ophobning af kulilte. Alle 47 søfolk fra tårnets besætning, som var inde, døde. Tårnet indeholdt det meste af eksplosionsbølgen. Tolv besætningsmedlemmer, der arbejdede i tårnets krudtmagasin eller i rummene, der omringede rummet under tårnet, var i stand til at flygte uden at komme alvorligt til skade. De overlevede takket være sprængdørene, der adskilte krudtmagasinet fra resten af tårnet.
Tårn nr. 2's sprinkleranlæg aktiverede ikke automatisk. Brandvæsenets mandskaber reagerede hurtigt og oversvømmede tårnets tag, løbene på venstre og højre kanoner (som stadig var ladet) med vand. Meyer og Kissinger, iført gasmasker , steg ned til de nederste dæk og inspicerede tårnets krudtkamre. De bemærkede, at metalvæggene i pulverkamrene, som indeholdt flere tons hætter, der endnu ikke var eksploderet, var "varme til en lys kirsebærfarve." Efter råd fra Kissinger beordrede Musali, at kældrene i tårn nr. 2, tilstødende rum og krudtkamre skulle oversvømmes med havvand for at forhindre det resterende krudt i at eksplodere. Det brændende tårn blev slukket i 90 minutter.
Da ilden var slukket, gik Mortensen ind i tårnet for at hjælpe med at identificere ligene af de døde besætningsmedlemmer. I bunden af en enorm grube (6,1 m dyb) dannet på stedet for kasematten til den centrale pistol fandt Mortensen Hartwigs lig og identificerede ham ved en karakteristisk tatovering på hans venstre skulder. Hartwigs delvist forkullede krop fik sine underarme og ben revet af under knæene. Centerpistolens gasudløsningsventil lå i bunden af brønden, så Mortensen antog, at Hartwig forud for eksplosionen var blevet sendt ned for at åbne ventilen. Mortensen konstaterede også, at centerpistolens krudthejs ikke var sænket, hvilket var mærkeligt, da hejsedøren var lukket og låst.
Så snart det meste af vandet var pumpet ud, blev ligene af de døde fjernet fra tårnet. Der blev ikke taget billeder af placeringen af ligene. Dagen efter blev ligene fløjet fra skibet ombord på en helikopter til Roosevelt Roads Naval Station i Puerto Rico . Derfra blev ligene ombord på et Air Force C-5 Galaxy transportfly sendt til Charles Carson Center for Mortuary Affairs ved Dover Air Force Base, Delaware .
Morse beordrede rydningsholdet under kommandør Bob Holman til at bringe tårn nr. 2 "så normalt som muligt." Næste dag rensede og malede besætningen indersiden af tårnet. Ødelagt og beskadiget udstyr blev dumpet i havet. Der blev ikke gjort noget for at registrere placeringen eller status for det beskadigede udstyr i tårnet. "Ingen tog sig af beviserne," sagde brandmand Brian R. Scanio, som var til stede ved begivenhederne. Naval Investigative Service (NIS)-holdet ombord på hangarskibet USS Coral Sea , som var i nærheden, fik at vide, at deres assistance til at undersøge ulykken ombord på slagskibet Iowa ikke var nødvendig.
Den 23. april vendte Iowa tilbage til Norfolk, hvor der blev holdt en mindehøjtidelighed den 24. april. Ceremonien blev overværet af flere tusinde mennesker, inklusive familiemedlemmer til ofrene. Præsident Bush var til stede og holdt en tale, hvori han sagde: "I dag lover jeg dig, at vi vil finde svaret på spørgsmålet 'Hvorfor', [afklare] omstændighederne omkring denne tragedie."
Kort efter mindehøjtideligheden fortalte sømand Kendall Truitt Hartwigs familie, at Hartwig havde forsikret hans liv med en dobbeltpoliceudbetaling og erklæret Truitt for sin eneste arving. Truitt var en ven af Hartwig og arbejdede i krudtlageret i Tower 2 på tidspunktet for eksplosionen. Det lykkedes ham at flygte uden at komme alvorligt til skade. Truitt lovede at give de penge, der blev modtaget under Hartwig-politikken, til sine forældre. Den 4. maj skrev Hartwigs søster Kathy Kubicina breve til Musalli, Morse, Iowa-præstløjtnantkommandant James Danner og Ohio-senatorerne Howard Metzenbaum og John Glenn . I disse breve talte hun om vilkårene i forsikringsaftalen. Hun bad om, at nogen skulle tale med Truitt og overbevise ham om at give pengene til Hartwigs forældre.
Et par timer efter eksplosionen forbød chefen for flådeoperationer , admiral Carlisle Trost, affyring af alle 16-tommer kanoner. Viceadmiral Joseph S. Donnell, øverstbefalende for Atlantic Surface Forces, beordrede kommodor Richard Milligan til at udføre en uformel undersøgelse af årsagen til eksplosionen. Dette betød, at der ville blive aflagt vidneudsagn uden at blive taget i ed, vidner ville ikke blive læst deres rettigheder, forsvarsadvokater ville ikke være til stede, ingen anklager ville blive rejst mod nogen (inklusive de døde), uanset de fundne beviser.
Milligan ankom ombord på Iowa den 20. april og besøgte tårn nr. 2. Han blandede sig ikke i den igangværende rengøring af tårnet. Milligans personlige stab og stabschef, kaptajn Edward F. Messina, ankom med Milligan. Milligan og hans assistenter begyndte deres efterforskning med at afhøre slagskibets besætning.
Under en samtale med Milligan og hans assistenter beskrev Meyer Skellys pistoleksperimenter. Meyer udtalte, at Musalli og Kissinger tillod Skelly at udføre deres eksperimenter uden indblanding eller kontrol. Ifølge Meyer afbrød Messina på dette tidspunkt samtalens forløb, beordrede stenografen til at stoppe arbejdet, tog Meyer med ud i korridoren og sagde til ham: "Din lille lort, det kan du ikke sige! Admiralen ønsker ikke at høre om eksperimenterne!"
Efter at være vendt tilbage til afhøringsrummet fortalte Meyer kommissionen, at han og Mortensen fandt Hartwigs lig i en grube efterladt af en pistoleksplosion. Efter samtalen sluttede, advarede Meyer Mortensen, som skulle til at blive interviewet næste gang, om at holde øje med hans ord, da Milligan og hans medarbejdere efter Meyers mening handlede med et skjult formål. Senere, da Meyer og Mortensen genlæste udskrifterne af deres vidnesbyrd til Milligan-kommissionen, fandt de ud af, at flere detaljer var blevet ændret eller udeladt, herunder Meyers udtalelse om, hvor Hartwigs lig blev fundet.
Scanio blev afhørt tre dage senere. Han beskrev afhøringen og udtalte: "Jeg fortalte dem præcis, hvad der skete ... og det så ud til, at da jeg talte om nogle af fakta, stoppede de bare optageren og stillede så et andet spørgsmål og sluttede ikke med det forrige spørgsmål." Ifølge Scanio tillod Milligan ham ikke at identificere, hvis lig blev fundet i bunden af det centrale tårn.
Under sit forhør tilføjede Skelly, at han var sikker på, at D-846-pulver ikke kunne bruges med 2700-punds skaller. Skelly tilføjede også, at han ikke havde skriftlig tilladelse fra NAVSEA til at udføre eksperimenter. Under en samtale med Milligan klagede Musalli over, at flåden gav ham en bande tabere til besætningen.
Kaptajn Dominic Miceli fra NAVSEA var tilknyttet Milligans team for at foretage en teknisk gennemgang af årsagen til eksplosionen. Fra 1982 til 1985 ledede Miceli Naval Weapons Support Center i Crane, Indiana. Det meste af krudtet på Iowa blev fyldt i hætter ved Crane under ledelse af Miceli. Mens han var på Crane, begyndte Micei også at bruge "slid-reducerende" polyurethanskum hætteskaller. Cyanidgassen, der blev frigivet fra de brændende granater, dræbte mange skytter, der befandt sig i tårnet. Som nævnt af flådeofficerer og efterfølgende af eksterne observatører havde Miceli derfor en personlig interesse i at skjule fakta, der forbinder eksplosionen og døden af mennesker med tilstanden af krudt eller kasketter. Ted Gordon, tidligere vicechef for flåden, udtalte: "Joy Miceli havde noget at forsvare. Geværer, granater, krudt - dette var fuldstændig hans ansvarsområde. Han havde en personlig interesse i, at årsagen til hændelsen på slagskibet ikke blev set heri.
Efter at have modtaget breve fra Kubicina, der udtrykte betænkeligheder over Hartwigs forsikringspolice, tog Morse og Musalli brevene til Milligan den 7. maj. Han ringede straks til Claude Rollins, regional direktør for Naval Investigative Service (NIS) i Norfolk, og bad om hjælp til efterforskningen. Ted Gordon, dengang chef for NIS, protesterede mod at starte en formel kriminel efterforskning, da Milligans efterforskning skulle være uformel. Admiral Leon A. Edney, vicechef for flådeoperationer, fortalte imidlertid Gordon, at den formelle deltagelse af NIS i den Milligan-overvågede undersøgelse ville være nyttig.
På et møde med NIS-agenter i Norfolk den 9. maj forklarede Messina, at Hartwig, som chef for den centrale pistol i tårn nummer 2, kiggede ind i pistolens bagstykke på tidspunktet for eksplosionen, og det var muligt, at han placerede tændingsanordningen mellem de to hætter ved læsning af pistolen. Messina fortalte NIS-agenter om Hartwigs forsikringspolice og et muligt homoseksuelt forhold mellem Hartwig og Truitt. Milligans team rapporterede senere til NIS om en bog kaldet "Getting Even: The Complete Book of Dirty Tricks" af George Gaiduk fundet i Hartwigs skab. Milligan udtalte efterfølgende, at bogen indeholdt instruktioner om, hvordan bomben skulle konstrueres.
NIS-agenterne Tom Goodman og Ed Goodwin talte med Kubicina kort efter, at de overtog sagen. Efter indledende spørgsmål om Hartwigs livsforsikring begyndte agenter at spørge Kubicina om Hartwigs seksualitet. Kubicina erfarede efterfølgende, at flådens agenter også afhørte Hartwigs bedste ven fra gymnasiet og løj for ham om, hvad hun angiveligt sagde. Truitt blev med jævne mellemrum afhørt af NIS-agenter og presset til at indrømme, at han havde haft et seksuelt forhold til Hartwig. Andre agenter forhørte Truitts kone Carol og pressede hende også med spørgsmål om Hartwig og Truitts seksuelle orientering, og spurgte, hvor ofte hun havde sex med sin mand, hvilken slags sex de havde, og om hun havde sex med et besætningsmedlem. Da Truitt hørte om afhøringerne, fortalte han NIS, at han ikke længere ville samarbejde med efterforskerne. Under en ransagning af Truitts skab blev der fundet en jutepose fyldt med artilleripulver. Baseret på denne opdagelse, forsikringspolicen, Hartwigs kendte modvilje mod Truitts kone og troen på, at Truitt og Hartwig havde et seksuelt forhold, begyndte NIS at betragte Truitt som en mistænkt. Før disse begivenheder, i februar 1987, var Truitt og Hartwig allerede blevet spurgt, om de var homoseksuelle. Begge gav derefter et benægtende svar, og dermed var sagen slut.
Begyndende i maj begyndte rapporter om NIS-undersøgelsen at dukke op i medierne, herunder The Virginian-Pilot, Newsday, The Washington Post , The New York Times og Daily Press . De fleste af meddelelserne nævnte navnene på Hartwig og Truitt. Journalisterne hævdede senere at have indhentet oplysninger til deres rapporter fra NIS-kilder, flådens chef for flådeinformation (CHINFO), ledet af kontreadmiral Brent Baker, og andre embedsmænd fra forsvarsministeriet. Den 24. maj sendte National Broadcasting Company (NBC) en historie af Fred Francis og Len Tepper om, at Truitt og Hartwig var mistænkte for bombningen og antydede, at de var i et homoseksuelt forhold. NIS-specialagent James Whitener, som det viste sig senere, forsynede Tepper og Francis med computerdisketter uden NIS-tilladelse, som indeholdt klassificerede oplysninger (det fulde NIS-materiale om undersøgelsen af eksplosionen ombord på Iowa). Ifølge senere medierapporter troede flådemyndighederne, at Hartwig bevidst satte bombningen i gang, efter at forholdet til Truitt var afkølet.
Den 25. maj, i Norfolk, forhørte NIS-agenterne Goodman og Mike Dorsey Iowa-besætningsmanden David Smith, en ven af Hartwig. NIS-agenter holdt Smith i et afhøringsrum i 7 timer og 40 minutter og truede ham ifølge Smith med jævne mellemrum med, at de ville sigte ham for 47 forhold, herunder medvirken til mord, mened og hindring af retfærdigheden, hvis han ikke bekræftede, hvad Hartwig fortalte ham om hans hensigt om at sprænge tårn nummer 2. Klokken 22 fik Smith lov til at vende tilbage til Iowa, hvor han skulle have en 9-timers vagt. Mindre end en time efter hans vagt sluttede, blev Smith bragt tilbage til NIS-bygningen i Norfolk og forhørt i yderligere 6 timer. Smith udtalte til sidst, at Hartwig chikanerede ham, viste ham et tidsforsinket sprængstof og truede med, at han ville sprænge tårn nr. 2 i luften. Men tre dage senere, da Smith blev bedt om at genlæse og bekræfte afhøringsprotokollen, benægtede fuldstændig sit tidligere vidneudsagn, anførte i øvrigt dette skriftligt. Smiths første vidnesbyrd blev lækket til pressen uden nogen indikation af, at han trak det tilbage.
Kommandør Thomas Muntz, en psykiater tilknyttet NIS-undersøgelsesholdet, bad FBI's Behavioural Analysis Unit om hjælp til at udføre en "psykologisk obduktion" af Hartwig. Under deres besøg på FBI-basen i Quantico, forklarede Muntz, Goodman, Goodwin og NIS-medarbejder Dawn Teague til FBI-specialagenterne Richard Ault og Roy Hazelwood, at eksplosionen ombord på Iowa ikke var en ulykke, men en sabotagehandling. NIS gav FBI-agenterne kopier af interviewene af flere Iowa-besætningsmedlemmer, inklusive dem af Smith, Hartwigs familiemedlemmer og hans bekendte. De fortalte ikke FBI, at Smith nægtede hans tidligere udtalelse til NIS. Den 15. juni, dagen efter Smiths afhøringsfiler blev afleveret, udsendte Ault og Hazelwood en 15 sider lang "tvetydig obduktionsanalyse", hvori de fastslog, at Hartwig ifølge FBI-agenter ikke var homoseksuel, men "døde som følge af hans handlinger, falske hans død på en sådan måde på en måde, der får det til at ligne en ulykke."
NIS-agenterne Nigro og Goodman fortalte Miceli, hvordan de troede, at Hartwig sprængte Tower 2 i luften med en timer fra RadioShack -butikken og gav ham en kopi af Smiths forhørsprotokol. De fortalte ikke Miceli, at Smith trak sit vidnesbyrd tilbage, og at NIS ikke kunne bevise, at Hartwig købte elektroniske enheder fra RadioShack. Miceli beordrede sit hold til at tjekke, om en elektrisk timer kunne få krudtet i hætterne til at eksplodere. Teknikere fra Fleet Metallurgical Laboratory ved Norfolk Navy Yard undersøgte cupro-nikkel centerpistol projektil bæltet og konkluderede, at de fandt kemiske elementer i bæltet, herunder barium, silicium, aluminium og calcium, der viser den elektroniske timer. Miceli bad FBI om at duplikere undersøgelsen. FBI undersøgte og oplyste, at de ikke antyder tilstedeværelsen af en elektronisk timer, og at kemikalierne fundet i bæltet kan være spor af den smørevæske, der blev brugt til at fjerne projektilet fra pistolen efter eksplosionen. Ifølge Ken Nimich fra FBI-laboratoriet satte Miceli pludselig en stopper for flådens anmodninger til FBI-laboratoriet om hjælp.
Den 28. august bekræftede Naval Weapons Support Center i Crane, Indiana, FBI's konklusion om, at en elektronisk timer, batterier og/eller detonator ikke blev brugt i eksplosionen. Efterfølgende meddelte Micelis hold, at en kemisk (i stedet for elektronisk) tændingsanordning havde forårsaget eksplosionen, men denne konklusion var ikke inkluderet i Milligans rapport, da den blev udarbejdet. Den 11. august 1989, efter anbefaling fra Miceli, gencertificerede flåden 16-tommer (406 mm) kanoner.
15. juli 1989 indgav Milligan sin rapport om eksplosionen til kommandoen. Den 60 sider lange rapport konkluderede, at eksplosionen var en bevidst handling og "mest sandsynligt" udført af Hartwig ved hjælp af en elektronisk timer. Rapporten konkluderede, at hætterne i midterpistolen var blevet ramt yderligere 53 cm, og det skete af Hartwigs hensigt at sætte sikringstimeren i gang, som han havde placeret mellem de to hætter.
Den 28. juli godkendte Donelly Milligans rapport, hvori han udtalte, at Hartwigs sabotage "efterlader læseren skeptisk, men denne udtalelse understøttes af fakta og udspringer logisk og uundgåeligt fra analysens konklusioner." Donellys overordnede, kommandør for Atlanterhavsflåden, admiral Powell F. Carter, Jr., godkendte også rapporten og tilføjede, at den viste "betydelige og alvorlige fejl i Musallis og Morses handlinger" og videresendte rapporten til chefen for flådeoperationer , Admiral Carlysle Trost. Selvom Miceli udtalte, at eksplosionen ikke var forårsaget af en elektronisk timer, godkendte Trost rapporten den 31. august, og sagde, at Hartwig "var en person, der havde motivet, viden og positionen i tårnets pistolkasemat til at placere en ladning i en række af pulverhætter." Derved citerede Trost Smiths udtalelse til NIS om, at Hartwig var ansvarlig for bombningen. Milligans rapport blev ikke ændret for at afspejle Micelis teori om, at et kemikalie snarere end en elektrisk timer blev brugt til at detonere.
Den 7. september orienterede Milligan og Edney formelt medlemmer af pressen i Pentagon om resultaterne af Milligans undersøgelse. Edney afviste, at flåden havde lækket nogen information til pressen. Milligan udtalte, at flåden mente, at Hartwig havde forårsaget eksplosionen, og citerede blandt andet en post mortem FBI-analyse af Hartwigs identitet. Milligan fremviste to bøger, Getting Even and the Improvised Munitions Handbook, hvori det stod, at de tilhørte Hartwig og indeholdt "detaljerede" instruktioner om, hvordan man samler detonatorer og bomber. Milligan og Edney sagde, at der ikke var beviser for Hartwigs homoseksualitet. Edney udtalte derefter, at baseret på undersøgelsen var Iowa-klassens slagskibe sikre at betjene, og at krudtet brugt på skibene var "stabilt og klar til brug."
De fleste af ofrenes pårørende kritiserede flådens konklusioner. Mange af dem fortalte medlemmer af pressen om deres personlige frygt for, at de døde havde fortalt dem om træningsproblemer og farlige artillerieksperimenter, der fandt sted ombord på Iowa før eksplosionen. Hartwigs familie anfægtede resultaterne af, at han var tilbøjelig til depression og selvmord.
Nogle journalister var hurtige til at sætte spørgsmålstegn ved resultaterne af Milligans undersøgelse. John Hull, en reporter for Richmond Times-Dispatch, skrev en serie på fire artikler, der begyndte den 17. september, og viste, at på tidspunktet for eksplosionen, udførte besætningen på Iowa ulovlige eksperimenter med krudt, at der var en åbenlys konflikt mht. interesse mellem efterforskerne, at størstedelen af slagskibets besætning var utilstrækkeligt eller utilstrækkeligt forberedt, og at søværnets teori om sabotage af Hartwig er i strid med fakta. Associated Press offentliggjorde Hulls historie, og den blev offentliggjort i andre aviser i hele USA. Robert Becker og A.J. Plunkett fra Daily Press skrev en lang artikel, hvor de kritiserede Milligans rapport i detaljer. ABC-reporter Robert Zelnick skrev en op-ed, offentliggjort i The New York Times den 11. september, hvor han beklagede flåden for, med hans ord, "en syndebuk ud af en død sømand." Washington Post publicerede derimod en artikel af George Wilson, som generelt støttede flådens konklusioner.
Den 3. oktober straffede Donell Iowa-officererne i forbindelse med de konklusioner, Milligan gjorde i sin rapport. Musally og Bob Finney, slagskibets operationsofficer, fik "advarselsbreve", som ikke var af strafbar karakter og ikke var inkluderet i deres personlige filer. Kissinger og Skelly fik udleveret advarselsbreve, som i dette tilfælde bar karakter af en straf med indtastning i en personakt, derudover fik de bøder: Kissinger for 2.000 dollars og Skelly for 1.000 dollars.Donell annullerede begge bøder. Flåden udgav en erklæring, der forklarer, at sikkerhedsbrud og træningsmangler, der opstod ombord på Iowa under efterforskningen, ikke var relateret til eksplosionen. To uger senere anbefalede en kommission på tretten admiraler, at Mousalli fik en anden aftale, og sagde, at han var "perfekt egnet" til ansvaret. En af admiralerne i kommissionen, der støttede udnævnelsen, var Milligan. Efter 60 Minutes-producenten Charles Thompson udspurgte Brent Baker og Chief of Naval Operations Jeremy Burda om anbefalingen, blev Mousallis navn streget over.
Ohio-senatorerne Howard Metzenbaum og John Glenn var bekymrede over flådens tilbagetrækning og blev enige om at have en høring om flådens undersøgelse for Senatets væbnede tjenesteudvalg, ledet af Sam Nunn. Kongreskvinde Mary Rose Oakar tog sagen til Nicholas Mavrulis , formand for Underudvalget for Undersøgelser i U.S. Congressional Armed Services Committee, for at gennemgå flådens resultater og afholde en høring. John Glenn anmodede Accounts Chamber om at gennemgå flådens undersøgelse af årsagerne til eksplosionen og gennemgå våbeneksperimenter (som ikke var godkendte) samt andre usikre aktiviteter ombord på Iowa, og om at genoverveje flådens praksis med at bruge fire Iowa-klasser. slagskibe.
Den første høring i Senatet fandt sted den 16. november 1989. Vidnesbyrd blev hørt fra Trost, Milligan og Robert Powers fra NIS. Spørgsmål blev stillet af senatorerne Glenn, Alan Dixon, John McCain og James Exon. Senatorerne spurgte flådeofficererne om manglen på tilstrækkelig uddannelse af besætningen ombord på Iowa, timingen af produktionen og skibets krudtforhold, problemer med at lade den centrale pistol, ulovlige våbeneksperimenter, de anvendte metoder og konklusionerne under undersøgelsen, en serie af læk af information til pressen fra flåde og NIS-personale.
Den 11. december 1989 dukkede Mousalli op med sine beviser for SASC. Han afviste, at ulovlige eller uautoriserede våbeneksperimenter var blevet udført ombord på Iowa. Som svar på spørgsmål fra senatorer sagde Mousalli, at han mente, at eksplosionen var en bevidst handling, men han støttede ikke Milligans konklusion om, at Hartwig arrangerede det. Under høringen meddelte Sam Nunn, at Sandia National Laboratories i Albuquerque, New Mexico, havde accepteret en anmodning fra bestyrelsen om at bistå flådens tekniske undersøgelse af, om eksplosionen var forårsaget af en naturlig årsag. Efterfølgende mødte FBI-agenterne Ault og Hazelwood op for udvalget og besvarede spørgsmål om, hvordan obduktionsanalysen af Hartwigs personlighed blev til. Derudover vidnede Truitt og to Iowa-sejlere og bekendte til Hartwig, at Harwig ikke var selvmordstruet, og at flåden forsøgte at dække over, at eksplosionen højst sandsynligt var en ulykke.
Den 12., 13. og 21. december afholdt Congressional Armed Services Committee sine høringer om flådeundersøgelsen. Udvalget omfattede Nicholas Mavrulis, Les Aspin, Larry Hopkins, Norman Sisiski og Joseph Brennan. Kongresmedlemmer udspurgte Donnell, Ault, Hazelwood, Milligan, Micelli, Truitt, Nummich og Richard Freed (militærlæge).
I begyndelsen af marts 1990 udgav Congressional Armed Services Committee sin rapport med titlen USS Iowa Tragedy: An Investigative Failure. Rapporten kritiserede flåden for ikke at undersøge nogen naturlig årsag til eksplosionen til fordel for at konkludere, at eksplosionen var en bevidst handling. Flåden er også blevet kritiseret for at forurene tårnet og projektilet, for at tillade beviser at blive smidt over bord, for at godkende Milligans rapport, før en teknisk undersøgelse var afsluttet, og for at ignorere FBI's laboratoriums udtrykte uenighed om stoffer fundet på projektilets bælte. FBI's obduktionsanalyse af [Hartwigs] identitet blev noteret som "en stor fejl i efterforskningen." NIS's handlinger under undersøgelsen blev beskrevet som "utilstrækkelige", de NIS-agenter, der var involveret i sagen, blev kritiseret for deres uprofessionelle udførelse af afhøringer og for at lække falske oplysninger og dokumenter, der indeholdt følsomme oplysninger. Endelig konkluderede rapporten, at Milligan var uegnet til at overvåge fremskridtene i en større kriminel efterforskning.
Et hold på fyrre Sandia-forskere, ledet af Richard Schöbel, lancerede en uafhængig teknisk undersøgelse af årsagen til eksplosionen den 7. december 1989. Beordret til at undersøge flådens teori om, at eksplosionen kunne være forårsaget af en elektronisk eller kemisk sprængstof, bad Schöbel Micelli om at undersøge granatene hentet fra bagbords og styrbords kanoner i tårn 2 til sammenligning med granaten hentet fra midterkanonen. Micelli informerede Schöbel om, at begge skaller var forlagt, og han kunne ikke finde dem.
Den 16. januar 1990, på et møde med Sandia-forskere, rapporterede Steve Mitchell, en specialist fra Fleet's Main Surface Weapons Center (Charles County, Maryland), at hans hold havde opdaget, hvordan krudtpiller fra Iowa-hætterne blev knust og udsender varme. fragmenter under faldtests. Spånoverflader bliver ofte varme og afgiver en lugt. På dette tidspunkt indskyde Micelli ifølge Schöbel: "Processer af denne art kan ikke finde sted i løbet af en rigtig pistolladningsoperation. Det har intet med eksplosionen at gøre«. Micelli tilføjede, at hans hold havde fastslået, at det var højst usandsynligt, at midterpistolens hætter ville eksplodere på grund af pulverfragmentering eller statisk elektricitet. Tom Doran fra Dahlgrens Micelli-team rapporterede, at hans team havde udført tests for at se, om en overfyldning kunne have forårsaget en eksplosion, men erkendte, at testene brugte hætter, der ikke var fyldt med ægte krudt, men med træpiller, sortkrudt var kun i kanterne af posen.
Sandia-efterforskere stillede spørgsmålstegn ved, om der kunne være en forbindelse mellem to lignende eksplosioner ombord på USS Mississippi og en eksplosion ombord på Iowa. I 1942 og 1943 opstod eksplosioner i den åbne bagende af kanonerne på tårn nummer 2 på slagskibet Mississippi, det meste af besætningen på tårnene døde. Micellis hold svarede, at der ikke var nogen forbindelse, da der ikke var nogen reelle eksplosioner ombord på Mississippi, men "intens forbrænding" af krudt, hvis årsager adskilte sig fra hændelsen ombord på Iowa. Kontreadmiral Robert H. Ailis, en officer ved Naval Building and Armaments Command, fortalte Sandia, at eksplosionerne ombord på Mississippi ikke ville blive diskuteret.
Sandia Chemicals and Materials Analysis Group, ledet af James Borders, undersøgte teorien om kemiske detonatorer. Søværnets teknikere oplyste, at midterpistolens projektilremme, lavet af stålfiber, var belagt med calcium og klor, et stykke polyethylenterephthalat (almindeligvis brugt til fremstilling af plastikposer) og forskellige glykoler blev fundet , herunder bremsevæske, hypoklorit, frostvæske, som tilsammen indikerer brugen af en kemisk detonator. Flåden var ikke i stand til at forsyne Borders med et stålfiberbælte til analyse. Der var ingen uberørte bælter fra skaller, og Sandia stod kun tilbage med materialer, der allerede var undersøgt af FBI. Borders' hold undersøgte bæltet og fandt ingen spor af polyethylenterephthalat. Borders' mænd fastslog, at glykolen kom fra brugen af Break-Free rensevæske efterladt i midterpistolens løb for at rense den efter eksplosionen. Holdet fastslog også, at calcium og klor var til stede på andre kanontårne på Iowa og slagskibe af sin klasse, hvilket indikerer normal eksponering for havmiljøet. Borders kom til den konklusion, at alt det "fremmede materiale" fundet af flåden på midterpistolprojektilet kunne være dukket op der på sædvanlig vis, og teorien om at bruge en kemisk detonator til eksplosionen ser yderst tvivlsom ud.
Sandia-besætningsmedlem Karl Schuler fastslog, at de fem hætter i midterpistolen på tårn 2 var vædret 61 cm dybt ind i pistolen. Milligans rapport, udarbejdet i henhold til flådevurderinger, indikerede et tal på 53 cm. Schuler brugte 50 timer på at studere mulighederne på Cray-supercomputeren og kom til den konklusion, at på grund af en overbelastning af krudt, ved et stempeltryk på 19 MPa, kunne hætter presses op til antændelsesgrad. Mel Baer, en anden Sandia-specialist, fastslog, at eksplosionen fandt sted nær den første hætte, hvilket bekræftede flådens konklusion i denne henseende.
Et andet team af efterforskere fra Sandia, ledet af Paul Cooper, udførte 450 faldtests fra slutningen af marts til begyndelsen af maj med små poser fyldt med D-846 krudt. Forskerne fastslog, at et "pakke" eller "justerende" lag (en lille mængde krudt placeret for enden af hver hætte for at udligne vægten af hætterne. Det blev tilføjet i midten af 1980'erne, da krudtet blev blandet og overført til hætter ifølge Micellis anvisninger) ville ofte antændes, når de presses ved høj hastighed. Cooper fandt ud af, at de brændende fragmenter ikke antændte tilstødende krudt i den samme hætte, i stedet brændte de gennem skallen og antændte sortkrudt fra den tilstødende hætte. Hele ugen efter den 7. maj bad Schöbel Micelli om tilladelse til at udføre tests med fem rigtige krudthætter presset ind i en stålcylinder med samme diameter som bagenden på en 16-tommer pistol. Micelli svarede, at Coopers opdagelser "ikke havde nogen forbindelse med en rigtig 16-tommer pistol" og afviste periodiske anmodninger fra Sandia om test.
Bekymret for, at Micellis afvisning af at udføre fuldskala faldtest ville bringe flådens våbenhold i fare, henvendte Schöbel sig til Rick DeBoubes, Nunns rådgiver i Forsvarskomitéen, den 11. maj. Den 14. maj 1990 sendte Nunn et brev til Trott og bad flåden om at udføre de test, Sandia krævede, og at selskabet fik lov til at føre tilsyn med dem. Næste dag tilkaldte Micellis chef, viceadmiral Peter Hackman, chef for Sea Systems Command, præsidenten for Sandia-kompagniet, al-Naratha, og forklarede ham, at flåden ville udføre fuldskala-test efter behov, og Sandia blev inviteret til at deltage i dem.
Droptests blev udført hos Dahlgren under opsyn af Micelli og Tom Doran. I forsøg blev fem lodret placerede D-846 krudthætter lastet med en 390 kg last, hvorefter de faldt fra tre fods højde ned på en stålplade, som simulerede en højhastighedsstamper i løbet af en 16-tommer kanon . Den 24. maj 1990, under den 18. test, i nærværelse af Cooper og Schuler, skete der en eksplosion, der ødelagde alt testudstyr. Micelli informerede straks Hackman om dette. Han beordrede flådens kommando til at indstille enhver yderligere brug af 16-tommer kanoner og genåbnede undersøgelsen af flåden.
Den næste dag dukkede Schoebel, Schuler, Cooper og Borders op for Senatets væbnede tjenesteudvalg i en Senat-ejet bygning. Hart i Washington. Forskere talte om resultaterne af deres undersøgelse, mens de sagde, at eksplosionen ifølge Sandia skete på grund af et overløb af krudt eller på grund af menneskelige fejl eller udstyrsfejl. I sin afsluttende tale afviste udvalgsformand Sam Nunn Milligans konklusion om, at eksplosionen var resultatet af bevidst handling. Nunn tilføjede, at Milligans konklusioner ikke understøttes af "troværdige, verificerbare og materielle beviser". Nunn kritiserede senere NIS's handlinger og udtalte: "Alle efterforskningsmetoder, som flåden har benyttet sig af i denne sag, er under alvorlige spørgsmål."
Den 25. maj udspurgte senatet Frank K. Conahan fra regnskabskammeret. Ifølge hans rapport fandt Accounts Chamber, at Iowa-klassens slagskibe, sammenlignet med andre skibe i flåden, ikke var bemandet med tilstrækkeligt antal besætninger, især de vigtigste batteriartillerienheder. Regnskabskammeret fandt, at antallet af disciplinære handlinger på slagskibe var 25 % højere end på hele flåden. Conahan afsluttede rapporten med at foreslå, at i lyset af spørgsmål om slagskibenes begrænsede kampindsættelseskapacitet, "syner de ud til at være de bedste kandidater til deaktivering, når vi leder efter måder at reducere de væbnede styrker på."
Efter afslutningen af Senatets høringer åbnede flådesekretær Henry L. Garett III en ny undersøgelse. Nunn indikerede gennem DeBoubes, at ingen af deltagerne i den første undersøgelse, især Milligan eller Micelli, skulle deltage i den anden. På trods af Nunns krav skulle Micelli lede den nye undersøgelse efter flådens valg. Han blev instrueret i konstant at rapportere om undersøgelsens forløb til den tekniske tilsynsafdeling. Den 30. juni 1990 erstattede Frank Kelso Trost som chef for flådeoperationer og Jerome L. Johnson erstattede Edney som vicechef for flådeoperationer. Kort efter kommandoskiftet besøgte DeBoubes Kelso i Pentagon og antydede, at det ikke var en god idé at lade Micelli stå for den nye undersøgelse. Kelso lyttede til dette tilbud, men nægtede at erstatte Micelli. Efter anmodning fra Senatet fortsatte Sandia med at deltage i undersøgelsen. Den nye undersøgelse skulle være afsluttet om seks måneder, sagde flåden.
Thompson sagde, at Admiral Hackmans tilsynsudvalg var en "tandløs tiger", der sjældent mødtes, ikke aktivt deltog i Micellis daglige arbejde og aldrig opfordrede ham til at fremskynde sit arbejde. Schöbel oplyste derimod, at en repræsentant for kommissionen var til stede ved møderne med Micelli. Kommissionen var sammensat af kontreadmiral Donald R. Roan, Roger B. Horn, Jr. (næstkommanderende, skibsudvikling og konstruktion og chef for Naval Sea Systems), George R. Meining, Jr. (kommandør for Naval Sea Systems) ), Walter H. Cantrell (næstkommanderende, skibsbygnings- og ammunitionskommando), Douglas J. Katz og Robert H. Ailis. Efter en anmodning fra Metzenbaum etablerede Nunn-udvalget et permanent moratorium for enhver fremtidig forfremmelse for Milligan. Under kaptajn Mousallis pensioneringsceremoni i foråret 1990 rapporterede Dan Meyer til Senatets væbnede tjenesteudvalg om de krænkelser begået af kaptajn Micelli under undersøgelsen af årsagerne til eksplosionen.
I juni og juli 1990 gennemførte Micellis hold tests ved hjælp af en model i fuld størrelse af en 16-tommer kanonløb. Testene blev udført ved stempelhastigheder på 2, 4, 8 og 14 fod pr. sekund (4,3 m/s). Under en af testene, udført med en hastighed på 14 fod i sekundet (4,3 m/s), skete der en eksplosion i "pistolløbet". Cooper og Schuler, som overvågede testene, rapporterede til Schöbel, at de mente, at Micelli forsøgte at begrænse omfanget af testene og køre de fleste af ramtetestene ved lav hastighed. Sandia-teamet bemærkede også, at Micelli nægtede at tillade sine civile teknikere at teste alternative overløbsscenarier og, det forekom dem, bevidst forsinkede undersøgelsens fremskridt med forskellige midler.
Under efterfølgende overløbstest af Micellis hold skete der yderligere fire eksplosioner. Tom Doran, en civil på Micelli-holdet, fortalte Schöbel, at overløbstests den 18. juli viste, at eksplosioner kunne forekomme ved lavere hastigheder, afhængigt af konfigurationen af de løse pulverpiller i hætterne. Doran rapporterede, at Micelli derefter beordrede ham til ikke at udføre yderligere tests i denne retning.
I august 1990 indførte flåden restriktioner for affyring af 16-tommer kanoner. "Justerende" lag af krudt blev fjernet fra hætter til 16-tommer kanoner. Et farvesystem er blevet indført for at indikere lav stampestempelhastighed. Ifølge instruktionerne blev kanonernes besætninger beordret til at gennemføre yderligere træning i stamping.
I november 1990 opdagede Cooper to manglende nr. 2 tårngranater (til venstre og højre kanoner) i et lager i Dahlgren. Cooper og andre Sandia-forskere undersøgte projektilerne og fandt de samme fibre og kemikalier, som findes på centerpistolprojektilet. Schöbel erklærede: "Her skulle søværnets sag mod Hartwig afsluttes." Flåden var uenig i, at de samme materialer blev fundet på alle tre granater.
Den 3. juli 1991 dukkede Micelli op for NAVSEAs tekniske tilsynsbureau og erklærede, at hans undersøgelse havde bekræftet flådens oprindelige teori om en forsætlig handling. Selvom repræsentanter for Sandia var til stede ved Micellis tale, inviterede medlemmerne af bureauet dem ikke til at afvise eller kommentere Micellis påstande.
Sandias resultater blev præsenteret på et senatmøde i august 1991 og inkluderet i Regnskabskammerets rapport om sin egen undersøgelse. Schöbels team konkluderede, at fibrene og forskellige kemiske bestanddele fundet af flåden på midterpistolprojektilet ikke var relateret til eksplosionen. Holdet konstaterede, at overløb havde fundet sted, men det var umuligt at bestemme den hastighed, hvormed stemplet pressede hætterne mod projektilet. Sandias eksperter fastslog, at et overløb af hætter kan have forårsaget eksplosionen. Sandsynligheden for at vælge en gruppe på fem hætter, der var modtagelige for antændelse, når de var overfyldte, var 16,6 %. Rapporten anførte, at efter Sandia's mening skete eksplosionen umiddelbart efter overløb, og der var ingen forsinkelse (hvilket flåden talte om i sin teori). Sandia foreslog teorien om, at overløbet kan være opstået på grund af utilstrækkelig træning af midterpistolens besætning, en dårligt designet og udført affyringsplan og utilstrækkelig briefing, der bidrog til skytternes forvirrede handlinger, og muligvis en funktionsfejl i rammestemplet. Sandia-rapporten konkluderede, at sandsynligheden for, at drivmiddel antændes i 16-tommer kanoner på grund af overfyldning, er sådan, at overfyldningsforebyggende foranstaltninger er påkrævet ved enhver hastighed. Regnskabskammerets rapport konkluderede, at eksplosionen forårsaget af overløbet var et "tidligere uerkendt sikkerhedsproblem." Schöbels team orienterede også admiral Kelso fra Pentagon om deres resultater.
Den 17. oktober 1991, 17 måneder efter, at flåden genåbnede undersøgelsen, holdt Kelso en pressekonference i Pentagon for at annoncere resultaterne af flådens genundersøgelse. Kelso bemærkede, at flåden brugte 25 millioner dollars på undersøgelsen. Han erklærede, at flåden ikke fandt tegn på forkert håndtering af pistolen eller en plausibel årsag til eksplosionens utilsigtede karakter. Kelso udtalte, "Den indledende undersøgelse var et ærligt forsøg på upartisk at veje alle de beviser, der eksisterede på det tidspunkt. På trods af Sandia-teorien og næsten to års efterfølgende test, understøtter en betydelig mængde videnskabeligt og ekspertbevis fortsat konklusionen af den indledende undersøgelse om, at der ikke kunne være nogen tilfredsstillende årsag til eksplosionens tilfældige natur." Kelso tilføjede, at flåden heller ikke fandt tegn på en bevidst karakter af eksplosionen. Senere meddelte han, at han havde beordret flåden til aldrig at overlade undersøgelser af en hændelse af denne karakter til en uofficiel en-officer bestyrelse. Kelso afsluttede rapporten med "oprigtig medfølelse" til Clayton Hartwigs familie og undskyldte over for ofrenes familier, "fordi der er gået så lang tid, og på trods af alle anstrengelser er der ikke fundet noget klart svar på årsagen til en så forfærdelig tragedie. "
Tårn nr. 2 blev lukket og forseglet efter reparationer og blev aldrig brugt igen. Overfladereparationer blev udført, alle dele relateret til reparationen blev opbevaret inde i tårnet.
26. oktober 1990 i Norfolk "Iowa" blev trukket tilbage fra flåden og overført til National Defense Reserve Fleet. Fra 24. september 1998 til 8. marts 2001 blev slagskibet lagt op ved Naval Education and Training Center i Newport. Derfra blev skibet bugseret til Californien. Fra 21. april 2001 til 28. oktober 2011 lå skibet fortøjet i Sesun Bay nær San Francisco, idet det var en del af reserveflåden. I maj 2012 blev Iowa bugseret til havnen i Los Angeles, hvor hun blev omdannet til et flydende museum.
Mellem august 1990 og februar 1991 tjente andre slagskibe af Iowa-klassen, Wisconsin og Missouri, i Den Persiske Golf. Til støtte for kampoperationer i Golfkrigen affyrede slagskibene 1.182 granater fra 16-tommer kanoner og skød uden hændelser.
Milligan og Micelli trak sig tilbage fra flåden i 1992 med henholdsvis kontreadmiral og kaptajn. Milligan underviste i økonomi på Naval Postgraduate School og blev derefter vicepræsident for National Insurance Company.
Kaptajn Mousalli gik på pension i maj 1990, mens han var i samme rang. Ved overdragelsesceremonien den 4. maj kritiserede Mousalli flåden for den dårlige tilrettelæggelse af efterforskningen og udtalte, at efterforskerne var "mennesker, der i deres søgen efter at løse problemerne i Iowa glemte at gøre det rigtige med besætningen på Iowa." Musalli tog senere et job hos Lockheed Martin (Washington County). I 2001 afgav Musalli en erklæring til Washington Post : "Kun Gud ved, hvad der virkelig skete i tårnet. Vi vil aldrig rigtig gøre noget for at finde ud af det med sikkerhed."
Skelly blev overført til slagskibet Wisconsin i slutningen af 1990 eller begyndelsen af 1991 og deltog direkte i artillerioperationer under Golfkrigen. I 1998 gik han på pension.
Meyer gik på pension i 1991. I sit afskedsbrev udtrykte han utilfredshed med søværnets undersøgelse af årsagen til eksplosionen og Micellis og andre officerers rolle i den. Meyer oplyste, at de fungerede som dækning. Brevet blev sendt til viceadmiral Jeremy Bourde, der på det tidspunkt fungerede som chef for flådens hovedpersoneldirektorat. Burda bad Meyer fjerne dette fra brevet, men Meyer nægtede. Da Meyer kom for at hente sine afskedspapirer, fandt han ud af, at hans kritik af søværnet og nogle af officererne var blevet fjernet fra brevets tekst. Meyer blev tildelt Mellemøsten, hvor han deltog i Operations Desert Shield og Desert Storm . Meyer tjener i øjeblikket som chef for den civile chikaneundersøgelsesenhed på kontoret for generalinspektøren for forsvarsministeren. Som en af de to direktører på direktørniveau for Forsvarsministeriets Whistleblower Protection Program, fører Meyer tilsyn med verificeringen af whistleblowerkrav fra civilt forsvarsministeriums personale.
Kendall Truitt blev nægtet genindsættelse i militæret, angiveligt som gengældelse for hans optræden i pressen og hans forsvar af Hartwig. Han blev afskediget fra tjenesten den 9. februar 1990. Truitt fortsatte med at hvidvaske Hartwigs navn i sine pressemeddelelser.
New York Times kritiserede flåden i 1993 for en række mislykkede undersøgelser, herunder Tailhook-symposium-skandalen, bombningen af Iowa-tårnet, sikkerhedsbrud på den amerikanske ambassade i Moskva og mordet på en homoseksuel sømand i Yokosuka, Japan. Avisen indeholdt en udtalelse: "Hver akutte undersøgelse kan afsløre forskellige svagheder i flåden. Det tilbagevendende vrøvl taler om det systemiske problem for Søværnets Kriminaltjeneste og den fejlslagne ledelse på højeste niveau.
I 1999 udgav Schöbel bogen Explosion Aboard the Iowa , hvor han talte om sit lederskab af Sandia-undersøgelsen. Han konkluderede, at hændelsen ombord på Iowa og efterfølgende begivenheder viste, at vigtige sager skulle efterforskes af uafhængige grupper og ikke af deres egne styrker, i dette tilfælde flåden. Han bemærkede også misbrug i det kraftfulde forsøg på at manipulere pressen, som flåden tilsyneladende foretog for at kontrollere læk af information om efterforskningen. Desuden bemærkede Schöbel den uærlige og vilkårlige præsentation af pressen af opsigtsvækkende information modtaget uofficielt fra flåden. Til sidst bemærkede han, at flåden manglede ordentlig militær juridisk procedure i forhold til det døde personel.
I 1999 udgav Charles Thompson A Glimpse of Hell: The Explosion på USS Iowa and Its Cover-Up , der dokumenterede hans undersøgelse af eksplosionen og efterfølgende begivenheder. Bogen er stærkt kritisk over for mange af slagskibets officerer, herunder Mousalli, såvel som mange af de officerer, der deltog i den efterfølgende undersøgelse fra flåden og NIS. Bogen fik positive anmeldelser og blev i marts 1999 valgt af Månedsklubben som månedens militærbog. Thompson siger, at efter bogens udgivelse blev hans invitation til at holde en tale på National Naval Museum aflyst, og hans bog blev forbudt fra museets boghandel og detailbutikker på flådebaser rundt om i verden. I sin anmodning om krænkelser af informationsfriheden citerede Thompson e-mails mellem flådens embedsmænd. En af dem, fra en flådens PR-medarbejder, sagde om Thompson: "Jeg ringer til grossisterne og fortæller dem ikke at sælge denne forfatters bog." I 2001 sendte FX tv-filmen A Glimpse of Hell baseret på Thompsons bog. Filmen fik en rating på 3,3 med 2,7 millioner seere, hvilket gør den til den mest sete film i FX's syvårige historie.
Alan E. Dihl, tidligere US Air Force-sikkerhedschef, beskrev hændelsen ombord på Iowa i sin bog Iowa-hændelsen i sin bog fra 2003 Silent Knights: Blowing the Whistle on Military Accidents and Their Cover-Ups . Dihl kaldte hændelsen og de efterfølgende begivenheder for militærets værste forsøg på at dække over den sandhed, han nogensinde havde set.
Et af afsnittene i tv-serien " Legal Military Service " er baseret på begivenhederne i "Iowa".
Den 19. april 1991 sagsøgte Hartwig-familien flåden for "forsætlig påføring af følelsesmæssig nød" i henhold til føderal lov om erstatningskrav. Den 30. juni 1992 tilføjede Hartwigs endnu en anklage, efter at flåden sendte et brev til Hartwigs forældre, hvori de inviterede den afdøde til at slutte sig til flådereservatet. I deres søgsmål valgte Hartwigs denne formulering for at undgå de erstatningsbegrænsninger, der blev pålagt af Feres-præcedensen. Forsvarsministeriet krævede ægteparret Hartwigs påstand frifundet i overensstemmelse med princippet om statsimmunitet. I maj 1993 fastslog Cleveland District Dommer Paul R. Mathiah, at Hartwigs' krav kunne antages til realitetsbehandling. Efter en forudgående undersøgelse indgav regeringen igen en anmodning om at afvise kravet. Den 26. januar 1999 udstedte domsmandsdommer David Perelman en anbefaling om, at sagen blev afvist, fordi en periode på flere år i forberedelsesfasen viste, at injurieerstatning var afgørende for Hartwigs, og deres ugrundede injuriepåstande var utilstrækkelige til at overvinde princippet om statsimmunitet. Familien Hartwig protesterede mod afgørelsen, men den 10. november 1999 accepterede distriktsdommer Solomon Oliver Jr. anbefalingen om at afvise søgsmålet og fastslog, at "selv om der kan have fundet skadelige regeringshandlinger sted, kan det ikke være grundlaget for en retssag mod Forenede Stater."
The Hartwigs sagsøgte også NBC News for 10 millioner dollars i erstatning for "følelsesmæssig nød, fordi rapportering fra Fred Francis fejlagtigt portrætterede Hartwig som en selvmorderisk massemorder." Som svar udtalte NBC, at de ikke kunne holdes ansvarlige, fordi oplysningerne kom til dem direkte fra NIS-kilder. En føderal dommer afviste retssagen.
38 familiemedlemmer til sømændene, der døde på Iowa, anlagde en retssag mod flåden med krav om i alt 2,35 milliarder dollars i erstatning for deres pårørendes død i eksplosionen. Distriktsdommer Claude M. Hilton i Alexandria, Va., afviste den fælles retssag med henvisning til præcedens i Feres-sagen.
I marts 2001 anlagde Musally, Micelli, Morse og Finney en retssag mod Glimpse of Hell-forfatteren Thompson, bogudgiveren WW Norton & Company og Dan Meyer. Sagsøgerne sagde, at meget af bogen indeholder injurier og falsk intern information om sammensværgelsen. I april 2001 anlagde Mortensen et særskilt søgsmål for lignende handlinger. Som svar på retssagen udtalte Thompson, at han ville forsvare indholdet af bogen.
I april 2004 afviste South Carolinas højesteret retssagen mod Thompson og Meyer, men lod sagen mod WW Norton fortsætte. I februar 2007 blev retssagen afgjort før retssagen, vilkårene for forliget blev ikke offentliggjort. Stephen F. de Antonio, en advokat for sagsøgerne, sagde, at hans klienter følte sig "fuldstændig berettigede." WW Norton har aldrig offentligt benægtet eller benægtet materiale fra Thompsons bog, men har sendt et brev til tidligere betjente, hvori der står: "Du er sikker på, at bogen til en vis grad indikerer din deltagelse i at skjule kendsgerningerne, din inkompetence, at I begik kriminelle handlinger sammen, overtrådte flådens regler, maritim praksis, viste professionel udugelighed. Norton er ked af den følelsesmæssige nød, du og dine familier har oplevet."
Et lille monument blev rejst ved flådebasen ved Norflok. Hvert år den 19. april afholdes en mindehøjtidelighed i Norfolk, hvor tidligere Iowa-besætningsmedlemmer og familiemedlemmer til de dræbte i eksplosionen deltager.
Under ceremonien i 1999 holdt den pensionerede flådekaptajn Larry Seakist, Iowas første kommandant efter at have vendt tilbage til tjeneste, en tale til de tidligere Iowa-besætningsmedlemmer og familierne til de 47 sømænd, der døde i eksplosionen. Seakist kritiserede flåden for at vildlede de dødes familier om deres efterforskning og chikanere sømandsfamilier og tilføjede: "Det ville være godt for flåden at komme her og fortælle jer noget direkte, såsom 'Vi undskylder'". Repræsentanten for flåden sagde som svar: "Alt, hvad kaptajn Seakist sagde, er hans mening. Dette er hans ret."
Siden slagskibet Iowa blev et museumsskib i San Pedro, har Los Angeles været i stand til at holde mindehøjtideligheder om bord. Den første sådan gudstjeneste blev afholdt den 19. april 2013 på dækket ved siden af tårnet.